Тень.

Тайная организация убийц, действующая во тьме и мечтающая о возрождении великого существа.

Её члены были разношёрстной группой, многие даже работали открыто в обществе. Своего рода двойная жизнь, если хотите.

Хан Пэккиль, лидер там, посмотрел на тёмный камень в своей руке.

Камень Жизни.

Дар, дарованный ему Великим Существом.

Его эффект был прост.

Когда связанная цель умирала, он терял свой цвет, как и камень Ли Союн, который он сейчас держал.

«Мёртва, значит».

Хан Пэккиль внутренне щёлкнул языком.

Ли Союн была многообещающим кандидатом с момента её Пробуждения.

Она также была Пробудившейся с жестокой жилкой глубоко внутри.

Один сумасшедший узнаёт другого. Хан Пэккиль сразу же увидел это в ней. Вот почему он подошёл к ней заранее и привёл её в Тень.

«Я думал дать ей важное задание позже».

Она была верным кандидатом, чтобы вырасти до S-ранга. Даже внутри Тени было не так много людей с таким талантом.

Такой талантливый человек внезапно умер.

«Чёрт возьми».

Он снова щёлкнул языком и созвал членов.

Члены вошли, их лица были скрыты масками.

От Первого до Седьмого. Каждый был ключевым членом с назначенным номером.

Глядя на них, Хан Пэккиль заговорил.

«Ли Союн мертва».

«Эта психопатическая сука мертва? Как?»

«Как ты думаешь? Разве она только что не хвасталась, что закончила задание, которое я ей дал? Должно быть, пошла на охоту праздновать и вместо этого дала себя убить».

При этих словах члены молча кивнули в знак согласия.

Жестокие действия Ли Союн были хорошо известны даже внутри Тени. Она всегда ходила на охоту на людей после выполнения задания.

«Но разве это не немного странно? Даже если она сумасшедшая, она же не глупая, верно? Она казалась достаточно способной, чтобы не попасться в ловушку…»

Это было обоснованное замечание.

Союн любила охотиться, но она не была из тех, кто ставит на первое место смертельные дуэли.

«Обычно она охотится на одиночек, верно?»

«Да. Она всегда смотрела свысока на тех, кто действует группами, так что, вероятно, поступила так же и в этот раз. Затем её поймали…»

Хан Пэккиль поднял руку, чтобы заставить их замолчать.

«Есть две возможности. Во-первых, высокоранговый Пробудившийся вошёл в Врата низкого уровня, скрывая свою личность. Или...»

«Появился новичок и сразился с Союн один на один?»

«Верно».

Хан Пэккиль кивнул.

Если бы Пробудившийся A или S-ранга вошёл, скрывая свою личность, не было бы ничего странного в том, что Ли Союн была бы убита.

Однако вероятность была очень низкой. Ли Союн в основном действовала во Вратах D и E-ранга.

Для известного Пробудившегося войти туда? Возможно, но не очень вероятно.

Конечно, это могло быть из-за скрытого предмета или чего-то подобного, но вероятность была не такой высокой.

Обычно эти высокоуровневые игроки начинали с зоны более высокого уровня для скрытых предметов.

«Если это новичок, то кто это может быть?»

Глаза членов засверкали от интереса к этой интригующей теме.

Было принято считать, что высокие достижения будут широко разрекламированы, но это было не всегда так.

Было много Пробудившихся, которые в некоторой степени скрывали свой уровень достижений.

Как A, притворяющийся B.

Или B, притворяющийся C.

Они могли получать немного меньше внимания, но также могли получать меньше внимания.

Было довольно много Пробудившихся, которые действовали таким образом.

В конце концов, хвастовство своими высокими достижениями не всегда имело только преимущества.

«Ранг достижений этой суки был A. И её уровень 300. Если кто-то её одолел, он не обычный игрок...»

«Верно. Поэтому я и собрал вас всех здесь. Если действительно появилось новое лицо, это означает, что в уравнении появилась новая переменная».

Члены кивнули в знак согласия.

Конечно, даже если это было новое лицо, они не были бы полным новичком.

Вероятно, это был кто-то, кто уже некоторое время был в мире Пробудившихся.

В конце концов, нет никакой вероятности, что какой-то низкоуровневый новичок смог бы одолеть Ли Союн.

«Ладно. Я понимаю, почему мы собрались. Итак, босс, что мы будем делать, если найдём этого парня? Мы убьём его?»

«В этом нет необходимости. Мы оставим возможность для вербовки. Конечно, если это невозможно...»

Глаза Хан Пэккиля стали холодными.

Ему не нужно было заканчивать предложение; все поняли.

«Хорошо. Тогда я отслежу перемещения Пробудившихся A-ранга или выше. Если они вошли в Врата, в их расписании обязательно будет разрыв».

«Мы изучим записи о входе в Врата низкого уровня. Тех, кто входил в одиночку».

Чтобы выяснить, кто убил Ли Союн.

Тень начала действовать, чтобы выяснить это.

* * *

После выхода из Врат Ким Мин У вернулся домой и позвал своих телохранителей.

«Пожалуйста, проверьте этого человека. Ах, и уничтожьте это удостоверение личности».

«Понял».

Пак Сиу.

Детский дом Ханбит.

Он передал лист бумаги с написанной на нём простой информацией вместе с удостоверением личности Пака Чхоль Уна.

Он подумал, что будет лучше уничтожить его заранее, чтобы Тень чего-нибудь не унюхала.

Менее чем через 10 минут он смог получить документ, содержащий его информацию.

Как и ожидалось, Пак Сиу в настоящее время находился в детском доме.

Он посмотрел на содержимое, указанное в особых примечаниях.

[Он хорошо владеет мечом с детства. Несколько гильдий, которые были заинтересованы в его способностях, обращались к нему, но в конечном итоге он не смог пробудиться].

«Хотя он многообещающий талант».

Чем раньше контакт, тем лучше. Пробуждение Пак Сиу было просрочено.

«Давай сначала встретимся с ним».

Повышение уровня?

Это можно сделать в любое время.

Охотиться на чужеземных монстров в течение 7 лет.

Честно говоря, это даже не займёт семь лет. Всего через несколько месяцев он легко достигнет 200.

Затем рост остановится.

Но есть шанс прорваться.

Этого было достаточно, чтобы действовать прямо сейчас.

«Готовьте машину. Мы едем в детский дом Ханбит. Там мы встретимся с Пак Сиу».

* * *

Детский дом Ханбит.

Дети бегали как обычно в детском доме, расположенном в провинции Кёнгидо. Пак Сиу сидел рядом со своим другом, безучастно глядя на сцену.

«Что делаешь?»

«Просто… у меня здесь не так много времени. Вот я и смотрел».

«Заняться больше нечем? У тебя куча времени».

«Что в этом хорошего? Я всё равно умру».

«Понятно. У тебя есть младшая сестра, так что…»

Его друг понимающе кивнул.

Действительно, его младшая сестра тоже была здесь, в детском доме. Сиу был в ситуации, когда ему приходилось уйти из-за возраста. Даже если бы он получил поддержку, всё, что он мог бы себе позволить, — это маленькая комната в пансионе.

Размышляя об этом удушающем чувстве быть отодвинутым в сторону, Сиу заговорил.

«…Что ты будешь делать, когда уйдёшь? Как ты будешь выживать?»

«Я? Как я и сказал, вероятно, просто выучу какие-нибудь навыки. А ты?»

«Я не знаю. В последнее время я думаю, что должен сделать что-то настоящее. Если бы я только пробудился…»

Его друг усмехнулся.

«Пробуждение? Пожалуйста. Если ты не пробудился в нашем возрасте, всё кончено».

«Да, наверное».

Сиу тихо кивнул, чувствуя горечь.

Его мечтой с детства было стать Пробудившимся. Причина была проста: потому что его спас Пробудившийся. Тринадцать лет назад в Йонъине, провинция Кёнгидо, внезапно появились Врата A-ранга.

Он потерял родителей во время семейной прогулки.

Если бы Пробудившийся не пришёл им на помощь, он мог бы потерять и свою единственную сестру. С тех пор его мечтой было стать Пробудившимся, стать тем, кто сможет спасать других, как спасли его и его сестру.

Конечно, это не обязательно должен был быть Пробудившийся, но не было другой профессии, столь же уважаемой, как Пробудившийся.

Вот почему большинство детей в детском доме тоже мечтали стать Пробудившимися.

К сожалению, только крошечная часть из них когда-либо осуществила эту мечту.

Как раз тогда.

К детскому дому подъехала вереница машин.

Глаза двух людей расширились при виде дорогих машин.

«Что происходит? Сегодня приехала какая-то шишка?»

«Я не знаю. Директор ничего особенного не говорил».

Затем развернулась удивительная сцена.

Люди выходят из машин.

Среди них, в толпе, можно было увидеть очень знакомое лицо.

Ким Мин У!

Хотя на нём были солнцезащитные очки, его нельзя было не узнать.

Разве он не был самым популярным Пробудившимся в Корее прямо сейчас? Более того, руки людей, которые, казалось, были его телохранителями, были наполнены подарками, которые казались слишком дорогими, чтобы их носить.

«Почему, чёрт возьми, он здесь…»

В тот момент,

«Эй! Ты там!»

«Да? Я?»

«Да, ты. Пак Сиу, верно?»

«Да, это я… Я тебя знаю?»

«Конечно. Я знаю тебя очень хорошо. Не возражаешь, если я с тобой немного поболтаю? В тихом месте?»

Ким Мин У снял солнцезащитные очки и ярко улыбнулся.

* * *

Внутри небольшого кафе.

Ким Мин У и Пак Сиу сидели друг напротив друга.

«Если хочешь что-нибудь поесть, просто закажи».

«Нет, всё в порядке. Я только что поел. Итак, о чём вы хотели со мной поговорить…?»

Пак Сиу, казалось, было любопытно о цели встречи.

В таком случае не было выбора, кроме как перейти к сути.

«Сиу, ты в последнее время волнуешься, не так ли?»

«…Да?»

«Скоро ты покинешь детский дом и беспокоишься о том, как заработать на жизнь, верно?»

«Хм… да?»

«К тому же у тебя есть младшая сестра, о которой нужно заботиться».

Пак Сиу кивнул.

«Зато у меня есть я. У меня хороший глаз на людей. Ты талантливый парень, насколько я вижу».

«Что вы имеете в виду под потенциалом…?»

«Я имею в виду, у тебя есть талант стать Пробудившимся».

«…Да?»

«Ты не расслышал?»

«Нет, я расслышал, но я ещё не пробудился?»

«Парень. Я пробудился намного позже твоего возраста. Но посмотри на меня сейчас».

«Ты супер… новичок».

«Верно. Если ты найдёшь правильные условия и пробудишься, ты сможешь стать как я».

«Извините, но… я действительно не знаю, в чём заключаются условия…»

«Это очевидно! Кто знает условия для пробуждения? Я случайно наткнулся на них, перепробовав разные вещи».

На самом деле, он наткнулся на них не случайно, а знал их заранее, но не было необходимости упоминать об этом.

«В последнее время я ищу талантливых людей, и ты привлёк моё внимание. Согласно записям детского дома, ты довольно искусно владеешь мечом, не так ли?»

«О…»

Пак Сиу понимающе кивнул.

Быть Пробудившимся было престижной профессией.

Более того, условия для пробуждения часто находили случайно, как выигрыш в лотерею.

Естественно, детские дома также прилагали усилия для взращивания Пробудившихся.

Отправка исключительных Пробудившихся в гильдии или организации часто приводила к значительной финансовой поддержке в качестве награды.

Одним из таких усилий было обучение.

Детям предоставляли учебное оружие для тренировок.

Таким образом, они могли обнаружить оружие, которое подходило их способностям, и при удаче были случаи Пробуждения.

Было неплохо найти полезный навык, даже если кто-то не пробуждался.

Пак Сиу когда-то был в центре внимания подобным образом.

Он был невероятно хорош в использовании мечей.

Но он ещё не пробудился.

Может быть, они смогут сорвать этот лотерейный билет?

Думая так, гильдии установили отношения с Пак Сиу и оказали некоторую поддержку.

Они также помогли ему попробовать разные вещи, чтобы найти условия для Пробуждения.

Однако прошло значительное количество времени.

Пак Сиу уже был жеваной жвачкой.

Те, у кого был потенциал, обычно заканчивали Пробуждение до пятнадцати лет, но этот парень не пробуждался, что бы он ни делал.

Какой толк в том, что он талантлив в фехтовании? Если он не пробуждается, он в конечном счёте бесполезен.

Они пробовали не один и не два раза.

В конце концов, гильдии, которые присматривали за Пак Сиу, выбыли одна за другой.

Вот почему Пак Сиу беспокоился о том, что он будет делать, чтобы заработать на жизнь после ухода из детского дома.

Вместо того чтобы учиться.

Вместо того чтобы учиться ремеслу.

Он пришёл с целью Пробуждения, так что это не сработало бы.

«Ты ещё не сдался, да?»

«…»

Пак Сиу тихо кивнул.

Ким Мин У улыбнулся, увидев это.

«Позволь мне помогать тебе, пока ты не пробудишься. Ты получишь поддержку, превосходящую твоё воображение, о чём бы ты ни мечтал».

«…Зачем?»

«Ах, и обращайся ко мне свободно. Просто называй меня хён».

…Да, хён. Я понимаю, зачем вы меня позвали. Но я действительно не понимаю, почему вы делаете это для меня. Другие гильдии все сдались…»

Он усмехнулся.

Зачем он делает это для него?

Мир ещё не знает ценности этого гения.

Тот, кого по-настоящему можно было назвать гением Меченого Святого, был не он сам, а Пак Сиу.

«Этот парень настоящий гений».

Характеристики: Гений фехтования.

Он даже чётко прописал это в окне начала игры, не так ли?

Этот парень — монстр.

Нет ничего плохого в том, чтобы установить с ним отношения.

И самое главное.

«Вероятность получения очков достижений очень высока».

Эту ценность нельзя сравнивать с простыми деньгами.

В конце концов, очки достижений увеличивают собственный потенциал Ким Мин У.

Чем выше уровень, тем лучше для охоты на чужеземных богов.

Единственный способ преодолеть 200-й уровень обучения.

Может ли он просто игнорировать это?

«Я не могу этого вынести».

«Да?»

«Я сказал, я не могу этого вынести».

Какую жизнь должен был жить Пак Сиу изначально? Трудно сказать наверняка, но можно предположить.

В далёком прошлом, даже когда лучший игрок знал условия Пробуждения и прыгал в игру как пилот, пределом было достижение S-ранга.

Не говоря уже о Пак Сиу, который в настоящее время даже не знает своего собственного условия Пробуждения.

Конечно, он всё ещё мог достичь высших рангов как гений фехтования.

«Известный Пробудившийся в Корее. Примерно так».

Вероятно, на этом всё и закончится.

Вот насколько важна была первая книга навыков.

Что, если он достигнет достижения выше S в этой судьбе, которая закончится подобным образом?

Разве история не исказится и не сойдёт с рельсов, если судьба главного героя изменится настолько сильно?

Если ему это удастся, очки достижений хлынут потоком.

Лотерейный билет с гарантированным выигрышем.

Он должен сорвать его и посмотреть.

«S-ранг? Нет, ты определённо станешь Пробудившимся выше этого. Давай сделаем это. Я помогу тебе».

Он хотел написать миф в корейском мире Пробудившихся.

Вот почему он пришёл искать Пак Сиу.