Глава 18: Падение в пустоту

Александр почувствовал, как воздух вокруг него сгущается. Ветви Древа вздрогнули, тонкие золотые линии начали медленно стекать по его стволу, словно живые нити судьбы.

Девушка, всё это время остававшаяся спокойной, вдруг взглянула на него с сожалением.

— Мне жаль, — тихо сказала она.

Александр ощутил, как земля под его ногами начала терять форму, будто растворяясь в небытии.

— Что происходит?! — крикнул он, отступая, но осознавая, что отступать уже некуда.

Девушка закрыла глаза.

— Древо сделало свой выбор. Лира станет его новым наследником. А ты…

Она на мгновение замолчала, словно подбирая слова.

— Ты попадёшь в Пустошь между мирами.

Словно в подтверждение её слов, под ногами Александра начала раскрываться червоточина. Чёрная бездна, из которой не доносилось ни звука, ни движения.

Лира, сжав в руках свою раненую руку, смотрела на происходящее в ужасе.

— Подожди! Должен быть другой выход!

Но девушка, теперь уже почти слившаяся с древом, лишь покачала головой.

— Моё время истекло. Я — Иггдрасиль, страж этого мира… и его часть.

Её тело стало прозрачным, будто теряя материальность. Книга, которую она держала, вспыхнула мягким светом и медленно поплыла в воздухе, прежде чем опуститься прямо в руки Лиры.

— Ты должна научиться пользоваться этим, — прошептала Иггдрасиль. — И понять, зачем тебя выбрали.

Едва её голос затих, она окончательно слилась с древесиной.

Лира в шоке посмотрела на книгу, затем перевела взгляд на Александра, который уже был на краю разверзающейся пропасти.

— Александр!

Он попытался сделать шаг вперёд, но было поздно — сила червоточины сработала, и его ноги потеряли опору.

Последнее, что он увидел, — это обеспокоенный взгляд Лиры, её забинтованная рука, сжатая в кулак, и колышущиеся листья Древа.

Затем он полетел вниз, в бесконечную пустоту.