Глава Шестьдесят Восемь — Сочувствие

***

Эмили нуждалась в ком-то, кто мог бы ей посочувствовать, и в данный момент — поскольку она не хотела звонить маме, опасаясь, что та могла быть чем-то занята — это означало, что она высказывала жалобы своему главному миньону.

К счастью, Сэм была хорошей подругой и более чем охотно выслушивала нытьё Эмили по различным поводам. В свою очередь, Эмили выслушивала жалобы Сэм на её гораздо более обыденные проблемы.

Эмили на самом деле немного завидовала. Не только кругу общения Сэм, который, казалось, охватывал большую часть студенческого кампуса, но и проблемам и жалобам Сэм, которые в основном касались сплетен на тему, кто там с кем и что.

Они обе сидели в уютной кофейне в квартале от кампуса. Цены здесь казались немного завышенными, но это было приемлемо, поскольку заведение в остальном являлось довольно хорошим. В кафе имелось несколько столиков у окон, выходящих на довольно оживленную улицу.

Эмили только что закончила выражать Сэм своё сочувствие по поводу последних сплетен в общежитии. У Сэм была подруга подруги, которая начала встречаться с одним парнем, только чтобы порвать с ним, потому что он оказался, по её словам, рохлым женоненавистником. Затем та же подруга начала встречаться с бывшей девушкой своего бывшего парня, отчего тот сильно расстроился.

В итоге он решил, будучи очень пьяным, завалиться на вечеринку, на которой присутствовали обе его уже бывшие девушки, и выставил себя полным дураком перед кучей народа.

Эмили не была уверена, что всё правильно проследила в этой истории, но, по крайней мере, она обнаружила, что развернувшаяся драма, показалась ей несколько занимательной.

— А у тебя что нового? — спросила Сэм, указав на Эмили своим кофе.

Издав небольшой стон, Эмили начала излагать свою очередную катастрофу:

— Тринити привела домой «парня».

Сэм поперхнулась кофе.

— Что? — спросила она, немного повысив голос.

— Он — это что-то, да, — сказала Эмили.

Покачав головой, Сэм наклонилась вперёд, упершись локтями в стол.

— Нет, нет, прекрати играть словами и объяснись. Если он более чем на год старше, чем ей на вид, я полностью готова надрать ему задницу. Где она вообще кого-то нашла? Как? Он знает, что у неё три тела?

Эмили улыбнулась.

— Она сама решила, что это «он». На деле... эм, это электропыльник.

В качестве пояснения Эмили изобразила негромкий жужжащий звук и провела рукой над столом, подражая движениям пылесоса.

— Одно из тех маленьких устройств для мытья полов? — переспросила Сэм, её изначальная вспышка гнева сменилась лёгким замешательством.

Она развела руки в стороны примерно до размера робота-пылесоса и продолжила:

— Такой маленький и милый, моет полы, заряжается самостоятельно... ладно, я сейчас это сказала и поняла, что на свете есть парни и похуже.

— Его зовут Электропыльник, — продолжила Эмили. — И девочки обращаются с ним как с домашним животным. Честно говоря, это в основном просто мило. Я не знаю, где они его нашли, но я могу предположить, что в какой-то мусорке. Мэйпл его починила, а Тринити непреклонна в том, что она влюблена.

— Звучит вполне похоже на Тринити, — кивнула Сэм. — И что, ты выгуливаешь его?

— Ты так говоришь, — сказала Эмили. — Но на деле Мейпл приделала ему ножки, так что... да, недалеко от истины. Теперь он ходит по бункеру и прибирает пыль то тут, то там. Мне пришлось даже сделать выговор Тедди, поскольку она намеренно разбрасывала крошки, чтобы пылесос их потом подбирал.

— Тогда всё не так уж плохо, — усмехнулась Сэм. — Ты заставила меня поволноваться, когда сказала, что Тринити вернулась домой с парнем. Всё оказалось намного более банальным.

— Я надеюсь, что так и останется, — кивнула Эмили. — Знаешь, я измерила рост Тедди. Она выросла. Не сильно, всего лишь... — она свела большой и указательный пальцы вместе, после чего немного развела их в стороны. — Но да, кажется, это нормальный рост для пары месяцев. Возможно, нам придется вскоре покупать новую одежду.

— Просто подожди, пока у них не начнётся скачок роста, — сказала Сэм.

— Я не собираюсь этого ждать, — сказала Эмили.

— Вместе с ним придут гормональные сбои, и девочки принесут домой больше, чем просто оборудование для уборки. Хм... они уже запали на каких-нибудь знаменитостей? — поинтересовалась Сэм. Её усмешка при этом вопросе была в лучшем случае дразнящей, в худшем... чем-то менее добрым.

— Пока нет, — сказала Эмили. — Но у Афины действительно есть пунктик по поводу старых злодеев.

— Ого, — Сэм откинулась на спинку сиденья и подула на край своей кружки. — Знаешь, твои сёстры взрослеют, и это пугает, но и ты тоже.

— Я?

Сэм кивнула.

— Да. Сейчас ты намного увереннее, чем когда мы встретились. Ты теперь почти не заикаешься, и, хотя ты по-прежнему одеваешься так, словно отчаянно хочешь, чтобы тебя не заметили, ты ведёшь себя по-другому.

Эмили моргнула. Она... очевидно, заметила в себе несколько изменений, но она считала, что они были незначительными, не что-то такое, что будет заметно со стороны.

— Спасибо, я полагаю.

— Эй, я планирую когда-нибудь стать психологом. Если бы ты была одной из моих клиентов, я бы очень гордилась твоими успехами.

Это немного согрело сердце Эмили. Было приятно, что её усилия вообще получили признание.

— Я все еще далека от такой уверенности в себе, как у кого-то вроде тебя.

— Пф, я экстраверт среди экстравертов. Нет ничего плохого в том, чтобы не быть чересчур социальным. Теперь всё, что нам нужно, это познакомить тебя с кем-нибудь.

— Чта?

— О да, пара неудачных расставаний, и ты окончательно будешь готова к жизни. Ты учишься в колледже. От тебя практически ожидают, что ты заведёшь несколько отношений и налажаешь. И после того, как твое сердце несколько раз будет разбито, тебя станут намного меньше беспокоить другие вещи.

Эмили уставилась на Сэм с нескрываемым ужасом.

— Это кошмарный совет, — сказала она.

— Эй, это часть опыта, — пожала плечами Сэм.

— Н-нет, не часть, — возразила Эмили. — И не давай подобных советов моим сестрам. Ты можешь себе представить, что сделала бы убитая горем Тедди? Мэйпл бы расплакалась... а Афина... отправилась бы в тюрьму.

— А вкус Тринити в подборе партнеров, вероятно, тот ещё мусор, — добавила Сэм, хихикая.

Эмили не хотела смеяться, но смешок все равно вырвался наружу, прежде чем она смогла сдержаться.

— Это грубо, — сказала она. В этой шутке не было ничего плохого, но для Тринити она могла показаться немного обидной.

— Прости, прости, — сказала Сэм, пренебрежительно махнув рукой. — Итак, a нет ли у тебя кого-то особенного, на кого ты положила глаз?

Эмили довольно энергично помотала головой.

— Даже если бы я кого-нибудь присмотрела, я не думаю, что в моей голове хватит места ещё и на это. Кроме того, я не могу вспомнить никого настолько интересного прямо сейчас.

— Хм, это уже что-то. Как насчёт того парня, Фабьена? — Сэм показала небольшой жест рукой, словно делала выпад невидимым мечом.

— Тот маска-фехтовальщик? Нет, он слишком... ме. И даже не упоминай миньонов. Я имею в виду, хоть некоторые из них достаточно красивые, но они... миньоны.

Сэм кивнула.

— Странная динамика власти. Имеет смысл.

Эмили не слишком задумывалась над этим, но да, такая формулировка была более-менее точной. В её сознании её миньоны были прежде всего её миньонами. А ещё они также были сборищем придурков и чересчур сильно любили маски.

— А как насчет тебя? — спросила Эмили. Это был продвинутый социальный прием, которым она овладела совсем недавно. «Отвлекающий вопрос»: тактика непринуждённой беседы, которая переводит разговор в другое русло и позволяет сделать так, чтобы не приходилось говорить слишком много.

Сэм улыбнулась, и Эмили забеспокоилась, что ей нужно больше практики для использования данной техники.

— Я? Хотелось бы, чтобы у меня было больше времени на свидания и всё в этом духе. Но это были безумные несколько недель, не так ли? Я знаю несколько симпатичных парней и девушек, но у меня недостаточно времени, чтобы узнать их получше. Плюс сцена свиданий сейчас ужасна.

— Угу, — согласилась Эмили.

— Ты же понятия не имеешь о чём я?

— Ни малейшего, — призналась Эмили, но она всё равно улыбнулась. Эта беседа была... приятной. Занятия на сегодня закончились, и у неё оставалось ещё несколько минут до того, как ей нужно будет отправиться к мисс Хедерсон, чтобы забрать своих сестер.

Эмили немного переживала, поладит ли Аврора с учительницей. Вероятно, да. Новая сестра Эмили казалась достаточно взрослой, чтобы хорошо себя вести.

Как обычно, когда разговор подходил к концу, Сэм и Эмили достали свои телефоны и лениво проверили свои социальные сети. Ну... скорее Сэм проверила свои. На телефоне Эмили ожидал постоянно обновляющийся поток фотографий милых животных, который всегда был от неё на расстоянии движения пальца.

Самое приятное в том, что в последнее время она была так занята, это то, что появилось множество новых фото и видео, которые она пропустила.

Она как раз собиралась включить телефон, чтобы поделиться с Сэм видео, на котором два сонных котёнка не могли решить, хотят ли они драться или обниматься, когда заметила, что брови Сэм нахмурились.

— Эм... всё в порядке? — уточнила Эмили.

— Ага, не в порядке, — сказала Сэм. — Эмили, ты когда-нибудь сообщала СГР о том, что придерживаешься З-стороны?

— Нет, — сказала Эмили, и ее сердце ёкнуло. — А что?

Сэм оторвала взгляд от телефона.

— Пара моих друзей в колледже сказали, что в кампусе появились люди из СГР, и они искали тебя.