Через полдня возле другого карьера с кристаллическими белыми породами раздался громкий взрыв, за которым последовал отчаянный вопль.

Острый камень проделал большую дыру в брюхе ледяного броненосца, и тот безуспешно пытался уползти, но в конце концов рухнул на землю.

Хань Ли подошёл к ледяному броненосцу и быстро срезал его рог.

После того как Хань Ли обнаружил источник их пищи, он стал гораздо чаще встречать этих ледяных броненосцев. Всего за полдня он нашёл четверых.

К этому моменту мы уже были совсем близко к месту встречи с Чэнь Яном и Сюаньюань Сином, так что пора было возвращаться.

Однако последние полдня он был сосредоточен исключительно на поиске скоплений этой белой руды, поэтому отклонился от намеченного маршрута и теперь не знал, где находится.

Запрыгнув на скалу и быстро осмотревшись, он устремил взгляд в определённом направлении.

«Место встречи должно быть где-то в том направлении…»

Окружающая среда в бассейне была очень однообразной, поэтому он не мог быть уверен.

Тем не менее он всё же решил отправиться в ту сторону, высвободив своё божественное чутьё, чтобы найти следы, которые он оставил по пути сюда.

Небо быстро темнело, и снова поднялся ледяной ветер.

Хань Ли слегка нахмурился и ускорил шаг, но вскоре выражение его лица слегка изменилось, и он остановился как вкопанный.

В поле его божественного чувства появились две фигуры, но это были не Чэнь Ян и Сюаньюань Син, а Чжо Гэ и У Юнь.

«Зачем они здесь? Может быть, они уже заметили нас раньше, но притворились, что не видят, а теперь следуют за нами со зловещими намерениями?»

Обнаружив двух культиваторов из Города марионеток, Хань Ли немедленно отозвал своё божественное чутьё.

В то же время он применил свою технику «Мириады акупунктурных точек», и его аура внезапно полностью исчезла.

После этого он направился в сторону двух культиваторов из Города марионеток и, приблизившись, спрятался за большим камнем.

Чжо Гэ и У Юнь стояли возле гигантской скалы в нескольких тысячах футов от них и оглядывались по сторонам, нахмурив брови.

Хань Ли тут же снова спрятался за камнем, чтобы его не заметили.

«Не похоже, чтобы они собирались напасть на нас.»

На лице Хань Ли появилось недоумённое выражение, и он стал ждать. Он хотел посмотреть, что задумали эти двое.

Два часа пролетели как одно мгновение.

Внезапно вдалеке появились две чёрные фигуры, которые стремительно направились к Чжо Гэ и У Юню и в мгновение ока оказались рядом с ними.

Обе фигуры были одеты в плащи с поднятыми капюшонами, поэтому лиц не было видно.

При виде этих двух фигур на лице Чжо Гэ появилось облегчение, после чего он холодно проворчал: «Вы что, не могли прийти попозже?»

Две фигуры не ответили, и одна из них начала осматриваться.

Увидев это, Хань Ли поспешно пригнулся и снова спрятался.

«Будьте уверены, мы уже несколько раз тщательно осмотрели окрестности, чтобы убедиться, что никто не подслушивает из укрытия.» сказал Чжо Гэ.

Одна из фигур в плаще опустила капюшон и улыбнулась, сказав: «Приношу свои извинения. Э Куай держал нас на коротком поводке, поэтому мне было непросто найти возможность привести сюда даоса Чена.»

Этой фигурой был не кто иной, как Сюаньюань Син.

В этот момент он не проявлял своей обычной робости. Напротив, он выглядел чрезвычайно уверенным в себе, как будто превратился в другого человека.

Вторая фигура тоже опустила капюшон, и оказалось, что это Чэнь Ян.

Увидев это, Хань Ли слегка прищурился.

Судя по тому, что сказал Сюаньюань Син, они, похоже, договорились встретиться здесь заранее.

Кроме того, Сюаньюань Син только что сказал, что сам создал эту возможность. Может ли быть так, что он намеренно допустил ошибку в своих надписях, потратив впустую все эти материалы, лишь бы прийти сюда с Чэнь Яном?

Если бы это было так, то Сюаньюань Син действительно очень хорошо справился с задачей и всех обманул.

«Я много хорошего слышал о вас, господин Чэнь.» сказал Чжо Гэ с улыбкой.

«Хватит болтать. Покажите мне доказательства.» холодно ответил Чэнь Ян.

Чжо Гэ не обратил внимания на холодный тон Чэнь Яна и достал малиновую нефритовую пластину, прежде чем передать её Чэнь Яну.

Хань Ли уже собирался рассмотреть нефритовую пластину поближе, когда она оказалась в руке Чэнь Яна и скрылась из виду.

Несмотря на то, что Хань Ли бросил на нефритовую табличку лишь беглый взгляд, он всё же смог разглядеть кое-что на ней. Казалось, что она испещрена мелким текстом, а ещё на ней была выгравирована какая-то схема.

Чэнь Ян внимательно изучил нефритовую пластину, и на его лице отразилась целая гамма эмоций, включая шок, гнев и возмущение.

Несколько мгновений спустя Чэнь Ян глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя, а затем убрал нефритовую пластину без разрешения Чжо Гэ, но тот, похоже, не возражал.

Чэнь Ян на мгновение замолчал, а затем сказал: «Я согласен с вашим предложением. Однако…»

Всё, что он сказал дальше, было передано с помощью голосовой связи, после чего четверо мужчин начали тайно общаться с помощью голосовой связи.

После короткого обсуждения все они синхронно кивнули, как будто пришли к какому-то соглашению.

«Хорошо, всё, что нужно было сказать, уже сказано, так что давайте на этом закончим.» сказал Чэнь Ян и повернулся, чтобы уйти.

Сюаньюань Син кивнул Чжо Гэ и У Юню, а затем тоже ушёл вслед за Чэнь Яном.

После их ухода У Юнь спросил нежным, по-детски непосредственным голосом: «Чжуо Гэ, как ты думаешь, Чэнь Ян действительно сделает то, о чём мы договорились?»

«У него нет другого выбора.» равнодушно ответил Чжо Гэ.

«Полагаю, что так.» кивнул У Юнь.

После этого они оба быстро ушли.

Только спустя долгое время Хань Ли вышел из укрытия с задумчивым выражением лица и тоже покинул это место.

Ночь пролетела незаметно.

У входа в бассейн Чэнь Ян и Сюаньюань Син стояли бок о бок, словно чего-то ожидая.

Вскоре к ним подошла фигура, в которой они узнали Хань Ли.

В этот момент он выглядел не лучшим образом. Его одежда была порвана и местами испачкана кровью, а сам он выглядел довольно уставшим.

«Приношу свои извинения. Вчера я забрался слишком глубоко в бассейн в поисках ледяных чешуйчатых броненосцев, и на меня напали несколько сильных чешуйчатых зверей. Я заблудился, убегая от них, поэтому не смог вовремя вернуться.» сказал Хань Ли с кривой улыбкой.

«Вам не за что извиняться, брат-даос Ли. Спасибо вам за ваши неустанные усилия.» ответил Чэнь Ян с улыбкой, и в его выражении лица не было ничего неестественного.

«Как всё прошло с вашей стороны, брат даос Ли?» спросил Чэнь Ян.

«Мне удалось убить четырёх ледяных броненосцем.» ответил Хань Ли, доставая четыре полупрозрачных рога.

«Я убил троих, а мой собрат-даос Сюаньюань убил одного, так что у нас более чем достаточно.» сказал Чэнь Ян, доставая свои три рога.

«Я пришёл сюда, чтобы загладить свою вину, но, похоже, я только и делал, что снова всех подводил.» сказал Сюаньюань Син со смущённым видом, доставая единственный рог.

Хань Ли про себя усмехнулся, глядя на то, как ведёт себя Сюаньюань Син, но на лице у него играла дружелюбная улыбка, когда он сказал: «Не говори так, собрат даос Сюаньюань. Это была командная работа, и в конечном счёте нам удалось достичь нашей цели, не так ли?»

«Хорошо, теперь, когда мы собрали достаточно рогов, давайте сразу вернёмся, чтобы не заставлять даосского брата Лю Хуа ждать. Ты неважно выглядишь, даосский брат Ли, ты сможешь вернуться?» спросил Чэнь Ян.

«Я в порядке, брат-даос Чэнь.» с улыбкой ответил Хань Ли.

С этими словами они втроём отправились в противоположную от того места, откуда пришли, сторону.

Они уже дважды совершали это путешествие и хорошо знали маршрут, поэтому дорога до лагеря заняла у них всего день.

Румяные кристаллы и камни земного прилива уже были подготовлены, а когда подоспели рога ледяного чешуйчатого броненосца, работа возобновилась.

……

Примерно месяц пролетел как один день.

В ту ночь небо было усыпано звёздами, которые ярко освещали пространство перед каньоном.

Гигантская чёрная летающая лодка парила в трёх футах над землёй, расправив крылья по обеим сторонам, и была похожа на гигантскую птицу, которая вот-вот взлетит.

Вся лодка была испещрена плотно расположенными белыми рунами, и хотя в данный момент они не светились, они всё равно выглядели весьма необычно.

Оба лагеря всё ещё стояли на своих местах, но культиваторы из двух городов уже были готовы отправиться в путь и выстроились в две ровные шеренги по обе стороны от летающей лодки.

Хань Ли стоял в толпе слева, и его взгляд постоянно скользил по группе культиваторов из Города марионеток.

Культиваторов из Города-марионетки было гораздо больше, чем в прошлый раз, даже больше, чем культиваторов из Глубинного Города.

Чжо Гэ встретился взглядом с Хань Ли и слегка кивнул ему, на что Хань Ли ответил улыбкой и тоже кивнул.

Две женщины, которых он спас, тоже смотрели на него с улыбкой под вуалью своих конических бамбуковых шляп, но не осмеливались кивнуть Хань Ли, как это сделал Чжо Гэ.

В отличие от них, другие культиваторы из Города марионеток относились к Хань Ли гораздо менее дружелюбно, но Хань Ли это совершенно не волновало.

Вместо этого он сосредоточился на поисках женщины в фиолетовой мантии, которую мельком увидел в прошлый раз, но, к сожалению, её там не оказалось.