Шино находит встречи в Скрытом водопаде предсказуемо утомительными, но он знает, что скука от выслушивания политиканства стоит того, чтобы иметь возможность посещать деревню и проводить вечера с Фу. Тем не менее, несмотря на все эти процедуры, Абураме тщательно документирует все, что происходит с Таки, зная, что обязанность быть связным со Скрытым водопадом была его идеей и что его скрупулезность хорошо отражена в его личном деле.

Несмотря на это, его встречи с Фу оказываются приятными и познавательными. За время, проведенное вместе, он узнает о ее жизни и ее пристрастиях, классифицируя информацию на полезную или просто интересную. В один прекрасный день она расправляет сплетенные крылья красно-желто-оранжевого цвета и летит с ним мимо их обычного места наблюдения высоко на дереве, к домику на дереве, где, как застенчиво признается Фу, она живет. Ощущения от полета захватывают дух, и Шино на мгновение восстанавливает дыхание, прежде чем сказать девушке, что ее дом ей подходит.

Он не обращает внимания на ее странную способность летать, полагая, что это связано с темой, о которой ей запрещено говорить, и которую они оба молча обозначили как табу. У Шино есть свои подозрения на этот счет, но он тактично не озвучивает их.

Даже при таком высоком уровне доверия уходят месяцы на то, чтобы убедить Фу и лидера Скрытого Водопада прийти в Коноху на встречу с Хокаге. В конце концов, они соглашаются, и Шино готовится к приезду небольшой делегации. Лидер Скрытого Водопада, молодой человек по имени Шибуки, отправляется прямо к Хокаге, что, как уверен Шино, станет началом многих дипломатических встреч.

Фу, назначенная частью сил обороны (после долгих уговоров она доверилась ему, и Шино уверен, что Шибуки помечен ее чакрой так же, как и он сам, когда входит в Такигакуре) и свободная на день, пока ее лидер ведет политические переговоры, робко улыбается ему. "Новая стрижка?" - спрашивает она.

Рот Шино под тяжелой курткой кривится в кривой ухмылке. Клан Абураме занимается скрещиванием новой породы кикайчу, и переходные этапы заставили его носить еще более закрытую одежду. Бледно-зеленое пальто с капюшоном прикрывает длинную черную одежду, которая идет от его носа до колен черных брюк; солнцезащитные очки по-прежнему закрывают его глаза, хотя эти очки более полные, оставляя видимым только кусочек его бледного лица. Он никогда не признается в этом вслух, но выходки Фу, связанные с преувеличениями и шутливыми недомолвками, забавляют его. "Ваша попытка остроумия замечена", - отвечает он.

Фу вздыхает. "С тобой неинтересно дразниться, Шино. Ты собираешься рассказать мне, что это за новый наряд-су?".

"Новый эксперимент", - отвечает он. "Следуй за мной."

Он ведет ее через Коноху к комплексу Абураме. Во время пути она странно молчит, оранжевые глаза смотрят по сторонам и рассматривают достопримечательности. Шино задается вопросом, наслаждается ли она временем, проведенным вдали от деревни, которая, по ее словам, ненавидит ее, или же она просто сосредоточена на том, куда они идут. Через мгновение Фу поравнялась с ним и нерешительно прошептала: "Почему все так удаляются от нас-су?".

Шино бросает взгляд в сторону, чтобы вовремя заметить, как гражданское лицо слегка отходит от них. "Тебе не о чем беспокоиться. Почему? Потому что их осторожность направлена на меня".

Фу удивленно моргает. "Почему? Что ты сделал?

Несколько кикай вылетают из одежды Шино; за то время, что он провел с ней, они научились адаптироваться к ее чакре. "Ничего. Репутация моего клана широко известна. Это... настораживает людей".

"Даже здесь...", - пробормотала она. Ни один из них больше ничего не говорит, пока они не достигают комплекса Абураме, где Шино ведет Фу через здания и в лесную зону сзади. "Что мы здесь делаем, Шино?"

"Другой эксперимент". Несколько кикай вылетают и начинают приближаться к Фу. "Не бойся", - предупреждает он, - "они не причинят тебе вреда".

" А я и не боюсь". Насекомые садятся на нее и начинают впиваться в ее одежду; одно ползет по изгибу ее шеи, прежде чем исчезнуть в красном контейнере, который она всегда носит с собой, и Фу слегка хихикает. "Щекотно-су".

"Спрячься, и я попытаюсь найти тебя".

Он узнал о ней одну вещь: ей всегда хотелось поиграть, но не было никого, с кем бы она могла это сделать. Обрадованная, она повинуется его просьбе и исчезает в густой листве на землях Абураме. Шино дает ей минуту, чтобы опередить его, а затем посылает свой рой, прося их искать самок, помещенных на тело Фу. За время, проведенное в Скрытом водопаде, Шино начал выводить штаммы кикай, устойчивые к феромону, выделяемому чакрой зеленоволосой девушки; сейчас самое время проверить, принесли ли его результаты плоды.

Требуется много времени, чтобы найти ее, но только потому, что Фу относится к этому упражнению как к игре, которую он изображает всякий раз, когда Сино подходит слишком близко, двигаясь, когда его кикаи, кажется, точно определяют ее местоположение. Когда она устает убегать от него, они устраиваются по разные стороны дерева, спиной к стволу. - Так это сработало-су? - спрашивает она.

"Да", - подтверждает он. "Теперь я могу определить твое местонахождение, где бы ты ни находилась, пока одна из моих самок кикай остается при тебе".

"Круто." Она подползает к нему и опускается перед ним на колени, оранжевые глаза блестят от любопытства. Посмотрев на него молча в течение минуты, она спрашивает: "Почему ты всегда носишь очки?"

"... Светочувствительность".

Фу кивает, как будто она ожидала этого ответа. "Могу я увидеть твои глаза?"

Вопрос очень личный, и Сино вдруг осознает, что никто, кроме его семьи, никогда не проявлял к нему такого интереса, даже его товарищи по команде. "... Только если ты расскажешь мне свой секрет", - договаривается он.

Фу молчит так долго, что он перестаёт ждать от нее честного ответа. Когда она все-таки отвечает, Шино в равной степени заинтригован и польщен. "Эта чакра, - начинает она, протягивая ладонь и призывая к ней знакомую чакру, - не моя. Вернее, она есть, но не совсем. Она принадлежит запечатанной во мне Нанаби-но Кабутомуши, и, смешиваясь с моей, она производит феромон, который чуют твои кикай-су. Используя его, я могу найти любого, кто к нему прикоснется". Она отворачивается от него. "Ну вот... теперь ты знаешь".

"Так и есть..." соглашается Шино. Наступает молчание, затем он полувопросительно говорит: "Если ты хочешь узнать ответ на свой вопрос, ты можешь его получить".

Фу выглядит удивленной, но по кивку Шино она протягивает вперед обе руки и снимает с него очки. Навес деревьев дает достаточно тени, чтобы он мог видеть, как она надевает очки на свое лицо, и при этом неуверенно ухмыляется.

Губы Шино слегка подрагивают в ответ, а улыбка Фу становится настолько яркой, что он задается вопросом, не первая ли это настоящая улыбка, которую она когда-либо дарила кому-либо.

---

Шино прибывает в Такигакуре и обнаруживает, что деревня разрушена, в земле появились впадины, а деревья повалены; окрестности получили слишком большие повреждения, чтобы списать их на результат тренировок.

Он немедленно отправляет свой кикай на поиски Фу, а затем отправляется поговорить с Шибуки.

Лидер Скрытого Водопада сообщает ему, что два человека в черных плащах с красными облаками прибыли и начали атаковать, требуя Джинчурики. Акацуки, понимает он, будучи проинформированным об этой организации Хокаге. Фу отвлекла их, но Шибуки ничего не знает о ее нынешнем состоянии.

В этот момент рой Шино возвращается и сообщает, что в деревне нет никаких следов девушки. Но мы всегда можем найти друг друга, думает он, логика смешивается с оттенком отчаяния. Такова природа наших способностей". Его насекомые отмечают, что в воздухе вокруг дерева, которое она называет своим домом, висит большой источник чакры Фу, и Шино решает отправиться туда для исследования.

Используя своих насекомых, Шино пытается определить, что произошло, но там так много слоев золотисто-оранжевой чакры, что он не может различить никаких деталей при беглом осмотре. Он приказывает кикай отследить самые свежие следы, и улей повинуется, поднимаясь в воздух и формируя то, что Шино теперь может считать кандзи, написанными чакрой Фу.

Он читает сообщение один, второй, третий раз, зная, что оно оставлено для него, единственного человека, который может видеть ее чакру. Шино поворачивается и с максимальной скоростью покидает деревню, надеясь, что сможет что-то сделать, хотя логика спокойно подсказывает ему, что уже слишком поздно. Это первый раз, когда ему приходит в голову ослушаться указаний миссии и сделать что-то более характерное для Кибы, Наруто или Рока Ли, и он вдруг понимает, что за странные бабочки в его животе и почему он находит странности Фу такими очаровательными.

В небе написана простая фраза "Я тебя люблю", и Шино клянется искать ее до тех пор, пока его кикай не устанет летать, а тело не устанет двигаться, потому что ни у кого нет больше шансов найти ее, чем у него.