«У тебя самая продвинутая база для совершенствования из всех нас, поэтому ключ должен быть у тебя на хранении.» сказал Чэнь Ян, сложив кулак в приветственном жесте.

«Ты явно знаешь об этих алых ключах больше, чем я, так что, думаю, они должны достаться тебе.' возразил Сунь Ту. «Прежде чем мы это обсудим, я вижу, что вокруг ключа есть ограничение. Ты знаешь об этом ограничении?»

«Я никогда не был силён в работе с ограничениями и массивами, так что мне придётся обратиться к вам за помощью, брат даос Сунь.» скромно сказал Чэнь Ян.

«В таком случае я окажу вам честь.» ответил Сунь Ту с лёгкой улыбкой, но как только он собрался подняться на вершину медного дерева, ворота зала с оглушительным грохотом распахнулись и полетели в сторону собравшихся.

Хань Ли и остальные быстро отскочили в сторону, и ворота врезались в медное дерево, а затем разлетелись на куски.

«Если никто из вас не хочет забрать ключ, то, может, я сделаю это вместо вас?»

Хань Ли повернулся ко входу в зал, нахмурив брови, и увидел Цинь Юаня, Фу Цзяня и человека в чёрной мантии по имени Шао Ин.

Они втроём стояли бок о бок в первых рядах, а позади них виднелись ещё две фигуры: Дуань Тун и невысокий дородный мужчина средних лет, имени которого Хань Ли не знал, но был уверен, что это старейшина Города Глубин.

«Когда ты здесь появился? Как тебе удалось обойти мой Небесный Звёздный Глаз?» спросил Сунь Ту, нахмурив брови.

«Вы думали, что одного Небесного Звёздного Ока у входа в алтарь будет достаточно для наблюдения? Должно быть, вы очень низкого мнения о нас, господин Сунь.» усмехнулся Фу Цзянь.

Сунь Ту замолчал, и его лицо слегка помрачнело.

«Я бы с радостью отдал ключ вам двоим, если бы вы пришли сюда первыми, но не слишком ли бессовестно с вашей стороны заявлять права на ключ после того, как мы уже сделали всю грязную работу и разобрались с марионетками?» холодно спросил Чэнь Ян.

«Я не думал, что такой умный человек, как ты, способен сказать что-то настолько наивное, брат даос Чэнь. Разве ты не поступил бы точно так же, окажись ты на нашем месте? Не пытайся выставить себя святым!» усмехнулся Цинь Юань с холодной усмешкой на лице.

«Если ты хочешь сразиться со всеми нами за ключ, то давай!» сказал Чэнь Ян, делая шаг вперёд. Сунь Ту тоже шагнул вперёд и встал рядом с ним.

«Признаю, что у вас численное преимущество, но количество вряд ли компенсирует низкое качество.» усмехнулся Цинь Юань.

«Иди сюда, Ши Чуанькун! Ты что, собираешься предать городского лорда Э?» холодно спросил Шао Ин, бросив на Ши Чуанькуна ястребиный взгляд.

Ши Чуанькун остался совершенно невозмутимым и насмешливо улыбнулся Шао Ину.

В этот момент Фу Цзянь внезапно сказал: «Брат-даос Сунь, наши города всегда были тесно связаны, поэтому позволь мне дать тебе совет. Чэнь Ян — чрезвычайно амбициозный человек, который готов пойти на всё ради достижения своих целей. Он уже тайно вступил в сговор с городом Марионетки, так что сотрудничество с ним — прямой путь к гибели!»

Услышав это, Чэнь Ян слегка изменился в лице, в то время как выражение лица Сунь Ту осталось совершенно невозмутимым. Было непонятно, то ли он уже знал об этом, то ли не верил Фу Цзяню.

В этот самый момент в голове у Хань Ли внезапно раздался голос Чэнь Яна.

«Брат-даос Ли, мы с правителем города Сунем должны справиться с Цинь Юанем и Фу Цзянем, а Сюаньюань Син и Фан Чан могут разобраться с Дуань Туном и старейшиной Города Глубин. Сможете ли вы отвлечь Шао Ина, пока брат-даос Ши будет искать ключ?»

«Приношу свои извинения, брат-даос Чэнь, но я планирую держаться в стороне от этого конфликта.» ответил Хань Ли, не утруждая себя голосовым сообщением.

Затем он сделал несколько шагов назад вместе с Ши Чуанькуном, чтобы оказаться подальше от остальных.

Такой поворот событий застал всех врасплох, и все они с опаской и недоумением посмотрели на Хань Ли и Ши Чуанькуна.

Хань Ли всегда с опаской относился к Чэнь Яну и никогда не считал его настоящим союзником, поэтому не хотел слишком сближаться с ним.

Поэтому он, естественно, не хотел продолжать работать с Чэнь Яном, и лучшим решением для него было наблюдать со стороны.

«Ты умный человек, брат-даос Ли. Пока ты не вмешиваешься, я готов забыть о наших прошлых разногласиях, а когда всё закончится, я ещё и компенсирую тебе ущерб.» сказал Цинь Юань с воодушевлённой улыбкой.

«Хватит болтать!» внезапно выкрикнул Шао Ин, и Фу Цзянь, Цинь Юань и остальные тут же бросились к медному дереву, а их тела озарились светом.

Чэнь Ян собирался попытаться убедить Хань Ли передумать, но был вынужден сосредоточить своё внимание на приближающемся Фу Цзяне, в то время как Сунь Ту столкнулся с Цинь Юанем.

Старейшина из Глубинного Города ухмыльнулся и бросился на Сюаньюань Сина, которого считал самым слабым из всех.

Дуань Тун взглянул в сторону Хань Ли, затем подпрыгнул и обрушил свою огромную правую руку на Фан Чана.

Фан Чан не выказал ни малейшего страха, отступил на шаг и в ответ нанес удар кулаком в небо.

Внезапно Дуань Тун поднял левую руку, чтобы развязать повязку на правой, и повязка тут же сползла, обнажив гигантскую чёрную руку, покрытую мелкой чешуёй.

На руке сияло около сотни глубоких акупунктурных точек, и когда она опустилась, пространство под ней начало потрескивать и лопаться, как будто его сжимали до предела.

Увидев это, Фан Чан открыл рот, чтобы издать оглушительный рёв, и выпустил волну белых звуковых волн, которая пронеслась по воздуху, когда его кулак столкнулся с кулаком Дуань Туна.

……

Завязалась ожесточённая битва, и, кроме Хань Ли и Ши Чуанькуна, только у Шао Ина не было противника.

Однако вместо того, чтобы броситься за ключом, он остался стоять в стороне, по-видимому, опасаясь, что Хань Ли и Ши Чуанькун разыгрывают спектакль.

Некоторое время понаблюдав за Хань Ли и Ши Чуанькуном, он понял, что они действительно не собираются вступать в бой, и только тогда нерешительно перевёл взгляд на алый ключ над медным деревом.

Сразу после этого он подпрыгнул и взлетел на вершину дерева, но не успел он оторваться от земли, как в него с поразительной скоростью полетела белая стрела.

Это был белый летающий кинжал, который пролетел мимо него и едва не задел висок, прежде чем вонзиться в потолок.

Несмотря на то, что Шао Ин смог увернуться от кинжала, в результате он был вынужден спуститься на одну из нижних ветвей медного дерева, после чего с обиженным видом повернулся к Чэнь Яну.

Это Чэнь Ян только что метнул в его сторону летающий кинжал.

Однако в данный момент его главной задачей было заполучить ключ, поэтому Шао Ин не стал мстить Чэнь Яну и приготовился взбираться на медное дерево, но обнаружил, что его ноги внезапно приросли к ветке, на которой он стоял.

«Брат-даос Ли, я чем-то тебя обидел? Почему ты решил прекратить наше сотрудничество в такой важный момент?» спросил Чэнь Ян по голосовой связи, отражая атаки Фу Цзяня.

«Я бы хотел помочь тебе, но ты хранишь слишком много секретов, чтобы я мог тебе доверять, поэтому мне приходится действовать осторожно ради собственной безопасности.» ответил Хань Ли.

«Я понимаю, что слишком многое от тебя скрывал. Как насчёт такого варианта? Ты поможешь нам найти ключ, а я всё тебе расскажу, как только ключ будет найден.» торопливо предложил Чэнь Ян.

«Боюсь, я не собираюсь ввязываться в эту историю, пока не разберусь во всех обстоятельствах.» ответил Хань Ли.

«Брат-даос Ли, я вижу, что ты уже получил другой ключ, и поэтому не так сильно, как остальные, стремишься заполучить этот. Но задумывался ли ты о том, что случится с тобой и братом-даосом Ши, когда мы все умрём, а остальные узнают, что у тебя есть ещё один ключ?» спросил Чэнь Ян.

Услышав это, Хань Ли слегка изменился в лице. Он был крайне удивлён тем, что Чэнь Ян знал о наличии у него ещё одного ключа.

Однако он быстро понял, что Чэнь Ян должен был заметить некоторые характерные признаки, когда два ключа ранее резонировали друг с другом.

«Это что, угроза?» спросил Хань Ли, и на его лице появилось холодное выражение.

«Вовсе нет, брат Ли, я просто хочу сказать, что сейчас мы зависим друг от друга в плане выживания.» торопливо ответил Чэнь Ян.

На лице Хань Ли появилось нерешительное выражение, когда он перевёл взгляд на Шао Ина. В этот момент на его ногах зажглись несколько глубоких акупунктурных точек, от которых по медному дереву пробежала дрожь, позволившая ему постепенно освободиться.

Внезапно Хань Ли тихо вздохнул и без всякого предупреждения взмыл в воздух.

Благодаря своему искусству «Вознесение в форме крыльев» он смог взлететь и в мгновение ока добраться до вершины медного дерева, к большому огорчению Цинь Юаня и остальных.

Увидев это, Чэнь Ян и Сунь Ту вздохнули с облегчением и переглянулись, прежде чем обрушить шквал атак на Цинь Юаня и Фу Цзяня, чтобы выиграть для Хань Ли немного времени.

Как только Хань Ли приземлился на медное дерево, он тоже мгновенно застыл на месте.

Ши Чуанькун тоже забрался на дерево вслед за ним и временно стал его защитником.