Позвольте мне поведать вам историю из моего детства.

Историю, которую я никому прежде не рассказывала.

Я родилась в Бьелевальде – старомодном городке, где уважали обычаи и традиции. Вокруг него расстелился густой непроглядный лес: казалось, деревья совсем скоро целиком поглотят ветхие здания из белого кирпича. У этого места было богатое прошлое, и со временем все его дома покрылись трещинами или увивались плющом.

Мне нравился Бьелевальд. Вернее, нравился его пейзаж, а не сам город.

– О, уже 12...

Пока я наслаждалась выходным днём за чтением книги, по улицам прошёлся гулкий звон колокола. Он не только возвещал об окончании рабочего дня, но и имел очень важное назначение, ведь в полночь каждый житель Бьелевальда должен был совершить важный ритуал.

– ……

Я открыла окно, сложила ладони вместе и, закрыв глаза, вознесла молитву к звёздному небу. Она была неотъемлемой частью традиций Бьелевальда: горожан учили молиться с 5 лет. Меня научила воспитательница приюта – когда-то она наказала мне смотреть на ночное небо и молиться ровно 30 секунд с момента перезвона колокола. Будучи беззаботным ребёнком, я кивнула ей в знак понимания, но на самом деле ничего не поняла. Тем не менее, каждую ночь мы с остальными детьми приюта не ложились спать, пока не возносили очередную молитву звёздному небу.

К полуночи усталость брала верх надо мной, поэтому чаще всего я молилась в полудрёме. Иногда умудрялась засыпать стоя, а иногда засыпала до полуночи, так и не дождавшись колокола. Хозяйка приюта ужасно сердилась из-за этого.

Мне всегда было интересно, в чём смысл этой традиции, но никого вокруг это ничуть не волновало. Я расспрашивала сверстников, детей из приюта, воспитательницу, но все как один говорили…

– Не знаю, я о таком не думал(а).

Вопрос часто ставил людей в тупик, но когда очередь дошла до хозяйки приюта, она отвела меня в заднюю комнату и строго предупредила.

– Послушай, дитя. Никогда не задавай этот вопрос за пределами стен приюта. Я прибыла в Бьелевальд из другой страны, мне не ведомы все подробности... Но интересоваться значением ритуала здесь запрещено, поэтому не спрашивай об этом.

Затем хозяйка приложила палец к моим губам и шикнула.

– Значит, это что-то вроде табу?

– Именно. Старайся не привлекать к себе лишнее внимание, и тогда тебя не выберут для проведения следующего обряда. – после этого хозяйка приюта погладила 5-летнюю меня по голове.

С нашего разговора прошло около 9 лет. Я каждый вечер возносила молитву ночному небу, но вопрос её происхождения по-прежнему вызывал во мне интерес.

В нашем городе каждый год весной проводилась церемония, которую мы называли обрядом.

Чтобы помолиться об обильном урожае, выбранную для ритуала девушку запирали в святилище в центре города и заставляли молиться всю ночь. Обычно выбирали 1 деву, но в зависимости от года могли взять 2, а то и 3. Правда, критерии отбора я совсем не знала.

Но для чего всё это?

Я решила поискать ответы на все вопросы у тех, кто лично участвовал в обряде, но и тут мне не повезло: даже к 13 годам у меня не было возможности задать кому-то столь небрежный вопрос.

Когда мне было 10, для проведения ритуала выбрали девочку из приюта. По окончании церемонии она исчезла, больше её никто никогда не видел.

Я хорошо запомнила тот день.

Ночное небо, мерцающие звёзды, огромная толпа людей, и она, в белоснежном платье и прелестном макияже на лице... Красавица избегала взглядов горожан и медленно растворилась в храме, безжизненно глядя на пол.

– Безымянная избранница вошла в святилище.

После этих слов обрядчик запер двери в храм.

Вероятно, девушка всю ночь напролёт молилась об обильном урожае. В полночь раздался звон колоколов, и все присутствующие сложили руки в молитве.

Даже когда горожане разошлись по домам, девушка не покинула храм: она по-прежнему молилась внутри святилища.

Я проснулась рано утром и вернулась обратно, но к тому времени двери уже распахнули. Красавицы внутри не было.

Тогда жители города сказали:

– Дева покинула нас.

– Похоже, наши обычаи ей надоели.

– Вряд ли она вернётся сюда.

И вот, даже не попрощавшись, девушка исчезла без следа.

Отсюда началось моё расследование.

Каждый день после школы я возвращалась в приют, а оттуда отправлялась в большую библиотеку – хранилище всех книг Бьелевальда.

Друзей со школьной скамьи у меня было: я выросла в детском доме и не особо интересовалась общением с людьми.

Не исключено, что именно изоляция позволила мне с головой погрузиться в исследования.

– Странно...

Но книг об истории моей родины было на удивление мало. В большинстве из них рассказывались весьма сомнительные истории, которые больше походили на легенды или фольклор. Множество книг описывало тесную связь истории Бьелевальда со сверхъестественными явлениями: якобы сама земля некогда была одержима неким страшным духом.

Страницы справочников и энциклопедий изъела моль, а упоминания других стран, судя по всему, отредактировали. Никакой информации о городах за пределами наших стен – книги великой библиотеки хранили вовсе не ценные знания, а общеизвестные факты, которые знал даже ребёнок.

Но где же тогда хранилась истина?

– Э-э, извините... У вас есть следующий том?

Прихватив несколько изъеденных молью книг, я обратилась к библиотекарше. Та смерила меня острым взглядом, прежде чем ответить:

– Зачем тебе эта книга?

– Из любопытства... – уклончиво ответила я.

– К сожалению, её здесь нет.

Тогда я поняла – искать ответ в книгах бесполезно. Мои исследования продвинулись слишком далеко, и сдерживать любопытство было не так–то просто, поэтому я отказалась от поисков в библиотеке и решила сменить тактику.

– Хм? Рассказать о странах за рубежом?

В Бьелевальд часто приезжали торговцы и путешественники. Я присматривалась к знакомым лицам и расспрашивала их о мире за пределами нашего городка.

– Да. Пожалуйста. – без колебаний попросила я. – Мне интересны другие города.

– Хм... – торговец неловко улыбнулся и отвёл глаза. – Вы уж простите, мисс. На въезде в Бьелевальд мне недвусмысленно намекнули... ну, мол, держи язык за зубами. Я при всём желании не смог бы поделиться историями о соседних странах. Такие тут правила, видимо.

Если даже иногородних людей заставляют молчать, то сомнений быть не может: от жителей явно что-то скрывают.

Завеса тайны лишь углубила мой интерес. Что же они так тщательно скрывали? Более того, знает ли об этом кто-нибудь ещё?

Словом, огонь моего любопытства уже разгорелся. Последующие расспросы торговцев и путешественников заняли уйму времени. Чего же я добилась?

– Хм-м. Хочешь узнать о жизни за пределами стен Бьелевальда, да? Не вопрос, милая, поезжай со мной!

Уехать из страны – идея хорошая, но не в компании торговца. Отказываюсь.

– Посмотрите на это, мисс! Бабочка! Исключительно редкий вид, продаётся по высокой цене. Обитает в лесах Бьелевальда, кажется. Слышали когда-нибудь о ней?

В окрестностях города я не была, но поймать бабочку... Звучит неплохо, но опять же – не в компании торговца.

– Ага. Внешний мир, значит. Давай-ка расскажу кое-что интересное.

О, неужели что-то полезное?!

– Кстати, а у тебя есть парень? Если нет, можем сходить вон в то кафе...

А, понятно. Пока.

– Тебе больше интересен мир за пределами Бьелевальда, а не я?.. А-а... Ну ладно...

Вечером по пути в великую библиотеку я подвела итоги моего тщательного расследования.

– Никакой, абсолютно никакой полезной информации! Торговцы и путешественники будто бы поголовно омерзительные идиоты с мозгами набекрень. Я искала различные истории о внешнем мире, а получила нежные слова в духе: «О, какая милашка» или «Хочешь чего-нибудь выпить?». И вообще, почему иногородние пытаются приударить за 13-летней девочкой?

Я угрюмо надула губы и открыла книгу, пока из ниоткуда не раздался короткий, чёткий приказ.

– Тишина в библиотеке. Ты что, глупая?

Обернувшись, я увидела фигуру молодой девушки в чёрной мантии и остроконечной шляпе. На её груди блестела брошь в форме звезды.

Она была красивой волшебницей: пепельные, почти белые волосы, глаза цвета лазурита... Держу пари, эта девица наверняка считает себя модной.

На вид незнакомке было около 20 лет, хотя точный возраст определить я никак не могла: грация и самообладание делали её более зрелой.

Откуда же она взялась? Ну, может, стояла здесь с самого начала...

Спустя несколько секунд незнакомка подошла ко мне и вопросительно склонила голову. Её взгляд упал на справочник в моих руках.

– Интересуешься другими странами?

– ……!

Подумать только, она поняла это лишь по одному моему справочнику! Волшебники такие потрясающие!

Я едва сдерживала восторг. Неловко признавать, конечно, но мне не доводилось гулять за пределами Бьелевальда, и я никогда не видела настоящих волшебников.

Проницательность незнакомки будоражила меня не так сильно, как встреча с ведьмой. В конце концов, мои знания о магии были очень скудны...

Так как же она узнала?

– Волшебники могут заглядывать в сознание людей?.. – спросила я с удивлением и предвкушением.

Может, экстрасенсы со временем становятся магами? Неужели магические силы проявляются именно так?

Но незнакомка быстро покачала головой в ответ на моё явное нетерпение.

– Нет, ты просто приезжих у ворот опрашивала, а я это увидела.

Последовал долгий, протяжный вздох.

– Ах... Ну, тогда понятно...

– Открыто выражать своё разочарование невежливо.

Оказалось, девушка прибыла в Бьелевальд за несколько дней до начала моего расследования. Она не только волшебница, но и ведьма, хотя разницу между этими понятиями я всё равно не понимала. Все её последующие объяснения прошли мимо моих ушей: маги вовсе не такие, какими я их себе представляла, этой информации мне хватило сполна. В двух словах, эта незнакомка – путешественница. Конец.

– Надо признать, я удивлена. Не каждый день встретишь девочку, которая усомнилась в традициях и обычаях своей родины. – сказала волшебница, глядя на разочарованную меня.

– ...... – после короткого молчания я решила задать ей вопрос. – Хотите сказать, что эти сомнения делают меня странной?

Девушка нахмурила брови, словно мой тон прозвучал резко. Затем она покачала головой.

– Нет, наоборот. Я впечатлена.

– ……?

– Рада, что во всей стране нашёлся хоть кто-то здравомыслящий.

Я не совсем поняла смысл её слов и в замешательстве склонила голову. Уж не знаю, могут ли волшебники читать мысли людей, или она просто догадалась, но незнакомка добавила...

– Правила часто приносят пользу лишь тем, кто их создаёт. Сомневаться в них – хорошо. А вот большинство горожан понятия не имеют, зачем вообще следовать этим правилам. По сравнению с ними, ты очень проницательна.

Внезапно из моих уст сорвалась знакомая фраза.

– Не знаю, никогда об этом не задумывалась.

Должно быть, в тот момент я скорчила мрачную гримасу, и волшебница рассмеялась надо мной.

– Ну да, зачем задумываться о том, проницательна ты или нет? Личико-то у тебя глупое.

– Вы надо мной смеётесь, что ли?

– Держи ухо востро, если ничего не понимаешь. – после этого волшебница томно вздохнула, словно устала.

В какой-то момент меня посетила мысль, будто она может рассказать мне всё. Эта незнакомка совсем не такая, как никчёмные путешественники и торговцы, она вполне может удовлетворить мою тягу к знаниям.

– Ну... – я посмотрела на волшебницу и, набравшись смелости, спросила. – Мисс, не могли бы вы рассказать мне о внешнем мире?

В ответ девушка кивнула, но сразу после покачала головой.

– Да, конечно. Но не сегодня.

– Почему? – спросила я.

– Солнце скоро сядет.

– О чём вы?

Я не понимала, к чему она клонит. Меня немного раздражало, что меня держат в напряжении, но девушка мягко положила руку мне на плечо, дабы успокоить.

– Я обо всём расскажу завтра. Но сегодня не могу. – повторила она с мягкой улыбкой на лице. После этого девушка посмотрела в окно библиотеки. – Ночное небо сегодня будет невероятно красивым.

За окном уже стемнело, и на небе появились звезды.

Красиво? Ну, отсюда ничего не видно...

– Я расскажу тебе много интересного, только вернись в библиотеку завтра.

Вынудив меня отложить нашу встречу, волшебница покинула великую библиотеку. После её ухода я какое-то время читала свою книжку, а затем ушла домой.

В ту ночь по безоблачному небу рассыпались мерцающие звёздочки. Они выглядели так, будто в любой момент могут посыпаться на землю.

Горожане поспешили выйти на улицу, чтобы полюбоваться красотой ночной глади.

– ……

Нет... Они вышли совсем не из-за этого.

– Ах, кошмар!

– Чёрт возьми!

– Не может быть! Только не это!

Их внимание привлекли вовсе не звёзды.

– ……

На западной части небосвода среди мерцающих огоньков засияла крупная звезда. За ней потянулся длинный яркий хвост, рассекающий ночную гладь.

Именно она посеяла ужас и панику в сердца жителей Бьелевальда.

– Ничего хорошего это не сулит!

– Это знак свыше! Нас накроет стихийное бедствие!

Я никогда не видела таких ярких звёзд, но некоторые горожане быстро узнали её.

– Звезда смерти! Я видел её 22 года назад, она вернулась!

– Скорее! Если не провести ритуал, будет слишком поздно!

Именно в этот момент меня осенило.

Я достигла 13 весны со дня своего рождения.

Моё сознание начало затуманиваться. Кто-то закрыл мне рот тряпкой, и странный запах тут же ударил в нос. После глубокого вдоха закружилась голова, и я почувствовала сонливость. Тело перестало слушаться, а веки становились всё тяжелее.... Совсем скоро я потеряла сознание посреди улицы.

– Поздравляю. В этом году для проведения обряда выбрали именно тебя. Это большая честь. – сказал кто-то за моей спиной.

– Прими ритуальную одежду. В ней ты будешь молиться в храме. – чей-то голос послышался спереди.

– О, замечательно. Она просто великолепна.

Кто-то неподалёку радостно захлопал в ладоши, затем неизвестный житель силой потащил меня в сторону святилища.

– Всё готово. Пора провести обряд?

Я точно не помнила, сколько времени прошло с тех пор, как потеряла сознание. Каждую полночь мы возносили молитву небесам, и я могла бы посчитать количество молитв, но разум полностью затуманился. Могли миновать сутки, а могла и целая неделя.

– ……

Когда я очнулась, то поняла – меня выбрали для ритуала. Не то чтобы я сомневалась по этому поводу... Я даже не сомневалась в том, что не сомневалась. Попытки заставить разум работать ни к чему не привели и даже дали ровно противоположный эффект. Голова отказывалась воспринимать происходящее, и я пошла вглубь храма.

Несмотря на сопротивление, тело продолжало двигаться вперёд, его словно затягивало внутрь.

Внутри храма мерцал свет бесчисленных свечей.

– Безымянная избранница вошла в святилище.

Я услышала голос обрядчика за моей спиной. Двери храма тут же захлопнулись. Тёмный зал, куда не проникал даже лунный свет, освещали лишь слабые свечи.

– ……

Неизвестный запах снова ударил в нос, но к тому времени я лишилась рассудка и слепо спустилась по узкой дорожке в глубь святилища. Тело совсем не слушалось разума. Я двигалась вперёд, как марионетка.

Запах становился всё гуще, в какой-то момент свечи остались позади, и святилище погрузилось в сырой непроглядный мрак.

Через некоторое время я остановилась.

– Ах!

Посреди святилища стояли цветы. Сотни прекрасных белых цветков росли между грудой скелетов в ритуальных одеждах.

Всё встало на свои места.

Пропавшая девочка из приюта вовсе не покинула Бьелевальд.

Истинная цель ритуала...

– Не знаю, никогда об этом не задумывалась.

Ни один житель города никогда не подвергал сомнению наши обычаи. Все без исключения давали один и тот же ответ на мой вопрос.

Вывод напрашивается сам собой.

Усомнившихся горожан по-тихому устраняли.

А значит, ту девочку из приюта выбрали не просто так...

Этот город даже хуже, чем я себе представляла.

– Ах, ах! – осознание настигло меня слишком поздно, предпринимать что-либо было бесполезно. – Нет! Нет! Я не хочу умирать... Не хочу!

В помещение по-прежнему не проникал ни один лучик света, а едкий запах становился всё гуще. Мне так и не удалось определить его источник: не то горящие свечи, не то мириады белоснежных цветов...

Несмотря на все попытки сопротивляться и сбежать, я постепенно теряла контроль над своим телом, пока не рухнула на груду костей. Мне тут же вспомнилась сцена из города, когда я рухнула на землю от удушья неизвестным запахом.

Воздуха не хватало. Я жадно хватала его ртом, глаза медленно начали смыкаться под тяжестью век...

– Почему?..

«Я расскажу тебе много интересного, только вернись в библиотеку завтра.»

Моё сердце тут же охватила печаль. Впервые за всю свою жизнь я встретила человека, который понимал меня, но судьба лишила меня возможности встретить завтрашний день.

Я так и не выполнила обещание встретиться с той волшебницей.

Ах, если бы я только узнала её имя...

Отяжелевшие веки медленно сомкнулись.

За попытку бросить вызов устоям и обычаям житель Бьелевальда становился врагом, его запирали в святилище и душили. Когда я закрыла глаза, то увидела множество знакомых образов: в моей голове промелькнули сцены из повседневной жизни. Детский приют, чтение книг в большой библиотеке, недовольство людей, когда я опаздывала на полуночные молитвы, и глупые воспоминания о том, как я восхищалась избранными девами... Всё это мгновенно угасло в кромешной тьме святилища.

И затем…

Моя короткая жизнь длиною в 13 лет подошла к концу.

◊

Раз в 22 года над одним регионом пролетала прекрасная комета.

В весеннюю пору города начинали готовиться к столь редкому событию и проводили различные фестивали, дабы привлечь туристов из соседних регионов. Стоит ли говорить, что беззаботная путешественница вроде меня мигом стала жертвой сладких речей торговцев?

К примеру, одна старушка из придорожного киоска продавала самый обычный хлеб, но назвала его «особым кометным хлебом». Или торговец антиквариатом, который продавал ничем не примечательный камешек под красивым названием «осколок кометы».

В какой–то момент я задумалась: может, взволнованные столь редким событием туристы и впрямь поголовно идиоты?

Терпеть не могу мошенников!

А кто же эта вспыльчивая ведьма с особым кометным хлебом в руках?

Верно, это я.

– ……

Да, кто-то может сказать: «Как же так, Элейна? Как ты могла купиться на особый кометный хлеб? Что на тебя нашло?» – но всё гораздо проще, чем может показаться на первый взгляд. Я вовсе не повелась на обман старушки из киоска.

– Когда-то здесь находился некий Бьелевальд. Вы что-нибудь знаете о нём? – спросила я.

Видите? Кусок хлеба в обмен на полезную информацию от старушки. Всё честно.

К сожалению, Бьелевальд давно превратился в руины, а жители разошлись по другим регионам. Такого города на моей карте не было, поэтому я подкупила старушку, чтобы она рассказала о его местоположении.

– Хм? Вам так хочется посетить Бьелевальд? Даже не знаю, что сказать… Городка того давно не существует… Ох, сейчас бы вспомнить... А то с памятью у меня беда...

– Угу.

Значит, покупки хлеба недостаточно, чтобы разговорить тебя?

Ладно, ладно.

– Держите. – я вручила ей одну золотую в качестве взятки.

– Бьелевальд... О, вспомнила. Одолжи-ка мне карту.

Старушка быстро отметила место на карте. А ларчик-то просто открывался...

Информация стоила мне золотой монеты, но я сочла это необходимой тратой.

– Но скажи, зачем тебе этот Бьелевальд? Давеча там уже нет ничего, понимаешь?

Пока старушка отмечала местоположение на моей карте, она мило прищурилась, будто смотрела на возлюбленного, а затем подняла взгляд на меня.

Я не знала, как ответить на её вопрос. На месте города остались лишь одинокие руины, жители покинули его задолго до моего рождения. Сейчас там безлюдно и очень тихо.

– Потому и ищу.

В таком уединённом месте небо будет ярче всего.

Вообще, ожидания оправдываются далеко не всегда – время от времени путешественникам приходится сталкиваться с суровой реальностью. Пожалуй, сюда можно отнести и Бьелевальд.

Дело вовсе не в том, что он полностью противоречил моим ожиданиям. На самом деле, в лесной чаще посреди старых руин происходило нечто необъяснимое.

– Что здесь?..

Люди давно покинули это место; отчего всё вокруг со временем утонуло в зелени лесов. Когда-то здесь стоял красивый белый город, пока ряды домов вдоль главной улицы не проросли плющом.

Главная улица некогда была вымощена булыжником, а теперь покрылась сорняками. Кое-где виднелись разноцветные цветочки.

Несомненно, в этих руинах уже никто не живёт.

Казалось бы, ничего удивительного здесь быть не может, но кое-что всё же привлекло моё внимание.

Рядом со скромным жилищем в дальнем уголке разрушенного Бьелевальда...

– Ну, давайте тогда споём, что ли. Есть какие-нибудь предложения?

Через маленькое окошко я разглядела фигуру радостной женщины, стоящей лицом к детям.

Неужели здесь всё же живут люди?

Я подвинулась ближе к окну, но фигуры детей и женщины растворились в воздухе, словно мимолетное видение.

На месте жилища остался лишь ветхий, потрепанный временем дом: точно такой же, как остальные.

Кажется, это приют...

После этого я моргнула ещё несколько раз, но ни женщина, ни дети больше не появлялись.

– Поздравляю. В этом году для проведения обряда выбрали именно тебя...

Откуда-то доносились незнакомые голоса.

– Прими ритуальную одежду...

Оглянувшись, я увидела старушку, которая протягивала девочке белое одеяние.

– Звезда смерти! Я видел её 22 года назад...

– Она вернулась...

Чуть дальше на улице разговаривали двое мужчин.

– Значит, этой весной она появится снова?

– Ну конечно.

– Что же нам делать? Кого выбрать для ритуала?

– Хм-м. Есть у меня одна идеальная кандидатка.

Я подошла к ним и попробовала заговорить, но обеспокоенные мужчины не обращали на меня никакого внимания. Прямо посреди беседы я прошла между ними, но...

– Кажется, девчушка та в наших традициях засомневалась.

– Да-да, в великой библиотеке какие-то исследования, кажется, проводила.

– Библиотекарша как раз упоминала о ней...

Они по-прежнему напрочь игнорировали меня.

– Э-эй! – я помахала руками перед мужчинами и подпрыгнула. – Как поживаете? Я Пепельная ведьма, Элейна!

Никакой реакции.

От такой открытой наглости во мне закипела злость.

– Эй, вы меня слушаете? – я резко протянула руку в попытке дотронуться до плеча мужчины.

– ……

Но она прошла насквозь, рассекая его тело от плеча и ниже. Несмотря на это, лицо горожанина ничуть не изменилось: он развернулся, глядя на город, и заявил...

– Тогда действуем по плану. Запечатаем девчушку в святилище.

– ……

Теперь понятно. Это всё – иллюзия.

Взгляд мужчины упал на крошечное строение. Храм в центре Бьелевальда выглядел таким же затхлым, как и остальные здания. Дверь поросла мхом, словно тюлень.

– ……

Беседа призрачных фигур меня немного напугала, но я всё же прикоснулась к двери святилища. Если они говорили правду, то в этом маленьком строении, согласно здешним обычаям, было принято запирать молодых девушек.

Любопытство побудило меня открыть дверь.

– Ау-у-у?...

Она легко поддалась и медленно отворилась внутрь. Как и ожидалось, со временем мхом обросла не только дверь, но и стены храма.

Когда я шагнула вперёд, под ногами сразу заскрипел пол. Внутри святилище оказалось пустым: здесь не было вообще ничего, что могло бы утолить моё любопытство.

Пустой город, покинутый жителями. В центре его стояло одинокое окутанное тайной святилище. Мне казалось, горожане хранят здесь какие-нибудь сокровища, но увы. Чем дальше я шла, тем больше мха окутывало стены и потолок.

В глубине храма картина ничуть не изменилась.

Пусто. Ах, скукотища…

Судя по всему, черноволосая девушка в белой одежде тоже была обычным привидением, прямо как мужчины неподалёку от центра города. Ну, раз такое дело, то беспокоиться не о чем.

Таинственный, брошенный жителями Бьелевальд мог хранить интересные тайны, но всё перед моими глазами было лишь иллюзией.

Мои ожидания не оправдались, но, несмотря на разочарование, я продолжала идти вглубь святилища, как вдруг...

*Хлюп*

– Ай-ай!

Под моими ногами раздался голос.