Сразу после того, как Хань Ли и Лань Янь преодолели преграду, у входа в Золотой Нефритовый перевал из ниоткуда вырвалась вспышка темно-красного света и пролетела сквозь отверстие в золотистом световом барьере прежде, чем кто-либо успел среагировать.

«Закройте вход! Скорее!» встревоженно воскликнул старейшина Ци, увидев это. Из значка в его руке вырвалась полоса золотого света и исчезла в золотистом световом барьере.

В то же время восемь культиваторов в золотых одеждах яростно взмахнули флагами, и брешь в световом барьере мгновенно закрылась.

В тот же миг старейшина Ци открыл рот и выпустил две струи белого света, которые превратились в пару гигантских белых мечей, пролетевших по воздуху с поразительной скоростью и в мгновение ока настигших полосу темно-красного света.

Однако в тот момент, когда его уже должны были пронзить два меча, из полосы красного света внезапно вырвались волны темно-красного сияния.

Белый свет, исходивший от двух мечей, мгновенно погас при соприкосновении с волнами темно-красного света, а сами мечи отлетели в сторону.

Сразу после этого из полосы темно-красного света появилась Цзяо Сан.

При таком неожиданном повороте событий на лице Лань Янь отразилось изумление, но Хань Ли, как всегда, оставался невозмутимым и решительным, словно предвидел нечто подобное.

Цзяо Сан взглянула в сторону Хань Ли, и на её лице появилась едва заметная улыбка. Она взмахнула рукой, и перед ней возникла дверь из серебристого света.

Из сияющей двери хлынул поток культиваторов из Дворца Сансары. В мгновение ока их стало уже несколько сотен, и это не предел.

«Захватите контроль над Золотым Нефритовым проходом!» приказала Цзяо Сан, и культиваторы Дворца Сансары немедленно атаковали старейшину Ци и других стражей Золотой Жилы.

Старейшина Ци был в ярости, но ему ничего не оставалось, кроме как вступить в бой с противником.

К счастью, у Золотого нефритового перевала было расквартировано более тысячи стражников Золотой жилы, так что численное преимущество было на их стороне.

В мгновение ока разгорелась жестокая схватка. Хань Ли схватил ошеломлённую Лань Янь и улетел прочь.

«Спасибо за помощь, брат-даос Хань. Я обязательно вознагражу тебя, когда миссия будет завершена.»

Хань Ли не обратил внимания на радостный голос Цзяо Сан, прозвучавший в его голове, и улетел вместе с Лань Янь, ускользнув незамеченным.

«Друг даос Хань, вы уже знали, что появятся эти культиваторы из Дворца Сансары?» спросила Лань Янь.

«Иногда излишняя осведомлённость может быть скорее проклятием, чем благословением, даос Лань.» холодно ответил Хань Ли. Он и сам был немного встревожен.

Похоже, что Цзяо Сан все это время тайно следила за ними. Она знала, что ему нужно попасть во внутренний храм, чтобы спасти Цзинь Тун, и воспользовалась этим, чтобы завладеть Золотым нефритовым перевалом. Значит, его черная маска была подделана, и Цзяо Сан смогла выследить его.

Лань Янь почувствовала недовольство Хань Ли сложившейся ситуацией и поспешила сменить тему: «Пойдем спасать Цзинь Тун. Ты знаешь, где ее держат?»

«Согласно полученной мной информации, Цзинь Тун в настоящее время находится в заточении в Долине Призраков.» ответил Хань Ли, протягивая Лань Янь нефритовую пластинку с картой внутреннего храма.

«Долина призраков? Это место, где совершенствуется Святой посланник Гуй Линцзы!» встревоженно воскликнула Лань Янь.

Услышав это, Хань Ли слегка нахмурился, но не слишком удивился.

Цзинь Тун была схвачена Гуй Линцзы, поэтому вполне логично, что её держали в плену на территории Гуй Линцзы.

«Гуй Линцзы — культиватор среднего уровня Зенита Небес, и с ним очень сложно справиться из-за его владений в области призрачного закона, поэтому он занимает первое место среди четырех святых посланников. Учитывая вторжение Дворца Сансары, велика вероятность, что его сейчас нет в Долине призраков, но мы все равно должны быть готовы к худшему.» обеспокоенно предупредила Лань Янь.

«Конечно. Не волнуйся, я не отношусь к Гуй Линцзы легкомысленно.» заверил Хань Ли, подняв руку и выпустив струю чёрного тумана, окутавшую их обоих.

В мгновение ока они превратились в пару невидимых теней и продолжили путь.

Хань Ли мог использовать силу своей чёрной маски не только на себе, но и на других, если они находились достаточно близко.

Увидев это, Лань Янь заинтригованно посмотрела на него, но быстро переключилась на текущую задачу.

В отличие от плотных скоплений величественных зданий во внешнем храме, во внутреннем храме их было гораздо меньше. Сохранение природы, казалось, было здесь в приоритете, но изначальной ци мира здесь было гораздо больше, чем во внешнем храме.

Во внутреннем храме были активированы некоторые ограничения, но их было меньше, чем во внешнем. Возможно, это связано с тем, что, по мнению культиваторов Храма Девяти Истоков, всех ограничений во внешнем храме было бы достаточно, чтобы защитить внутренний храм от проникновения.

Это вполне устраивало Хань Ли и Лань Янь, и они быстро продвигались вперед.

Примерно через сутки они спустились в долину, где вся почва и скалы вокруг были совершенно черными.

Над долиной висело плотное покрывало из темных туч, и они были не только вязкими, как вода, но и черными, что указывало на то, что в них, скорее всего, содержится смертельный яд.

Леденящие душу порывы иньского ветра вырывались из долины, издавая пронзительный, визгливый звук, который то усиливался, то затихал, вселяя страх и тревогу в сердце слушателя. В то же время в порывах иньского ветра чувствовалась неистовая ярость, и казалось, что это место прямо из преисподней.

Даже на таком большом расстоянии Хань Ли и Лань Янь чувствовали злобную, призрачную ци, исходящую из долины и грозившую пронзить их тела бесчисленными ледяными иглами. Но, к счастью, эти враждебные условия не были для них невыносимыми.

«Так это и есть Долина призраков?» спросил Хань Ли, оглядываясь по сторонам.

«Верно. Я никогда здесь не была, но слышала об этом месте, и оно точно отмечено на карте.» уверенно подтвердила Лань Янь.

Хань Ли кивнул в ответ и закрыл глаза, пытаясь почувствовать присутствие Цзинь Тун.

Спустя долгое время он снова открыл глаза, нахмурив брови.

«Ты не можешь её почувствовать?» спросила Лань Янь.

Хань Ли мрачно кивнул.

В Позолоченном городе он списал свою неспособность почувствовать Цзинь Тун на расстояние, но тот факт, что он по-прежнему не ощущал присутствия Цзинь Тун даже в такой непосредственной близости, было очень странным.

Могло ли случиться так, что Цзинь Тун оказалась в ловушке печати, из-за которой её не могли обнаружить другие, или же Дворец Сансары снабжал его ложной информацией?

Эта долина внушала дурные предчувствия даже ему, а мысль о том, что внутри может скрываться враг на стадии Зенита Небес, вызывала ещё большее беспокойство.

«Учитель, давайте сначала убедимся, что Цзинь Тун действительно в этой Долине призраков, прежде чем входить. Нет никакой гарантии, что информация Дворца Сансары верна.» сказала Плачущая душа Хань Ли по голосовой связи, и тот кивнул в знак согласия.

«Выпусти меня, хозяин. Я очень долго был с Боссом, так что, возможно, смогу почувствовать её.» внезапно сказал Сяобай, и Хань Ли, как и обещал, освободил его из Цветочной Ветви.

Едва выйдя из домена, Сяобай тут же сел, закрыв глаза, и его тело окутал слабый белый свет.

Через некоторое время он снова открыл глаза с обескураженным выражением лица, покачал головой и вздохнул: «Я тоже ее не чувствую.»

Хань Ли не удивился такому исходу. Он вырастил Цзинь Тун из крошечного Золотого Пожирающего Жука, так что если даже он не смог её почувствовать, то у Сяобая не было шансов.

«Что нам теперь делать, учитель?» взволнованно спросил Сяобай.

«Всё в порядке, может, мы и не чувствуем её, но есть кое-кто, кто точно чувствует.» ответил Хань Ли с лёгкой улыбкой, сложил руки в печать, и ограничения вокруг бамбукового павильона в Цветочной Ветви быстро рассеялись.

Изнутри вылетела фигура, и это был не кто иной, как Цюй Линь.

Взмахом руки Хань Ли призвал Цюй Линя прямо из домена.

Цюй Линь был крайне недоволен тем, как с ним обошлись, и недовольно заявил: «Я согласился сопровождать вас в ваших странствиях, а не быть вашим пленником!»

«Похоже, Плачущая душа была слишком осторожна в общении с вами. Пожалуйста, позвольте мне извиниться от ее имени.» сказал Хань Ли, сложив руки в жесте извинения.

Цюй Линь холодно фыркнул, но больше ничего не сказал по этому поводу. Осмотревшись, он спросил: «Где мы сейчас?»

«Сейчас мы находимся в Храме Девяти Истоков, поэтому, если вы не хотите, чтобы вас обнаружили, предлагаю вам не использовать божественное чувство.» ответил Хань Ли.

Услышав это, Цюй Линь приподнял бровь.

«Если я правильно помню, разве вы не в розыске в Храме Девяти Истоков? Как смело с вашей стороны было сунуться в Храм Девяти Истоков, учитывая ваш статус беглеца!»

«У меня были дела, которыми нужно было заняться здесь.» сказал Хань Ли с лёгкой улыбкой, не упомянув о вторжении Двореца Сансары.

«Так почему же ты решил освободить меня именно сейчас?» спросил Цюй Линь.

«Даос Цюй, у меня к тебе просьба. По моим сведениям, в долине впереди может находиться Бессмертный, Пожирающий Золото. Однако долина окружена запретными зонами, и я не могу почувствовать его ауру. Как и ты, Бессмертный, Пожирающий Золото, я надеялся, что тебе повезет больше.» ответил Хань Ли, не раскрывая своих связей с Цзинь Туном.

Услышав это, Цюй Линь тут же оживился, но на его лице появилось подозрение, и он спросил: «Ты собираешься поймать этого Бессмертного, Пожирающего Золото?»

«Вовсе нет. Просто однажды я столкнулся с этим Пожирающим Золото Бессмертным, и он забрал у меня кое-что очень важное, поэтому я здесь, чтобы вернуть это.» ответил Хань Ли.

«Понятно. Мне не составит труда выяснить, есть ли в долине впереди Бессмертный, Пожирающий Золото.» ответил Цюй Линь и на мгновение закрыл глаза, после чего его тело окутал золотистый свет.

Спустя мгновение его глаза распахнулись, и в них мелькнуло воодушевление.

«Впереди в долине действительно есть Бессмертный Пожиратель Золота, но он находится под землёй.» сказал Цюй Линь.