Вы никогда не можете быть уверены в том, что происходит в голове у другого человека, сколько у него "винтиков", насколько сильно вы можете на него надавить, прежде чем он сломается. Именно поэтому вам следует внимательно следить за своим поведением.

Вы не знаете, насколько далеко кто-то готов зайти, чтобы избавиться от вас.

— Ханна? — слышу я голос мамы, которая врывается в мою комнату.

В комнату, в которую я только что переехала после тридцати лет разлуки. Мы с моим мужем Диксоном недавно расстались. Я ещё не подписала документы. И в чём же проблема, спросите вы? В глазах всех его родственников проблема — это я.

Потому что я сопротивляюсь, потому что не могу смириться с тем, как меня травят и как разрывают на части слова других людей. Это не пришло ко мне само собой. Потребовались годы, чтобы моя репутация была испорчена, чтобы меня ненавидели совершенно незнакомые люди, люди из общества, которые даже не знают меня. Они ненавидят меня из-за Неё. Единственная причина, по которой Она меня ненавидела — это то, что я любила её сына.

— Да, мам, — отвечаю я, глядя в потолок и наблюдая за тем, как быстро вращается вентилятор.

— Ты будешь провожать Келвина на автобус?

Я утвердительно киваю. Келвин — мой восьмилетний сын, он учится в третьем классе, и у него сейчас непростой период из-за развода родителей.

Не могу сказать, что виню его. Мне и самой трудно принять эту ситуацию. Конечно, меня считают ужасной матерью, которая разрушила свою семью. В их глазах нет никакой ответственности за годы жестокого обращения, через которые я прошла, за все психологические издевательства, которым я подвергалась, за все тревоги, которые испытывала.

Я с трудом передвигаю ноги по коридору, ведущему из моей комнаты в гостиную. Ощущение, будто иду сквозь туман. Дни сменяют друг друга, а в голове полный хаос. Правильно ли я поступаю? Могу ли ещё немного потерпеть это унижение?

Улыбаюсь отцу, который смотрит по телевизору повтор рестлинг-шоу. Дрожащими руками открываю входную дверь и, пошатываясь, выхожу на улицу. Машины вокруг заставляют меня вздрагивать, громкие звуки заставляют нервы вибрировать.

Я слышу, как вибрирует телефон в кармане моих джинсов.

"Могу ли я всё-таки пригласить Келвина на ужин?"

Диксон. Я уделяю ему больше внимания, чем он заслуживает. Я отношусь к нему лучше, чем он того заслуживает. Мы не должны разводиться из-за его матери. Ему следовало бы вести себя иначе.

Все мои действия как матери подвергались осуждению и насмешкам. Она критикует каждый мой поступок, и я всегда чувствую себя неправой. Это вызывает сильные эмоции, особенно когда хочу быть хорошей мамой. Когда тебе постоянно говорят, что ты плохая мать, иногда начинаешь в это верить.

Я ответила ему да, хотя на самом деле так хотелось послать к чёрту.