Никаких следов Мины и остальных трех Хранителей Мира обнаружено не было.

Возможно, по здравому смыслу Мины или по мнению других Хранителей Мира, было определённо разумнее не показывать свою близость с Гриммом. К тому же, кто мог сказать, что именно Мина решила перехватить Теневых Магов Аргуса без каких-либо личных предпочтений?

Вжух, вжух, вжух, вжух, вжух...

Фигуры Гримма и Чародея рассекали небо, спеша обратно к Академии волшебников «Гнев Гидры». Как только они ступили на территорию школы, они увидели опрокинутый и сплющенный искусственный холм, сменённый рядом гигантских ям, перекрывающих друг друга.

Изначально там была сторожевая башня и большой антимагический круг, но теперь колдуны Теневого Аргуса полностью уничтожили это место. Дым от разрушений всё ещё клубился и поднимался клубами.

После того, как двое магов 1-го уровня ненадолго опустились, а затем снова поднялись, они покачали головами, глядя на четверых магов 2-го уровня, и торжественно заявили: «Основание магического массива полностью разрушено».

Помимо Гримма и Эзмы, там были еще два мага 2-го уровня из Академии Гнева Гидры.

Один из них был колдуном, состоявшим в близких отношениях с Нираном. Насколько помнил Гримм, эти чёрные одежды скрывали яростно пылающую силу духовного огня. Он был колдуном-магом, глубоко исследовавшим область духовной магии.

Другой был редко встречающимся видом колдуна, который исследовал биологически модифицированных симбиотических насекомых. Десятки тысяч крылатых красных муравьёв, один за другим, плотно скапливались вместе, формируя его стихийное тело. Это не слишком отличалось от техники, которую демонстрировала Фальшивая Безликая Нилмар из Академии Чёрной Изотты.

Обменявшись взглядами, четыре Мага 2-го уровня не колебались и приказали многочисленным Магам, следовавшим за ними, продолжать полет вместе с ними.

Вжух, вжух, вжух, вжух...

Вдалеке три фигуры гнались за одним из беглецов. Беглец до этого момента был в отчаянии. Когда он понял, что приближающаяся свирепая орда магов принадлежит Академии магов Гнева Гидры, беглец внезапно ощутил прилив возбуждения и крикнул: «Они охотятся за яйцами Стражей Академии! Убейте их всех!»

Стражи Академии были одним из важнейших отрядов стражей Академии Гнева Гидры. Если бы яйца были найдены и уничтожены врагом, это означало бы конец более чем двумстам юных Стражей Гидры, и Академия осталась бы без новых стражей на ближайшие десять лет.

Учитывая, к чему это может привести, даже если эта война, с которой пришлось столкнуться Академии магов Гнева Гидры, уйдет в прошлое, следующее десятилетие станет другой историей, ожидающей своего часа...

«Убейте их!»

После отданного холодного приказа раздались десятки свистящих звуков от примерно десяти магов, следовавших за ними, и они бросились к врагу. Маги первого уровня, преследовавшие беглеца от Гнева Гидры, в этот момент испугались не на шутку и тут же бросились бежать, поджав хвосты.

Перед лицом этих колдунов, особенно колдунов второго уровня, обладавших способностью к телепортации, у этих трёх колдунов не было ни единого шанса. Попав в ловушку, они в панике сражались, а затем упали с неба, погибнув сразу после падения.

Гримм приземлился на землю, убив лохматого, похожего на белку, духовного партнера Чародея конусом холода.

«Это олений грабли, очень чувствительные к хладнокровным существам. Должно быть, таким способом этот колдун находил яйца Стражей Академии Гнева Гидры», — громко и отчётливо произнёс огненный муравей, маг стихий, стоя рядом с Гриммом.

Что касается двух других погибших колдунов Теневого Аргуса, у них, должно быть, тоже были свои способы найти яйца. Гримм кивнул колдуну и начал осматриваться. Он обнаружил фрагмент того, что раньше было общежитием учеников-чародеев, теперь разрушенным колдовством.

Он пришел с запахом крови, должно быть, несколько колдунов погибли во время нападения.

«Ага! Молодой мастер! Под этими руинами всё ещё жив Ученик Чародея!» — заметила Маленькая Майна, Гримм тоже это знал. Руины были огромными, и Ученик Чародея не осознавал, насколько глубоко он или она зарыты. Прорыть руины, чтобы кого-то спасти, было не так просто, как взорвать их на части, чтобы вытащить, и это был критический момент, поскольку им нужно было поддерживать Резервуар Маны Башни Чародея.

Остальные колдуны, по-видимому, тоже это поняли, но никто из них не взял на себя инициативу обыскать руины.

В это время вдали на большой высоте показалась группа из примерно десяти колдунов. Это были колдуны Теневого Аргуса, наступавшие к Башне Колдуна Гнева Гидры. Им нужно было стать силой, поддерживающей основную атаку на Башню Колдуна, и их возглавлял колдун 2-го уровня, восседающий на гигантской стихийной птице.

Когда враждебные колдуны подошли достаточно близко, они попали в «засаду», устроенную колдунами Гнева Гидры, выскочившими из руин. В мгновение ока колдуны Теневого Аргуса оказались в окружении десятков колдунов. Окружённые, превосходящие по огневой мощи, они вскоре были сметены объединённой огневой мощью.

«Засада! Бегите! Разбегайтесь!» — крикнул ведущий из Теневых Аргусов колдун, когда гигантская стихийная птица под ним издала пронзительный крик, её крылья ярко засияли после одного взмаха, и она устремилась вверх. Остальные колдуны отреагировали аналогичным образом, используя разные способы прорыва.

"Перерыв!"

Гримм появился сверху птицы, и Посох Шабаша Козла был опущен.

Затем, с последним криком стихийной птицы и звуком «пуф», стихийная энергия ветра и огня, из которой состояло тело птицы, была легко побеждена силой Посоха Саббатического Козла.

Победив птицу, Гримм понял, что нигде не видит фигуры Стихийного Волшебника.

Хм?

Пока Гримм был в замешательстве, маленькая Майна крикнула: «Там! Он убегает!»

Волшебник воспользовался яркой вспышкой, которую испустила стихийная птица, и убегал в противоположном направлении. Его фигура быстро приняла призрачные очертания, и он значительно увеличил скорость, легко проскочив мимо магов первого уровня с помощью стихийной телепортации.

Бум! Бах! Грохот! Ка-бум!

После череды магических атак лишь половине колдунов Теневого Аргуса удалось спастись, но вскоре их начали преследовать. Гримм, который тоже преследовал их, внезапно остановился, встретив недоумевающий взгляд Эзмы. Он тихо сказал: «Мне нужно время, чтобы восстановить магию».

Сказав это, Гримм указал на Маленькую Майну: «Следуй за ними».

«Ладно, молодой господин. Поторопись, ладно?»

Маленькая Майна приземлилась на плечо Эзмы, и Эзма молча кивнула Гримму, прежде чем вернуться к погоне за убегающими колдунами Теневого Аргуса вместе с остальными, полетев к колдунам Гнева Гидры.

Подумав немного, Гримм снова спрыгнул на землю и направился к руинам, где он почувствовал присутствие выжившего ученика чародея.

Восстановив магическую энергию, Гримм управлял Звёздными Камнями вокруг себя, чтобы уменьшить вес каменных плит руин, под которыми оказался заперт выживший. Он осторожно поднял их, пытаясь уловить крик о помощи.

После поисков, длившихся около песочных часов, магия Гримма была частично восстановлена, и был откопан оборванный, грязный ученик Чародея, который смотрел на Гримма с благодарностью в глазах.

«Спасибо, мастер Гримм. Вы — моё спасение, спасибо...»

Это был один из учеников Гримма. Гримм считал, что этот ученик не слишком талантлив и не заслуживает внимания.

Он небрежно взглянул на руины общежития и заметил остатки каких-то пробирок и реквизитов для экспериментов под сломанной кроватью, прежде чем тихо сказать: «Я вижу, вы интересуетесь исследованием зелий?»