Глава 10: Ошибки и открытия

Александр прибежал к источнику крика, его сердце билось в груди, как военный барабан. Коридор был тускло освещён, мерцающие лампы отбрасывали резкие тени, делая и без того жуткую сцену ещё более зловещей.

Посреди коридора стояла маленькая девочка — дрожащая, спиной к нему.

Перед ней ползли трое. Бледные, полурассыпавшиеся зомби без нижних конечностей оставляли за собой кровавые следы. Они тянулись к ней иссохшими руками, издавая утробные звуки, полные голода.

— Держись! — крикнул Александр, рванув вперёд.

Он перехватил нож крепче, сосредоточился.

Первый удар.

Александр шагнул вперёд, наклонившись, и с силой вогнал лезвие в череп ближайшего мертвеца. Размякшие кости поддались, и нож вошёл почти без сопротивления, как в перезрелый фрукт. Глухой хруст, и существо обмякло, словно марионетка с перерезанными нитями.

Второй.

Второй зомби поднял на него мутные глаза, рот приоткрылся, в попытке схватить зубами воздух. Александр резко ударил пяткой в его лицо. Раздался мерзкий хруст — сломанная челюсть повисла набок. Не теряя времени, он вскинул руку и ударил ножом в глазницу, проталкивая лезвие глубже. Тело дёрнулось и застыло.

Третий.

Последний уже почти добрался до девочки. Александр не стал терять времени. Он перехватил швабру, словно копьё, и мощным толчком вогнал её конец в разинутую пасть монстра. Острие вышибло затылок, разбрызгивая куски гнилой плоти.

Наступила тишина.

Александр тяжело дышал, не сразу осознавая, что всё кончено. Только хриплое дыхание и запах разложения напоминали, что бой был реальным.

Он повернулся к девочке.

— Эй… Ты в порядке?

Он осторожно коснулся её плеча.

Девочка вздрогнула.

И резко развернулась.

Ошибка

Её лицо…

Кожа пепельного оттенка, губы растресканы, зубы острые, словно иглы. Но страшнее всего были глаза — пустые, мёртвые, без капли сознания.

Она кинулась на него.

— Чёрт!

Александр инстинктивно вскинул швабру, используя её как барьер. Маленькие пальцы царапали дерево, урчащий звук исходил из глубины её глотки.

И вдруг…

Глухой удар.

Девочка дёрнулась и рухнула на пол, извиваясь в конвульсиях.

— Ну и ну, — раздался знакомый голос. — Не думала, что встречу тебя здесь.

Александр поднял голову.

Перед ним стояла Лира.

В одной руке она держала книгу, которой только что огрела девочку по голове, а второй протянула ему руку.

— Вставай, герой.

Александр всё ещё ошеломлённо смотрел на неё. Затем улыбнулся и схватился за её ладонь.

— Спасибо.

Лира пожала плечами.

— Не за что. Хотя… вообще-то за что. Ты бы, наверное, уже обнимался с этой малышкой, если бы я не вмешалась.

— Эй, я просто пытался помочь.

— Ага. И чуть не стал ужином.

Александр хмыкнул, взглянув на девочку, которая всё ещё дёргалась на полу.

— Она не… мертва?

Лира прищурилась.

— А ты, значит, думал, что они такие же, как в фильмах?

Она помогла ему встать и тут же заметила его руку.

— Подожди-ка. Дай посмотреть.

Александр вопросительно приподнял бровь, но протянул руку.

Лира внимательно изучила татуировку на его запястье.

— Хм. Когда мы встретились, у тебя там было 20, верно?

Он кивнул.

— Теперь… 15.

Александр напрягся.

— То есть…

Лира кивнула.

— Похоже, те, кого мы называем зомби, на самом деле — упыри. Пока, по крайней мере, так считает система. И ты только что убил пятерых.

Александр провёл пальцем по татуировке, словно проверяя, настоящая ли она.

— Упыри…

Лира задумчиво посмотрела на девочку.

— Значит, это тоже один из них?

Александр мрачно взглянул на существо, извивающееся на полу.

— И что нам с ней делать?

Лира вздохнула.

— Думаю, скоро узнаем.