«Всё верно, я навестил старшего Лю Хуа, чтобы найти способ избавиться от Чёрной Скорбящей Сороконожки в моём теле. У вас очень хорошие источники, брат даос Чэнь.» ответил Хань Ли.

«Пожалуйста, не поймите меня неправильно, брат-даос Ли. Я не следил за вами или что-то в этом роде, я просто случайно узнал об этом. Небесные кристаллы цилиня можно найти в Великих руинах, так что, если вам нужна моя помощь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вам помочь.» пообещал Чэнь Ян с широкой улыбкой.

«Спасибо, что присматриваешь за мной, брат-даос Чэнь.» ответил Хань Ли.

«Ты не был в пространственной области Скальптия, поэтому у тебя ещё не было возможности исследовать Великие руины, но я уже бывал там несколько раз. Перед лицом по-настоящему заманчивых сокровищ можно полностью забыть о так называемой дружбе и даже о различиях между двумя городами. Вы умный человек, поэтому я уверен, что вам не нужно, чтобы я говорил вам об этом, брат даос Ли.» сказал Чэнь Ян, и в его голосе прозвучали странные нотки.

Хань Ли взглянул на Чэнь Яна, но ничего не сказал.

«На мой взгляд, сила отдельного человека в Великих Руинах слишком незначительна. Я всегда восхищался тобой, и если ты согласишься работать со мной, я могу гарантировать, что найду для тебя Небесный Кристалл Цилиня. Пожалуйста, тщательно обдумай моё предложение.» продолжил Чэнь Ян, а затем закрыл глаза и больше ничего не сказал.

Хань Ли промолчал, слегка прищурившись.

По мере приближения даты входа в Великие руины не только подходило к концу сотрудничество между городом Марионетки и Глубинным городом, но и все городские лорды начали вынашивать собственные планы. Хотя формально Хань Ли был подчинённым Чэнь Яна, в этих особых обстоятельствах он не был обязан ему подчиняться.

Предложение Чэнь Яна было вполне ясным, но Хань Ли не знал, каковы его цели, и в сложившихся обстоятельствах не хотел торопиться с заключением каких-либо соглашений.

Ночь пролетела незаметно, и к тому времени, когда она сменилась днём, завывания ветра за пределами пещеры уже стихли. На улице всё ещё было очень холодно, но уже не так, как накануне.

«Пойдём, нам ещё далеко до места назначения.» сказал Чэнь Ян перед тем, как уйти.

Хань Ли вдохнул полной грудью холодный воздух и слегка нахмурился.

Возможно, это было из-за того, что он не спал всю ночь, стоя на страже, но в тот момент он чувствовал себя довольно уставшим и не мог собраться с силами.

«Что случилось, брат даос Ли?» спросил Сюаньюань Син. «Ты выглядишь не очень бодрым.»

«Ничего страшного, наверное, я просто ещё не привык к здешним условиям.» ответил Хань Ли, затем сделал ещё один глубокий вдох и направил силу своей родословной в тело. К его облегчению, усталость быстро прошла.

«В таком случае, давайте отправимся в путь.» сказал Сюаньюань Син.

Хань Ли кивнул в ответ и уже собирался выйти из пещеры, как вдруг выражение его лица слегка изменилось, и он бросил взгляд влево, где в отдаленном горном массиве виднелись две бегущие фигуры.

Одним из них был Чжо Гэ из Города марионеток, а другим — карлик ростом не более 120 сантиметров.

«Прячься!» поспешно крикнул Чэнь Ян, увидев двух мужчин, и тут же спрятался за огромным камнем. Хань Ли и Сюаньюань Син тоже нырнули в укрытие.

Чжо Гэ и его спутник не заметили троицу Хань Ли и продолжили путь, быстро скрывшись из виду.

Только после этого троица Хань Ли медленно вышла из своих укрытий.

«Что эти двое здесь делают?» спросил Сюаньюань Син.

«В Биполярном экстремальном горном хребте можно найти множество сокровищ и уникальных чешуйчатых зверей, поэтому неудивительно, что культиваторы из Города марионеток прочёсывают горный хребет. Нам ещё предстоит выполнить задание, так что давайте не будем отвлекаться на другие дела.» сказал Чэнь Ян.

«Вы знаете этих двоих, брат-даос Чэнь? Представляют ли они для нас угрозу?» спросил Хань Ли.

«Того, что повыше, зовут Чжо Гэ, а того, что пониже, — У Юнь, и оба они — лучшие культиваторы Города марионеток. Очень сложно оценить уровень силы культиваторов Города марионеток, поскольку их боевое мастерство — это совокупность их собственных сил и марионеток, которых они используют.

Имея в своём распоряжении могущественную марионетку, даже обычный культиватор из Города марионеток может увеличить свою силу в десять раз, так что не стоит недооценивать культиваторов из Города марионеток.» предупредил Чэнь Ян.

Хань Ли и Сюаньюань Син кивнули в ответ.

Подождав ещё немного, Чэнь Ян сказал: «Они уже должны быть далеко, так что пойдём.»

Итак, они втроём быстро отправились в путь и примерно через полдня добрались до котловины, расположенной между горами.

Котловина была заполнена разбросанными повсюду камнями, а пронизывающий ветер, дующий в котловине, издавал шуршащий звук, похожий на тот, что издают бесчисленные ползающие насекомые.

На дне бассейна лежал слой бледно-голубого тумана, который по какой-то причине не рассеивался на ветру. Мгновение посоветовавшись с нефритовым свитком, Чэнь Ян заявил: «Должно быть, это то самое место.»

Хань Ли бросил взгляд на котловину впереди и увидел, что она круглая и такая огромная, что он не мог разглядеть другую сторону.

Чэнь Ян пошёл первым, за ним последовали Хань Ли и Сюаньюань Син.

Из-за огромных размеров котловины они втроём решили разделиться.

Хань Ли собирался обыскать левую часть котловины, Чэнь Ян — центральную, а Сюаньюань Син — правую. Они договорились встретиться у входа в котловину через день.

Полдня спустя.

С невероятной силой кулак обрушился на голову снежного волка, покрытую чешуёй.

Голова снежного волка взорвалась, как арбуз, а его массивное тело рухнуло на землю и несколько раз содрогнулось, прежде чем окончательно затихнуть.

Хань Ли вытащил ядро зверя из головы снежного волка и убрал его, а затем огляделся по сторонам, нахмурив брови.

Пространственное давление в Биполярном экстремальном горном массиве было даже сильнее, чем в Глубинном городе, поэтому радиус действия его божественного чувства составлял всего около двадцати километров. За полдня поисков он не нашёл ни одного ледяного чешуйчатого броненосца, но встретил много других чешуйчатых зверей.

Он бросил взгляд вперёд и увидел, что скалы впереди становятся всё массивнее. Некоторые из них были высотой в сотни футов и напоминали небольшие горы, а голубой туман на земле был гуще, чем раньше.

«Это не сработает…»

Немного поразмыслив, Хань Ли запрыгнул на большой камень, затем перепрыгнул на другой и начал перепрыгивать с камня на камень, одновременно используя своё божественное чутьё, чтобы исследовать окрестности.

В котловине было много чешуйчатых зверей, некоторые из которых, по мнению даже Хань Ли, были довольно опасными, поэтому он рисковал, прыгая туда-сюда и привлекая к себе внимание, но ему пришлось пойти на этот риск, если он хотел как можно скорее найти ледяного чешуйчатого броненосца.

Отразив атаки двух чешуйчатых тварей, Хань Ли наконец оживился и посмотрел направо, а затем бросился в ту сторону.

Через несколько мгновений он оказался в каменном карьере, где все камни были полупрозрачно-белого цвета. В отличие от камней, которые до этого видел Хань Ли, эти, похоже, были из какой-то особой руды, от которой исходила леденящая душу ледяная аура.

В этот момент чешуйчатый зверь, который был выше обычного взрослого человека, жевал куски белой руды.

На лбу существа был полупрозрачный сине-белый рог, всё тело было покрыто синей чешуёй, а за ним волочился длинный хвост.

Это был ледяной бронированный броненосец!

Услышав приближение Хань Ли, Ледяной Чешуйчатый Броненосец поднял голову и увидел, что Хань Ли пикирует на него, как охотничий ястреб. Броненосец тут же издал пронзительный крик, похожий на плач младенца, и исчез синей тенью, устремившись прочь с невероятной скоростью.

«Тебе не уйти!» крикнул Хань Ли, и глубокие акупунктурные точки на его ногах вспыхнули, излучая лучи белого света, которые образовали звёздное белое облако и подняли его в воздух.

В то же время он с силой ударил ногой по пространству под собой, вызвав сильную рябь, и взмыл в воздух, мгновенно оказавшись рядом с Ледяным бронированным броненосцем и схватив его.

Ледяной бронированный броненосец снова взвизгнул и ударил по земле своим длинным хвостом, что позволило ему мгновенно изменить направление и едва увернуться от хватки Хань Ли.

При виде этого в глазах Хань Ли мелькнуло удивление. Он развернулся в воздухе и снова приземлился на землю.

Раздался глухой удар, когда он тоже сменил направление, чтобы продолжить преследование Ледяного Чешуйчатого Броненосца. В то же время он поднял правую руку и щёлкнул средним и указательным пальцами, выпустив два шипа, которые вонзились в Ледяного Чешуйчатого Броненосца.

Броненосца мгновенно подбросило в воздух, он несколько раз перевернулся в воздухе и врезался в большой камень.

Похоже, он пришёл в ярость и, поднявшись на ноги, набросился на Хань Ли в отместку.

Он издал низкий рёв, и рог на его голове начал ярко светиться, а на синем теле мгновенно появились белые полосы. В то же время он раздулся, как воздушный шар, и в мгновение ока увеличился в несколько раз. Его передние лапы тоже удлинились примерно в два раза, и он набросился на Хань Ли.

В то же мгновение его синий хвост взметнулся в воздух, словно синяя тень, и устремился к лицу Хань Ли, как стремительная борона.

Хань Ли холодно фыркнул и выставил ладонь вперёд. Шквал когтей, выпущенных Ледяным Чешуйчатым Броненосцем, мгновенно остановился и рассыпался, как будто врезался в невидимую стену.

Что касается хвоста, то он тоже с визгом остановился в полуметре от руки Хань Ли, а затем разлетелся на куски.

В следующее мгновение раздался глухой удар, и Ледяной Чешуйчатый Броненосец отлетел назад ещё быстрее, чем приблизился, и с ужасным хрустом рухнул на землю, переломав бесчисленное количество костей.

Его тело тоже вернулось к первоначальному размеру, изо рта хлынула голубая кровь, а из глаз начал исчезать свет.

Хань Ли приземлился рядом с Ледяным бронированным броненосцем и внимательно осмотрел его рог, после чего кивнул сам себе и отрубил его.

По словам госпожи Лю Хуа, им понадобится как минимум пять или шесть таких рогов, и он не знал, удалось ли Чэнь Яну и Сюаньюань Сину собрать хоть что-то.

Убрав рог, Хань Ли задумчиво посмотрел на каменоломню.

Вот чем любят питаться ледяные броненосцы…

После короткой паузы он продолжил путь вглубь котловины.