«Если все готовы, то давайте войдём.» сказал Чэнь Ян.

«Я вполне могу справиться с этими марионетками, но если мы столкнёмся с другими духами талисманов, то мне придётся рассчитывать на тебя, брат даос Ли.» сказал Сунь Ту с улыбкой.

«Будьте уверены, господин Сунь, я обязательно выполню свою часть работы.» ответил Хань Ли.

Сунь Ту кивнул в ответ, затем повернулся и посмотрел на Фан Чана. Тот тут же толкнул каменные ворота и вошёл внутрь, за ним последовали все остальные.

К тому времени, как все прошли, Сунь Ту взмахнул рукавом, высвободив огромную силу, и снова закрыл врата.

Хань Ли слегка нахмурил брови, взглянув на ворота, а затем обвёл взглядом зал, в который только что вошёл.

Внезапно все гигантские жаровни, висевшие на стенах и потолке зала, одновременно загорелись, осветив всё помещение ярким пламенем.

В центре зала стоял небольшой бассейн, в котором росло странное на вид медное дерево. От ствола дерева отходило около двадцати ветвей, и все они были испещрены рунами в виде звёзд.

Что было ещё более странным, так это то, что на конце каждой ветки висела статуя в полном комплекте медных доспехов, похожая на несколько тел, повешенных за шею.

Хань Ли нахмурил брови и окинул взглядом медное дерево. На его вершине он заметил яркий столб белого света, внутри которого находился ещё один алый ключ.

Увидев это, Ши Чуанькун тут же с удивлением повернулся к Хань Ли, но тот едва заметно покачал головой, давая понять, чтобы он ничего не говорил.

Однако в этот самый момент алый ключ на медном дереве внезапно ярко засиял, и Хань Ли почувствовал жжение в груди.

Жгучий жар застал его врасплох, и он не смог сдержать приглушённого стона.

«Что случилось, брат даос Ли?» озадаченно спросил Чэнь Ян, и все остальные тут же повернулись к нему.

«По дороге сюда я получил несколько внутренних повреждений, и у меня внезапно начала пульсировать грудь, но в целом я в порядке.» объяснил Хань Ли.

К счастью, жжение длилось всего мгновение, а затем исчезло. Ключ, спрятанный в его мантии, не излучал свет, поэтому не привлёк лишнего внимания.

«Кажется, сейчас мы в относительной безопасности, так что почему бы тебе не присесть и не отдохнуть, брат даос Ли?» предложил Чэнь Ян. «Если ты не позаботишься о своих ранах, они могут вернуться и укусить тебя позже.»

«Хорошая идея.» кивнул Хань Ли и направился в угол зала, где сел, скрестив ноги.

Увидев это, Ши Чуанькун на мгновение замешкался, а затем подошёл к нему и тоже сел.

Тем временем Чэнь Ян с торжественным видом перевёл взгляд на алый ключ на вершине медного дерева.

«Должно быть, это тот самый ключ, о котором ты говорил ранее, брат-даос Чэнь. Похоже, по воле случая мы оказались здесь из-за марионеток, с которыми столкнулись.» сказал Сунь Ту с улыбкой.

«Действительно, наши усилия наконец-то принесли плоды.» ответил Чэнь Ян с улыбкой.

«Здесь только один ключ, так что…»

Голос Сунь Ту затих, но было совершенно ясно, что он имел в виду.

«Насколько мне известно, в Великих руинах есть не один такой алый ключ, так что нет смысла пытаться завладеть каким-то одним из них. Будет лучше, если мы найдём других обладателей такого же ключа и будем действовать сообща, чтобы получить больше трофеев.» сказал Чэнь Ян с улыбкой.

Хань Ли притворялся, что медитирует с закрытыми глазами, и мысленно усмехался, слушая разговор двух городских правителей.

Мало того, что Чэнь Ян и Сунь Ту до этого ни разу не упомянули при нём об этом алом ключе, так ещё и было очевидно, что Сунь Ту пытался присвоить ключ себе, используя то, что он считал своим преимуществом и преимуществом Фан Чана перед всеми остальными. Однако, услышав слова Чэнь Яна, он был вынужден пересмотреть своё решение.

В этот момент Сюаньюань Син внезапно вмешался: «Похоже, что вещи, висящие на этом дереве, тоже являются марионетками, так что, скорее всего, получить ключ будет не так-то просто.»

«Действительно, давайте все вместе сначала раздобудем ключ.» сказал Сунь Ту, внезапно согласившись на то, чтобы снова работать со всеми.

«Хорошо, тогда начнём.» кивнул Чэнь Ян и вскочил на медное дерево.

Увидев это, Сунь Ту слегка нахмурился и бросил на Фан Чана многозначительный взгляд, после чего тот тоже направился к дереву.

Они оба приземлились на разные ветви дерева, и как только Чэнь Ян ступил на ветку, он сразу же почувствовал, как снизу на него обрушилась огромная всасывающая сила, прочно удерживающая его на месте.

Фан Чан оказался в такой же ситуации, и они оба внезапно оказались привязаны к дереву.

В этот самый момент над деревом вспыхнула серия звёздных рун, а затем по всем его ветвям разлился белый свет.

Почувствовав эту перемену, Хань Ли открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как все куклы, подвешенные на дереве, начинают раскачиваться из стороны в сторону.

Вскоре после этого они начали падать с ветвей дерева, как спелые плоды, и в тот момент, когда они приземлились на землю, в их глазницах вспыхнули красные огоньки, и каждый из них вытащил саблю, висевшую у него за спиной.

На саблях не было звёздных акупунктурных точек, но на них были выгравированы звёздные руны, которые излучали слоистый белый звёздный свет.

Куклы выстроились в ряд, и, за исключением двух, которые запрыгнули обратно на дерево, чтобы противостоять Чэнь Яну и Фан Чану, все остальные бросились прямо на Хань Ли и остальных.

Увидев это, Хань Ли тихо вздохнул, затем поднялся на ноги, и началась новая битва.

Две марионетки с поразительной скоростью бросились прямо на Хань Ли, атакуя его слева и справа и рассекая воздух своими саблями.

Хань Ли выхватил свой белый ятаган, и его ботинки «Звёздная луна» вспыхнули, мгновенно увеличив его скорость до максимума. В мгновение ока он уклонился от пары приближающихся сабель и ударил ятаганом по ногам одной из марионеток.

Раздался резкий визг, и из тела куклы посыпались яркие искры. Несмотря на то, что удар ятаганом Хань Ли оставил заметную белую отметину на доспехах куклы, они не пострадали.

Хань Ли был весьма удивлён прочностью доспехов и, направив в них энергию «Ваджры Титана», ударил ногой по земле.

Все важные акупунктурные точки на его руках загорелись, и он крепко сжал рукоять своего ятагана, прежде чем нанести ещё один сокрушительный удар.

Над ятаганом появился тонкий слой звёздного света, и в ответ марионетка подняла саблю над головой, чтобы блокировать атаку Хань Ли.

Раздался громкий треск, когда сабля марионетки переломилась надвое, а затем белый ятаган обрушился на её плечо.

К сожалению, большая часть силы ятагана уже была израсходована в процессе разрушения сабли марионетки, поэтому в итоге он смог прорезать броню лишь на пару сантиметров, не нанеся существенного урона.

Увидев это, Хань Ли слегка нахмурился и попытался вытащить свой ятаган, но обнаружил, что из доспехов куклы вырвалась мощная всасывающая сила, которая прочно зафиксировала ятаган на месте.

В то же время другая марионетка уже неслась на Хань Ли, размахивая саблей у него под животом, так что ему пришлось бросить свой ятаган и отступить.

Тем временем Чэнь Ян и Фан Чан всё ещё были крепко привязаны к медному дереву, поэтому им оставалось только сражаться с марионетками, не имея возможности сдвинуться с места. Поначалу у них всё получалось, но когда в бой вступили ещё две марионетки, они начали испытывать трудности.

В частности, Фан Чан уже получил около двадцати ударов от двух своих марионеток-противников, и всё его тело было залито кровью.

Однако на его лице не было ни капли боли, а боевой настрой, казалось, становился всё сильнее с каждой полученной раной.

В тот самый момент, когда одна из марионеток вонзила саблю ему прямо в сердце, он резко открыл рот и издал животный вопль, от которого пошли полупрозрачные звуковые волны, видимые даже невооружённым глазом.

Как только сабля марионетки вонзилась во встречные звуковые волны, она мгновенно замедлилась, словно попала в стену из мокрого песка.

В то же время всё дерево начало сильно дрожать от звуковых волн, и они с Чэнь Яном наконец смогли освободиться.

Фан Чан шагнул вперёд и просунул руку прямо сквозь звуковые волны, порождённые его собственным рёвом. Затем он схватил марионетку за шею и изо всех сил сжал её.

Раздался глухой удар, когда шея марионетки хрустнула в его сокрушительной хватке, и голова упала на землю.

В то же время из рукава Чэнь Яна выскочил тонкий и замысловатый белый костяной шип и вонзился в одну из кукол через щель в её доспехах.

Сразу после этого марионетка с оглушительным грохотом взорвалась изнутри.

С этого момента всё шло относительно гладко, и вскоре все марионетки были повержены.

Фан Чан получил около дюжины лёгких внешних повреждений, а Сюаньюань Син был ранен в живот одной из марионеток, но в остальном все остались практически невредимыми.

Сунь Ту потратил некоторое время на то, чтобы обработать раны Фан Чана, а затем повернулся к Чэнь Яну и спросил: «Кто возьмёт ключ?»