Переживал я зря. Вроде осторожные и хорошие люди. Хотя, на ложь мою, всё же, повёлся. Парнишка этот так вообще дорожит шатенкой, что спит посередине. Как только меня завидел – сразу на неё бросил взгляд и тихо выдохнул, подтвердив, что с ней всё хорошо. Ну, раз тут такие дела, то и переживать мне не о чем. Этот меня не тронет, в этом я уверен. Другое дело – яд. Но и стоить такие штуки должны много, так что вряд ли у них он есть. Да, и не похоже, что кто-то из них знает травоведение или типа того. В их сумках ничего подобного нет. Мясо, фрукты/овощи, специи, по всей видимости, и склянки. Зелья, думаю.

- Елен, Елен. – Начал легонько трясти девушку паренёк. Ну, точно. – Проснись.

Девушка медленно открыла глаза. Сонная, бедняга. Разбудили, ни свет ни заря.

- Адви-и-и... – Она зевнула. – Что случилось?

- Нужны твои руки мастера. – Паренёк слегка улыбнулся и посмотрел в мою сторону.

Девушка тоже взглянула на меня и тут же замерла. Я слегка помахал рукой. Боятся – это и хорошо, и немного плохо. Я ж не злодей вам, пока.

- Адви...

- Всё хорошо. – Он приобнял её за плечи. – Он человек хороший, пусть и не совсем человек. Он может нам помочь. – Девушка кивнула.

- Так, что мне нужно сделать?

- Приготовь на всех нас еды. Ему, желательно, побольше наложи. Тут сложная история.

- Поняла. – Она вылезла из своего спального мешка и подошла к мешку поменьше, где находятся вещи для готовки. – Я буду готовить так, как привыкла готовить для нас, так что...

- Не беспокойтесь об этом. – Я покачал головой. – Мне хватит и простой пищи. – В ответ она лишь кивнула.

- Адви, разбуди, пока остальных.

- Хорошо.

«Двадцать ректен спустя»

Когда он разбудил остальных он рассказал о сложившейся ситуации. На меня, конечно, начали косо смотреть, но это даже хорошо. У них ещё не всё потеряно.

- Еда готова. – Произнесла Елена, работая над котелком с что-то типа супом.

- Отлично, Елен. – Адвант похлопал. – Как всегда – пахнет чудесно. А на вкус должно быть ещё лучше.

- Ой, отстань, Адви. – Она улыбнулась. – Вечно меня перехваливаешь.

- Я лишь говорю правду. – Он в ответ тоже улыбнулся. Голубки.

Пока она накладывала суп в миски Кейв разбудил ещё сонную Селению, что пристроилась у него на плече. Не, ребят, я всё понимаю, но не слишком вы расслаблены? Тут, как бы, чужак с вами. Вам ещё неизвестны его мотивы, а уже вовсю свои отношения показываете и даже не стесняетесь.

- Какие же вы открытые люди. – Тихо прошептал я.

- Мы просто устали от всего этого, так что просто снимаем таким образом стресс. – Также тихо сказал Адвант, что сидит рядом. Я покачал головой.

- Даже при том, что я тут?

- Будь ты плохим – уже бы что-нибудь вытворил. Спасибо, Елен. – Он взял протянутую ему миску с супом. – Так что тебе переживать не о чем. Мы все тут понимаем, какого быть в подземелье.

- ... Понятно...

Давненько мне не приходилось вот так с кем-то общаться. Даже во время разговора с мурашками я был весь на иголках, а тут... Расслабленная атмосфера, словно мы и не в подземелье, где на каждом шагу тебя может ждать погибель.

- А это тебе. – Девушка протянула мне миску.

Я посмотрел на неё. В её глазах читалась жалость, граничащая с любопытством. Хех, вот только жалости мне тут не хватало для полного счастья, так сказать.

- Спасибо. – Я взял миску и посмотрел на еду. Густой суп с овощами, травами и мясом. Чувствую пряность. Перец, скорее всего. Я набрал ложку, подул, поскольку суп только с пылу с жару, и положил в рот.

... Вкусно... Очень вкусно... Что-то типа картофельного супа с мясом. Давно ничего подобного не ел. Я здесь уже сколько нахожусь? Феррон, полтора?...

- Вкусно... – Тихо сказал я, когда понял, что все на меня смотрят.

- Конечно вкусно. – Адвант слегка стукнул меня. – Его же готовила Елена. – Я кивнул и продолжил с аппетитом есть.

***

Дедушка мне как-то рассказывал, что большая часть демонов – безэмоциональные существа, что живут битвами и самосовершенствованием.

- В основном, - говорил он, - это связано с тем, что многие из демонов лишены разума как такового. Немногие из них способны переступить ту грань, после которой начинается осмысленная жизнь. Но даже после этого, они не перестают искать пути стать сильнее.

- А почему они так сильно хотят стать сильными? – Мне тогда было, не знаю, феррон 5, когда я задала ему этот вопрос.

- Из-за их отличия от людей, эльфов и других рас, - он указал на изображения в книге, - из-за их силы, данной ещё при рождении, их начали остерегаться. Можно сказать, что мы сами виноваты, что они стали такими замкнутыми. Ведь страх, порой, перерастает в желание уничтожить то, чего боишься. – Дедушка вздохнул. – Потому то они и стараются стать сильнее, дабы их не убили. И хоть прошло много времени с последней войны рас они так ещё и не смогли открыться достаточно, чтобы по-настоящему жить с другими расами даже при том, что многие их представители живут среди нас, а мы посещаем их города.

- Мне жаль их...

- Мне тоже, внучка... Но такова история. Её не изменишь. Изменить можно лишь будущее, но тут нужны колоссальные силы, дабы изменения были заметны везде.

***

- Скажите, - Елена посмотрела на меня, - а если не секрет, то куда вы направляетесь?

- Сначала на поверхность, а там... Как карты лягут.

- Понятно...

- Вообще, вам бы сначала в гильдию авантюристов заглянуть, дабы рассказать свою историю. – Начал размышлять Кейв. – Если будут какие-либо доказательства, то их могут пометить, как «неблагонадёжных», что скажется на их карьере. – Я покачал головой.

- Только слова. Ничего другого у меня нет.

- Это грустно... – Адвант посмотрел на меня. – А что с финансами?

- Только материалы убитых мною монстров. Ничего более.

- Ну, значит обменяете их там же, а там и прикупите себе чего-нибудь.

- Кстати, Адви, - Елена посмотрела на паренька, - а что ты имел в виду под словами «Он нам поможет»?

- А, об этом. – Он посмотрел на меня. – Господин, можете ли вы нам помочь выбраться на поверхность?

- А не слишком ли ты многое на себя берешь, Адвант? – Подала голос Селения.

- В каком смысле?

- В прямом. То, что он нас всех тут не порешал и не обобрал – уже можно считать его доброй волей. А ты просишь ещё большего от него.

- Так, и я не просто так ему это предлагаю. – Он снова повернулся ко мне. – Цену мы всегда можем обсудить.

- Вообще-то это моя работа – переговоры и руководство. – Слабо подал голос Кейв.

- Господи, дай мне ты уже покрасоваться перед кем-либо. – Адвант надулся на его слова.

- Это плохо заканчивается. – Укоризненно произнесла Селения. Кейв вздохнул.

- Господин демон. Можете ли вы назвать свою цену за помощь нам? - Квартет посмотрел на меня.

- ... Пара условий у меня, всё же, есть.

- И какие?

- Первое: провести меня в гильдию и помочь с регистрацией.

- А у вас? – Я покачал головой. – Мне жаль...

- Ничего. Второе: после продажи материалов с монстров и получения денег вы должны будете отвести меня к портному за одеждой, а после к кузнецу.

- Угу. Знаем мы пару надёжных людей в этом деле, да и за качество ручаемся.

- Третье: гостиница. Четвёртое: библиотека, если такова имеется. На этом, пока, всё. Более не придумал.

- Ну, в принципе твои просьбы довольно простые и не потратят слишком много времени. Ты уверен, что этого достаточно?

- Как я уже сказал – более не придумал.

- Что ж... Раз пока ничего более не нужно, то порешим на этом. – Кейв протянул руку. – Если что-то ещё понадобится, то скажите об этом.

Мы пожали руки. – Всенепременно.

***

- Так, куда теперь пойдём? – Спросил Адвант.

- Я бы хотел посмотреть на этих слизней. Уж больно интересными они мне кажутся.

- Хорошо. Тогда, Селена, можешь о них ему рассказать?

- Хорошо. – Девушка повернулась ко мне. – Металлические слизи, как и говорит их название, сделаны из смеси различных металлов, в которой преобладает железо. При помощи внутреннего ядра и исходящей из него магии огня и воды они поддерживают жидкую форму этой самой смеси, не позволяя ей застыть. Как можно понять – физические атаки, если это не какая-нибудь пробивная, отбиваются на раз-два. Единственная их слабость – магия. Из-за постоянного воздействия своей собственной магии их тело стало подвержено любому рода заклинаниям, хоть и с оговорками.

- Например, - влезла Елена, - на них слабо действуют заклинания яда, к воде они неуязвимы, а вот достаточно сильные огонь или земля могут и разрезать монстра.

- Верно. Всего у них несколько способностей. Металлические слизни могут разрушить собственную форму дабы превратиться в сплошную лужу прочного металла и очень быстро переместиться куда-либо. В основном, в сторону противника, чтобы после использовать металлические шипы.

- По факту, они просто плюются заострёнными сгустками из своего тела, что могут запросто пробить металлические доспехи тяжёлых рыцарей. – Уточнил Кейв.

- Угу. Они могут также и просто плюнуть, но это редко происходит.

- Не забудь про самоподрыв.

- Самоуничтожение? – Спросил я.

- Да. Если слизень чувствует, что ему скоро настанет конец, то он буквально запускает процесс самоподрыва в своём ядре. Они начинают создавать внутри себя воду, кипятить её при помощи огня, а высвобождающийся пар после просто разрывает слизня изнутри. А поскольку воздействие магии из ядра на металлическую оболочку прекращается, разлетающиеся сгустки быстро затвердевают.

- И это на первом уровне подземелья... – Вздохнул Адвант. – Не представляю, что будет дальше.

Мне, можно сказать, ещё повезло, что я подобных существ не встретил. По сравнению с этими слизнями, муравьи кажутся безобидными зверушками.

- Но и цена за их «содержимое» должна быть довольно большой, верно?

- Около трёх сайрин за пару таких слизней. За цельное ядро – два сайрина. Вполне достаточно, чтобы прожить мекрес в простой гостинице.

- А там таких пять.

- Итого – примерно семнадцать-восемнадцать сайрин, если повезёт. – Посчитала Елена.

- А учитывая ваши предыдущие «находки» - первая авантюра, можно сказать, вышла удачной.

- Это да... Осталось только выбраться.

- Ну, тут проблем возникнуть не должно. Не против, если я возьму парочку? Хочу поэкспериментировать с ними.

- Валяй. Мы бы их всех убить не смогли, про потери я вообще молчу. – Адвант посмотрел на Елену.

- Хорошо. – Я встал. – Ну, что же? Как насчёт расклада три на два?

- Если с трёх слизней получится получить цельные ядра, то одно наше, хорошо?

- Ладно. Мне не жалко.

- Ну, что? Пошли кромсать металл?

«Семь ректен спустя»

- Мои те, что слева.

- Наши, тогда, что справа. – Команда понеслась бить, а я решил, тем временем, активировать магию теней.

- Хех, всё же моего уровня контроля достаточно, чтобы вас держать на месте.

Я тут вот о чём подумал. Паралич. Используя потоки энергии мира, я могу «замкнуть» часть тела существа. В теории – это электричество. На практике – неизвестно. Если это всё же электричество, то как оно будет воздействовать на существа, состоящие из смеси металлов? Если нет, то всё равно – как?

«Парализующая магия»

Так-так-так, слизень уменьшился в размерах. Это ты типа так высох, или что?

- А если я тебя выпущу из-под контроля?

Хм, не двигается и не атакует. Всё-таки, наверное, потому что у него, по факту, только одна часть тела я воздействую на него целиком, оттого и эффект «заморозки».

- А, кстати, у тебя же ядро ещё есть. Ну-ка...

«Парализующая магия»

... Растёкся... Видимо, остановка ядра повлияло на его магические способности, что поддерживали его... живым. Теперь же, когда эта стабильность более не работает – ядро, размером с кулак, серого, с оттенками синего, цвета, теперь лежит в центре образовавшейся массы металлов, что напоминает диск с углублением внутри. Чем-то даже напоминает клетку крови.

- Кровавые слизни... Звучит... Мерзко. – Я представил этих странных созданий. – Я даже не представляю условия их появления. Типа... место побоища какого-нибудь?...

Или, например, какая-нибудь хирургия без санитарии.

- Ладно. Вроде, более нечего мне на вас проверять, так что вы мне более не нужны. Хотя, - я поднял слизня на руку при помощи магии теней, - было бы прикольно вами в боулинг, наверное, поиграть. Что там у остальных?