Дворфы, собравшиеся в кузнице, безучастно смотрели на скелетов.

«Вождь. Мы действительно собираемся использовать этих скелетов как ремесленников? Даже если у нас не хватает рук, это просто…»

Оберон, главный кузнец деревни, подал голос.

Турон в ответ почесал затылок.

«Я знаю, что это абсурдно. Но это была прямая просьба того человека. Он хвастался, что они лучше работники, чем орки».

Кузнецы посмотрели на скелетов. Был слышен звук ветра, проходящего сквозь полые кости.

Скелеты были тупыми призывами, и их характеристики были ужасны.

Но лучше, чем орки?

И человек, который так сказал, и вождь, который привёл скелетов сюда, были не в своём уме.

«Чёрт возьми. Вождь сошёл с ума. По крайней мере, орки были бы лучше. Они хотя бы сильнее…»

Лица Оберона и других кузнецов вытянулись.

«…Пожалуйста, потерпите».

Турон вздохнул и кивнул.

Как вождь, он должен был сохранить лицо.

«…Мы сделаем это. Но… Вождь, вы не понимаете? Неадекватная помощь хуже, чем её отсутствие».

«Понимаю. Знаете вы или нет. Просто поработайте с ними один день. Если они вам всё ещё не понравятся, я поговорю с тем человеком напрямую. У отказа должно быть какое-то обоснование, не так ли?»

«Я понимаю».

С просветлевшим выражением лица вождь ушёл, как будто спасаясь бегством.

Некоторое время они смотрели на оставленных скелетов.

Оберон отдал приказы.

«Эй! Вы, скелеты! Разделитесь на группы по двадцать и помогайте кузнецам!»

Салютовать!

Скелеты разделились соответствующим образом.

«Вот, принесите сталь и будьте осторожны с клещами! Смотрите под ноги, когда несёте!»

«Возьмите то и поместите на эту высоту! Вот так!»

Лязг!

Они точно следовали инструкциям, и глаза Оберона загорелись.

«Хм. По крайней мере, они хорошо понимают одно».

Даже если объединить усилия двадцати из них, они могли бы равняться силе одного-двух орков.

Оберон и кузнецы продолжали отдавать приказы.

«Возьмите это, охладите в воде и сильно прижмите. Вашим объединённым весом… Десять из вас должны двигаться вместе, один раз в секунду. Шагните сюда, сюда и сюда».

Лязг!

«Просто расплавьте там сталь и залейте в форму. Тридцать секунд. Достаньте, когда эти песочные часы закончатся».

Лязг!

«Вот именно! Вот так! А теперь попробуйте это. Залейте эту жидкость в форму, дайте остыть двадцать секунд, затем…»

Они постепенно доверяли им более сложные задачи, как при подъёме по лестнице шаг за шагом.

Глаза кузнецов загорелись, когда скелеты безупречно справлялись со всё более сложными задачами.

«Мастер Оберон. Эти парни не похожи на обычных скелетов, не так ли?»

«…Что ж, похоже, вождь не врал».

Звук молотов наполнил воздух, а также нагретая атмосфера возбуждения кузнецов.

Обычно даже опытный подмастерье расслаблялся после того, как брался за новое дело на два-три часа.

Но скелеты были другими.

Они выполняли приказы без единой жалобы, как молчаливые работники, и к тому же безупречно.

Производительность скелетов превзошла воображение.

«На таком уровне мы, вероятно, могли бы ещё больше специализировать разделение труда?»

Что, если бы скелеты могли обрабатывать не только базовые производственные процессы, но и более продвинутые?

Эффективность производства могла бы быть подавляюще увеличена.

«…Может, стоит их как следует обучить?»

Эта идея была бы немыслима, если бы континент оставался таким же мирным, как раньше. Как бы талантлив ни был человек, он не передавал свои навыки легкомысленно.

Была даже поговорка, что если вы хотите бесплатно изучить кузнечные техники дворфов, вы должны работать подмастерьем 10 лет.

Но теперь всё было по-другому.

Мир был наполовину разрушен.

Какой смысл копить навыки, когда нет возможности наслаждаться с ними богатством и престижем?

Эффективность стала самым важным фактором. Без неё выживание было невозможно.

«Ты, возьми этот молот».

Прошло всего шесть часов с тех пор, как скелеты прибыли сюда. Этого времени едва хватило, чтобы они схватили молот.

«Сосредоточься и слушай. Когда принесёшь раму оттуда, ударь здесь, здесь и здесь… Заделай этот стык…»

* * *

[Скелет 1 получает кузнечные техники дворфов от «Оберона»…]

[Скелет 343 получает кузнечные техники дворфов от «Малькольма»…]

[Скелет 1 102 получает кузнечные техники дворфов от «Фаддла»…]

Прошло три дня с тех пор, как скелетов отправили.

Теперь они выходили за рамки простого ремесла и впитывали суть кузнечного мастерства дворфов. В результате производство оружия также взлетело до небес.

Предполагая, что дворфы укомплектованы полностью, ожидаемая производительность составляла двести комплектов в день. Но теперь они без труда производили триста комплектов ежедневно.

Это было потому, что скелеты больше не просто играли роль учеников, но всё чаще брали на себя большую роль в производственном процессе.

Запас стали быстро истощился, и для добычи руды были отправлены недавно набранные орки-новички.

Вдалеке Турон и несколько орков приближались с телегой.

― Добыча! Мы привезли сегодня больше оружия!

«Сегодня в общей сложности триста двадцать комплектов!»

Турон говорил с волнением в глазах.

«Кажется, вы получаете большое удовольствие».

«Ах! Давно мы не видели, чтобы кузнецы работали с таким рвением! Разве дворфы не мастера ремесла? Благодаря им деревня переполнена энергией!»

Действительно.

Сколько раз у дворфов была возможность быть такими занятыми, учитывая, что в последнее время их число резко сократилось?

Благодаря притоку орков дворфы тоже были в приподнятом настроении.

«Мои ребята хорошо справляются?»

«Что значит «хорошо»? Разве вы не видите, что объём производства увеличивается с каждым днём? Оберон, этот скупой старик, даже учит их своим секретам. Похоже, вы очень довольны его призывами».

Это была действительно высокая похвала.

«Но вы в порядке? Вы отправили нам всех своих призывов…»

Максимальное количество призывов, которое мог призвать некромант, было пропорционально его максимальной мане. Как только вся мана была использована для призыва…

«Даже если я выпью зелье, я больше не смогу призывать».

Все скелеты, кроме Седрика, стали учениками дворфов.

Тем не менее, это не имело значения.

«Я просто буду командовать орками».

Ким Мин У был очень уникальным некромантом, который мог повышать уровень, даже не используя призывы. Если их не было, он мог просто взмахнуть клинком и обойтись.

Повышение уровня было плавным даже без скелетов. В конце концов, у него были крепкие союзники-орки в качестве щита. Всего за три дня он поднял свой уровень на 10.

«Хотя разрыв со скелетами увеличился…»

Их уровень можно было поднять в любой момент.

Но кузнечное дело дворфов было другим.

«Если я упущу эту возможность, кто знает, когда у меня будет ещё один шанс научиться?»

Эти Врата были хорошими.

Жанр фэнтези, с огромным пространством внутри Врат.

Встретить дворфов было удачей.

Более того, в мире, находящемся на грани разрушения, они щедро передавали навыки, которые при нормальных обстоятельствах хранились бы в строжайшем секрете.

«Как только я научусь…»

Ким Мин У улыбнулся, представляя будущее.

Если скелеты будут выполнять трудоёмкие задачи, возможно, он сможет обеспечивать себя предметами лучше, чем те, что продаются на аукционе.

Для него, которому в будущем нужно будет использовать множество призванных существ, ремесленные навыки были подобны манне небесной во время засухи.

«Я вижу. Вы много работали. Благодаря вам я впервые за долгое время плотно поел».

«Монстров было довольно много. Ещё много осталось, на которых можно охотиться…»

«Они не будут переполняться вечно. В конце концов, это гонка со временем».

«Да. Нам нужно захватить крепость».

При его словах Турон посмотрел на орду орков.

«Действительно, численность орков ошеломляет. Выжить в этом суровом климате с таким количеством…»

Как и сказал Турон, это было правдой.

Скорость сбора бродяг увеличивалась. Отправляя орков во всех направлениях, чтобы распространить весть, они могли присоединиться к сопротивлению и хорошо жить.

Они могли даже отомстить апостолам и ведьмам.

Слоган действительно имел большой успех.

Число орков уже превысило две тысячи и увеличивалось ещё быстрее.

Затем это случилось.

[Предупреждение!]

[Уровень бдительности врага изменился!]

[0 -> 5 (Они поняли, что что-то не так)]

«Они заметили».

Те, кого они отправили, не вернулись.

Конечно, они бы заподозрили неладное.

И затем…

[Формируется первое разведывательное подразделение!]

[Подчинённый апостола, некромант «Эллум», двигается!]

[Пятьдесят Призрачных Рыцарей следуют за Эллумом!]

[Сто Охотников на Трупов следуют за Эллумом!]

Появилось сообщение, что они начали двигаться.

«К счастью, пока они отправляют только разведывательный отряд».

Если бы пришли основные силы, это было бы совсем другое дело, но если это были просто фрагменты, они могли справиться.

Он посмотрел на две тысячи орков.

Пришло время готовиться к битве.

* * *

Некромант Эллум.

Он отправил некоторые из своих войск, чтобы справиться с ситуацией.

Но их нигде не было.

Он подумал, что возможно, собиратели трупов, которых он отправил в племя орков, не вернулись.

В конце концов, он отправил только пятерых из них.

Если им не повезёт, они могли попасть в аварию.

Потерять их было не страшно.

Но силы, отправленные для разбирательства с группой дворфов, были другими.

Их масштаб был другим.

Это были силы, которые не должны были попадать в аварии.

«Никаких докладов… Скорее всего, они были уничтожены».

― … Следует ли мне отправить сообщение в крепость?

Он отрицательно покачал головой на вопрос призрачного рыцаря.

«Нет. Я разберусь с этим сам. Нет необходимости беспокоить апостола по таким вопросам. Собери все войска в этом районе».

― … Понял.

Призрачный рыцарь удалился.

«Чёрт возьми. Я должен разобраться с этим быстро».

Эллум закусил губу.

Пока другие без проблем очищали свои соответствующие территории, почему возникла проблема в районе, за который отвечал он?

Пройдёт немного времени, и Апостол навесит на него клеймо некомпетентного.

Потерянные войска можно было как-то восполнить, но после того, как доверие разрушено, его чрезвычайно трудно восстановить.

Он задержал новости, но это ненадолго. Ему нужно было подавить искру, прежде чем она разгорится в пламя.

Итак, Эллум и его войска двинулись.

Их пунктом назначения была территория Племени Чёрной Скалы.

С момента последнего сообщения о том, что они направляются туда, новостей не было.

Когда они приблизились к району, где располагалось Племя Чёрной Скалы, появились странные зрелища.

― … Лорд Эллум. Что-то странно. Это определённо следы орков… но они продолжают стекаться к тому месту, куда мы направляемся.

На снегу было слишком много следов. Кроме того, в разных местах легко можно было найти экскременты и выделения орков.

«Возможно… орки напали на дворфов? Если бы войска были втянуты в район, занятый орками…»

«Логично, что они были уничтожены».

Если бы орки были спровоцированы, их силы составили бы не менее тысячи. В отличие от них, войска, которые он послал, были всего около десяти призрачных рыцарей и двадцати собирателей трупов.

Даже если бы силы были равны, неудивительно, если бы они были подавлены.

«Чёрт возьми…»

Лицо Эллума омрачилось.

Если бы ведьма манипулировала орками, он не мог бы скрыть это в своих рядах.

Доклад был главным приоритетом.

«Ты, ты, возвращайся в крепость прямо сейчас…»

В этот момент.

Бум!

Стрелы внезапно взметнулись из земли, когда орки вышли со всех сторон.

— Граааааа! Убить их всех!

— Орки! Орки!

Неожиданная засада!

Призрачные рыцари едва успели среагировать, но собиратели трупов, будучи более низкого качества, были другими.

Бум!

Яростным взмахом топора тело было рассечено пополам.

Бедствие на этом не закончилось.

Вскоре орки начали появляться со всех сторон.

— Это засада!

— Эти клопы-ублюдки…!

«Не паникуйте! Стройтесь!»

Эллум срочно отдал приказы, собирая свою магическую силу внутри.

Над его рукой сформировалось заклинание.

Взрыв трупа.

Если бы он смог применить его сейчас, он мог бы уничтожить орков, которые выбегали.

В этот момент.

Тук!

С мрачным звуком стрела пронзила его грудь.

«Уф!»

— Сюда, защищайте Эллума!

Вскоре град стрел начал сыпаться. Стрелы, направленные в головы собирателей трупов и призрачных рыцарей!

Орки-лучники, демонстрирующие своё мастерство, нацеливаясь на цели среди хаоса.

Была только одна группа людей, способных на такое искусство.

«Эльф?!»

Глаза Эллума расширились.

Орки в снаряжении дворфов.

И вдобавок эльфийский снайпер, который преуспевает в хаотичных ситуациях.

Ситуация была наихудшей из возможных.

* * *

Чтобы победить в лобовой атаке, пришлось бы понести тяжёлые потери. Вот почему они выбрали внезапную атаку. Они спрятали некоторых орков в том направлении, откуда те, вероятно, придут.

Все они были крепкого телосложения и обладали выносливостью.

Результат был оглушительным успехом.

«Не щадить ни одного!»

— Грааааа!

Когда он приказал оркам атаковать…

Развернулось странное зрелище.

Откуда-то летели стрелы, уничтожая вражеские войска. Ким Мин У тоже подумал о том же слове, что и Эллум.

«Эльф?»

Видели ли они, как он бродит и участвует в битвах?

Учитывая военную мощь стороны ведьмы, поддержка эльфов не была удивительной.

«Это неплохо».

Даже кошачья лапа была бы полезна в такой ситуации.

Не говоря уже о поддержке снайпера-эльфа.

«Он сказал, что он некромант».

Он посмотрел на человека, корчившегося от боли со стрелой в груди.

«Судя по тому, что он командир, он определённо именной монстр».

Именной монстр.

Не босс, а монстр со своим именем. Такие существа часто роняли ценные предметы. Очки опыта были просто приятным бонусом.

«Я нанесу последний удар».

В суматохе он начал приближаться к Эллуму.