Сзади раздался оглушительный грохот и звон металла. Пришлось зажать уши и даже зажмуриться. Эхо разнеслось по помещению, но когда уши покинул надоедливый ультразвук, оглянулсяся назад. Огромная металлическая дверь, что открывается вверх, просто-напросто грохнулась на такой же металлический пол.

“Ну вот зачем оглушать-то было?”

Осмотревшись, приметил, что находишься в пещере. Пещере с полом из белой глянцевой плитки, хорошо освещённой, длинной, с дверью сбоку метрах в десяти. Успокоившись, дыша свободно и размеренно, почти не чувствуя запахов, проследовал к двери. Из-за чистейшей тишины шаги, казалось бы невесомые, разносятся на всю округу.

“Стерильно здесь как-то”.

Толкнув дверь вбок, позволил ей скрыться в стене.

Напротив небольшая светлая комнатка. Шкафчики, стул, столик, выключенный компьютер и фотография рядом.

Мать и дочь. Такое сложилось впечатление. Первая в светлом лёгком платьице, вторая, ещё совсем ребёнок, в красно-белом сарафанчике в клеточку. Обе кудрявые и счастливые. Одна обнимает другую, на фоне поле.

Под столом обнаружился чёрный коробок компьютера. Нажал на кнопку включения – ноль реакции.

Оглядел шкафчики. Открыл один. Гниль, что когда-то была едой, заставила поморщиться и с хлопком тут же закрыть.

“Ну и запах!”

В следующем обнаружилась пластиковая рука манекена. Оглядев её внимательно, положил обратно. Снова осмотрел комнатку, ничего больше не нашёл и вышел.

Посмотрев по сторонам, увидел лишь один вариант движения. Дальше по коридору. Он недлинный, всего метров двадцать, от нынешнего же расположения не больше десяти. Потом его резко обрывает стена, а в стене дверь. Белая.

“Так и манит!” – подумал с усмешкой, подходя к ней.

Её так же отодвигаешь в сторону и она закатывается в стену.

Перед тобой большой зал. Над головой диоды и сталактиты. Под ногами та же плитка, вокруг столы, стулья, двери. В левой его части погром.

Здесь валяются отдельно ножки стульев, столов, столешницы разорваны надвое, на полу есть засохшая кровь, а также оторванные конечности манекенов. Немного пахнет ржавчиной, но слабо. В воздухе чувствуется всё та же стерильность.

“И что тут произошло? Где мне предлагается искать источник…”

Вдруг в спину подул ветер. Обернулся, но там всё так же – столы, стулья... Пожав плечами, возвращаешь взор на разгром, но тут как будто ничего и не было. Запах металла пропал, конечности манекенов тоже. Кровь исчезла, столы выросли заново, заняв свои места, тоже самое и стулья. Никаких следов.

“Охренеть! А каким образом?!”

Снова оглянулся назад, но там всё обыденно.

“Удивительно!”

Спереди дверь. Отварив её, увидел кладовку с различным уборочным инвентарём. Хотел уже развернуться, но тут створка шкафа у стены, что незаметно притаился, со скрипом приоткрылась. Оттуда выглянула та самая девочка с картинки в том самом клетчатом сарафанчике.

– Здр-равст-твуйте! – проблеяла она. – А вы мне поможете? Мн-не надо найти маму. Она пропала.

“Где-то я это уже видел… Неужели это она причина всего этого? Или нет… И всё-таки она точно должна мне что-нибудь рассказать…“

Улыбнулся своим мыслям.

– Конечно, девочка! Я постараюсь тебе помочь. Как тебя зовут?

– Я Луиза, – ответила она, понурив взгляд.

– Не бойся, мы со всем этим разберёмся и всё будет хорошо! Идём со мной!

Покинув кладовку, она огляделась.

– Луиза, а что это за место?

– А вы не знаете? – удивлённо спросила она. – Бункер. Мы с папой и мамой тут прячемся. Снаружи не безопасно. Зато тут все хорошие!

– А только с папой и мамой? Может тут был ещё кто-то?

– Тут много кто живёт, но я ещё не успела ни с кем подружиться, – снова смутилась она. – Дяденька, а вы будете моим другом? – посмотрела она с надеждой.

Мило улыбнувшись, отвечаешь:

– А почему бы и нет? Давай попробуем! Луиза, подскажи пожалуйста, а где все люди? И где может быть твоя мама? Или, может, где ты её последний раз видела?

Та в ответ улыбнулась от уха до уха и, не снимая улыбки, ответила:

– Мама была у реактора!

– Отлично! – улыбаешься и ты. – Отведёшь меня туда?

– Конечно! Пошли, дяденька!

И побежала, сверкая голыми пятками, в сторону ещё одной двери. За ней показался длинный коридор заканчивающийся новой дверью. У неё Луиза остановилась.

– Дяденька, папа мне говорил, что мне не стоит туда заходить. Поэтому вы проверите там всё без меня, ладушки? – уточнила она грустно.

В ответ на это просто толкнул створку в сторону и шагнул внутрь.

“Что-то мне подсказывает, что это совсем не реактор…” – тут же проскользнула мысль в голове.

Перед собой увидел подобие Солнца, но ростом чуть выше тебя. Оно находится на расстоянии немного больше вытянутой руки. Комната круглая опоясывает его дорогой метра в два шириной. Несмотря на близость, жар не кажется страшным. Да и яркость его словно бы приглушена тонированным стеклом. Но ты чётко видишь – между вами ничего нет.

“Что за фокусы?”

Вдруг дверь за спиной захлопнулась. Обернувшись, видишь как почти впритык к тебе стоит Луиза и смотрит, задрав голову, снизу вверх.

– Дяденька, вам не жарко? – с участием поинтересовалась она.

– Ты ж говорила, что тебе сюда нельзя…

– Ну, я почти не соврала. Ей и вправду сюда нельзя, но я просто уже чуть-чуть не она… – виновато начала она, буря ножкой плитку.

Всё ту же глянцевую белую плитку.

– Просто понимаете, я ж уже взрослая, мне должно было быть уже можно…

– Луиза, а сколько тебе лет? – осторожно интересуешься.

– Ну… – её голос словно начал трескаться. – Это секрет.

Её волосы по прядям осыпаются на пол.

Успел отойти в сторону. Сейчас она движется следом. Постепенно с девочки сползает кожа, оплавляясь и путаясь в ногах, но та её перешагивает. Переведя взгляд с её всё ещё человеческих ног на лицо, видишь лишь белоснежный лик пластикового манекена. Откуда-то из стен раздался смех. Ноги подкосились.

“Неплохо!”

Продолжаешь отступать назад. Манекен, уже полностью голый, переступив через остатки кожи и уже истлевшую ткань, следует по пятам. Постепенно разгоняется. Обежав комнату по кругу, хватаешься за дверь и толкаешь ту всем телом.

Бесполезно. Её что-то ограничивает.

“Что делать?!”

Нечто касается плеча и дёргает в сторону миниатюрного солнца. Получается удержаться за дверь. Сам разворачиваешься. Хватаешь манекен за грудки, толкаешь к звезде. Он хватается за одежду и тянет следом.

“Ну ты тва-а-арь!”

Стоило только манекену коснуться солнца спиной, как свет пропал, жар померк, а руки, тянущие одежду, как будто испарились.

“И всё-таки оно вовсе не горячее…”

Делаешь шаг назад, неуверенно, второй, третий, упираешься в стену или… Дверь. Попытавшись нащупать борозду, преуспеваешь, цепляешься и снова толкаешь. Выходит. Она со скрипом въезжает в стену.

Свет бьёт по глазам.

Коридор преобразился. Повсюду кровь, в воздухе витает запах сладкого и гнилого. Часть диодов под потолком мигает, часть вовсе не работает. Повсюду куски тел людей, но уже подпорченные временем. Манекенов не видно. Ни целых, ни фрагментов.

“Сколько времени прошло? Вот это ощущения… Как-то сюрреалистично…”

Обернувшись назад, увидел просто тёмную круглую комнату. Ни следа ни от Луизы, ни от манекена, ни от солнца.

С трепетом переступая через конечности когда-то живых, постепенно двигаешься из коридора прочь. Остановился около двери и затаился, прислушался, но ничего.

У трупа мужчины, что присел в уголке уголком, довольно легко нащупал взглядом длинный поварской нож.

“Почему оно здесь? Хотя… От этого места можно ожидать сюрпризы и похлеще!”

Разжимаешь по пальцам хватку мертвеца. Один за другим. Руки ещё тёплые…

“Здесь всё успело произойти пока я был в той комнатке? Это какой-то бред…”

Испачкался, но достал оружие и на прощание окинул взглядом лицо мертвеца. Короткие серые волосы, приоткрытый рот, потухшие голубые глаза и надрезанные губы.

“Надо быть готовым к чему угодно…”

Резко распрямившись, ухватил нож поудобнее, толкнул створку двери и сразу же ринулся вперёд.

Столы опрокинуты, сломаны, повсюду крошево и опилки, стекло, кровь, сладость витает в воздухе в перемешку с металлом. Повсюду валяются люди по частям… Манекены по частям… Ничего живого, ничего, что хочет двигаться.

“Что-то затаилось за дверьми?” – выискиваешь оные в стенах.

Пошёл влево, постоянно оглядываясь и окидывая зал за спиной глазами, чтобы из дверей в стенах кто-нибудь неожиданно не выскочил.

Пытаешься идти тихо, но сердце колотится и не даёт медлить. На носочках подскочив к двери, снова огляделся, одной рукой вцепился в борозду, другой замахнулся ножом и рванул преграду в сторону.

Рука столкнулась с барьером, что не дал ей двинуться самой и не дал ей сдвинуть створку.

“Что за?”

Дёрнул ещё раз, но тщетно. Услышал как с той стороны что-то засуетилось.

– Эй, есть там кто? – произнёс с толикой предвкушения.

– Есть, щас, подожди немного, – проскрипел голос. – Вас там сколько? Десять? Двадцать?

– Я один, – говоришь настороженно.

– Ага, конечно, один он… Ничего, щас я вас всех…

Что-то звякнуло за стеной, потом хруст, щелчок и наружу вылетел некто лохматый.

Ты, чудом увернувшись от нескольких небольших разномастных кухонных ножей, ринулся в сторону. Потом полетело что-то большое и тяжёлое, но от него тоже отклонился.

– Вот же ж! – прорвалось сквозь зубы.

– Ничего себе? Вправду один? – сзади прозвучал шокированный голос.

Что-то ледяное неожиданно чиркнуло сзади по шее, мозг обожгла боль. Тут же бросился прочь, оборачиваясь.

Мужчина, чуть выше тебя, лохматый, в плотной куртке и брюках. Одежда заляпана кровью, взгляд чуть безумный, в руке сабля.

“Видно, декоративная. Была…”

Её он отвёл в сторону подняв обе руки виновато и, беспокойно оглядываясь, произнёс:

– Извини, не ожидал встретить человека. Пошли быстро в комнату, там безопасно! Иначе оставлю тебя.

Усмехнувшись, спрашиваешь:

– Как я могу понять, что могу тебе верить?

Он на это лишь кинул на тебя взгляд, приподнял саблю одной рукой и тут же чиркнул ей по второй. Кожа надрезана слегка, от того потекла кровь.

– Видишь? У манекенов нет крови, у них под кожей сразу пластик. Убедился?!

– Да, погнали…

Поднявшись с пола, рванул к двери. Уже около неё он словил тебя, толкнул в спину, насильно загоняя.

“Охренел?”

Сделав невольно несколько шагов вперёд, расслышал сзади щелчёк замка. Оборачиваешься и видишь всё того же беспокойного мужчину, что оглядывается в поисках чего-то. Спрашиваешь:

– Что делать будем? Что здесь происходит? Кто ты?

Встречаешь взгляд явно недоверчивый.

– А ты типа не знаешь?

– Нет, я случайно тут оказался.

– Как можно было случайно оказаться в бункере посреди выжженной пустыни?! Что ты, блять, за бред несёшь?!

– Да я вот минут пять назад вошёл…

– Вошёл?! Откуда?! За стенами бункера выжженая ядовитая пустыня! Что ты несёшь, идиот?! Совсем что ли крыша поехала с этими манекенами? Ты где прятался-то хоть всё это время, чудик?

– В кладовке? – предложил он. – В шкафу.

– Удивительно, как тебя там не растащили, – буркнул мужчина и отошёл в сторону.

Он уселся в большое зелёное кресло около тумбочки с нерабочим телевизором и стеллажом с книгами. Откинув голову и закрыв глаза он глубоко дышит.

“Пытается справиться с эмоциями, наверное. Не похоже на то, что он недавно встречал людей. Скорее всего уже какое-то время выживет один. И как только справляется?”

Оглядевшись, отметил, что в комнате есть ещё плита, антресоли с крупами, шкаф с вещами на противоположной от мужчины части комнаты. На одной из стен висит картина с неведомым далёким фантастическим миром, где гигантские корни укутали собой гору.

“Знакомая штука…”

– Расскажи, много кого встретил? – обратился мужчина.

– Только девочку-манекен. Маленькую, в сарафане в клеточку…

– Красно-белом, – выдохнул мужчина и понурил голову. – Значит они всё же добрались до неё…

– Кто эти “они”? – задаёшь вопрос.

– Манекены. Что не ясно? – рыкнул он.

– Всё, – отвечаешь спокойно.

– Да не знаю я! Но они любят натягивать на себя кожу поверженных людей. Они не очень сильные, но… Они какие-то… Потусторонние, что ли… Жуткие твари!

– Согласен, – кивнул, нервно улыбнувшись. – Как тебя звать?

– Миша я. А ты…?

– Фёдор. Будем знакомы.

Пожав руку, отпрянул.

“Мало ли”.

– Короче, слушай, мне надоело уже тут сидеть, а потому сейчас мы пойдём обойдём бункер, понял меня?! Возражения не принимаются. Мне надо найти жену, – Последнее он добавил уже куда тише:

– Живой или мёртвой…

– Готовиться не будем?

–...

– Ладно, погнали.

– А ты смелый… – выплюнул Михаил.

Он толкнул дверь и рванул вперёд.

Люди… В зале толпа людей и манекенов. Ринувшись следом, тут же попробовал рубануть в сочленение частей пластикового. Тот развалился по-горизонтали на двое. Сзади мелькнула тень. Обернулся, отшатнулся.

Человек. Нет, манекен обтянутый человеческой кожей потянулся к тебе рукой. Во всех отверстиях лица, натянутого на голову манекена, виден пластик. Длинные волосы свисают единой массой.

Отбив предплечьем руку, тут же снова рубанул. Тварь разлетелась надвое. Почувствовал сзади касание, обернулся, рубанул, клинок звякнул. Перед собой видишь злобное лицо Михаила.

“Да ёп твою..!”

– Пошёл за мной!

Кинувшись в другую часть зала, он тут же расколол первую попавшуюся пару манекенов. Быстро пробежавшись взглядом заметил, что около уже столпились твари.

“Опасно… слишком!”

Рванул вперёд. Отбил удар справа, контратака, удар влево, толчок назад, прыжок на стол, два шага и в прыжке снёс ещё трёх манекенов. В другой части зала стало полегче, но твари уже стягиваются сюда. Одна из них попыталась схватить за лицо, но пригнулся, а потом ударил остриём снизу вверх. С трудом лезвие пробило подбородок и вонзилось внутрь. Оттуда потёк прозрачный гель капая на белое лёгкое платье. Взглянул на её лицо.

“Да это ж та с фотографии…”

Двое тварей навалились на тебя и схватили за ноги, за туловище. Не без труда оттянул на себя правую ногу и пнул в лицо одну из тварей.

“Отхвати, мразь!”

Следующая уже ползёт по телу к твоему лицу. По-ощущениям вонзил лезвие в сочленение твари и попал.

“Легче лёгкого!”

Та упала сверху. Быстро скинул её, подорвался, увидел что уже окружён.

– За мной! – услышал приглушённый мужской голос, а потом следом. – Блять! Милана…

Попытался прорубиться вперёд, но уже начал цепляться кто-то слева, а потом опал. Краем глаза увидел там Михаила, тут же ударил вправо, а потом он крикнул прям в ухо:

– Бежим!

“Да бегу я, бегу!” – подумал, дёрнувшись за ним.

А потом споткнулся и упал на тело союзника сверху.

“Да что за хрень?!” – воскликнул мысленно, откатываясь в сторону.

Тут же подскочил и начал рубить. Чуть освободил пространство вокруг и глянул в сторону Михаила. Он лежит, его уже хватают манекены.

“Неужели умрёт? Нет…”

Разрубил двоих одним ударом со спины, а потом тут же третьего.

– Миха! – пнул его в плечо.

Часть тварей бросились на тебя. Рванул назад, запрыгнул на стол, пнул тарелку одному в лицо, а следом проткнул двух около него. Удар, удар, тычок, пнул одного и он сбил целую группу следующую сзади.

“А это весело!” – улыбка намертво въелась в лицо.

В горячке боя смог различить, что Михаил вырвался из западни.

– Бежим! – истерично крикнул он.

“Ну погнали…”

Удар, уклонение, пинок, сместился в сторону, тычок, прыгнул на стол и побежал вперёд по головам тварей. Манекен под ногой дёрнулся вбок…

“Блять!”

…тело отклонилось и полетело вниз. По инерции в полёте рубанул ещё троих.

Упал на руки-ноги, перевернулся. Лёжа пытаешься пинаться, толкаться, твари всё хватают за лицо и раскачиваются вокруг. У кого-то отрываются куски порезанной кожи, у кого-то растяжки качаются в такт телу. Пробитые мрази падают сверху.

– Продержись немного! – послышался голос Миши, но тут же забылся.

Попытался рукой отмахнуться от тел, ударил вперёд двумя ногами, но кто-то их схватил.

“Твари!”

На спине прокатившись вперёд, уколол нагнувшуюся тварь в лицо. Сразу же рубанул в бок и тут же ударил в сочленение манекена с другой стороны. Сбоку впились в плечо руки, а потом…

– Я здесь! Давай, держись! Может быть немного больно, но я тебя вытащу!

Начался дождь. В нос ударил обжигающий запах лаванды.

“Топливо?!” – врезалась мысль в мозг. – Да вы там с ума сошли!

Над головой вспыхнула сверхновая и поглотила собой всё. Кожу обожгло, она горит и пузырится. Твари вокруг валятся на тебя безвольно. Давят сверху и обжигают сухие участки плавленным пластиком. Уже нечем дышать, но цепляешься за мизерный кусочек потолка, который пока видно. Ещё один манекен полностью перекрыл обзор и весь мир потух.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Сначала была темнота, а потом замок начал расстёгиваться, впуская образы.

Бежевый потолок, в комнате светло. Чуть привстав, увидел что находишься в тканевом гробу в форме манекена. Рядом присел Михаил.

Вокруг на стенах висят фигурки манекенов в человеческой коже, пластиковая рука, а ещё та картина из комнаты Михаила. Однако одной из стен в комнате не хватает, благодаря чему сквозь листву из декоративной растительности видно образы проходящих людей метрах в десяти.

– Вы безумен, Фёдор!

– Вы? Ты ж лебезятничесвом до этого не увлекался! – возмутился он.

– А как же? – удивился Михаил. – Вы ж сам Фёдор Бёйльштейн! А там просто по роли положено.

– Роли? А… Классно играешь, братишка! – схватился за поданную руку.

Михаил поднял клиента на ноги и улыбнулся ещё шире.

– Ты крут! Вот честно, то, как ты пробежался по головам манекенов… Я впервые такое видел!

– Да… Это было весело! – улыбнулся в ответ.