- Магазины снарядить! – Прокричали майоры на поле боя, после чего солдаты с ними зарядили магическими патронами магазины винтовок.

- Заряжай! – Магазины были присоединены к оружию, а оно само было снято с ремней.

- Огонь!

В этот момент тысячи магически заряженных патронов на полной скорости вылетели из дула винтовки в сторону приближающейся вражеской армии. Благодаря встроенным в них магическим камням огненного типа, те устроили серию взрывов в передних рядах врага, хорошо подкосив их количество.

Так продолжалось некоторое время, пока враг не подошёл слишком близко к позициям демонов-стрелков, после чего последовала команда убрать оружие и приготовиться к ближнему бою.

Данные действия были чётко спланированы и вымерены благодаря примерным расчётам скорости движения вражеских солдат и максимально возможного радиуса действия их заклинаний. Команды отдавались после прошествии определённого количества времени, дабы произвести максимальную отдачу и нанести максимальный урон.

Однако, учитывая тщательность сокрытия боевых характеристик нового оружия, приходилось идти на поблажки армии людей, подпуская их на более близкое расстояние, на которую способны доставать пули винтовок, и давая ложную информацию об оных. Это, конечно, сказывалось на эффективности истреблении врага, но для последнего будет казаться, что данные усилия и так максимальны, потому это после компенсируется.

В это же время армия Поднебесного Царства и его союзников тоже не сидела на месте. Хоть и небольшое, но какое-то количество огнестрельного оружия у тех тоже имелось. Оно стреляло на меньшее расстояние, чем оное у демонов, но наносило не менее разрушительный урон врагу.

Подобравшись на минимальное расстояние для нанесения урона демонам, были активированы цепочки различных заклинаний. Волшебники факультетов геомантии, аэромантии, пиромантии и других вовсю использовали свои самые дальнобойные заклинания, дабы прорезать как можно больше брешей в построении противников. Также по полю боя во всё своё величие ступали големы – рукотворные создания приверженцев факультета големостроения, что были снабжены многими как защитными, так и атакующими устройствами техномагов. Подобными были снабжены также и остальные солдаты армии, и лишь благодаря им удалось уменьшить количество ожидаемых потерь.

Магические силы армии демонов также работали не покладая рук. В воздухе то и дело летали противодействующие заклинания гидромантов, криомагов, магов элементов и призывателей духов. Куда ни глянь – везде где-нибудь взрывалось то, или иное, заклинание, нанося урон тем, у кого барьеры оказались слишком слабы, либо тем, чьи устройства полностью исчерпали свой заряд. Призванные же магические духи вовсю посыпали ударами из своих элементов воздвигнутых големов, которые, несмотря на свою медлительность и неповоротливость, успевали развеять тех, или иных, незадачливых духов на элементы своими огромными руками и ногами.

Простые солдаты тоже выкладывались на полную. Пока люди старались брать числом физически более сильных демонов при помощи обычного колюще-режущего оружия, те отбивались своими всячески разными формами тела, каждая часть которых являлась оружием в биологическом виде. Шипы по телу, острые, как бритва, крылья, когтя и клыки – всё пускалось в ход. Повсюду лежали как оторванные части тела, так и сами мёртвые тела.

Через некоторое время с задних рядов армии демонов в воздух взлетел рой арбалетных болтов, которые на полной скорости пробивали броню тех многочисленных невезучих солдат, чьи барьерные устройства были полностью истощены. После пары залпов с обеих сторон ударили кирасирские, уланские, драгунские и гусарские полки, что как нож в масле пронеслись сквозь ряды противников и отступили назад.

После их выступления, заговорили молчавшие до этого артиллерийские полки демонов, что вооружены Орудиями Гейзенберга. После своего первого удара, который был ещё до начала активных действий, те вновь дали о себе знать, нанося непоправимый урон задним рядам армии людей, где находились их основные магические силы. После подобного удара многочисленные заклинания тут же развеялись, а некоторые из сражающихся големов рассыпались на свои составляющие.

Подобное происходило почти по всей линии столкновения. Первые дни сражения всегда были более ожесточёнными, чем последующие, поскольку сторонам необходимо оценить как собственные, так и вражеские силы на поле боя. Расчёт – есть расчёт, а от практических результатов на поле боя никуда не скрыться. Бо́льшая часть планов ведения боевых действий, подготовленных до их начала, после первых же столкновений отбрасывались в сторону, а на их место приходили новые, более продуманные и реалистичные за счёт получения данных о противнике.

Дабы более усложнить существование друг-другу, маги разума постоянно пытались воздействовать на умы своих противников, стараясь вывести тех из себя, спутать мысли и прочее. Ясновидцы же вовсю старались предугадать будущие действия врага и подготовить планы по их противодействию.

В мире, где совместно развиваются как технологии, так и магия, нет места долгим и затяжным сражениям. Только в одном сиз таких могут быть навсегда утеряны тысячи, а то и десятки тысяч жизней, про раненых и говорить нечего. Лишь в первые дни войны были потери примерно 10 тысяч со стороны армии демонов и более 35 тысяч со стороны армии людей.

***

- Нас фаршируют здесь также, как мясник мясо в мясорубку пропускает! – Практически прорычал генерал Вэнсан, одновременно ударяя кулаком по столу.

- Будьте благоразумней, товарищ генерал. – Спокойно ответил один из митрополитов. – Все действия, происходившие ранее на поле боя, чётко подсчитаны и не выходят за рамки продуманного ранее плана.

- К демонам ваш план! За первый граон(месяц) сражений мы потеряли 15 процентов наших вооружённых сил, в то время, как демоны потеряли в половину меньше!

- Вы и сами должны понимать, что их численность – их слабость. Даже потеря пары тысяч огромным грузом ложится на всё их стратегическое планирование, а потому переживать не о чем.

- Не о чем? – Глаз генерала дёрнулся. – Не о чем?! 37 тысяч только подсчитанных убитых у меня сейчас лежат на столе и каждого из них я могу назвать поимённо! Я смотреть боюсь в документы с докладами о количестве легкораненых и тех, кто уже никогда не сможет взять чёртов плуг, не говоря уже об оружии!

- На любой ручной труд всегда найдутся новые механизмы, которые уже успешно применяются в самых разных сферах, а потому не стоит так нагнетать, товарищ генерал.

- Знаю я ваше «успешное применение», - проворчал Вэнсан, - то-то постоянно слышу жалобы по поводу того, что это самое применение «успешно» напарывается на ограниченный выделенный бюджет...

В кабинете наступила молчания, во время которой каждая из сторон дискуссии обдумывала свои дальнейшие действия. Война ложилась тяжким бременем на каждого из присутствующих и на них возложены конкретные обязательства и задачи и проигрыш в войне – не был одним из них.

- Господин Вэнсан. – Взял слово другой митрополит. – Сейчас мы сражались лишь самыми обыкновенными наземными силами, как и 22 феррона(лет) назад. Мы ещё не задействовали Крепости Поднебесья и не использовали полки Святой инквизиции. Уверяем вас, как только они вступят в бой – победа будет предрешена.

- Так почему вы их до сих пор не использовали? – Устало задал вопрос генерал. – Пробили бы изначально хлипкую оборону и дело в шляпе. Мы, напомню, не владеем теми полномочиями, чтобы ими командовать.

- Нашей целью было выяснить где находятся основные силы армии демона, а затем одним ударом их все уничтожить. После подобного прорыва обороны мы разорвём оставшиеся, дезориентированные силы и навсегда положим конец этим исчадиям Преисподней.

Вэнсан внимательно посмотрел на митрополита. На словах его план казался таким же лёгким, как приготовление супа Грейхеля, но на деле было сотня других непредвиденных факторов, в том числе то, что демоны не были идиотами, и явно предусмотрели бы подобный ход противника.

- Чтоб вас всех... – Генерал тяжело вздохнул. – Делайте, что хотите, мне без разницы. Я буду выполнять свою работу, дабы не попасть под трибунал, а вам дам совет: Никогда не недооценивайте противника.

- Мы никогда и не недооценивали демонов, товарищ генерал. Можете быть уверены, - митрополит злобно улыбнулся, - что победа будет за человечеством и Богом.

***

- Что говорит разведка? – Задал вопрос Заграз.

- Замечена передислокация Крепостей Поднебесья по направлению к секторам Кси, Нун и Мит. – Ответил один из майоров.

- Всех, или частично?

- Всех до единого, генерал. Также докладывается о перемещении отдельных полков со знаменем Святого черепа.

- Святая инквизиция объявилась, как неожиданно и приятно. – Усмехнулся Заграз. – Хотят одним ходом всё решить и не затягивать войну? Какие самонадеянные.

- Каковы будут указания, генерал?

- Ждать и смотреть, что они хотят получить из этого. Но сперва уменьшите количество войск в этих секторах на столько, чтобы это не сказалось на фронте и создайте имитацию их скопления в них. Если они хотят казаться самыми умными здесь, то давайте предоставим им такую возможность.

***

Поле битвы, порой, заставляет задумываться о тех, или иных, вещах. Скажем, о скоротечности знакомства и проведённом времени с другими. Вчера ты сражался бок о бок с одним из солдат, а сегодня провожаешь его на тот свет. Или же стараешься понять мысли твоих противников, что по воле высших чинов идут на поле брани убивать и умирать просто потому, что тем так захотелось.

Ну, а об атмосфере тут и говорить нечего – всюду пыль, грязь, запах пороха и куча остаточных магических колебаний, что постоянно бьют по твоей голове, ибо ты восприимчив к ней из-за своей расовой принадлежности, и тут даже на дискриминацию не пожалуешься.

Ну, а будни... А что будни? Постоянное магическое истощение, которое потом приходится восстанавливать зельями и снова опустошать свои резервы. Я решил не использовать своё Управление изнанкой, поскольку я вряд ли смогу нормально объяснить данное заклинание, не выдавая свой субкласс Эмиссара Тьмы, а потому использую лишь ледяные, огненные и растительные заклинания.

Стоит отметить, что опыт на полях сражений благодаря этому летит с бешеной скоростью, а потому для меня не составляет проблем повышать уровни заклинаний. Одни только Всплески пламени и Огненные вихри почти до десятого уровня докачались и я смог дополнительным образом улучшить их, благодаря чему мой огонь стал намного горячее и его теперь крайне сложно потушить даже целыми потоками воды. По сути я получил импровизированный напалм, который скидываю на своих противников с воздуха и те обречены на мучительную гибель. Почти та же ситуация и с заклинаниями льда таких, как Ледяной пронзатель и Ледяной шторм. Я сделал свои льдины невероятно острыми и крепкими, а также увеличил создаваемое их количество. Создаю мороженую мясную продукцию на ходу, так сказать. Может стоит потом открыть своё производство?

Ну, и мой собственный опыт, как того, кто пользуется Системой мира Богов. 23-ий всего за примерно два месяца войны, или сколько там уже прошло. Как оказалось, хотя это было довольно очевидно изначально, убивать натренированных солдат и магов крайне выгодно в плане получаемого опыта, поскольку у тех и уровень, хотя, как такового его у них нет, высокий, да и сами они не лыком шиты. Мне приходилось принимать участие в нескольких операциях по ликвидации, целью которых было уничтожение отдельных отрядов магов и их сопровождения, что совсем нелёгкое занятие. Благо за столько времени я научился ближнему бою, благодаря чему, опять же, я прокачал свои мутации и связанные с ними навыки, из-за чего мои удары теперь имеют эффект усыпляющего яда, а потому перестал сильно переживать о подобных миссиях.

- Кстати о мутациях... – Я взглянул вдаль, где предположительно находилась одна из дивизий врага, после чего, расправив свои новоприобретённые крылья, спланировал с верхушки дерева чуть ниже и схватился за устройство передачи. – Штаб Центорий. Это отряд Герууна. В секторе Йод обнаружена вражеская дивизия. Четыре пехотных полка, два гусарских полка, два уланских полка, один артиллерийский полк и два магических батальона. Общая численность противника – примерно 20 тысяч.

- Штаб Центорий. Вас поняли. – Донеслось мне по ту сторону. – К вам направляются 35-ая и 36-ая бригады. Скоординируйте их на месте и разбейте противника. По завершению задачи – отступите назад.

- Отряд Герууна, вас понял. – Я отложил полевую рацию, продолжил наблюдение за врагом и вздохнул. – Тяжела жизнь старшего лейтенанта...

Благодаря тому, что на 18-ом уровне я получил возможность получить новую мутацию, у меня появились Крылья небесного охотника, благодаря которым я научился летать. Из-за этого меня стали назначать на более сложные миссии, чем были до, и за их успешное выполнение меня повысили до старшего-лейтенанта и дали возможность командовать войсками разного рода для ликвидации подобных сил противника.

- Что же, война и правда является местом, где можно быстро подняться по социальной лестнице...