«Три граона(месяца) спустя.»

- Так. Пожалуй, пора закругляться. – Убив последнего монстра, я размял руки. – Аркан, покажи мне мой уровень, количество маны, жизни, а также очков опыта как имеющихся, так и оставшихся до нового уровня.

«Хорошо.»

«Уровень – 19»

«Очки Здоровья – 560/700»

«Очки Маны – 300/1 400»

«Количество полученного опыта – 7 330 ед.»

«До следующего уровня – 37 670 ед.»

- Благодарю. Да, думаю пора закругляться. – С этими словами я направился по направлению к устройству телепортации.

За прошедшее время много чего произошло, и я всё ещё обмозговываю большую часть полученной мною информации. Начну, пожалуй, с самого важного, как по мне – с моей силы.

Первое, что стоит упомянуть в ней – это Управление изнанкой. Если сравнивать её с предыдущей версией, то есть Управлением тенями, то могущество этих двух сил как небо и земля. Если в прошлом я просто мог воздействовать на тени существ и предметов, а также при помощи управления ими брать под контроль основное тело моей жертвы, то теперь мне даже тени использовать не нужно. Для меня будет достаточно просто воздействовать на саму обратную сторону сущности или объекта... Как бы странно это ни звучало. Потому я буквально могу управлять всем, чем пожелаю – плотью, жидкостью, энергией, магией... Мысли и душа тоже входят в список вещей, над чем я имею контроль.

- Протестировать, правда, последнее не на ком было, - я оторвал одну из веток дерева, что было рядом со мной. Вроде крепкая. – А потому это пока только в теории. – Я ударил ею по ближайшей лиане и разрезал ту пополам. С детства обожаю так делать.

Также стоит отметить и радиус действия моей магии – пять сотен метров. Я могу заметить, отметить и ликвидировать любого потенциального врага в радиусе в половину километра, что круто. Но, конечно, расход маны просто дикий: 100 единиц за заклинание. Его, конечно, можно непрерывно использовать, но за каждую минуту использования отнимется ещё по 50 единиц.

- Нужно будет потом найти что-нибудь, что повышало бы длительность свободного использования заклинания, - я замахнулся своими руками и перерезал ещё одного монстра, - а то не комильфо подобным образом растрачивать драгоценную ману. А до тех пор нужно будет подыскать какое-нибудь другое оружие вместо моих пуль. Можа арбалет какой-нибудь?...

Хотя, здесь викторианская эра, ёлки зелёные! Короткостволки самое то для нашего времени! Надо будет как-нибудь достать себе пистолеты или, хотя бы, подобие мушкета. Самострелом Лейдена, кажется, его назвал тот старик гном. Я прав?

«Верно.» - О, Аркан. Порой я забываю о тебе. – «Самострел Лейдена был разработан в Горном царстве Малафарум как прототип ранее невиданного огнестрельного оружия. В последствии, при научном содействии каст Ифритов и Вампиров, а также материальной и ресурсной поддержки клана Металлических лягушек, данный вид оружия был значительно развит и усилен.»

- Лягушки да в финансы пошли?... Где-то я такое уже видел... Так, стоп. Разве Ифриты не огненные элементали? Почему они относятся к кастам демонов?

«Ифриты – демоны огня. Огненные элементали, которых вы имеете в виду – это духовные существа.»

- Понятно... Значит, если я захочу себе какое-нибудь современное оружие, то лучше обращаться либо к ним, либо к вампирам. Я прав?

«Если вы будете Королём Демонов, то из-за своего характера есть 10-и процентный шанс, что они согласятся отдать одну из наработок. Если будете иметь связи с царской семьёй дворфов, то есть 40-а процентный шанс получения данного оружия. Если будут связи с кланом Металлических лягушек, то 30-и процентный шанс.»

- Ну, как обычно, в общем. – Я вздохнул. - Хочешь что-то хорошее – стань королём...

Не, пока для меня этот путь закрыт. Да, и не думаю, что когда-либо будет открыт. Слишком много мороки от подобного титула. Хотя я ещё даже не определился с тем, кем хочу быть в этом Богами незабытом месте...

***

- Так... – Я осмотрел внутреннее убранство капсулы. - Вроде нужно потянуть за этот рычаг и... О, заработало. Да будет свет! Насколько это возможно...

После процесса телепортации, я оказался в знакомом мне зале полевого штаба, или как его там называют. Тренировочный лагерь?... Ладно, не важно. Оказавшись в нём, на меня тут же многие обратили внимание. Поговорив с одним из демонов, что отвечает за работу капсулы телепортации, мне сообщили, что я должен буду сообщить о своём прибытии командиру своего отряда, который укажет мне что делать далее.

Вспомнив устройство данного места, спасибо Диавении, я пошёл по направлению к казармам офицерского состава размышляя о том, что мне скажут делать дальше. Судя по тому, как вокруг оживлённо, и просто исходя из логики армии, меня должны приставить в какой-нибудь отряд для дальнейшей тренировки. Сомневаюсь, правда, что меня прямо сейчас отправят на подобную, но кто знает? Наш командир реально может что-то подобное провернуть...

Подойдя к красно-белому зданию, что служило одновременно штабом и казармой для старших офицеров, я постучал в дверь. В ответ в двери открылась полоса, показывающая чьи-то фиолетово-красные глаза.

- Имя, звание, цель визита.

- Хаурас Шариф. Рядовой. Задачи в Лесу Погибели были выполнены и мне было сказано явиться к командиру отряда для дальнейших указаний.

- Как зовут?

- Даллас Беланже.

Дыра закрылась, а я нахмурился. Не нравится мне эта атмосфера. Насколько я помню – подобных мер предосторожности ранее не было, а значит что-то происходит, и очень даже серьёзное.

- Заходи. – Ответил мне неизвестный ранее голос и открыл дверь.

Зайдя внутрь, я, как и всегда, пошёл по направлению к столу в центре главного зала. Обычно, все важные лица находились за ним и обсуждали что-то о своей стезе. Даллас, как я и думал, оказался на месте.

- Рядовой Хаурас Шариф здесь. – Я отдал честь.

- Доложи о результатах.

- 19-й уровень, командир отряда. Субкласс также получен.

- Хорошо. Каков он?

- ... – Чёрт бы вас всех побрал...

- Рядовой? – Даллас нахмурился и, видимо, напрягся. Всё настолько у вас плохо, что-ли?

- Вестник смерти.

Командир не ответил. Он внимательно на меня посмотрел, словно оценивая правдивость моих слов, и покачал головой.

- Ладно, не важно. Собирай свои манатки, и чтобы через 10 ректен был снова здесь.

- Вас понял! – Я развернулся и вышел из штаба-казармы. Что за чёрт у вас тут происходит?!

***

- Такова воля Богов, создавших наш народ и нашу культуру, а потому такова воля нашего Патриарха. – Когда посол Королевства Поднебесья закончил зачитывать послание, Палата Мира и Войны погрузилась в тишину. Хотя все присутствующие и догадывались о подобном течении событий, всё же вживую услышать подобное было совершенно по-другому.

- Что предпримет патриарх Царства Поднебесья в случае отказа от ваших условий? – Задал вопрос министр внутренних дел Лейген.

- В случае отказа от территориальных уступок, сокращении армии и любого другого требования, нашему милосердному патриарху Амедию Клементу не останется другого выбора, кроме как военным путём навязать их вашей стране и вашему народу.

Территориальные уступки, размером в треть земель королевства, сокращение армии до одной трети от нынешних размеров, выплата репараций в 60 процентов от годового бюджета страны в течении 10 феррон(лет), а также отправка всех научных и военных служащих в их страну. Таковы были условия, выставленные Поднебесным Царством, дабы избежать грядущей войны.

- Я вас услышал. – Ответил Пятнадцатый Король демонов Арагатмон. – Можете передать следующие слова вашему патриарху в качестве ответа на его предложение?

- Такова моя работа. – Посол поклонился и, кажется, усмехнулся.

- Хорошо. Повторять я не собираюсь. – Король встал со своего обитого красным бархатом и золотыми нитями серебряного трона и посмотрел на посла, который с каждым последующим его словом всё более недоверчиво смотрел на него. – Все северные пахотные земли Листенской Епархии. Все рудники, города и земли, относящиеся к ним, Листенской, Сильмаорской и Ферувинской Епархий. Остров Забвения, прилежащие к нему воды в радиусе 30 лентер(км.), включая воды между нашими и ним. Репарации в размере 80 процентов годового бюджета в течении следующих 20-и феррон(лет). Полное расформирование вашей армии и запрет на набор новой в следующие 30 феррон. Передача всех магических камней и последующая выплата ими в размере в 30 процентов от добытого количества каждый граон(месяц) в течении 15 феррон. Только после того, как вы на это согласитесь и выполните, мы будем готовы подумать над тем, чтобы простить вас.

Зал снова погрузился в тишину, но уже менее напряжённую, чем был ранее. Казалось, что несколько министров даже начали посмеиваться после ответного «предложения» их короля.

- Ч-что за наглость?! – Вспылил посол. – Вы хоть представляете, что вы несёте?!

- Я-то представляю, конечно. Однако я не представляю, что несёте вы, господин посол. – Король улыбнулся. – Я сомневаюсь, что работа посла могущественной страны заключается в оре и произнесения грубых слов по отношению ко правителю другой, более могущественной страны. Или я в чём-то ошибаюсь, господин Лейден?

- Нет, Ваше Величество. – Тот поклонился. – Вы абсолютно правы. Работа посла заключается в спокойном ведении переговоров с представителями другой страны.

- Как он и сказал. – Арагатмон повернулся ко всё ещё шокированному послу. – Кажется, у вас ещё полно работы, а вам ещё нужно сообщить обо всё вашему патриарху. Передайте ему мои наилучшие пожелания, крепкого здоровья, а пока мои люди проводят вас в ваше посольство. – Тот хлопнул в ладоши и возле человека возникло пара демонов. – Прошу вас, господа. Увидимся, мистер посол.

- ... Вы ещё пожалеете о вашем ответе... – Сдерживая себя от того, чтобы снова сорваться и наброситься на стоящего перед ним демона, посол сжал свои руки и, развернувшись, направился по направлению к выходу из Палаты Мира и Войны, намереваясь затем как можно быстрее сообщить обо всём своим товарищам в родной стране.

Когда гость покинул зал, в комнате начал звучать тихий, но глубокий смех. Король демонов был одновременно удивлён, зол и, на его удивление, полон предвкушения.

- Ваше Величество... – Его министры и друзья были взволнованы подобным поведением Арагатмона. Не каждый день можно увидеть, как его эмоции вырываются наружу.

- Всё в порядке. – Тот отмахнулся. – Лучше бы за Заграза побеспокоились бы. А то с такой аурой я боюсь, что он скоро начнёт крушить наш замок. – Демон посмотрел на всего трясущегося генерала. – Барьер постоянства. – Всю комнату покрыла серебристо-золотая пелена. – Теперь можешь сорваться, друг мой.

- Чёртовы людишки! – Генерал Армии Демонов перестал сдерживать свои эмоции и тут же ударил по ближайшей стене. Не покрой её король заранее своим барьером, этот удар с лёгкостью проделал бы дыру в достаточно мощном материале, из которого та сделана. Даже несколько десятков Орудий Гейзенберга не хватило бы, чтобы провернуть что-то подобное. – Да как они смеют так сильно насмехаться над нами и вами?!

- Заграз прав. – Высказался министр внутренней безопасности Ваалас. – Их требования превзошли все мыслимые и немыслимые границы.

- Соглашусь. – Присоединился главный заведующий отдела исследования Ракшир, поправляя свои очки. - Никогда не слышал о подобных выдвигаемых условиях. Даже в войне против других людских королевств и империй победившая сторона проявляла бо́льшее уважение к проигравшему и не требовала так много.

- Ваше Величество! – Генерал пал на колени перед королём. – Позвольте мне прямо сейчас пойти и разрушить всё их жалкое Королевство в пух и прах!

- Не позволю. – Арагатмон тут же отказался от подобного предложения. – Твоя задача заключается в руководстве войсками на поле боя, а не в ведении одиночных боёв против целой страны.

- Его Высочество прав. – Согласился с ним Лейген. – Мы не знаем подготовили ли те какую-либо ловушку, а также кто именно стоит за их действиями, раз они решили играть настолько по-крупному.

- Ну, что. Каковы ваши мысли на этот счёт? – Король осмотрел всех собравшихся. – Что нам следует делать, а чего не стоит?

Все замолчали и начали обдумывать произошедшие события. Это уже была третья по счёту объявленная Королевству Демонов Поднебесным Царством война за последние 60 феррон(лет), что немыслимо, учитывая знание о том, насколько первые сильны в военном и промышленном планах.

- Это слишком крупное дело... – Ответил наконец Лейген. – Когда мы победим и навяжем наши требования, которые будут даже хуже, чем текущие, на это обратят внимание все, абсолютно все могущественные страны на нашей планете. Если часть из них просто осудит нас, то другая часть может явно не признать будущее положение дел и, как следствие, начать вставлять нам палки в колёса.

- Я тоже так подумал, а потому решил, что подобное нужно будет обсудить на Совете Старейших, дабы те высказали своё мнение по этому поводу. Там будет достаточно тех, кто поддержит нас, но никто не захочет видеть, как мы получаем столько полезных территорий.

- Каковы будут ваши указания, Ваше Величество? – Все опустились на колени.

- А какие у меня ещё могут быть указания? – Король Демонов усмехнулся. – Полная мобилизация всех военных частей и перевод производственных цепочек на военные рельсы. Нас ждёт война, что потрясёт весь этот континент.