Том 2. Глава 10: Рассказы о путешествиях

Не так давно я ненадолго встретилась со своей бывшей учительницей, мисс Фран.

— Знаешь, я тоже так восхищалась «Приключениями Ниши», что отправилась в собственное путешествие. И даже решила начать писать роман о своих странствиях, – сказала она, словно внезапно вспомнила об этом.

— ...Вау, неужели?

— Кажется, тебе не очень интересно.

— Нет, нет. Я вся в предвкушении.

— Твоя реакция говорит об обратном.

— Я просто не знала, как отреагировать.

Признаться, я невольно подумала: «О чем эта дама так внезапно заговорила?».

— Так под тем, что вы решили начать писать роман, вы имеете в виду, что не закончили его?

— Нет, я такого не говорила. Правильнее будет сказать, что у меня не было выбора, кроме как бросить его на середине.

— Почему?

— Я сочиняла его чисто как хобби и никому не показывала черновики, но, когда рукопись достигла примерно ста страниц, я перечитала ее, обнаружила, что она до боли неловкая, и потеряла всякое желание писать дальше.

«При перечитывании у меня по позвоночнику забегал холодок», – сказала учительница, сгорбившись.

— Так вот почему вам пришлось бросить?

— Да. Я подумала: «О нет, как ужасно у меня получилось» и решила, что больше никогда ничего не напишу. А потом засунула рукопись на дно сумки.

— О, так вы ее не выбросили?

— Но ведь это была моя рукопись. После всех трудов, которые я вложила в нее, я не могла заставить себя просто выбросить ее.

— ...Вы можете отзываться о ней как угодно плохо, но ваши действия противоречат вашим словам.

— Ну, наверное, ты права. В конце концов, то постыдное прошлое – часть меня, поэтому я не могу заставить себя отказаться от него. По крайней мере, тогда.

— Хмм, – я кивнула.

Плечи учительницы опустились еще ниже, после чего она испустила протяжный вздох:

— Конечно, мне не хотелось никому показывать свой роман, потому что там были мои личные воспоминания. Но прошло не так много времени, как случилось нечто ужасное.

— Что?

— Случилось все, когда я приехала в одну страну. Один торговец, увидев мою сумку, сказал что-то вроде: «Эй, вы! Вон та сумка, в ваших руках! Неужели это сумка Легендарного Путешественника? Да, не так ли?! Я так и знал! Именно этой сумкой пользовался Легендарный Путешественник! Продайте ее мне! Пожалуйста!».

Вот, что он сказал по словам учительницы.

Только вот, что он имел в виду? Тогда мисс Фран в замешательстве наклонила голову. Сумка была простой дешевой вещицей, которую она купила в одном из ломбардов. Она не знала ни о каком легендарном путешественнике или о ком-то еще, и уж тем более не подозревала, что в сумке есть что-то особенное, когда покупала ее.

— Что ж, думаю, мусор для одного человека может быть сокровищем для другого. Тот торговец предложил мне невероятную сумму за сумку. Я так удивилась. До такой степени, что задумалась, не новая ли это разводка.

— Хм…

Я почувствовала, что наконец-то поняла, к чему идет эта история.

— А я в то время нуждалась в деньгах... так что я согласилась и отдала сумку. Я высыпала содержимое, купила на месте новую дешевую сумку, переложила в нее все свои вещи и отдала старую сумку торговцу. И, конечно, взяла гору денег.

— …

— В моих писаниях было что-то такое, что вызывало привыкание. Изредка мне хотелось перечитать рукопись еще раз. Через несколько дней после того, как я рассталась с сумкой, я копалась в своей новой сумке, разыскивая роман, составленный из моих корявых историй. И в тот момент я осознала нечто ужасное.

— …, – только не говорите, что…, – вашего романа там не было?

— …Я была в шоке. Видимо, я передала старую сумку с моей рукописью внутри.

— Какой ужас…

— Я сразу же вернулась к торговцу, но с тех пор, как он купил мою сумку, прошла неделя. Торговец уже давно уехал в другую страну. В итоге, сколько я ни искала торговца, так и не смогла отыскать его, не говоря уже о сумке.

Мисс Фран закрыла лицо руками.

— ...Иногда я задумываюсь кое о чем. Что мне делать, если эта рукопись попала в чьи-то руки, и что, если кто-то ее прочёл? Что делать, если кто-то увидел тот стыд?

— Мисс…

Ее уши покраснели. С ней все хорошо?

— Когда я вспоминаю мои странствия и ту рукопись, мне становится нестерпимо стыдно. До мурашек… Что же делать?

— …

Мне нечего было сказать, поэтому я промолчала.

Через несколько мгновений мисс Фран убрала руки с лица, делая вид, что ничего не произошло.

— Ну, это всего лишь случайное воспоминание, которое резко пришло мне в голову. Да, очень неловкое, но сейчас оно уже в прошлом. Просто хорошая история из моих странствий.

— …Хм, правда?

— Кажется, тебе не очень интересно.

— Нет, нет. Я вся в предвкушении.

Кстати…

— Так что вы хотели донести до меня?

— Ну, здесь можно сделать лишь один вывод, – сказала учительница, – если ты продолжишь своё путешествие, впереди тебя ждёт море фантастических приключений.

После небольшой паузы она взглянула прямо на меня.

— Если нам будет дано встретиться снова, расскажи мне свои замечательные воспоминания… пусть и я послушаю истории о путешествиях. Вот, что я хотела сказать.

Затем моя учительница мягко улыбнулась мне.

◊

Я вспомнила тот разговор с учителем именно в этот момент.

— …

Как раз в тот момент я совершенно случайно забрела в книжный магазин в одной стране.

— Приключения Фран, да?..

В магазине лежала книга со знакомым названием. Автора тоже звали Фран. Слишком уж все это было знакомо.

......

Я решила постоять здесь и прочесть всю книгу. Возможно, я поступала не совсем правильно, но мне просто необходимо было узнать, что написано в ней.

Содержание оказалось предельно незатейливым. Просто история о ведьме по имени Фран, которая отправилась изучать достопримечательности самых разных стран. Характер главной героини мало чем отличался от характера моей учительницы.

— Госпожа Ведьма! Если хотите прочитать книгу, то купите её!

Немного погодя один из сотрудников застал меня за чтением. Он подошел ко мне, пока чистил книги от пыли прикрепленным к палке клочком ткани.

— …Хм? О, если вы читаете «Приключения Фран», у вас, должно быть, хороший вкус.

— Она популярна?

— Серьёзно?! В нашей стране нет ни одного человека, который не знал бы эту книгу. Великолепный роман. Настоящий бестселлер.

— Неужели она действительно так интересна?

От этой книги мне становится неловко.

Очевидно, никто в этой стране не разделяет этого чувства. Продавец книжного магазина неоднократно кивнул, отвечая на мой вопрос.

— Конечно, интересная! Просто восхитительная! Госпожа Ведьма, я вас здесь раньше не видел. Вы путешественница? Думаю, вам стоит осмотреть достопримечательности этой страны. В конце концов, наша страна переполнена товарами «Приключений Фран», знаете ли.

— …Хм.

— Кстати, вы собираетесь ее купить?

Я ответила:

— Дайте мне три копии. Одну я хочу сохранить, второй поделиться, а третьей насладиться.

Взяв свои приобретения, я решила осмотреть некоторые достопримечательности. Слова продавца не врали: город изобиловал товарами ведьмы Фран.

В городе зачем-то воздвигли бронзовую статую, напоминающую мою учительницу, с надписью «СТАТУЯ ЛЕГЕНДАРНОЙ ПУТЕШЕСТВЕННИЦЫ ВЕДЬМЫ ФРАН».

На вывеске одного из ресторанов красовалась выдуманная реклама: «РЕСТОРАН, КОТОРЫЙ ПОНРАВИЛСЯ ЛЕГЕНДАРНОЙ ПУТЕШЕСТВЕННИЦЕ ВЕДЬМЕ ФРАН».

Было великое множество трактиров, провозглашавших себя «отелем, в котором когда-то остановилась легендарная путешественница ведьма Фран». В скольких трактирах вы успели побывать, мисс Фран?

— …

Вот насколько популярной была Легендарная Путешественница.

Расспросив несколько прохожих об этой истории, я узнала несколько интересных фактов.

— А? Вы только что спросили меня, почему ведьма Фран так популярна?

— Около десяти лет назад король этой страны купил у торговца сумку, которой пользовался Легендарный Путешественник.

— Когда он просмотрел содержимое той сумки, внутри обнаружилась рукопись. И, судя по всему, то был роман, который написал Легендарный Путешественник.

— Король прочитал её и был тронут до глубины души. Тогда он решил издавать ее как книгу, написанную Легендарным Путешественником.

— Все прочитали ее, и она была действительно захватывающей – готов поспорить, что в этой стране нет ни одного человека, который не знал бы о ведьме Фран, – вот, что мне рассказали.

— …

— Хм, и тем так называемым Легендарным Путешественником была ведьма Фран? – спросила я у нескольких людей, и все дали один ответ.

— Конечно! – говорили они.

Торговец и жители этой страны определенно называют Легендарным Путешественником разных людей.

На самом деле «Приключения Фран» не выглядели такой уж ценной книгой.

Что ж, не было смысла спорить с ними.

Как говорила моя учительница, ценность вещей разнится от человека к человеку.

— …Но ведь интересная находка, да?

Остановившись в комнате трактира, который якобы обожала ведьма Фран, я открыла книгу.

Я предчувствовала, что при следующей встрече с мисс Фран у меня будет очень, очень интересный рассказ из моего путешествия.

При этой мысли я улыбнулась.