Недолго думая, я направился напрямик к выполнившим свою работу знакомым. Совсем не опасаясь стрел и прочего. Ведь впереди меня шел один из бойцов, таща кусок стола, быстро переоборудованный в тяжелый щит, больше напоминающий стену. И хоть некоторые стрелы, всё же пробивали импровизированную защиту, но в то же время оставались в ней же. Шедший рядом страж, прикрываясь от шальных атак, временами оглядывался, и когда наступающие были с виду готовы, высоко поднял руку.

Пока мой взгляд был сосредоточен, на поблёскивающих на свету стрелах, пролетающих над нами, два друга рухнули, укрывшись за щитоносцем.

Руки уже саркастично хлопали, то ли хваля двух самоотверженных работников, то ли, показывая моё удовлетворение, от того, что всё идёт как должно.

- Ну, а вы боялись. Много времени на это, как видите, не ушло.

Оба тяжело дышали, но большинство ран были лишь мелкими царапинами, вот только, у одного, прямо сейчас торчал из живота кинжал. Ну, здесь и магия справится.

Присев на корточки и небрежно вытащив некую занозу, я крепко ухватился за края раны пальцами, использовав исцеление.

Маленькие нити плоти, начали разрастаться под моей рукой, с каждой секундой поддерживаемого заклинания. Затягивая рану, пульсируя и переплетаясь между собой, оставили лишь небольшой шрам, как память о почти сорванном триумфе.

- Поздравляю, обошлись даже без драмы.

Мой интерес даже как-то пропал, нет никакой… искры?

Не хочу сказать, что был бы рад увидеть смерть одного из них, но и так кажется будто случилось какое-то упущение. Например, один из них ведомый злобой набрался бы сил, может даже захватил крепость Молота. Вот только, возможно в его истории, я б был выставлен не самой приятной личностью. И мне пришлось бы повергнуть старого знакомого. Ну, как никак, герой в этом странном мире - я.

Уже окончательно не обращая внимания на слова выжившей парочки. Мой слух сосредоточился на совсем других вещах. Из-за стены слышно ржание лошадей, крики и паника людей, предупреждение, о быстро распространяющемся яде. Некоторые, слишком напуганные, лезли на стену, дабы ядовитый газ не достал их на такой высоте. Но вместо спасения, тут же получали несколько стрел в свою сторону.

Те, кто не был лучником, либо же не прикрывал их, начали стягивать неподалёку от нас, загораживая выход из крепости.

Ну, в общем, это отряд лентяев… временно конечно же. Просто нужно ждать, пока кто-то не проломит эти ворота, в попытке спастись. Если этого не случиться, я даже разочаруюсь. Не спорю, было бы неплохо пополнить своё потенциальное резюме строкой «Руководил проведением взятия всей крепости всего за час.» ну или пол часа, точно неизвестно, как хорошо будет просачиваться ядовитая зловонная дымка.

Но, учитывая, что, стелясь по полу уже выкатывается пелена тумана, просочившись сквозь решетку. Значит, маринование началось.

- Тьфу, всё-таки это происходит.

Стражник: - Что-то пошло не так?

- Да нет, я разочарован.

Стражник: - А вы надеялись, что ворота не будут пропускать это… нечто.

- Нет, те кто внутри.

Стражник: - Люди в панике, стены высоки, а ворота не проломать так просто. И ров, который разделял бы нас, тоже давно зарыт.

- Не проломить? Всё это место просто рухлядь.

Что люди, что монстры, всех можно убить одним и тем же способом. И раз всё дошло до этого, чем люди что прячутся за каменной стеной, лучше скорков, что я так же погубил в начале пути.

Стражник: - Кажется, ты переоценивал это место, годами не было войны, а тут огромный отряд у ворот. Там все жили в мире и спокойствии.

- Винишь меня?

Стражник: - Я слышал часть разговора, что вы вели с теми двумя. Мне кажется, или я сейчас говорю с каким-то важным эльфом?

- Зависит от того, как ты слышишь.

Стражник: - Научись ценить людей.

Мои мышцы напряглись, тело уже ожидало атаки сбоку, ведь его алебарда, легко могла достать меня на таком расстоянии.

Но, собеседник только подошел ко мне, не совершив ни единого лишнего движения.

Стражник: - Цени такими, какими они и есть. Попробуй запомнить этот совет, жить отгораживаясь ото всех, становится труднее с каждым днём.

- …

Стражник: - …

Хах…

Это звучит как что-то…

- Да пошел ты.

Как что-то тупое.

Если б я был одинок, у меня не было бы ни Напарника, ни Нидхегга.

И взмахнув ладонью в победном жесте, уже было направился поближе к крепостной стене, как перед моим лицом упало несколько осколков кирпича. Нечто внушительное своим размером, сейчас склонилось с возвышения над воротами.

Потянув бойца с щитом за шкирку, я пронаблюдал, как перед нами упал увесистый котёл, в котором должна была быть смола или масло, ну или суп на небольшой отряд.

- Передай всем, чтоб не расслаблялись, не поверю, если внутри нет никого стоящего.

И спустя некоторое время, действительно, где-то там, пошло странное движение. Стремительные потоки воздуха откуда-то изнутри, начали выталкивать ядовитый газ, стараясь как бы его вычерпнуть. И взмывая в воздух, бирюзовая пелена рассеивалась из-за ветра. Вот только, тактика обречена на провал, каждый погибший, и не особо чистый источник воды, теперь также распространяют отравляющую дымку.

Стражник: - Разве не опасно, что эта дрянь летит в нашу сторону?

- Разбавите на бочку несколько зелий. Концентрация мала.

Но всё-таки, для перестраховки, пара бандитов, до сих пор отдыхавших от своего забега, были отправлены оповестить чтоб имеющиеся раны или целых погибших быстро прикрывали тканью. Даже если царапины уже кто-то залечивает, кошмарной будет участь того, в чью кровь действительно попадёт большое количество этой смеси.

И после долгих, тщетных попыток, какого-то упёртого мага, сопротивление судьбы на время прекратилось. Но только до тех пор, пока по воротам не начали раздаваться глухие, наполненные силой удары, выбивая из древесины пыль, постепенно проламывая её. Создавая трещины, из которых вываливается стружка с щепками, а пробоины почти тут же перекрывались наколдованными стенами, от каменных и ледяных, до переплетённых между собой веток.

Тут уже подключились маги с нашей стороны. Главное, не давать этой консерве вскрыться изнутри. Чем дольше мы не будем давать людям с обратной стороны выбраться, тем легче нам будет расправиться с выжившими.

И продлилось наше противостояние достаточно долго, что даже удивительно. Металлические поржавевшие и похоже гниющие части ворот, подвели мои ожидания, начав гнуться и трескаться под натиском, с другой стороны.

Пока, наконец, деревянные балки не разлетелись по площади, а изнутри не ринулись в бой, уже кажется двинувшиеся умом, рыцари. Оружие они держали хоть и крепко, но движения были дёргаными, более инстинктивными чем отточенными. Потому, враги из них были просто загляденье, то есть, вреда почти не несут. Кроме тех, кто стоял далеко за ними, время от времени выпуская стремительные заклинания, являющиеся чуть ли не снайперскими выстрелами, к счастью, не будучи столь же смертельными.

Маленький полупрозрачный круг постоянно источает свет, святое заклинание, рассеивающее яды и слабую тёмную энергию, а внутри прижались три фигуры. Девушка в лёгкой защите с боевым взглядом запускала в нашу сторону огненные снаряды. Какая-то жрица в откровенной одежде поддерживала защиту и видимо блокировала поступающие атаки, а также самоуверенный пацан, который раздражает своей дурацкой магией воздуха, беспрестанно поливая нас градом снарядов. Они были единственной проблемой, серьёзно раня наших бойцов. Но что с ними делать? Итог один, числом мы их задавим, но и потери явно будут.

Чёрт как же они мне сейчас напоминают старых знакомых.

Нужно подумать, как выманить Белого, не имея под рукой той магички. Что нужно…

Точно!

Такие люди не упускают подобных шансов. Запустив ещё пару заклинаний на прощание, я оттащил стражника в сторону, дабы огласить план и заручиться его помощью. На организацию ушли считаные минуты, бандиты заломали ослабевших бойцов, выставив их в ряд, прикрываясь будто щитами, пока вперёд не вышел подставной главарь.

Старый дворф, вызвавшийся, ведь если даже он умрёт, то спасёт с десяток своих друзей вокруг. Старые глаза, лишь секунду излучали тоску и страх, почти тут же наполнившись уверенностью и азартом, пока жилистые руки сжимали горло какого-то паренька в доспехах.

Дворф: - Сдавайтесь! Или вашим жалким дружкам осталось совсем – совсем не долго.

Совсем недавно голос был тих и хрипл, но кажется смирившись со смертью, сейчас старик кричал и смеялся, будто плюнув в лицо богу. Пока у меня была возможность подготовиться, руки налились силой, а каменный столб спрятавшийся в толпе, будто росток, пророс из-под земли.

Маг воздуха: - Вы, клянетесь сохранить им жизнь?

Дворф: - … Конечно, парниша, главное, чтоб бой не продолжался.

Кажется, ему действительно хотелось бы просто связать тут всех и оставить, но он понимал, что теперь, мы все очень преступники, и явно не стоит оставлять свидетелей.

Мои руки уже были в замахе.

Маг воздуха: - Раз так…

Маг воздуха чуть колебался, видимо дав сигнал своим помощницам, а после склонился. Но мана вокруг него наоборот сгустилась в защитные заклинания.

Спустя секунду, этот идиот мелькнул со скоростью пули, почти в плотную приблизившись к приманке. И в этот момент, сбоку мелькнула алебарда.

Стражник выполнил свою часть дела, оппонент попытался уклониться, но тяжелое лезвие всё равно смогло настигнуть цель. Как и ожидалось, серьёзное заклинание тут же аннулировало урон по надменному пацану. Недолго думая, тот ответил какой-то магией, собранной вокруг кулака, отправив человека с алебардой в полёт.

В этот момент я уже был за спиной наглеца, и уйти от атаки он не мог. Каменный столб соприкоснулся с худым телом, на секунду мелькнула искра, видимо святое заклинание последний раз попыталось спасти охраняемого. Но всю силу удара поглотить не смогло, плечо недо-аватара захрустело, а спина выгнулась от толчка, последовав за всем телом в полёт. Пока моя рука по инерции не продолжила движение, чёрная корка покрыла пальцы, а кусок увесистой колонны превратилось в чёрный клинок, пронзивший тушу самоуверенного человека.

Маг воздуха: - Я должен встать, ради… людей, друзе…

Кулаки человека сжались. Потому, не дав договорить, я проткнул ещё разок, ну и ещё, на всякий случай, нечего было просто докучать.

И пока две девушки визжали и заливались слезами, пытаясь на хоть какие-то вразумительные действия, я устремился к Стражнику, пока дворф последовал за мной, прикрываясь от атак, уже удушенным охранником.

Алебарда была разломана, а на доспехе была глубокая вмятина.

- Живой?

И труханув его разок, не ожидал даже услышать ответа.

Стражник: - Я… этот доспех спёр у офицера в отставке… конечно живой.