Поначалу Хань Ли не мог понять, почему Патриарх Миро пошёл на такие ухищрения, чтобы разделить Великое искусство иллюзий пяти стихий на пять частей, но позже ему стало ясно, что он, скорее всего, пытался оставить альтернативное наследие в виде Великого искусства иллюзий пяти стихий в дополнение к полному искусству культивирования, записанному на дхвадже.

Если бы не эта мера предосторожности, Великое Искусство Иллюзий Пяти Элементов уже была бы полностью утеряна, и Хань Ли не мог не вздохнуть с сожалением при этой отрезвляющей мысли.

За последние два месяца он систематизировал пять искусств совершенствования в соответствии с «Прозрениями Сумеру» и составил совершенно новое Великое Искусство Иллюзий Пяти Элементов, состоящую из девяти уровней.

Оставалось ещё много мелких деталей, которые нужно было доработать, но в целом его работа была почти завершена.

Он уже добился некоторого прогресса в некоторых искусствах, связанных со временем, и сейчас находился примерно на третьем уровне Великого Искусства Иллюзий Пяти Элементов. Как только он получит возможность использовать полный набор, состоящий из Колеса Истины, Чистого Пространства Времени, Иллюзорного Песка Рассвета, Разрывающего Время Текучего Огня и Восточного Божественного Древа, он сможет сразу перейти на шестой уровень.

К тому времени его база культивации также достигла бы средней стадии Высокого Зенита.

Из-за того, что он перекомпилировал это искусство культивирования, используя Познания Сумеру, он не знал, насколько сильно это новое искусство культивирования будет отличаться от оригинала.

Однако на этом пути он определённо столкнётся с гораздо большим количеством проблем, чем если бы у него был доступ к оригинальной Великому Искусству Иллюзий Пяти Элементов. Ему придётся постоянно переключаться между пятью искусствами совершенствования, и это, несомненно, значительно повысит уровень сложности.

Тем не менее это всё равно была чрезвычайно заманчивая перспектива, и больше всего на свете ему хотелось найти тихое и спокойное место, где он мог бы заниматься в уединении, но в нынешних обстоятельствах это было явно невозможно.

Помня об этом, Хань Ли взмахнул рукавом, вызывая в воздухе дверь из серебристого света, и шагнул в неё, оказавшись в павильоне во дворе Зелёной Скорби, где как раз медитировал даос Се.

Он медленно открыл глаза и поднялся на ноги, а затем сказал: «Даосский брат Ши недавно приходил в гости и просил тебя навестить его, как только ты выйдешь из уединения.»

Хань Ли в ответ кивнул, а затем спросил: «Ты восстановил ещё какие-нибудь воспоминания, связанные с несбывшимся желанием твоего бывшего хозяина?»

«Нет, это всё та же фраза «Пространственная Область Скальптии», которая время от времени всплывает в моей голове.» ответил даос Се, покачав головой.

«Спасибо вам за вашу усердную работу.» сказал Хань Ли, отдавая честь, и даос Се ответил на приветствие, прежде чем войти в дверь из серебристого света.

Закрыв Цветочную Ветвь, Хань Ли вышел из него и направился к двору Безмятежного Лотоса.

Безмятежный Лотос располагался на небольшом острове в центре небольшого озера, поверхность которого была покрыта листьями лотоса.

Хань Ли направился по крытому мосту к маленькому острову, и ещё до того, как он подошёл, Ши Чуанькун уже вышел ему навстречу.

«Ты наконец-то здесь, брат Ли.» сказал Ши Чуанькун.

«Ты арендовал весь остров, брат Ши? Полагаю, ты установил сенсорную систему на озере, раз смог обнаружить моё присутствие, как только я ступил на мост.» сказал Хань Ли, слегка нахмурив брови.

«Я установил на острове только несколько массивов, но в озеро я выпустил десятки рыб-наблюдателей, которые обнаружили вашу ауру, как только вы ступили на мост.» объяснил Ши Чуанькун.

«Почему ты вдруг стал таким осторожным? Что-то случилось?» спросил Хань Ли, оглядываясь по сторонам.

Весь остров был покрыт густым лесом, и в зелени должны были раздаваться птичьи трели, но на острове царила полная тишина, что явно указывало на то, что всех птиц распугали установленные системы.

«Недавно я навестил Дом Путешественника и получил сообщение от своего третьего брата.» ответил Ши Чуанькун, нахмурив брови.

«Что было в сообщении?» спросил Хань Ли.

«Там были и хорошие, и плохие новости. Хорошая новость в том, что он уже отправил кого-то за нами, но плохая новость в том, что мой старший брат, скорее всего, тоже в курсе ситуации.» ответил Ши Чуанькун с кривой улыбкой.

«Если бы Король Чёрной Ласки прикрывал нас всё это время, то он смог бы держать твоего старшего брата в неведении около пяти или шести месяцев, а столько времени уже прошло. Поскольку твой старший брат уже был предупреждён, то велика вероятность, что наше местоположение раскрыто, так что остаётся только ждать, кто придёт первым — подкрепление или враг.» сказал Хань Ли.

«Именно поэтому я так спешил встретиться с вами, чтобы обсудить, как нам действовать дальше.» ответил Ши Чуанькун, кивнув.

«Судя по масштабам этой гостиницы «Облачная гора», здесь должны быть люди, готовые пресечь возможные беспорядки, верно? Как гости, остановившиеся в этой гостинице, мы должны иметь право на их защиту.» сказал Хань Ли.

«Это правда, но проблема в том, что враг может оказаться слишком сильным даже для гостиницы «Облачная гора». Однако, если мы покинем это место, нам будет грозить ещё большая опасность, поэтому я думаю, что лучше остаться здесь и ждать врага.» вздохнул Ши Чуанькун.

«Я согласен, но нам также следует принять дополнительные меры предосторожности.» сказал Хань Ли.

«Что ты предлагаешь, брат Ли?» спросил Ши Чуанькун.

Они проговорили до самых сумерек, после чего Хань Ли наконец вернулся во двор Зелёной Скорби.

В течение следующих нескольких дней Ши Чуанькун курсировал между гостиницей и городскими магазинами, а Хань Ли большую часть времени проводил на маленьком острове, где располагался Двор Безмятежного Лотоса, за исключением тех ночей, когда он занимался самосовершенствованием.

……

Полмесяца пролетели как одно мгновение.

Однажды ночью Хань Ли медитировал в павильоне во дворе Зелёной Скорби, как вдруг взмыл в воздух, завис над бамбуковым лесом и устремил взгляд на маленький остров.

В то же время издалека появились две полосы света: лазурная и фиолетовая. Приближаясь к острову, они внезапно разделились: полоса лазурного света устремилась к острову, а полоса фиолетового света полетела прямо на Хань Ли.

Полоса фиолетового света возникла перед Хань Ли в мгновение ока, а затем исчезла, открыв взору невероятно красивую женщину в фиолетовом платье, которое идеально облегало её изящные формы.

Когда женщина взглянула на Хань Ли, в её глазах мелькнуло отвращение, но она очень хорошо это скрыла. Хань Ли не смог бы уловить эту вспышку эмоций, если бы не его исключительная наблюдательность.

«Могу я узнать ваше имя, товарищ даос?» спросила женщина с тёплой улыбкой, кланяясь Хань Ли.

«Я ожидал битвы, поэтому не знаю, как реагировать сейчас.» задумчиво произнёс Хань Ли с лёгкой улыбкой.

«Единственная цель моего господина — тот, кто находится на острове, и у него нет с вами разногласий. Если вы готовы стоять в стороне и наблюдать, пока сестра Цин Лин улаживает дела там, мой господин обязательно щедро вознаградит вас.» ответила женщина.

«Что ж, похоже, мне действительно повезло оказаться в такой ситуации.» сказал Хань Ли, и его улыбка стала шире.

«Когда всё здесь будет сказано и сделано, почему бы тебе не вернуться с нами в Город Ночного Солнца? Мой господин…»

Внезапно голос женщины оборвался, и где-то неподалёку раздался оглушительный грохот.

В то же время на острове в центре озера поднялась серебряная конструкция высотой более десяти тысяч футов. Она охватила весь остров и озеро, вызвав мощные пространственные колебания.

Сразу после этого раздалась серия громких взрывов, и озеро забурлило и вздыбилось, выбрасывая в воздух огромные клубы белого тумана. Земля под ногами Хань Ли тоже задрожала, как и весь бамбуковый лес.

В то же время весь остров вместе с серебряным массивом погрузился на дно озера.

Женщина тут же перевела взгляд на Хань Ли с яростным выражением на лице, но прежде чем она успела что-либо сделать, Хань Ли уже бросился прямо на неё, вращая позади себя Колесо Истины.

Золотые волны, испускаемые колесом, замедляли всё, с чем они соприкасались, и женщина мгновенно почувствовала, как вокруг неё значительно замедляется течение времени, а её собственное божественное чувство становится очень тусклым и вялым.

Хань Ли тут же воспользовался возможностью: из его лба вылетело несколько полупрозрачных цепей, которые вонзились прямо в голову женщины.

В следующее мгновение цепи в её сознании превратились в клетку, внутри которой оказалась крошечная фиолетовая фигурка, изо всех сил пытавшаяся вырваться на свободу, но безуспешно.

С помощью Клетки Божественного Чувства женщина была обездвижена, и, увидев это, Хань Ли убрал своё Колесо Истины, а затем вызвал дверь из серебристого света.

Ши Чуанькун вышел из царства Цветочной Ветви, и на его лице появилось удивление при виде женщины. Он заметил: «Я не думал, что мой брат отправит за мной своих самых ценных наложниц. Если бы не твоя помощь, я бы точно погиб здесь.»

«Похоже, ты их побаиваешься.» заметил Хань Ли.

«Если бы они не решили разделиться, мы бы ни за что не смогли так легко их разделить и подчинить. В любом случае, давайте сначала позаботимся о ней.» ответил Ши Чуанькун, нахмурив брови.

«Я поймал её душу в ловушку, поэтому она не может сопротивляться. Ты можешь делать всё, что пожелаешь.» кивнул Хань Ли.

Услышав это, Ши Чуанькун уже собирался что-то предпринять, но ситуация приняла неожиданный оборот…