Увидев это, Сюэ Чэн тоже поспешно опустился на колени, но, к большому удивлению и ужасу Ши Чуанькуна, Хань Ли лишь слегка поклонился Дьявольскому монарху.

Дьявольский монарх был чрезвычайно строг в вопросах соблюдения правил, и не встать на колени в его присутствии считалось серьёзным проступком.

В этот момент Ши Чуанькун очень пожалел, что не подчеркнул важность этого понятия для Хань Ли.

Не успел он ничего предпринять, как сбоку раздался обвиняющий голос.

«Наглый негодяй! Как ты смеешь не преклонять колени перед Святым Императором!»

Как оказалось, в левой части дворца был установлен ряд сидений, и два из них уже были заняты.

Хань Ли был весьма удивлён, увидев это. Когда он вошёл во дворец, всё его внимание было приковано к Дьявольскому Монарху, поэтому он совсем не заметил две сидящие фигуры.

Всего было тринадцать сидений, и все они были золотистого цвета, что резко контрастировало с красными сиденьями позади них.

В этот момент пятое и шестое места были заняты. На пятом месте сидела невероятно красивая молодая женщина в пурпурном дворцовом платье, а рядом с ней — невысокий и полный молодой человек в пурпурной мантии. Именно он только что обвинительным тоном обратился к Хань Ли.

Позади каждого из них сидело дьявольское существо в синих доспехах. Судя по всему, это были личные охранники, как и Сюэ Чэн.

Хань Ли не обратил внимания на тучного молодого человека, но при виде женщины в его глазах мелькнуло удивление.

Это была та самая женщина, которая вмешалась в его разговор с Ши Чжаньфэном десять лет назад.

В отличие от возмущённого молодого человека, она не выглядела ни капли обеспокоенной. Встретившись с ним взглядом, она слегка улыбнулась Хань Ли.

Её улыбка только подчёркивала её и без того потрясающую красоту, и даже Хань Ли на мгновение растерялся, глядя на неё, но тут же пришёл в себя и отвёл взгляд.

«Я не из Священного царства и прибыл в Город Ночного Солнца только в качестве личной охраны Его Высочества, тринадцатого принца. Хотя я и восхищаюсь Вашим Величеством, в моих глазах вы всё равно лишь старший, поэтому мне не нужно преклонять перед вами колени.» сказал Хань Ли.

Он не хотел вставать на колени, но и не хотел оскорблять Дьявольского Монарха, ведь он рассчитывал, что Дьявольский Монарх спасёт Плачущую Душу.

Полный молодой человек уже был готов снова вспылить, когда Дьявольский монарх вмешался: «Забудь об этом, Минчжэнь. Не стоит ссориться из-за такой мелочи.»

Полный молодой человек очень удивился, услышав это, но тут же ответил: «Да, отец.»

Затем он холодно взглянул на Хань Ли и сел на место.

Ши Чуанькун тоже был очень удивлён тем, что кризис удалось предотвратить так легко, в то время как выражение лица Ши Покуна не изменилось, разве что он слегка приподнял брови.

«Значит, ты Ли Фэйюй, верно? Поскольку ты не из нашего Священного Царства, я избавлю тебя от формальностей. Покун, Чуанькун, вы тоже можете встать.» сказал Дьявольский Монарх.

Услышав это, Ши Покун, Ши Чуанькун и Сюэ Чэн поднялись на ноги, а Хань Ли ещё раз слегка поклонился в знак благодарности.

«Чуанькун, тебя не было довольно долго. Как прошло твоё путешествие в Царство Истинных Бессмертных?» спросил Дьявольский Монарх, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

«Я стал свидетелем многих невероятных событий в Царстве Истинных Бессмертных и получил множество наград.» поспешно ответил Ши Чуанькун.

«Я вижу, что твоя база для совершенствования значительно продвинулась, так что, похоже, твоё путешествие было плодотворным. Таким молодым совершенствующимся, как вы, следует отправиться в путь и испытать на себе некоторые трудности. Только тогда вы сможете расти.» сказал Дьявольский Монарх.

Ши Чуанькун был полностью согласен с этим утверждением и дал утвердительный ответ.

«Отец, хотя важно развивать свою базу для совершенствования, наш императорский клан несёт ответственность за жизни всех людей нашего Святого Царства, поэтому мы не можем сосредоточиться только на собственном развитии. В последнее время Небесный Двор стягивает всё больше войск в районы, прилегающие к нашему Святому Царству, и, похоже, они собираются сделать что-то серьёзное.

Я умоляю вас разобраться в этом вопросе, чтобы мы могли подготовиться, если Небесный двор решит снова напасть.» сказал Ши Покун, сложив руки в приветственном жесте.

«Хорошо, я разберусь с этим.» равнодушно ответил Дьявольский Монарх.

В этот самый момент во дворец ворвался слуга и, упав на колени, доложил: «Ваше Величество, старший принц, восьмой принц и десятый принц ждут снаружи.»

«Скажи им, чтобы вошли.» Дьявольский Монарх махнул рукой в сторону Ши Покуна и остальных.

Ши Покун сел на третье из тринадцати мест, Сюэ Чэн сел позади него, а Ши Чуанькун сел на последнее место, и Хань Ли тоже сел позади него.

«Брат-даос Ли, у отца очень строгий и непреклонный характер. Я не знаю, почему он решил избавить тебя от формальностей, но могу сказать, что тебе очень повезло. Постарайся больше не делать ничего, что можно было бы расценить как оскорбление. Иначе, если отец решит наказать тебя, никто не сможет тебя спасти.» предупредил Ши Чуанькун с помощью голосовой связи.

Хань Ли молча кивнул в ответ.

Он понимал, что его отказ преклонить колени может быть воспринят как оскорбление, но он просто не мог заставить себя преклонить колени перед кем-то без веской причины.

Увидев это, Ши Чуанькун слегка расслабился, а Хань Ли взглянул на женщину и полного молодого человека и спросил по голосовой связи: «Кто эти двое, брат даос Ши?»

«Это моя пятая сестра, Ши Цзинъянь, и мой шестой брат, Ши Мин Чжэнь.» ответил Ши Чуанькун.

«Они связаны со старшим принцем?» спросил Хань Ли.

«У Цзинъянь чрезвычайно высокие амбиции, которые соответствуют её уровню развития, поэтому она может на равных противостоять Чжаньфэну и Покуну. Кроме того, она накопила огромную силу, а Минчжэнь её поддерживает.» сообщил Ши Чуанькун.

Хань Ли был крайне удивлён, услышав это, и не мог не задаться вопросом, какой мотив был у Ши Цзинъян, когда она десять лет назад вмешалась в его разговор с Ши Чжаньфэном.

В этот самый момент группа Ши Чжаньфэна вошла во дворец, после чего все вместе преклонили колени и почтительно поздоровались.

«Иди и сядь.» сказал Дьявольский Монарх, и на его лице появилась едва заметная улыбка, означавшая, что он был рад видеть Ши Чжаньфэна.

Ши Чжаньфэн, а также восьмой и десятый принцы должным образом подчинились и тоже заняли свои места.

Когда они сели, Ши Чжаньфэн огляделся, затем кивнул в знак приветствия Ши Покуну и Ши Цзинъяню, после чего его взгляд остановился на Хань Ли.

Хань Ли не обратил на него внимания и просто отвернулся, совершенно не заинтересовавшись.

Прибывало всё больше и больше людей, и все они носили высокие дворянские титулы и занимались определёнными делами в Городе Ночного Солнца и в остальной части Царства Дьявола.

Ши Чуанькун по очереди представлял Хань Ли всех вновь прибывших, давая ему общее представление о важных фигурах в Царстве Дьявола.

Прошло совсем немного времени, и почти все места во дворце были заняты.

Однако из тринадцати мест в первом ряду были заняты только семь, и больше ни один принц или принцесса не появились.

«Брат-даос Ши, разве это не должно быть чрезвычайно важным событием? Где остальные принцы и принцессы?» спросил Хань Ли по голосовой связи.

«Мой седьмой брат в настоящее время находится в Городе Чёрной Утки, чтобы следить за передвижениями Небесного Двора, поэтому он не смог прийти. Мой двенадцатый брат постоянно в разъездах, и даже отец ничего не может с этим поделать. Что касается моей второй сестры, четвёртой сестры, девятой сестры и одиннадцатой сестры, то они совершенствуются под руководством Предка Дао нашего Святого Царства, и я не видел их много лет, так что они, скорее всего, тоже не приедут.» объяснил Ши Чуанькун.

«Понятно.» ответил Хань Ли.

Вскоре Дьявольский Монарх постучал по столу перед собой и сказал: «Раз все собрались, давайте начнём. Какие важные события произошли в нашем Священном Царстве за время моего уединения?»

Ши Чжаньфэн поднялся на ноги и доложил: «Отец, пока ты был в уединении, я посетил регионы Чернильной реки, Холодной банальности, Ледяного облака и Одинокой звезды. Вот что я выяснил.»

Пока он говорил, Ши Чжаньфэн достал нефритовую книгу, и из-за спины Дьявольского монарха вылетела серая тень, которая в мгновение ока оказалась перед Ши Чжаньфэном и забрала нефритовую книгу, после чего вернулась к Дьявольскому монарху.

Только сейчас Хань Ли заметил, что всё это время за спиной Дьявольского монарха стояла неясная серая фигура.

Черты его лица были скрыты под слоем чёрной ци, а тело казалось эфемерным и больше походило на душу, чем на плоть и кровь.

«Этого человека зовут Тень. Он — личный охранник отца, и никто не знает, кто он такой и как выглядит, но он невероятно силён.» объяснил Ши Чуанькун с помощью голосовой связи.

Дьявольский монарх быстро пролистал нефритовую книгу, а затем кивнул и похвалил: «Молодец. Ты отлично справился с уничтожением бандитов в этих четырёх регионах.»

«Это было меньшее, что я мог сделать, чтобы разделить с тобой бремя, отец. Теперь, когда ты вышел из уединения, я хотел бы преподнести тебе Траву Пространственного Источника, которую я случайно получил несколько лет назад. Надеюсь, она тебе поможет, отец.»

Ши Чжаньфэн взмахнул рукой, призывая белую деревянную шкатулку, затем снял крышку и показал небольшой план размером всего несколько дюймов в высоту.

Растение было серебристого цвета, с девятью листьями, все они были разного цвета и испещрены серебристыми узорами, которые создавали мощные пространственные колебания энергии.

Тень принял деревянную шкатулку из рук Дьявольского Монарха и поставил её перед собой.

Глаза Дьявольского Монарха слегка загорелись при виде травы пространственного источника в шкатулке, и он довольно кивнул, прежде чем убрать её.

«Прекрасное подношение, Чжаньфэн. Взамен я награжу тебя тремя изысканными пилюлями Лазурного Неба, десятью комплектами изначальной святой брони и десятью адскими мечами Драконьего слона.» заявил Дьявольский Монарх.

Тень в мгновение ока исчезла и тут же вернулась с белым нефритовым подносом, на котором лежали три хрустальные шкатулки размером с ладонь, в каждой из которых была лазурная пилюля, десять комплектов белых доспехов и десять золотых длинных мечей.

От трёх пилюль исходил слабый лекарственный аромат, и тридцать шесть глубоких акупунктурных точек, которые Хань Ли открыл к этому моменту, начали пульсировать, когда он почувствовал этот запах.