Войдя в здание, они увидели длинный и очень темный коридор, который вел вниз, в круглое подземное помещение, разделенное на несколько независимых секций.

В центре подземного пространства находился алый пруд, а в отдельных секторах располагались клетки, в которых содержались души всех типов.

Посланники, собиравшие души, в данный момент запирали души, которых они сопровождали, в пустые клетки. В алом пруду стояли еще несколько посланников, но что они делали, было непонятно.

«Похоже, здесь держат души. Смотреть тут особо не на что, давайте пойдем в другое место и попробуем найти способ выбраться отсюда.» предложила Плачущая душа.

«Что сейчас происходит с котлом Ямы? Он по-прежнему указывает в определенном направлении?» спросил Хань Ли.

Плачущая душа на мгновение замешкалась, а затем ответила: «Котел пытается направить нас к тому темному облаку.»

По какой-то причине Хань Ли ожидал такого ответа, поэтому не слишком удивился.

Немного поразмыслив, он предложил: «Давайте разделимся и поищем выход из этого багряного пространства. Не нужно искать за пределами города. Я уже обследовал окрестности своим духовным зрением и не нашел выхода.»

«Действие этой секретной техники должно продлиться сутки, так что мы будем в безопасности.» ответила Плачущая Душа. Они вышли из здания и разошлись в разные стороны.

Примерно через сутки они снова встретились у входа в то же здание. Оба были мрачны.

Никому из них не удалось найти выход.

«Может, попробуем прорваться через это алое пространство силой?» предложила Плачущая душа.

Хань Ли уже собирался ответить, но выражение его лица внезапно изменилось. Он провел Плачущую душу в здание и бросил взгляд на души, запертые в клетках.

«Что такое, мастер?» спросила Плачущая душа.

«Мне вдруг пришла в голову одна идея.» с улыбкой ответил Хань Ли.

«Что за идея?» с нетерпением спросила Плачущая душа.

«Не похоже, что это загробный мир, поэтому я предполагаю, что эти души не будут заперты здесь навечно. Скорее всего, их перенесут отсюда в настоящий загробный мир. Если мы выясним, как перемещают эти души, то, возможно, сможем покинуть это место тем же способом.» ответил Хань Ли.

«Это определенно может сработать!» воодушевленно воскликнула Плачущая душа.

«Единственная проблема в том, что мы не знаем, когда они приступят к следующему этапу процесса.» задумчиво произнес Хань Ли.

«Это не проблема, мы можем просто спросить.» сказала Плачущая душа, ведя Хань Ли в укромный уголок здания.

Посланник, собиравший души, только что бросил одну из них в клетку и собирался уходить, но, когда он свернул за угол, из темноты внезапно протянулась рука и схватила его, утащив в темноту.

Позади них стоял еще один сборщик душ, и со стороны казалось, что их спутник просто внезапно исчез в темном углу.

Когда посланник, собиравший души, проходил мимо угла, он заглянул внутрь и обнаружил, что там тупик, а внутри нет ничего, кроме пыльного красного котла, стоящего на земле.

Посланник, занимающийся сбором душ, что-то пробормотал себе под нос и продолжил путь, быстро выбросив этот вопрос из головы.

Внутри внутреннего пространства Котла Ямы посланник, призванный забрать души, был связан и обездвижен полосами чёрного света, напоминающими цепи. На его лице застыло выражение ярости, и он издавал странные, крайне неприятные для слуха звуки, похожие на вопли призрака в ночи или на скрежет бесчисленных многоножек.

«Ты понимаешь, что он говорит?» спросил Хань Ли, повернувшись к Плачущей Душе, и та с кривой улыбкой покачала головой.

«А ты?» спросил Хань Ли, повернувшись к Сунь Чуншаню.

«Я немного знаком с текстами этого мира, но не очень хорошо, и не понимаю, как их произносят.» ответил Сунь Чуншань, покачав головой.

«Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как исследовать его душу. Так мы хотя бы сможем увидеть его воспоминания, даже если не сможем понять, что в них говорится.» сказала Плачущая душа и прижала ладонь к голове посланника, собирающего души.

На лице посланника душ появилось страдальческое выражение, и он начал кричать от боли, а его тело стремительно увядало.

Вскоре после этого Плачущая душа освободила его безжизненное тело и, повернувшись к Хань Ли, радостно воскликнула: «Как вы и предполагали, мастер! Преисподняя время от времени посылает в город призрачных генералов, чтобы те сопровождали души в загробный мир, и, похоже, они должны прибыть в ближайшие несколько дней!»

«Хорошо.» с облегчением вздохнул Хань Ли. «Как эти призрачные генералы доберутся сюда?»

«Они прибудут из-за той тёмной тучи, и для них откроется пространственный проход, через который они перенесут души в городе.» ответила Плачущая душа, и Хань Ли кивнул в ответ.

Тут ему в голову пришла мысль, и он спросил: «Кстати, а отсутствие этого посланника, собирающего души, не будет замечено?»

«Об этом не стоит беспокоиться.» заверила Плачущая душа. «Посланников, собирающих души, много, и их считают второстепенными членами преисподней, так что никто не станет их считать.»

После этого Хань Ли успокоился, и в течение следующих нескольких дней они оставались во внутреннем пространстве Котла Ямы, чтобы изучать язык подземного мира под руководством Сунь Чуншаня.

Посланник, занимавшийся сбором душ, в душе которого копалась Плачущая душа, тоже имел базовые познания в языке преисподней. Это, в сочетании с уроками Сунь Чуншаня, позволило Хань Ли и Плачущей душе быстро освоить основы этого языка.

Семь дней спустя тёмное облако над городом внезапно начало сильно колыхаться, и из него вырвалась волна колоссальных энергетических колебаний, заставившая всё пространство вокруг задрожать.

Из тёмного облака вылетели бесчисленные чёрные руны, образовав чёрный вихрь, в центре которого был чёрный проход, словно ведущий в самую тёмную бездну под небесами.

Из прохода вылетела фигура в чёрном плаще, держащая в руках чёрную дубинку. По сравнению с посланниками, пожирающими души, черты её лица были гораздо ближе к человеческим.

Посланники, собиравшие души в городе, уже собрались перед темным облаком вместе с душами, которые они задержали.

«Пора идти!» объявил призрачный генерал в черной мантии, и посланники, собиравшие души, тут же повели задержанных вперед.

Из чёрного прохода вырвалась мощная всасывающая сила, которая поглотила все души. Это не заняло много времени, поскольку в городе было не так много пленников.

Призрачный генерал вошел в проход вслед за душами, и проход на мгновение вспыхнул, а затем быстро закрылся, но прямо перед тем, как он закрылся полностью, в него влетели две размытые тени.

Хань Ли и Плачущая душа почувствовали, как на них обрушилась огромная сила, которая тянула их во все стороны, но они стиснули зубы и молча терпели.

Лишь спустя некоторое время окружающая их сила рассеялась, и Хань Ли с Плачущей Душой оказались в чёрном пространстве перед огромной бездной.

Бездна была шириной в десятки тысяч футов и простиралась во все стороны, насколько хватало глаз.

Из бездны постоянно поднимались клубы чёрного тумана, источая невероятно мощную ледяную ауру и своеобразную призрачную ци.

В отличие от обычной призрачной ци, здешняя была удивительно чистой, а также гораздо более плотной и вязкой, почти как жидкость.

«Это что, подземный мир?» пробормотала себе под нос Плачущая Душа, призывая Котел Ямы, и тот тут же развернулся, указывая на дно пропасти.

При виде этого глаза Плачущей Души слегка загорелись, но как раз в тот момент, когда она собралась действовать, Хань Ли схватил её за руку, чтобы остановить.

«Подождите секунду.»

«Что случилось, господин?» спросила Плачущая душа.

Вместо того чтобы смотреть на неё, Хань Ли с холодной усмешкой вглядывался в бездну впереди.

«Ты думала, что сможешь меня одурачить? Покажись!»

Услышав это, Плачущая Душа встревожилась, но даже после слов Хань Ли она так ничего и не почувствовала.

«О? Должно быть, у вас потрясающее божественное чутье, раз вы смогли почувствовать мое присутствие.»

Впереди раздался голос, такой же неприятный, как скрежет металла по металлу. Он говорил на языке Истинного Бессмертного Царства.

Впереди появилось облако черного тумана, которое быстро разрасталось и в мгновение ока превратилось в черное облако размером в десятки тысяч футов.

Из тёмного облака донёсся хор жутких криков, пронзающих души Хань Ли и Плачущей Души, словно шквал стрел.

Хань Ли и Плачущая душа поспешно призвали на помощь своё божественное чувство, чтобы защитить свои души от какофонии жутких криков, доносившихся впереди. Затем Хань Ли взмахнул рукой, и из неё вырвался шквал золотых молний, рассеявший большую часть чёрного облака.

В результате выяснилось, что в облаке скрывается армия из двух-трёх тысяч призрачных существ, и все они по внешнему виду и ауре идентичны тому, что поглотила Плачущая душа.

В руках у них тоже были черные трезубцы, и все они выстроились в стройные ряды.

Хань Ли не обращал внимания на этих призрачных существ и настороженно вглядывался в фигуру, стоявшую во главе призрачной армии.

Это был мужчина средних лет, ничем не отличавшийся от обычного человека, но его глаза светились пугающим багровым светом. Он со зловещей ухмылкой наблюдал за Хань Ли и Плачущей Душой.

На нем была черная мантия, которая казалась почти иллюзорной, и из-под нее то и дело выглядывали жуткие призрачные тени. За спиной у него висело черное копье длиной около трех метров, излучавшее такую грозную ауру, что даже Хань Ли не мог не воспринимать его как серьезную угрозу.

«Кто ты такой и почему прячешься здесь? Ты собирался устроить нам засаду?» спросил Хань Ли.