«Здесь так холодно и зловеще… Неужели мы действительно попали в преисподнюю?» пробормотал Хань Ли, обводя взглядом алый город.

Город был довольно большим, но совершенно безжизненным. Там не было ни собак, ни кошек, не говоря уже о людях.

Казалось, что за этими Призрачными вратами действительно находится город-призрак.

Плачущая душа пристально вглядывалась в пространство за Призрачными вратами. Хань Ли проследил за её взглядом и увидел большое чёрное облако, парящее в воздухе над городом. Оно выделялось на фоне алого пространства.

Чёрное облако медленно двигалось, словно живое существо, и казалось, что внутри него что-то есть, но в то же время оно обладало какой-то невидимой силой, которая не подпускала к себе божественное чувство Хань Ли.

После недолгого колебания Хань Ли вгляделся в облако своими адскими дьявольскими глазами.

В этот момент черное облако содрогнулось, и из него вырвалась волна невероятной силы, заставившая содрогнуться все вокруг.

Хань Ли почувствовал резкую боль в глазах, из уголков его глаз потекла кровь, и он поспешно отвел взгляд.

«Учитель!» встревоженно воскликнула Плачущая душа.

«Я в порядке.» успокоил её Хань Ли, закрыв глаза. «В этом облаке есть что-то очень странное, так что не пытайся в него заглянуть.»

Вскоре после этого он снова открыл глаза, и они уже были в порядке.

«Не самое гостеприимное место. Думаю, нам стоит немедленно уйти.» предложила Плачущая Душа, настороженно глядя на багровый город и черное облако над ним.

«Это пространство очень стабильное, так что мы не можем просто взять и уйти. Кроме того, мы уже здесь, так что можем спуститься и посмотреть.» сказал Хань Ли и полетел в сторону алого города.

Плачущая душа все еще немного сомневалась, но не стала возражать и молча последовала за ним.

Они вдвоем спустились к городским воротам, которые были широко распахнуты, а за ними начиналась очень широкая дорога, по которой могли бы проехать в ряд около дюжины лошадей. По обеим сторонам дороги стояли высокие здания, двери которых тоже были распахнуты настежь.

Однако город действительно был совершенно пуст.

Плачущая душа слегка нахмурилась и инстинктивно придвинулась ближе к Хань Ли.

«Давайте войдем внутрь. Мне любопытно, что именно это за место.» сказал Хань Ли, войдя в город, и как только он это сделал, он невольно вздрогнул, что было немного тревожно, но, кроме этого, он не заметил больше ничего необычного.

Он повернулся, чтобы взглянуть на Плачущую Душу, но, похоже, она вообще ничего не почувствовала.

Благодаря своей скорости они быстро осмотрели весь город и обнаружили, что инфраструктура здесь развита на высоком уровне и город ничем не отличается от обычного города в Царстве Истинных Бессмертных. В жилых домах была мебель и столовые приборы, на некоторых столах даже стояла еда, но не было ни одного человека.

«Может быть, всех жителей города недавно похитили?» предположил Хань Ли.

В этот момент они стояли в жилом доме, а на столе рядом с ними стоял чай.

Тем временем Плачущая Душа задумчиво оглядывалась по сторонам, а затем вдруг подошла к столу и взяла одну из чашек с чаем.

Чай тоже был красного цвета, и внезапно на ее лице появилось выражение понимания.

«Ты что-то обнаружила?» спросил Хань Ли.

«Я поняла это, учитель! Пойдем со мной!» Плачущая Душа закричала, затем потащила Хань Ли из города к багровому озеру.

«Зачем ты привела меня сюда?» спросил Хань Ли.

«Просто доверьтесь мне, господин.» ответила Плачущая душа и прыгнула в озеро, погрузившись в воду с головой.

На мгновение ее брови слегка нахмурились, но тут же разгладились.

Вместо того чтобы прыгнуть в озеро вместе с ней, Хань Ли начал исследовать воду своим божественным чутьем.

Вода в озере источала едва уловимую ледяную ауру, но в остальном в ней не было ничего особенного.

В этот момент на лице Плачущей Души появилось радостное выражение, и она воскликнула: «Я знала! Хозяин, входите!»

Хань Ли на мгновение замешкался, но потом тоже прыгнул в озеро.

Как только он это сделал, его лицо исказилось от боли.

Оказавшись в озере, он почувствовал, как будто все его тело пронзают раскаленные кинжалы. Он не мог унять дрожь от боли, а перед глазами все плыло, словно на них опустился туман.

Если бы боль была чисто физической, Хань Ли не обратил бы на нее внимания, но она воздействовала непосредственно на его душу, и даже при всей его невероятной силе души ему было трудно ее терпеть.

Казалось, все его тело охватила невидимая сила, которая высасывала что-то из его тела и души.

«Это озеро наполнено водой Трёх Жизней, которая может очистить тело от энергии ян. Просто потерпите немного, Учитель.» поспешно сказала Плачущая Душа.

Услышав это, Хань Ли стиснул зубы и продолжил настаивать на своем.

Только через пятнадцать минут боль начала утихать и вскоре совсем прошла. В этот момент Хань Ли не чувствовала никакого дискомфорта. Купание в озере стало для нее поистине божественным наслаждением.

Хань Ли тихо выдохнул, и его зрение снова пришло в норму.

Когда он уже собирался выйти из озера, Плачущая душа внезапно схватила его за руку, чтобы остановить, и тихо сказала: «Погодите, господин. Сначала взгляните на город.»

Услышав это, Хань Ли бросил взгляд на багровый город и в ужасе расширил глаза, увидев, что перед городом внезапно появились ряды стражников в алых доспехах.

У этих стражников были гуманоидные тела, но на голове у каждого был один рог, а также большие уши и длинные языки, которые свисали из пасти, как у собак, когда они высовывают язык, тяжело дыша в жаркий день. Это придавало их устрашающему виду комичный оттенок.

В городе, который раньше был совершенно безлюдным, теперь кипела жизнь, и казалось, что бесчисленное множество жителей появилось из ниоткуда.

Мало того, над алым озером появились новые стражники в алых доспехах. В руках они держали цепи, к другим концам которых были привязаны сопротивляющиеся фигуры, которых бросали в озеро.

Как только эти люди погрузились в озеро, они тут же начали кричать в мучительной агонии, а над их телами поднялись клубы дыма, словно озеро разъедало их изнутри.

Однако дым быстро рассеялся, и к тому моменту их тела уже стали полупрозрачными. Стражники в доспехах оттащили их обратно к городским воротам и выстроили в ряд, чтобы осмотреть перед тем, как впустить в алый город.

Стражники не обращали внимания на Хань Ли и Плачущую Душу, как будто не видели их.

«Эти стражники в доспехах — посланники подземного мира, собирающие души. Они отправляются в Царство Истинных Бессмертных, чтобы забрать души умерших, и перед тем, как отправиться в подземный мир, эти души очищаются от энергии Ян.» сказала Плачущая Душа.

«Похоже, так оно и есть, но откуда ты все это знаешь?» с любопытством спросил Хань Ли.

«Как только я вошла в озеро Три Жизни, эти воспоминания внезапно всплыли в моей памяти.» ответила Плачущая душа.

«Откуда у тебя эти дремлющие воспоминания?» недоуменно спросила Хань Ли.

«Не знаю. Может быть, у нас, зверей Син, есть какая-то естественная связь с подземным миром.» предположила Плачущая душа.

«Возможно, так и есть.» кивнул Хань Ли.

Затем он снова перевел взгляд на багровый город и задумчиво произнес: «Я всегда думал, что подземного мира на самом деле не существует, но, похоже, я ошибался. Кстати, почему эти сборщики душ нас не видят?»

«Только умерших и тех, чья энергия ян была очищена в Озере трех жизней, могут видеть посланники, собирающие души. Несмотря на то, что мы относимся ко второй категории, я использовала особую секретную технику, чтобы скрыть наши ауры, так что посланники, собирающие души, нас не видят. Однако эта секретная техника пришла мне в голову только что, так что я не знаю, насколько она эффективная.» объяснила Плачущая душа.

«Понятно.» кивнул Хань Ли, поднямаясь из озера и полетел к въезду в город.

«Учитель, я только что сказала вам, что не знаю, насколько эффективной будет эта секретная техника!» поспешно сказала Плачущая Душа, следуя за ним.

К счастью, им удалось остаться незамеченными, а у сборщиков душ, дежуривших у городских ворот, не было никаких сенсорных устройств, поэтому Хань Ли и Плачущая душа смогли проскользнуть в город незамеченными.

«Это было слишком опрометчиво с твоей стороны, Мастер.» пожаловалась Плачущая Душа.

«Я верю в твою секретную технику. Кроме того, если бы она не сработала, нам все равно не имело бы смысла прятаться на озере.» ответил Хань Ли с легкой улыбкой.

«Наверное.» кивнула Плачущая Душа. «Что ты собираешься делать дальше?»

«Давайте проследим за ними и посмотрим, что они делают с этими душами.» ответил Хань Ли, указывая на посланников, собирающих души в городе.

В этот момент посланники, собирающие души, вели души умерших в определённом направлении по городу. Многие люди останавливались на улицах, чтобы посмотреть на процессию и указать на неё.

Хань Ли и Плачущая душа следовали за посланниками, собиравшими души, и вскоре добрались до входа в высокое здание.

Посланник, собиравший души, загнал их в здание, как овец. Хань Ли и Плачущая душа переглянулись и тоже вошли внутрь.