«Я ищу именно мастера Кана, а не любого мастера Небесных пилюль.» ответил Хань Ли.

«Мастер Кан не только выдающийся мастер по изготовлению пилюль, он также преуспел в лечении всех видов заболеваний, связанных с духовными повреждениями. Однако я могу сказать вам, что он не сможет вам помочь, так что встреча с ним ни к чему не приведёт, брат даос Ли.» сказал Гао Фэн с улыбкой.

«Ты знаешь, кто я?» спросил Хань Ли, слегка нахмурив брови.

«Возможно, я смогу тебе помочь. Почему бы тебе не пойти со мной, и мы продолжим этот разговор в более уединённом месте?» предложил Гао Фэн с искренней улыбкой.

Услышав это, Хань Ли никак не отреагировал внешне, но внутри него разгорелся внутренний конфликт.

Было ясно, что Гао Фэн обратился к нему с какой-то целью, и также было очевидно, что он каким-то образом связан с одним из братьев или сестёр Ши Чуанькуна.

Однако состояние Плачущей Души требовало неотложной помощи, поэтому после некоторых раздумий Хань Ли в конце концов решил отправиться с Гао Фэном.

Он был уверен, что никто из братьев и сестёр Ши Чуанькуна не осмелится сделать что-то неподобающее в Городе Ночного Солнца, и даже если ему придётся столкнуться с культиватором Зенита Небес, у него будут неплохие шансы сбежать.

Помня об этом, Хань Ли уже собирался принять предложение Гао Фэна, когда рядом внезапно раздался другой голос.

Красивая седовласая женщина протиснулась мимо Хань Ли и воскликнула: «Это ты, брат Гао? Что ты здесь делаешь? Ты что, где-то убил ещё одного Первобытного Зверя Фэй?»

Это была та же женщина, которая появилась в магазине экзотических товаров после ухода Хань Ли в тот день, но вместо доспехов на ней было белое платье, которое придавало ей более женственный вид.

Гао Фэн явно был не в восторге от встречи с этой женщиной. Он слегка нахмурил брови и сказал: «Сейчас у меня нет времени разбираться с тобой. Пойдём, брат-даос Ли.»

Услышав упоминание о первобытном звере Фэй, Хань Ли слегка встрепенулся. Он понял, что седовласая женщина тонко намекает ему на что-то.

В его сердце шевельнулось чувство тревоги, и он, прижав кулак к груди в знак приветствия, сказал: «Прошу прощения, но я вдруг вспомнил, что у меня есть ещё кое-какие дела, так что я, пожалуй, пойду.»

С этими словами он немедленно удалился и вернулся прямиком в район Нарака.

……

Той ночью Хань Ли вернулся в поместье Ши Покуна.

Проходя через сад, он случайно наткнулся на Ши Покуна, который сидел в каменном павильоне и пил в одиночестве, глядя на луну.

«Давно не виделись, брат даос Ли. Не хочешь выпить со мной?» предложил Ши Покун с приветливой улыбкой.

Хань Ли на мгновение замешкался, затем вошёл в павильон и сел на стул.

Ши Покун уже принёс вторую чашку, и Хань Ли с улыбкой спросил: «Что заставило вас пить здесь в одиночестве, ваше высочество?»

Ши Покун наполнил чашу Хань Ли и сказал: «В последнее время я был очень занят, поэтому у меня не было возможности навестить тебя. Прошу прощения за это. Наконец-то у меня появилось немного свободного времени, и я узнал, что ты большой любитель вина, поэтому пришёл сюда сегодня в надежде, что мы сможем выпить вместе. Однако тебя здесь не было, так что мне пришлось пить в одиночестве.»

«Простите, что заставил вас ждать, Ваше Высочество. Я выпью в наказание за опоздание.» сказал Хань Ли и залпом осушил свой бокал.

«Ты словно глоток свежего воздуха, брат даос Ли! Неудивительно, что ты так подружился с Чуанькуном.» усмехнулся Ши Покун.

«Кстати, о брате Ши, когда он выйдет из уединения?» спросил Хань Ли.

«Чуанькун пережил множество трудностей во время своего путешествия и получил множество внутренних травм. Однако в то же время благодаря этим трудностям он многое понял в самосовершенствовании, поэтому я уверен, что его прорыв поднимет его на исключительную высоту.» сказал Ши Покун.

«В таком случае давайте выпьем за его успех заранее.» сказал Хань Ли, чокнувшись с Ши Покуном, а затем снова осушил свой бокал.

«Брат-даос Ли, я чувствую, что должен объяснить тебе, почему я так поступил с братом-даосом Плачущей Душой. Дело не в том, что я не хочу тебе помочь, просто возникли довольно сложные обстоятельства, поэтому мне нужно было выждать время. Надеюсь, ты понимаешь.» сказал Ши Покун.

«Всё в порядке. Я доверяю вам, Ваше Высочество.» ответил Хань Ли, кивнув.

Только после этого Ши Покун допил свой напиток и быстро ушёл.

Хань Ли ещё некоторое время сидел в павильоне, а затем тоже вернулся в сад Лунного павильона.

Войдя в свою комнату, он активировал все ограничения, затем призвал глазное яблоко Изначального Зверя Фэй и направил в него своё Великое Искусство Иллюзий Пяти Элементов.

С тех пор он жил в уединении в поместье Ши Покуна.

……

Десять лет пролетели как один миг.

В тот день Хань Ли занимался самосовершенствованием у себя в комнате, и вокруг него, словно вода, плескался золотистый свет.

Земля под ним была покрыта слоем золотого песка, слева от него кружилось золотое пламя, а справа виднелся отросток дерева. В то же время над его головой парил золотой сосуд, а позади него медленно вращалось золотое колесо.

Вся комната была наполнена временными энергетическими колебаниями, а свет в ней, казалось, слегка искажался: в одних местах он был очень тусклым, а в других — особенно ярким.

В этот самый момент все явления вокруг Хань Ли внезапно исчезли, а мерцающий золотой свет в комнате погас.

Только тогда свет в комнате стал нормальным, но уже приближались сумерки, так что освещение было довольно тусклым.

Хань Ли открыл глаза, выдохнул и поднялся на ноги.

Поправив мантию, он снял все ограничения в комнате и вышел.

Снаружи его ждал не кто иной, как Ши Чуанькун, который тут же подошёл к Хань Ли с радостным выражением лица.

«Поздравляю с достижением Высшего Зенита, брат даос Ши.» с улыбкой сказал Хань Ли.

«Спасибо, брат Ли. Я вижу, что твоя база для совершенствования тоже значительно продвинулась. Прошло уже почти месяц с тех пор, как я вышел из уединения, и я бы не стал тебя беспокоить, если бы не то, что мне нужно с тобой обсудить.» сказал Ши Чуанькун с улыбкой.

«Всё в порядке. Я довольно долго провёл в уединении, так что мне пора выйти и немного размяться. О чём ты хотел со мной поговорить?» спросил Хань Ли.

«Несколько дней назад мой брат сказал мне, что наш отец скоро выйдет из уединения, а это значит, что обстоятельства, связанные с лечением собрата-даоса Плачущей Души, могут измениться.» ответил Ши Чуанькун.

«Это правда?» спросил Хань Ли.

«Мы с братом уже решили рассказать отцу о твоей помощи, когда он выйдет из уединения, и я позабочусь о том, чтобы все знали, что только благодаря твоей защите я смог вернуться в Город Ночного Солнца с лютней Вирата.» уверенно заявил Ши Чуанькун.

«Что ты собираешься делать, осыпая меня похвалами и при этом полностью преуменьшая свой вклад? Ты пытаешься сказать своим братьям и сёстрам, что ты всё тот же посредственный и неамбициозный брат, каким был всегда?» спросил Хань Ли.

«Они не поверят мне, что бы я ни сказал. Я делаю это только для того, чтобы попытаться выпросить для тебя награду у моего отца.» объяснил Ши Чуанькун с улыбкой.

В глазах Хань Ли появилось понимание, и он спросил: «Ты хочешь, чтобы твой отец приказал верховному жрецу спасти Плачущую душу?»

«Всё верно. Если отец отдаст приказ, даже Чжаньфэн не сможет отказаться.» с улыбкой подтвердил Ши Чуанькун.

«Неудивительно, что Его Высочество сказал мне, что у него есть план. Должно быть, это та возможность, которую он ждал.» сказал Хань Ли, и на его лице появилась едва заметная улыбка.

«Покун всегда был очень дотошным и внимательным во всём, что он делал, так что ты можешь на него положиться, брат Ли.» сказал Ши Чуанькун.

Они не виделись очень давно, поэтому перед расставанием долго беседовали.

Вернувшись в свою комнату, Хань Ли понял, что не может сосредоточиться, чтобы продолжить совершенствоваться, поэтому он вошёл в домен «Цветочная ветвь», чтобы снова увидеть Плачущую душу.

Все эти годы он не переставал искать лекарство от «Плачущей души», но никаких успехов в этом направлении не добился. Если бы Ши Чуанькун ещё немного оставался в уединении, он бы уже ушёл сам.

Теперь, когда он получил обещание от Ши Чуанькуна, он почувствовал себя гораздо спокойнее.

……

Почти год пролетел в мгновение ока.

В тот день Хань Ли занимался самосовершенствованием в своей комнате, когда снаружи внезапно раздались оглушительные удары гигантского гонга, легко преодолевшие ограничения, которые он установил в комнате.

Звук нёс в себе какую-то необъяснимую силу, которая заставляла бессмертную духовную энергию в его теле непрерывно пульсировать, но не причиняла никакого вреда. Напротив, он вызывал у него чувство умиротворения.

Он прервал своё занятие, вышел из комнаты и направился в сад Длинного павильона.

Звук доносился с вершины священной горы, и от неё во все стороны непрерывно расходились кольца серебристого света.

Все слуги в поместье Ши Покуна пришли в восторг, услышав этот звук, и тут же прекратили свои дела, а затем сели на пол, скрестив ноги.

В гонг ударили ещё раз, и только через пятнадцать минут звук затих. После этого все слуги в поместье открыли глаза с радостным выражением лица.

Все их ауры явно стали немного ярче, и в глазах Хань Ли мелькнуло удивление, когда он это почувствовал.

В этот самый момент рядом с ним раздался голос.

«Это Священный Защитный Гонг нашей расы. Он способен очищать сущностную энергию, но удар по нему требует огромных затрат энергии, поэтому его используют только в важных случаях.»

В то же время из ниоткуда появились серебристые точки, которые затем слились в одно пятно и в мгновение ока превратились в полупрозрачного Ши Чуанькуна.

«Это пространственный аватар? После твоего прорыва контроль над Законами Пространства стал ещё более исключительным, брат даос Ши.» с улыбкой похвалил его Хань Ли.

«Вы слишком добры, собрат даос Ли. Это всего лишь зеркальный аватар, который обладает силой от 10% до 20% моей, но его можно проецировать на большие расстояния, и он обычно используется для общения.» объяснил Ши Чуанькун.

Хань Ли был заинтригован услышанным и вдруг вспомнил сцену, свидетелем которой он стал, когда впервые попал в Царство Дьявола с помощью Небесной Бутылки. Тогда Дьявольский Монарх спустился на поле боя, используя способность, похожую на зеркальный аватар, но его сила была явно намного больше, чем у Ши Чуанькуна.