- А вот это уже выглядит, как классическое подземелье.

Замшелые кирпичи в стенах, полу и потолке, местами растут лозы, где-то расставлены факела. Ну, ей Богу, классическое старое подземелье с кучей ловушек и классическими монстрами. Интересно, здесь будут слизни, скелеты и гоблины?...

- Та-а-ак... Здесь должно быть в разы легче, чем внизу. Всё же, даже если тут и есть ловушки, это вам не гигантский муравейник, полный мурашками, что хотят тебя убить... – Я размялся после небольшого подъёма по лестнице. – Так, выход впереди. Пора устраивать марш бросок!

«Около двух приоктен спустя»

- Ну, отдам должное. Местные жители, хотя бы, ходят группой, а не поодиночке.

Пока мне встретились только хобгоблины, но они уже меня впечатлили. В отличие от многих других монстров, которых я встретил ранее, эти блуждают в группах от пяти до десяти существ. Также среди них можно встретить разные специальности – мечник, лучник, поддержка, даже пара магов была. Да, и взаимодействуют они друг с другом достаточно умело. Знают слабости как свои, так и своих компаньонов и умело прикрывают.

- Всё же жизнь под землёй, в окружении других смертоносных тварей, закаляет не на шутку, и заставляет вертеться, дабы выжить.

«Внимание!»

«Вы убили существо Цинеретский хобгоблин»

«Получено 10 очков опыта»

- Ну, вот и последний.

Восемь врагов, восемь трупов. Хорошая математика. Жаль опыта с них считай нема, но и так сойдёт. Всё же первый уровень подземелья, чего от него ещё ожидать?

- Как я и говорил – простой тренировочный полигон для новичков в деле авантюристов и простых новобранцев армии. Ну, не смею больше здесь задерживаться. Всё равно с этих мёртвых тел мало чего взять можно, разве что магические посохи тех магов. Интересно – они владеют магией благодаря им, или же они просто проводники для них, которые позволяют преобразовывать ману в магию?...

Ну, как бы то ни было – потом проверю. Может даже подзаработаю на их продаже. Всё же, раз я встретил только двоих, пока, таких, то какую никакую ценность они иметь должны. Особенно учитывая, что это всё же что-то связанное с магией. А вот их кинжалы, мечи и прочее – простое шмотьё. Оборванные куски ткани, уже считай прогнивший металл и дерево. В общем – мусор.

***

- Так... А вот это уже опасно...

Впереди костёр. При чём он всё ещё горит и не похоже, что скоро потухнет. Рядом с ним лежат пара небольших мешков и ещё три мешка покрупнее. Один мешок пустой.

- Авантюристы, или типа того... – Я задумался, что делать дальше.

Не очень мне хочется, пока что, связываться с кем бы то ни было. Я не знаю ни местных отношений, ни расклад сил. Может это новички, что лишь взяли оружие в руки, а может уже бывалые приключенцы, если судить по тому, что один из них отсутствует находясь, судя по всему, на посту часового. А может просто хорошо выучили матчасть.

Я вздохнул. – Ладно. Рано или поздно мне бы пришлось выйти в свет. Лучше сейчас узнаю побольше, а там посмотрим. – Я медленно направился в сторону привала. Пускай хоть встретят меня готовыми к бою.

«Трое ректен спустя»

- ... Это ненормально...

Какие бывалые? Простые новички. Даже не проснулись, когда я пришёл. Где их часовой? Тоже спит, что-ли, или дубу уже дал?...

Я вздохнул. – Ну, раз такое дело, то подожду, пока выберутся из царства Морфея. Интересно будет посмотреть на их реакцию, когда меня увидят.

Две девушки и один парень. Скорее всего их часовой тоже парень. Классическая, я бы сказал, группа авантюристов. Как бы только у них разлада не случилось потом.

- Да, и вообще, нормально ли заходить сюда настолько неподготовленными?... О, а вот и он.

***

Звёздная академия города Алантеон является одной из престижных мест для учёбы различным специальностям в маркграфстве Фарденского дома. Многие известные личности этих земель являются выходцами из этого училища. Своей политикой – принятия всех, в ком есть талант, независимо от происхождения, Звёздная академия является объектом обсуждения как среди простого люда, так и среди дворян других земель.

- Слушайте, может пойдём сегодня в подземелье? – Спросил Адвант.

- С ума сошёл?! – Тихо прошипел Кейв. – Нам запрещено туда ступать, пока не закончим первый год обучения!

- Да, ладно тебе, чувак. – Я ткнул его локтем. – Никто ведь не узнает, если мы слегка спрячем свои личности. – С этими словами я спрятал своё лицо ладонью и создал маску, изменившее моё лицо.

- На магов иллюзии, вроде тебя, есть своя собственная управа. – С укором сказала Селения.

- А что – это хорошая идея! – С улыбкой сказала Елена.

- И ты туда же?... – Кейв вздохнул. – Два сапога пара, ей Богу...

- Хватит трусить, дружище! Нам всего половину граона учиться! Давай, обгоним остальных в плане опыта! А потом будем с насмешкой тыкать в них пальцем поговаривая: А мы больше вас знаем, детишки дворян!

- Это всё из-за той перепалки с Эстеном, да? – Кейв с печалью посмотрел на меня.

- ... Я обязан стать лучше этого зазнавшегося засранца. – Я сжал кулаки.

- Это не твоя вина, Адви. – Елена приобняла меня сзади.

- Чтоб вас двоих... – Кейв взглянул на Селению, и та кивнула. Эти двое понимают друг друга без слов. – Ваша взяла. Но! – Он тут же остановил наш порыв закричать и убежать собирать вещи. - Прежде – мекрес подготовки. Соберём больше информации, закупимся необходимыми вещами. С тебя, Адвант, - он указал на меня пальцем, - больше подготовки в своей магии. Не хочу, чтобы стража раскрыла нас прямо на входе. Нас же и исключить, потом, могут.

- Вас понял, командир!

***

- Две группы хобгоблинов по шесть и семь существ, среди которых в одной группе три воина, два лучника и одна поддержка. В другой – один маг, два лучника и три воина. – Я закрыл свой блокнот. – В другом коридоре – группа металлических слизней в количестве пяти штук. Тц, проблемные ребята.

Слизней взять может разве что магия. Физический урон они почти не получают. А это ещё и металлические слизни. Эти могут металлом стрелять, так что даже валун будет тут же на куски разрушен.

- Мы везунчики ещё те...

- Ну, это как посмотреть. – Произнёс чей-то голос.

- Чт?!... – Я тут же выхватил кинжал.

В противоположной стороне от моих друзей сидит чужак. Хвост? Пепельная кожа? Демон, чтоб вас. Опасный противник, очень и очень опасный. Даже самые слабые из них способны группу рыцарей, хоть и с трудом, но уложить.

- ... Кто ты? – Я осторожно спросил.

- Тот, о ком ты подумал. – Он повернул голову в мою сторону. Глаза, слегка красного цвета, заставляют мою кровь стыть в жилах.

- Демон, значит. – Незнакомец кивнул в знак подтверждения моих слов и снова посмотрел на моих друзей.

- Ты, только, потише будь. Я вижу, что они ещё не выспались. – Я опустил кинжал. Будь у него злые намерения – давно бы порешал бы всех здесь.

- Это да... Мы тут второй авкон, так что слегка устали от постоянных сражений. – Я сел чуть поодаль от него.

- Понимаю... – Демон усмехнулся. – Для новичков, вроде вас, даже местные жители будут слегка сложноваты. Особенно, если не повезёт с количеством.

- Верно. – Я кивнул. Может, хобгоблины и слабы сами по себе, но в группе доставляют немало хлопот.

- Я бы не советовал вам идти ни в одну из двух этих сторон. – Он кивком указал на коридоры позади меня.

- Почему?

- С теми двумя группами вам будет сложно без ранений обойтись. Если не повезёт, то и умереть кто-то может. – Я сглотнул. – А что насчёт слизней... Ну, противники проблемные, я это чувствую, хотя не сражался ещё с ними.

- Понятно... Но в той стороне выход, так что другого выбора у нас особо нет.

- Это печально.

Наступила тишина, лишь потрескивание костра нарушало его. Я снова посмотрел на нашего гостя – вместо одежды у него шерстяная самоделка. Вроде это шерсть Акакабуто, что на пару этажей ниже. Одежда из его шерсти дорого продаётся, а он носит её будто лохмотья.

- Извините, если покажусь грубым, - он повернул голову в мою сторону, - но что с вами случилось?

Незнакомец посмотрел на меня, а после на костёр. Он в раздумьях.

- Предательство, ограбление, одиночество. – Тихо прошептал он.

- ... Мне жаль...

Ясно, его сначала предали, а после оставили одного, обобрав до нитки. Удивительно, что он смог подняться до сюда в одиночку.

- Не стоит. – Он покачал головой. - Будет мне уроком.

- ... Скажите, а вы голодны? – Не знаю, что на меня нашло. Он, вроде как, чужак, а я ему еду предлагаю. Особенно учитывая, что она у нас ограничена.

Демон посмотрел на меня с сомнением и подозрением в глазах. Его можно понять – после подобного сложно кому-либо довериться.

- Не поймите меня неправильно. Просто этим шагом я хочу вас задобрить, а после попросить о помощи. – Я слегка улыбнулся.

Он снова посмотрел на костёр и, казалось, тоже слегка улыбнулся.

- Ну, нормальной пищи я давно не ел, так что не откажусь от миски другой.