Глава 15: Древо и Дева

После оказания первой помощи Лира глубоко вздохнула и сжала руку, проверяя, насколько надежно перевязана рана. Александр следил за ней, готовый в любой момент поддержать, но его мысли всё ещё были заняты недавними событиями. Исчезновение девочки, странное перемещение в этот мир, чувство тревоги — всё это не давало покоя.

— Теперь можно идти, — сказала Лира, кивая в сторону одинокой фигуры под деревом.

Они двинулись через поляну, мягкая трава под ногами приглушала шаги, а цветы, казалось, даже слегка наклонялись в сторону путешественников, будто приветствуя их. Александр пытался не отвлекаться на странную идиллию этого места, ведь слишком часто за красивыми картинами скрывался кошмар.

Чем ближе они подходили, тем отчётливее становилось лицо девушки. Её кожа была почти мраморно-белой, а волосы спадали тёмными прядями, резко контрастируя с тонкими, но крепкими пальцами, сжимающими какую-то старую книгу.

— Эй... Ты в порядке? — осторожно спросил Александр, но ответа не последовало.

Лира присела рядом, внимательно осматривая незнакомку. Девушка выглядела не раненой, но её дыхание было едва слышным, а на лице застыло выражение болезненной задумчивости.

— Она... спит? — предположила Лира.

Александр не был уверен. Было в её облике что-то неестественное, словно между снами и явью она застряла в этом месте, ожидая чего-то или кого-то.

Внезапно её пальцы дрогнули, и книга раскрылась на случайной странице. Александр и Лира инстинктивно посмотрели вниз. Страницы были исписаны мелким, каллиграфическим почерком, но ни одно слово не было им знакомо. Однако в центре одной из страниц отчетливо выделялась простая фраза, написанная на их языке:

"Не будите меня, если не хотите услышать истину".

Лира переглянулась с Александром, и тот заметил, как её взгляд стал настороженным.

— Может, нам стоит оставить её? — предложил Александр.

Но прежде чем они успели что-то предпринять, девушка медленно открыла глаза. Её зрачки были странного, почти серебристого оттенка, а губы слегка дрогнули в едва заметной улыбке.

— Значит, вы всё же решили задать вопрос, — произнесла она голосом, в котором смешивались усталость и... радость?

Александр почувствовал, как у него внутри сжалось что-то тяжёлое. Они даже не успели ничего спросить, но она уже знала, что их привело.

— Кто ты? — первой заговорила Лира.

Девушка посмотрела на неё с лёгким интересом, затем перевела взгляд на Александра.

— Я?.. Просто смотритель. Или... последний свидетель. Всё зависит от того, кем хотите видеть меня вы.

Она посмотрела на книгу у себя в руках, провела по ней пальцами и тихо продолжила:

— Вас отправили сюда, но вы даже не знаете, что ищете. Вы идёте вслепую, надеясь, что сможете выбраться. Но выход — это не дверь, не путь. Это решение.

Лира нахмурилась.

— Какое ещё решение?

Девушка подняла голову, её серебристые глаза вспыхнули на мгновение, словно поймав отблеск далёкого пламени.

— Решение, кто из вас станет следующим хранителем.

Наступила тишина.

— Что? — выдохнул Александр, чувствуя, как внутри у него всё похолодело.

— Всё, что попадает в это место, не остаётся прежним. Рано или поздно, кто-то должен занять моё место. И если вы здесь… значит, ваш черёд выбирать.

Девушка снова опустила взгляд на книгу и перевернула страницу. Теперь на ней появилась новая фраза:

"Один останется. Один уйдёт".

Лира схватила Александра за руку.

— Это очередная игра. Мы не обязаны играть по её правилам!

Но девушка только улыбнулась.

— Вы уже начали. Осталось лишь узнать, кто готов сделать шаг.

Ветер пробежал по поляне, качая траву, и вдруг вся эта зелень показалась Александру странно мрачной. Как будто скрывала под собой что-то, чего он не хотел бы знать.