Глава 13: Улыбка без жизни

Комната погрузилась в гнетущую тишину.

Девочка, ещё секунду назад лежавшая без движения, вдруг пошевелилась. Её дыхание стало глубоким, неровным, словно она только что ожила заново.

Затем она медленно подняла голову… и улыбнулась.

Но это была не человеческая улыбка.

Её губы растянулись неестественно широко, натянув кожу до предела. Раздался влажный треск — уголки её рта лопнули, словно ткань, не выдержавшая натяжения. Разрывы пошли дальше, обнажая чёрные, зловонные внутренности. Из глубины рваных щёк сочилась густая чёрная жидкость, похожая на нефть. Она стекала по её подбородку, капая на пол густыми каплями.

Александр почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.

— Что… это… за чертовщина? — выдохнула Лира, делая шаг назад.

Девочка молчала. Она стояла посреди комнаты, слегка раскачиваясь, как будто только училась контролировать своё новое тело. Её руки дрожали, пальцы нервно сжимались и разжимались.

Затем её взгляд упал на кижал, который Черносмех так «великодушно» подарил им.

Движение — резкое, судорожное.

Прежде чем кто-то успел среагировать, девочка подбежала к оружию и схватила его обеими руками.

И вонзила себе в живот.

Александр вздрогнул.

Лира сделала резкий вдох.

Но девочка… смеялась.

Она провела лезвием вверх, разрезая кожу и ткань одежды, словно вскрывая собственное тело, но не издавая ни звука боли. Только глухой хрип, смешанный с булькающим, влажным звуком.

Затем её язык удлинился.

Как змея, она провела им по лезвию кинжала, покрытому её же тёмной кровью, облизала его с наслаждением.

И заговорила.

Слова… нет, не слова, а нечто древнее, чуждое, проскользнули в воздухе. Голос девочки был низким, наполненным искажёнными интонациями, как будто в её горле звучали десятки голосов одновременно.

Александр не понимал язык.

Но он чувствовал его.

Холод прошёлся по его позвоночнику. Что-то дрогнуло в реальности, воздух задрожал.

Черносмех захлопал в ладоши.

— Как изысканно! — его голос был наполнен восхищением, словно он только что увидел произведение искусства. — Ах, как прекрасно, когда игра становится интересной!

Девочка… нет, существо, которое когда-то было девочкой, сделала шаг к ним.

Александр моргнул.

И в тот же миг она исчезла.

— Ч-что?! — выдохнул он, вскидывая голову.

Но тут же услышал крик Лиры.

Александр резко обернулся —

Поздно.

Девочка уже была позади них.

И её рука, чёрная, испачканная собственной кровью, вонзилась в руку Лиры.

Лира вскрикнула от боли, сжав зубы, но не успела отшатнуться. Кровь тонкой струйкой стекала по её предплечью.

— Ах, — протянул Черносмех, прикрывая лицо руками, словно наслаждаясь спектаклем. — Игра только начинается.

Александр сжал кулаки.

Ситуация выходила из-под контроля.