С одной стороны, было бы неплохо наказать эту обманщицу, которая выдаёт чужих зверей за своих, с другой же, вряд ли бы её сильно наказали, даже если бы Стелле удалось доказать, что её обвинения правдивы. Скорее, Старейшины задались бы вопросом, откуда Амая знает столько подробностей о происходящем в пещере, в которой её даже близко не было. Они могли даже что-то заподозрить о личности Стеллы, связав резкое изменение поведения девочки с несвойственными ей способностями.

— Не рановато ли Вы обрадовались и присвоили Нине первое место, – поинтересовалась Стелла у Мастера, раздумывая, как же ещё она может щёлкнуть Нину по носу.

— Все, кто мог побороться за это место уже получили свои очки, в том числе и ты. — С тех пор как Нина поднялась на вершину ранжирующей таблицы Шешер Мунин повеселел. — Раз уж проиграла, то прими это как ты умеешь, с надеждой на следующий раз.

Казалось, он слегка издевался над девочкой, что Стелле совсем не понравилось. Вроде, взрослый человек а ведётся себя как дитё малолетнее.

— Или может тебе есть ещё чего нам продемонстрировать? – ехидно поинтересовалась Нина. – Ну, кроме изумрудной рыси у тебя ведь должны быть другие выдающиеся достижения?

Говоря это, Нина хоть и выглядела уверенной, но на самом деле испытывала некоторое давление. Разрыв между нею и Амаей был не слишком большим, и если бы девочка сейчас действительно вытащила что-нибудь ценнее подорожника, то могла запросто обскакать её в рейтинге. За очки в практическом экзамене учитывалось всё, что можно было добыть в лесу, и при этом несло хоть какую-то практическую пользу.

— А прирученные духовные звери считаются за добычу? — внезапно поинтересовалась Стелла.

— Надеюсь, ты не землеройку приручила? – продолжала ёрничать Нина, но уверенности в её голосе поубавилось.

— У тебя есть прирученный зверь? — со вздохом поинтересовался Мастер Шешер.

Прирученные звери шли за очки как пойманные живьём, хоть и всего-лишь наполовину. Все добытые на практике ценности юниоры отдавали на благо школы. И несмотря на то, что полученные за них очки потом можно было обменять на что-нибудь полезное для обучения, школа всё равно всегда должна была оставаться в плюсе. А вот прирученные питомцы, пусть и были полезными, но только для своих хозяев. Поэтому их хоть и засчитывали как очки, но ценность делили надвое.

— Да, я потратила много времени на его приручение, а потом ещё учила выполнять команды, — сообщила Стелла, и через мгновение в шатер влетел Хаос и приземлился на подставленную руку. Его мощные когти могли бы повредить тонкую девичью кожу, если бы она не была прочнее стали, но Стелла про себя подумала, что было бы неплохо соорудить наруч и наплечник, чтобы было удобнее обращаться с птицей в дальнейшем.

На шумное хлопанье крыльев вслед за Хаосом в шатёр набилось ещё с десяток зевак, решивших, что, наконец, настала кульминация подсчёта очков и теперь-то уж можно посмотреть на что-то интересненькое. Среди любопытных юниоров Стелла краем глаза увидела и Ноктиса, и Умию, и остальную группу поддержки Нины иль Бьё.

— Итак, ты хочешь сказать, что приручила эту птицу в Шумном лесу во время прохождения практики? — с кислым видом поинтересовался Мастер Шешер, разглядывая лоснящиеся серые перья вороны, а так же сверкающие интеллектом чёрные глаза птицы. Лампаду с сумкой на её шее он в упор не замечал.

— Где же ещё я могла её раздобыть? — ушла от прямого ответа Стелла. Пусть птица была приручена в Ядовитом лесу, а не в Шумном, но гигантские вороны водились в изобилии по всей территории Бьё и ещё на многих других. Это был вид, легко приспосабливающийся под условия проживания, и не было бы ничего удивительного, встреть Амая стаю, или даже всего одну ворону во время практики.

Шешер Мунин пусть и хотел бы, да не мог отрицать ценность фамильяра в виде вороны. Мало того, что она была четвёртого ранга, то есть уровня Просветлённого, и при должном уходе могла вырасти и эволюционировать вплоть до боевого или даже ездового зверя. Она так же обладала мистическим чутьём на сокровища, и была полезна уже прямо сейчас. И даже если поделить очки за неё на двое, она по-прежнему была козырной картой в битве за первенство.

Поскольку объективных причин расследовать происхождение птицы у Мастера не было, оставалось только признать её законной добычей.

— Может кто-то хочет что-то сказать? — Мастер оглядел толпу, но возражений не последовало. Нина скисла и тоже молчала. Она бы могла поднять вопрос про рысь, но умом понимала, что если начнётся расследование, то заслугу за её убийство в лучшем случае присудят двум девочкам пополам, а это не компенсировало образовавшийся разрыв в очках. — Тогда на первое место списка возвращается Амая иль Тэ.

Нина злобно фыркнула и вышла из шатра, за ней потянулись и все товарищи-приятели. Рядом с Амаей остался лишь Ноктис. Мастер Шешер вернулся на своё место приёмщика, с завистью поглядывая на гигантскую птицу.