С самого рассвета не было ни единого звука. Если не брать во внимание мерное завывание ветра и шелест листвы. Ну, к этому привыкаешь, когда приходится проводить несколько месяцев под открытым небом и уже не заостряешь на этом внимание.

Но что-то странное в этой тишине. Что-то…искусственное? Не знаю, как описать это ощущение.

Обычно можно услышать щебетание птиц или писк какой-нибудь мелкой живность, ну в крайнем случае крупного животного. Но сейчас как-то подозрительно тихо.

Внезапно звук. Я повернула голову в сторону звука. Тишина.

«И что это, спрашивается, было?»

Снова звук, но уже с другой стороны. Прошло несколько долгих секунд и снова звук.

«Выстрелы. Редко их услышишь в такой-то то глуши.»

Через некоторое время звук снова повторился, но только в двойном объеме.

«Кто то сражается. Они умрут.»

И в этом нет ничего удивительного: этот мир – война. Безопасных мест нет, за исключением городов, но и в тех люди так и норовят перерезать тебе глотку в каком-нибудь закоулке. Что уж говорить о тех, кому «посчастливилось» оказаться на видном месте.

«И судя по всему, они нарвались на Теней.»

Тени – монстры, способные одним ударом лапы раздавить человеческий череп в труху. Монстры, не имеющие физического тела, из-за чего пули проходят мимо, не причиняя никакого вреда. Но так кажется только на первый взгляд. Они не бессмертны, даже наоборот – их очень легко убить, только надо знать, куда стрелять.

«Но, кажется мне, они столкнулись с ними, если не впервые, то раз второй, а может третий. И явно не имеют понятия, как их убить.»

Возможно, это группа Беглецов, они часто встречаются на Пустыре. Беглецы – люди, совершившие какое-то преступление и приговорённые к смерти, но которым удалось сбежать. Обычное отребье, что любит грабить да убивать.

«Но чтобы у них было огнестрельное оружие и в не в одном экземпляре – это что-то интересное. Может быть это Призраки? Да нет, они путешествуют либо одни, либо парой, а там явно было больше пяти человек.»

Как я это поняла? Легко и просто: пока мои мысли пытались сопоставить факты, звуков выстрелов стало больше и чаще.

«Наверное, нарвались на стаю.»

Стая – самое опасное, что можно было встретить на Пустыре. Сама стая представляет собой от 6 до 17 Теней под предводительством Тени – вожака, отдающего приказы всему отряду. Гадкие твари. Вожак прячется где-то в тени, но всегда следит за битвой. Но это не просто обычная Тень, он имеет разум, сравнимый с человеческим. И поэтому, если ты попал в подобную засаду, живым не выйдешь.

«Может глянуть, что там да как?»

Но стоит ли это того? Все знают: каждый сам за себя. Никто не будет рисковать своей шкурой ради кого-то, кто в будущем может стать твоей смертью.

«Но, черт, любопытно…»

Говорят, что когда-то любопытство сгубило кошку. Ну я, вроде, не кошка да и жива пока, так что почему бы и не глянуть. Слишком близко подходить не буду.

***

Ветер развивал волосы, было немного прохладно. Я находилась на разрушенной многоэтажке, которая почти вся заросла лианами и травой. Отсюда был хороший вид на разрушенный город и на поле битвы. Внизу с Тенями сражались люди.

«Военная одежда? Армия?»

Что-то невероятное. Армия да ещё на Пустыре. Земля сошла с орбиты? А может я схожу с ума. Но это точно люди в синей униформе, в этом я не ошибаюсь. Я доверяю своим глазам: они ни разу не подводили меня.

Армия никогда, по крайней мере на моей памяти, не выходила за пределы Крепостей – городов. На то она и армия, что защищает людей за стенами.

«Я бы не так удивилась, будь это армия в зелёной или черной форме…но они в синем.»

Армия разделяется на несколько ветвей. Чтобы не путаться в названиях, все сошлись на разделении их по цветам: красная армия, черная армия, синяя армия и зелена армия. Красная и черная армии – государственные, они, в основном, охраняют представителей власти. Зелёная армия – кучка людей, которым уже нечего терять, и они просто сражаются, но предоставляют свои услуги за деньги; что-то по типу наемной армии. А синяя армия – защитная. Их можно сравнить с черепахой, что никогда не показывается из панциря. Их главная цель – защита города.

«И это меня удивляет…что могло потребоваться синей армии так далеко от города?...»

Ближайшие города были в километре 30-70 от места, в котором я нахожусь. Само по себе удивительно увидеть хоть кого-то разумного, кроме Теней, на таком расстоянии от города.

«Так…хватит размышлений»

Голова и так трещала, а все из за недосыпа и голода. Спать, на обдуваемой со всех сторон местности, было практически невозможно, ибо чертовски холодно, а найти место, где можно укрыться, также было невозможно: все было разрушено. А еда…где есть Тени, живность не встречается. И вот так я, голодная да с недосыпом, забралась на пятиэтажку и стала наблюдать за сражением.

«Мда-а… они точно умрут.»

Какие-то неловкие движения, из за чего пули летят вообще мимо цели. Не нужные в сражении крики и визги.

«Ухх….»

- ВААААА…. КХА…кхххммм….

Вот одна из жертв…Тень проткнула ему живот хвостом. Их хвост – основное оружие, длинный, как хлыст и острое, как копьё.

«Жалкое зрелище…»

Кто-то бегал, пытаясь прицелиться, что практически невозможно на бегу; кто-то пытался удрать с поля битвы, но его догоняли и убивали; а кто-то сражался очень даже хорошо, но не достаточно, чтобы выжить.

«Хмм… они все новички, тогда понятно, почему мрут, как мухи. Но среди них есть и ветераны…хотя толку от них, они уже с белыми глазами.»

Кровь. Много крови. Тени не имеют крови, но она есть у людей. И все поле было залито ею. И трупы...

«5…нет 9 мертвых и ещё 7 живых. Сразу видно, что Теней больше. Их 11»

Со своего места я стала искать глазами Вожака, но пока никого не находила. Учуять его мешал тошнотворный запах крови и пороха.

«Черт…если ничего не сделаю – они умрут, причем все»

В мои планы никогда не входило спасать чью то жизнь. Нет, не подумаете, что я какая-нибудь бессердечная тварь, если была возможность – я помогу, но сейчас… Слишком опасно: выдам себя и убьют также, как и военных. Но если ничего не сделаю, то придется наблюдать их смерть. Что то, что это не нравилось мне одинаково.

«Но выбор делать надо.»

Тогда я потянулась к пистолету, что был в чехле и висел на ремне. Использовала его я редко: мне хватало ножа, но иногда и ствол пригождался. Например, сейчас.

Я вытянула пистолет из чехла и направила на одну из Теней, что приближалась к раненному в ногу военному.

Выстрел. Тень свалилась замертво. Ещё несколько выстрелов – четверо тварей мертво.

«Осталось шестеро…»

Но, к удивлению, с остальными справились сами военные. И вдруг, из здания появилась ещё одна тень.

- Вожак…

Белые глаза…они были только у вожаков: это признак того, что они разумны. Обычные Тени имели красные глаза.

- Гррр- хррр«Он явно зол…что же сделали военные, раз вынудили Теней атаковать?...»

- Лю-юдии…гхрррр…

Выстрел. Но Вожак увернулся. Следующее мгновение и тот, кто стрелял упал…ему отрубило голову.

- Рррр…

Уши дернулись.

«Он посмотрел на меня…он знает, что я здесь…черт…это не хорошо.»

Ещё несколько выстрелов, но все мимо.

- Можете не пытатьс-ся…не убьете.

- Черт…командир!...пулей нет...

- Держать строй, мы так просто не сдадимся!

- Хрхахга Ужасные звуки, наверное, это смех…они и смеяться умеют.

- Я отпущу вас-с…на сей раз…не хочу сражаться с Белым Призраком…вам повезло-о…

Произнеся это, Тень посмотрела на меня…

«Ух…чертовы мурашки.»

И в следующее мгновение монстр исчез.

Бой был окончен.