От лица Тацуми

Плеск воды, соленый привкус в воздухе, слепящее летнее Солнце в зените. Удивительной красоты рыбы, выпрыгивающие из воды, от десятка сантиметров в длину до десятков метров и меняющийся каждую секунду горизонт.

Я бегу по воздуху, держа в руке голову Дракона, пока пробую на вкус его щупальца. Морской Дракон-Осминог! Что только не водиться в нашем Небесном море! А на вкус кстати ничего, молоко напоминает, надо будет угостить мою Королеву Саю, после того как покажу ей мой боевой трофей! Прошлый раз, когда я принес ей трофей Осминога-Льва, мы поженились, интересно, что будет сейчас, развод? Не такого мне точно не надо, сбрасываю голову Дракона в свою сокровищницу и направляюсь в высокую башню, где живет моя жена Героиня Сая! Заметил черноволосую красавицу через окно, как и она меня. Схватившись за ручку двери, тяну ее на себя. В этот раз точно выиграю в игре «Кто быстрее откроет дверь». За последние сто лет я ни разу не побеждал, но чувствую, что сегодня это измениться!

Бам!

Что-то деревянное со всей силы бьет меня по голове, отбрасывая назад. Назад?! Но там ведь только море! Из прохода в башне, высовывается испуганное лицо моей возлюбленной. Тянусь к ней изо всех сил, я не могу ее покинуть! Но вновь что-то неведомое откидывает меня назад! А ведь только почувствовал прикосновение ее мягкий пальцев!

Пока летел вниз, отстраненно пытался понять, кто вообще додумался строить лестницу без перил к Утесу? Там ведь с каждой стороны обрыв, а сама лестница не более двух метров в ширину. Погружение в море прошло как-то незаметно, вот синее небо перед глазами, а вот такая же синяя вода. Вздохнул полной грудью и, перебирая руками, поплыл вверх. Стоило только приблизиться к поверхности, то я с ужасом осознал, что от синего неба меня отделяет стекло. Осторожная попытка прикоснуться к нему, закончилась сильным ударом по голове, что вновь откинул меня вниз. Я с огромной скоростью отдалялся от поверхности, погружаясь в темные морские пучины. Пока думал, что делать дальше, неожиданно задался вопросом, а как я вообще дышу под водой? Ох,  лучше бы я этого не делал! В следующий момент, резко стало тяжело дышать, что-то похожее на щупальце сдавило мою грудь и потащило в морские глубины. Панически отбиваясь, выбивал себе возможность сделать очередной вдох, мне даже удалось увидеть лицо моего утопителя! Это оказалась Сая! Но не обычная Сая, а Сая-русалка, только вторая половина ее тела была не как у рыбы, а как у осьминога! Девушке, вероятно, не понравилось, как я на нее взглянул, так что она, раскрутив меня над собой, начала бить моей головой об дно.

Удар, еще удар, еще…

Удар. Резко открываю глаза и вскакиваю. Вернее пытаюсь вскочить, но ничего не получается, тело будто сковано, и еще чья-то рука придавливает меня к земле. Десятки мыслей быстро проносятся в голове, пока на их место не занимает одна единственная. Я проснулся!

Привыкнув к свету, глаза сразу вычленили фигуру Иэясу, на лице которого застыла самодовольная улыбка. Его рука зажимает мне рот, не давая произнести ни слова. Поднесся палец к губам, друг требует молчать. Неужели, какая-то опасность? Тело парня, занимает почти все мое поле зрения, так что рассмотреть предполагаемого врага не представляется возможным. Но если требуется молчать…

Эй! Зачем ты подносишь свое лицо к моему?! И зачем корчишь такое лицо? От этого становиться еще страшнее! Пытаясь понять, что происходит, мозг услужливо подкидывает картинку из сна, где из такого же положения следует поцелуй от Саи.

«Мой первый поцелуй должен быть с девушкой, чертов извращенец, не приближайся!» – транслировал я Иэясу, своим взглядом, от страха мои зубы сжались с такой силы, что не представлялось возможным произнести ни звука.

Но тот не остановился! Холодный пот пробежал по спине, если бы тело откликалось на мои команды, то я в ту же секунду сбежал бы, от этой угрозы моему чувству собственного достоинства. Ужас нарастал, с каждым ударом сердца, сознание уже было готово уплыть в спасительный обморок, когда лицо друга сместилось, направившись к уху:

– Не буди Саю, она всю ночь за тобой приглядывала, пусть выспится, я же отправлюсь за нашими вещами. В общем, оставляю защиту лагеря на тебя, я пошел.

Облегченно выдохнул, заметив, как этот шутник отстранился от меня. Не пугай так больше Иэясу. Не будить Саю значит? Да я и не собирался, слишком уж сильно вчерашние события ударили по ней, пусть лучше выспится. Кивком, обозначил другу, что услышал его слова.

Сая приглядывала за мной, да? С учетом того, как она винила себя в моей травме, в этом нет ничего удивительного. Вчера, смотря в ее полные мольбы глаза, у меня не хватило духу возразить, я лишь мог принять ее извинения, веря, что подобное успокоит ее. И это оказалось ошибкой, стоило ей только рассмотреть мою рану, при свете костра, как по ее лицу покатились слезы, а в глаза потухли. Заметив подобное, я сразу же попытался убедить ее, что все в порядке и мои травмы это результат моих же необдуманных действий, но было уже поздно. Она напрочь игнорировала мои слова, погрузившись в лечение. Чтобы быстро остановить кровотечение, девушке пришлось прижечь рану. Ее голос дрожал, произнося слова извинения, пока ее руки подносили раскаленный клинок к ноге. Все что я мог сделать в тот момент, это не кричать от боли, надеясь, хоть так сгладить чувство вины Саи.

Надеюсь, что сон поможет девушке успокоиться, а если нет, то я приложу все силы в убеждении ее неправоты. Я виноват в своей травме, и только я! Почувствовал себя всесильным охотником на монстров, возомнил, что смогу расправиться со всеми монстрами, ринулся в темноту кишащую монстрами надеясь на удачу! А ведь мог просто отступить в лес и по его окраине добраться до друзей. Земляные Драконы? Они бы не смогли бесшумно выкопаться посреди леса, не повалив пару деревьев, да и последние сослужили бы отличным щитом от земляных снарядов. Проблема отсутствия видимости в темноте, решило бы небольшое перенапряжение глаз. Не Ночное зрение, доступное Адептам конечно, но направить три энергии в глаза, дабы получить его слабую копию, я смог бы.

Ладно, думать о своих ошибках и наблюдать за облаками в небе, это конечно, хорошо, но на мне защита лагеря и поврежденная нога, не отговорка. Попытка встать вновь, не привела ни к чему. На этот раз, меня не придавливает к земле, рука Иэясу, так в чем же дело? Попробовав еще раз, смог ощутить слабую боль в левой ноге. Чувствительность начала медленно возвращаться к телу, правда только к левой его части, правая не ощущалась совсем, будто бы полностью отсутствуя. Попытка перевернуться на бок, привела к неожиданному результату.

– Мм-м

Уши уловили недовольное женское мычание. Очень близкое мычание. Мысли стали течь очень медленно, а после того, как я осторожно поднял голову и посмотрел на свое правое плечо, они вообще замерли. Из оцепенения меня вывел хмык, раздавшийся со стороны костра. С трудом отвожу взгляд от девушки и встречаюсь со смеющимися глазами Иэясу. Попытка просигналить глазами просьбу о помощи, была проигнорирована, друг помахал мне рукой на прощание и ушел в лес. Он точно это подстроил! И сейчас никуда не ушел, а спрятался за деревом и наблюдает, как я буду выкручиваться! А если Сая проснется и обнаружит себя в таком откровенном положении! Точно проделки шутника команды!

Так, надо выбираться из этой ситуации, главное чтобы, девушка не проснулась. Для начала попробовал подвигать пальцами правой руки, удалось это только спустя минут пять, а может и десять, не считал, но по ощущениям это было не быстро, но и не долго. Медленно кровь прибывала к руке, возвращая чувствительность, а я вновь застыл, будто громом пораженный. Сая была без брони, в тонкой рубашке и я чувствовал, как ее грудь прикасается к моему локтю. Судя по ощущениям, грудь еще довольно маленькая, не как у первой красавицы деревни Лили, у той, по словам парней постарше грудь то ли третьего, то ли четвертого размера. В ее 16, это приличный размер, а девушка говорит, что та еще растет.

Попытка осторожно вырваться из захвата Саи, привела к тому, что мои пальцы коснулись бедер девушки. Ощутив мои действия, девушка заерзала, и зажала мою руку своими ногами. Сердце забилось с огромной скоростью, а дыхание перехватило. Девушка же не останавливалась, в поисках удобной позиции, она обняла меня за плечо, переместив голову с плеча на грудь.

Мысли медленно вырывались из цепких лап оцепенения, желание покинуть объятия Саи больше не появлялось. Пусть Иэясу смеется над нами, я даже помогу девушке побить его, если она захочет. Кстати, во сне Сая была моей женой, а сейчас мы лежим в обнимку… Девушка вновь заерзала на моей груди, чувствую, как лицо начинает пылать, и с каждой секундой все сильнее и сильнее. Надо успокоиться! Отрешиться и не обращать внимания на ту, кто лежит на моей груди. Своими неосторожными движениями, я быстро разбужу ее, а Иэясу сказал, что она устала, заботясь обо мне всю ночь. Заботясь…

Опустил голову обратно на землю и закрыл глаза, пытаясь отрешиться от ощущений тела. Не помогло, стало только хуже, перед глазами сменялись картинки Саи. Она, в охотничьей одежде смотрящая прямо на меня, она в свадебном платье, с моим кольцом на пальце, она в тонком белом платье, она на кровати в виде, что описывались в книжках, что подбил прочитать меня Иэясу, говоря, что что-то подобное читает Сая…

Тяжело вздохнув, открываю глаза и, положив голову набок, просто любуюсь мирно спящим лицом девушки. С такого близкого расстояния, она кажется мне самым красивым человеком, которого я когда-либо видел. Потеряв счет времени, просто бездумно наслаждался красотой перед собой, пока сон не поглотил мое сознание.

Копошение на груди вырвало меня из объятий сна. Зевнув, открываю глаза. Источником неприятного ощущения была Сая, которая перевернула голову на другой бок и сейчас сонными глазами смотрела на меня.

Недовольно хмыкнув, девушка закрыла глаза, чтобы через пару секунд вновь их открыть и уставиться на меня более осмысленным взглядом. Переводя взгляд с моего лба на нос, затем на губы и шею, затем в обратной последовательности, Сая нахмурилась, зажмурила глаза и, покачав головой, прошептала:

– Это просто сон…

Положив голову обратно мне на грудь, она начала размеренно дышать. Ощутил прикосновение ее руки к моей коже, Сая начала перебирать пальцами по моему левому плечу. Потом я ощутил движение ее ног… Упс! Моя рука ведь по-прежнему между ее бедер!

Ощутив что-то неладное, спящая красавица быстро подняла голову и уставилась на меня. Сон быстро исчезал из ее глаз, сменяясь паникой. Лицо быстро краснело, а глаза начали бегать в поисках спасения, как вдруг застыли.

– Если ты хоть кому-то расскажешь о том, что тут было, то я пожалуюсь твоему отцу, о том, где ты меня лапал, понял?

Получив мой кивок, Сая поднялась на ноги и, поправив одежду, направилась к костру, но покрасневшее лицо выдавало скрытые под маской гнева чувства.

Чтож, наверное, это самый безобидный вариант, для меня точно. А ведь могла попытаться побить или затаить злобу, а последнее самое опасное, мстить она умеет, Иэясу тому наглядный пример.

Поднявшись на ноги, скривился от боли, рану пришлось прижечь, что меня не радует, но организм Воинов духа крепкий, неделя, максимум две и останется лишь шрам, который тоже можно свести разными алхимическими мазями. Будь у нас в деревне алхимик, никогда бы не возникло текущей ситуации, когда не хватает денег на оплату налогов. Что-что, но товары алхимиков всегда пользуются спросом и никогда не падают в цене, лишь растут. Жаль, конечно, что найти алхимика, который согласиться жить в нашей деревне, невозможно. Люди подобное профессии привыкли жить в богатых домах, которые обеспечивают все человеческие нужды. Там и зимой тепло и летом не жарко, и за водой к ближайшему колодцу ходить не надо и топить дровами печку не требуется, огонь сам откликается на зов дома. Хотя поговаривают такие дома есть лишь в Столице, в других городах все попроще, водонапорные башни, баллоны с газом для использования особых печей и масляные фонари. В нашей деревне нет и половины из того, что используют даже в маленьких городах нашей Империи, так что, кроме прямого доступа к ингредиентам может привлечь алхимика остаться жить тут? Ничего! И я их прекрасно понимаю. Более десяти лет учиться у высокомерных алхимиков их искусству, чтобы потом жить в мелкой деревушке, которая к тому же временами подвергается атаке монстров. В то время как альтернативой будет пойти в услужении какому-нибудь дворянину, который с радостью примет даже новичка алхимика и за пару десятков зелий в год, жить в богатом доме. На первый вариант согласиться только мошенник почти ничего не смыслящий в алхимии или тот, кто изначально родился в нашей деревне. Вот только последнее вряд ли, с такими деньгами, новоявленный алхимик сможет перевезти свою семью подальше от столь опасных мест.

Размял затекшие мышцы, прогоняя холод из тела, и направился к костру. Сая не обратила внимания на мое приближение, продолжая теребить волосы, усиленно думая о чем то. Присел напротив девушки и стал просто ждать, вглядываясь в языки пламени

Пока организм не проснулся полностью, а желудок не стал требовать еды, есть время подумать о наших дальнейших действиях. Бой с Земляными Драконами показал, что мы все еще не сильнейшие в этом лесу и нам есть чего опасаться. Хотя судя по записям и рассказом Охотников нападение такого количества зверей довольно редкое событие во Внешнем лесу, да и происходит такое обычно только в глубине территории стайных монстров. Так что сильно опасаться подобного нападения нам не стоит, если только сами его не спровоцируем. Иэясу направился за нашими вещами, среди них должны быть предметы из списка, значит, наш поход еще рано считать провальным. И даже если монстры умудрились уничтожить сумку, можно все вернуть на обратном пути. Осталось добыть органы Каменного волка и водоросли из озера. В теории, органы Земляных Драконов могут быть засчитаны в качестве задания, ведь как говорил мистер Тим, раньше вместо Каменных Волков новичков отправляли за Земляными Драконами. Вот только новички, не мы, да и вряд ли новоиспеченные Ученики, хоть и с качественным обучением, смогли бы справиться в открытом бою против монстра C-ранга. Если в прошлых заданиях, проверяют наше знание леса и растений, то это направлено больше на скрытную слежку и ловушки, чем на прямой бой. Значит, если мы притащим органы Земляных Драконов и расскажем, как добыли их в бою, то задание не будет считаться выполненным. Все же основное качество Охотника эта скрытность, а не боевые умения. Последнее скорее качество Воинов Духа.

Что же придется тратить время и охотиться на волков, а как бы все было хорошо, если бы осталось только отправиться к озеру. Ладно, пора сосредоточиться на краткосрочных планах, то есть на еде… Она осталась в Фруктовом саду… Это очень плохо! Кастрюли, кружки, бурдюки с водой, все это осталось там… Даже думать не хочу, что произойдет, если все это уничтожат монстры… Черт, представил, разболелась голова от тех проблем, что постигнут нас в этом случае.

Схватился за волосы, опустив голову вниз. Надо успокоиться, все не так плохо как кажется. Мясо можно готовить на ветках, воду тоже можно найти в лесу, река точно была неподалеку. Пить не прокипяченную воду, конечно, так себе идея, но организм Воинов духа намного крепче, так что ничего непоправимого произойти не должно. Ага, размечтался, как я собрался добывать еду, когда даже двигаться нормально не могу, тем более без меча?

Выбора нет, придется положиться на Иэясу, хотя в начале стоит его дождаться. По нашему плану обучения, мы, парни, принялись изучать методы выживания в лесу и добычи еды, желали почувствовать себя охотниками. Не теми, что охраняют нашу деревню, а теми, кто собственными силами добывает себе пропитание в этом опасном лесу. Сае же достались более, так сказать, женственные темы, вроде разбирательства в травах и оказания первой помощи. Я не могу поручить ей добычу…

– Где Иэясу? – звонкий женский голос, прервал поток моих размышлений.

Точно, она ведь спала, когда тот уходил.

– Отправился в наш лагерь, за вещами.

– Вот как – задумчиво протянула Сая – Тогда я пойду, добуду нам еды на завтрак.

– Ты уверена? Может нам пойти вместе? – удивленно поднял на нее глаза.

– Конечно, уверена! Или ты думаешь, я не смогу выследить и подстрелить зверя или птицу? К тому же, если на пути встретиться монстр, я смогу отступить. А ты, уж прости, отступить не сможешь, так что будешь только мешать. Можешь, кстати, пока меня не будет, придумать, как мы будем готовить и есть мясо.

Высказав свою, довольно обидную, точку зрения, девушка встала и, прихватив с собой лук и колчан со стрелами, направилась в лес. Проводив взглядом ее спину, откинулся на ствол дерева. Не хочется признавать, но Сая права, пока не верну контроль над духовной энергией, я буду балластом. Думаю к вечеру, я смогу восстановиться достаточно, чтобы начать понемногу использовать духовную энергию, тем самым ускорив восстановление тела. А сейчас стоит заняться, просьбой Саи.

К тому моменту, как девушка вернулась, я успел наломать веток для костра, оружия то у меня не было, даже простого ножичка. Надо взять себе на заметку носить с собой охотничий нож, меч не всегда удобен, им например, тяжело заточить ветку, да и сам меч может потеряться. Еще лежанку из них оформил, чтобы не лежать на холодной земле, на этом все.

– Я обследовала округу, но так и не нашла источника воды, так что нам лучше подождать с едой. Дождемся Иэясу, если он принесет воду, промою кинжалы и приготовлю грибы с мясом, если нет, то вначале отправимся искать родник или реку – заявила Сая, присев рядом с костром и положив на землю подстреленную птицу, вместе парой яиц и грибами.

– А в чем проблема? Если боишься, что земля испортит вкус грибов, то я могу просто приготовить мясо, зачем морить себя голодом?

– Тацуми – тяжело вздохнула девушка, тоже самое делала мама, когда в детстве я задавал глупые вопросы – В земле содержаться множество микроорганизмов, которые могут стать причиной множества болезней, и сейчас эта земля, не только на грибах, но и на наших с тобой руках.

– О?

Взглянув на ладони, убедился в правоте слов девушки. Потерев руки друг от друга, убрал куски грязи с пальцев, взглянув на ладони еще раз, решил для надежности, протереть их об одежду.

– Вот, теперь все в порядке? – показал Сае ладони, маленькие кусочки грязи, конечно остались, но не думаю, что это критично.

– Ох – горько простонала девушка, закрыв глаза ладонями.

За подобным обычно следовало либо избиение либо куча непонятных терминов, в которых девушка сравнивала Иэясу с тупоголовым животным, так что если я не хочу оказаться на его месте, стоит сейчас же придумать оправдание.

– Шучу, шучу! – поднимаю руки вверх, обозначая свое поражение – И все же я никогда не замечал, чтобы Воины духа болели, так что не понимаю, чего ты опасаешься.

Сая не спешила отвечать на мои претензии. Убрав руки с лица, она подбросила пару веток в костер, и под мерный хруст дерева, начала свою речь, цитируя, вероятно известного, ученого:

– Да, Воины духа не подвержены большинству болезням, но это не касается тяжелых случаев. Известно о нескольких подобных болезнях, которые убивают таких как мы за пару дней, обычный человек и пары часов не продержится, если заболеет подобным. Конечно, шанс, что микроорганизмы, вызывающие подобные болезни, находятся в земле, вокруг нас, мал, но это ведь лес полный духовной энергии, так что отбрасывать подобный вариант нельзя – одарив меня тяжелым взглядом, Сая рассказала о своих сомнениях – Но основная причина моего отказа не в этом. В данный момент ты не можешь использовать духовную энергию. Пока не восстановишь контроль, хотя бы внутри своего тела, ты, Тацуми, обычный человек, а значит, любая инфекция может подкосить тебя.

– Это не так, даже не имея прямого контроля к духовной энергии, та все равно продолжает самостоятельно восстанавливать мое тело – прервал я речь девушки, заработав злобный взгляд.

– И все же болезнь точно замедлит твое восстановление, в худшем случае, твоя жизнь окажется в опасности и нам придется экстренно возвращаться в деревню. Восстановление от кровопотери, еще не завершено, бледность твоего лица тому доказательство. У твоего тела нет лишних сил, чтобы заботиться о посторонних болезнях. Хочешь рискнуть нашим экзаменом?! Нет? Тогда будь добр, потерпи пару часов и не заставляй меня переживать еще сильнее!

Закрыл глаза и прикрыл рот ладонью. Не хочу, чтобы Сая видела, как я от гнева сжимаю зубы. Все что я сейчас могу, это мысленно твердить, что она права, надеясь так утихомирить свою злость. Ненавижу чувствовать себя слабым, а слышать подобное от других еще хуже. Сая права! Поэтому я не могу срываться на нее, из-за своей ошибки. За следующую минуту, мне удалось справиться со своими чувствами, поэтому я рискнул наиболее нейтрально ответить девушке:

– Ладно.

***

К тому времени, как Иэясу вернулся, солнце начало заходить за горизонт. За эти часы, я смог собраться с мыслями и задвинуть как можно глубже негодование своей слабостью. Вместе с Саей мы из веток и листьев построили убежище от дождя и ветра. Обдумав еще раз разговор с девушкой, предложил ей поесть одной, ведь для нее шанс заболеть очень низок, а мучить голодом единственного, кто на данный момент может защитить меня от монстров, было плохой идеей. Она отказалась. То ли решила таким образом поддержать меня, то ли и правда боялась заболеть. Так что мы оба были одновременно рады возвращению Иэясу и злы за то, что он так долго добирался.

– Чтобы я еще хоть раз согласился отделиться от группы в чертовом лесу! Да никогда! – вскрикнул парень, выходя на свет костра.

– Иэясу, наконец-то, ты принес воду? – подбежала к нему Сая, забирая свою сумку и достав ткань, начала вытирать свои руки, радостно пропищав – Да, да, больше никакой грязи на руках! Чтобы я еще хоть раз бросила свои вещи в лесу! Да никогда!

– Не повторяй за мной.

– Эх, а ведь я была готова простить тебе одну из 8 мстей, за то счастье, которое ты мне принес, а ты решил все испортить, открыв рот – вздохнула Сая, напустив в свой голос грусти.

– Молчу, молчу! – вскинул руки в защитном жесте Иэясу.

– То-то же – усмехнулась девушка – так что с водой?

– Родник не нашел, так что только речная – сказал друг, ставя рюкзаки на землю. Порывшись внутри, парень достал три наполненных бурдюка и протянул их ожидающей девушке.

– Сойдет – кивнула Сая, забирая кожаные емкости – что насчет кастрюли, чайника и остального?

Иэясу задумчиво взглянул на подругу и, порывшись в памяти, нашел ответ:

– Кастрюля в рюкзаке Тацуми, но она вся в грязи, чайник, увы не пережил встречу с лапой Земляного Дракона, а может Каменные Волки приняли его за игрушку, в общем эту груду металла, я даже брать не стал, а остальное… – коснувшись ладонью подбородка, парень затих, усиленно размышляя.

Нахмурившись, Сая скрестила руки на груди и начала нервно топать носком ноги по земле. Спустя минуту, до девушки дошло, что Иэясу не понял, что она имела ввиду под остальным, и Сая решила дать подсказку:

– Ножи, ложки.

– О! Среди разбросанных по земле вещей я их не видел, но мы ведь обычно сразу убираем их в сумки, так что они должны быть там.

– Прекрасно, давай это все сюда и иди ощипывай птицу, сделаю вам суп – лицо девушки разгладилось и она даже пообещала Иэясу забыть об еще одной мести, если тот уложиться в 15 минут.

Напевая себе под нос, Сая достала из своей сумки овощи и разложив их рядом с собой, начала отмывать кастрюлю. Иэясу же, сел рядом со мной и достав доску, начал осматриваться в поисках тушки животного. Та нашлась рядом с самодельным шалашом. Мне оставалось лишь наблюдать за работой друзей. Так бы, наверное, и просидел в тишине, если бы не заурчавший желудок. Не прекращая ощипывать перья, Иэясу перевел на меня взгляд и удивленно хмыкнул:

– Сая только приготовилась готовить, а твой желудок уже радостно трепещет в ожидании. Вы прям как муж и жена.

– Никакие мы не муж и жена!

– Точно? – наградил меня насмешливой улыбкой и начал загибать пальцы – спите вместе, она о тебе заботиться, кормит, как настоящая жена, а ты в ответ, в качестве мужа и добытчика семьи, еду приносишь, как ту птицу у меня в руках.

– Нет! Ту птицу вообще Сая принесла.

Мое возмущение лишь придало Иэясу задора:

– Вот как? Тогда я ошибся… Жена у нас получается ты.

– Да иди ты! Какая к черту жена?! Я тебе не девушка!

– Ха-ха-ха, дано извини – друг поднял руки в примирительном жесте и шепотом добавил – Да и в Столице вроде популярно, когда жена заботиться о муже.

Пропустил эти слова мимо ушей, решив не продолжать тему, все равно победителем из нее не выйти, так что перевел тему, задав интересующий меня вопрос:

– Если ты был у реки, тогда почему не помыл кастрюлю от грязи?

Иэясу вздрогнул, резко прекратив ощипывания птицы.

– Э-эм, забыл? – полувопросительно произнес он.

– Ха, интересно, как отреагирует Сая, узнав, что из-за тебя, была вынуждена тратить на помывку кастрюли время, отодвигая так желанное принятие пищи? – на этот раз усмехнулся я, наблюдая за мечущимися в поисках спасения, глазами друга.

– Желанную?

– Мы не ели весь день – Иэясу вновь вздрогнул, ясно представляя, что с ним сделает Сая. Конечно, ничего серьезного с ним не произойдет, так, побьют или увеличат счетчик мести еще на один или два пункта. И конечно, ни о каком прощении, о чем ранее заикнулась девушка, и речи не идет.

– С чего бы это?

– Она уверена, что есть риск заболеть чем-то опасным, если не промыть хорошо еду, да и руки не мешало бы отмыть от грязи.

– Ягоды, как понимаю, вы тоже по этой причине не ели – пробормотал Иэясу, бросив на меня взгляд полной надежды на мой отрицательный ответ.

– Ага, ни одной.

Я ухмыльнулся, наслаждаясь тем, как на лицо друга наползает осознание. Он быстро оборачивается в сторону Саи и шумно выдыхает, убеждаясь, что та увлеченно занята готовкой и не обращает на наш разговор внимания. Нервно сжимая свою руку, друг искал выход из ситуации. И самый лучший, сейчас, сидит перед ним.

Иэясу резко успокоился и, приняв решение, посмотрев мне в глаза, но быстро стушевался, встретившись с моей насмешливой улыбкой. Ему понадобилось еще пар секунд, чтобы вернуть решимость и приблизившись к моему уху прошептать:

– Ты ведь не расскажешь ей об этом? – и все же дрожь в голосе ему унять не удалось.

– Конечно – расскажу, хотел бы сказать, но меня резко прервали.

– Один - один.

– И ты никому не расскажешь, что было утром.

– Идет – кивнул Иэясу, и мы ударили друг друга по рукам, после чего вместе рассмеялись.

Не ожидал такой рассеянности от друга, но в этот раз мне это только на руку. Сая требовала, чтобы я никому не рассказывал об утреннем происшествии и все побои вполне могли достаться мне, если Иэясу с кем-нибудь поделился бы этим. Сейчас, после того как друг дал слово, я обезопасил себя с этой стороны, Иэясу обещания не нарушает. Главное теперь самому не проговориться.

Мы оба вернулись к своим занятиям, он к потрошению птицы, я к ничего неделанию. Самым сложным испытанием было усидеть на месте, когда до меня доносился приятный аромат готовящегося супа. До этого момента я и не подозревал, насколько голоден. Но сложность резко перескочила на «невозможно», когда Сая поставив перед нами кастрюлю, в приказном порядке отправила умываться. Если бы не подзатыльник со стороны девушки, то я бы не смог оторвать взгляда от еды.

Во время ужина обсуждали дальнейшие планы. Иэясу даже умудрился проговориться, что бывал у реки, пообещав провести до нее завтра. Друг затаил дыхание, осознав свою ошибку, но Сая не обратила на это внимания, продолжала с радостью отбирать кусочки овощей из кастрюли. Либо не догадалась, либо решила пощадить. Я склоняюсь ко второму.

Стоило только набить желудок, как меня потянула в сон. Достав спальник из сумки, закутался в него под навесом. Пожелав ребятам спокойной ночи, закрыл глаза. Завтра утром должна вернуться возможность использовать энергию, после чего мое восстановление ускориться в несколько раз.

***

От лица Саи

Стоило только Тацуми заснуть, как я поманила Иэясу в лес на разговор. Не уверена, что не сорвусь на крик, во время разговора, а будить друга не хочется. Парень удивленно на меня глянул, но все же последовал за мной. Мы удалились метров на 30 от костра и только тогда, я решила задать мучающий меня весь день вопрос:

– Почему ты меня не разбудил?

– Зачем? Ты полночи, не смыкая глаз, смотрела на Тацуми, наблюдая за каждым его движением. Тебе было необходимо выспаться.

– Выспаться?! А если бы на нас кто-нибудь напал в это время?

– Тц. Ты права, прости – Иэясу нервно схватился за шею, опуская глаза вниз – После бессонной ночи и борьбы с дремотой, мозг отказывался думать. В тот момент, мне казалось, что раз ночью на нас никто не напал, то днем точно никто не посмеет.

– Ага. В лесу, кишащем различными монстрами. Оставить двух спящих людей! И надеяться, что на них никто не нападет!! Потому что на нас не нападали несколько часов?! – гневно прорычала, смотря в глаза этому идиоту.

– Извини.

Глядя на его, полное раскаяния и осознания своей ошибки, лицо, я чуть подуспокоилась:

– Когда в следующий раз тебе придет подобная «гениальная» идея, ты хотя бы сообщи о ней нам, а лучше вообще гони ее куда подальше! Ты ведь сам вчера говорил мне, не относиться ко всему вокруг легкомысленно. А сегодня сам действуешь так.

– Ты абсолютна права моя Героиня – воодушевленно произнес Иэясу – Мы абсолютно не представляем, какие опасности таит внешний мир! Поэтому должны измениться, чтобы выжить в нем. И начнем мы с принятия реальности такой, какая она есть, жестокой и опасной!

– Ты забыл «Тяф» в конце – улыбнулась я цитате из рассказа «Приключение Эли и Пса».

– Гав – буркнул парень, сдавшись под моим выжидающим взглядом – Ладно, с этого момента мы постараемся не допускать подобных ошибок и надо Тацуми тоже об этом рассказать, он ведь наш лидер.

– Вот ты и расскажешь.

– Как прикажете, Королева – поклонился мне Иэясу с каменным лицом. Но я-то знаю, что он с трудом сдерживается от смеха. И все же после нашего разговора вчера вечером, меня больше не корежит от такого обращение к себе. Может, наконец, привыкла, а может мы стали ближе и мне даже стало нравиться такое полушутливое обращение ко мне, ведь теперь я точно вижу, что он не насмехается, а просто пытается поддержать, так как может.

– Иди уж, мой слуга – искренне улыбнулась ему, поддерживая игру.

Удивленно подняв на меня глаза, он вздрогнул и похоже забыл, как дышать. Мысленно усмехнулась произведенному эффекту, парень точно подобного не ожидал. Заметив пустой взгляд друга и его быстро краснеющее лицо, осознала, что эффект оказался слишком сильным. Придется спасать его, а грохнется в обморок от недостатка воздуха.

На мое приближение Иэясу никак не отреагировал, так что пришлось стукнуть его по лбу. Атмосферу рушить не хотелось, так что когда, он поднял на меня осмысленный взгляд, состроила на лице высокомерный взгляд королевы:

– Идем?

– А-ага – хрипло произнес парень. Зато цвет лица стал медленно возвращаться обратно, теперь ему не грозит нехватка воздуха.

Хотелось рассмеяться, но я с трудом сдержалась, обхватив руками живот, и быстро направилась в сторону лагеря. Иэясу быстро меня догнал, пристроившись за спиной, и оставшуюся дорогу мы прошли в тишине.

Добравшись до костра, отправила друга сразу спать, заявив, что дежурить сегодня ночью, буду я. Он был, конечно, рад этому, но отказался. После непродолжительного спора, друг выбил с меня обещания разбудить его с рассветом, и только после этого прилег рядом с Тацуми, сразу же отрубившись.

Скрестив ноги, уселась спиной к костру. Заглянув в колчан, насчитала 10 стрел. Мало, в лучшем случае хватит на скоротечный бой, после которого, единственное чем я останусь полезной ребятам, это приготовление пищи, как сегодня. Зря, наверное, откладывала обучение бою с кинжалом, в будущем, мне это точно пригодиться. Сейчас мои навыки пригодны лишь для глухой обороны, в ожидании помощи парней, а они должны стать для меня вторым основным оружием. После возвращения, попрошу Учителя Илая найти мне инструктора.

Еще буквально пару дней назад, я считала, что моих навыков с луком хватит, дабы справиться с большинством проблем, а кинжалы нужны будут лишь для самообороны в критических ситуациях, когда лук использовать невозможно. А на деле, даже для простого на вид, ночного дежурства, лук бесполезен. К тому времени, как я натяну на него тетиву, враг успеет, раз пять напасть на лагерь.

Горько вздохнув, отвернулась от своего главного оружия и положила на колени кинжалы, после чего обратилась к чувству энергии. Внутренне поблагодарила нашего учителя, за то, что заставлял тренировать данную особенность во время боя. Больше мне не требуется тратить всю концентрацию, для наблюдения за округой, достаточно лишь частички, которая быстро сообщит мне об изменениях, в случае появления неопознанного источника энергии. Я же, не буду тратить время попусту и займусь кое-чем полезным для себя.

Недавно Учитель Илай, наконец, поделился с нами всеми рангами, на которых делятся Воины Духа в нашей Империи. Их делят на 3 группы: начальная, основная и высшая.

К начальной группе относятся Неофиты и Ученики. Те, кто только начал постигать духовную энергию и лишь немного отличаются от обычных людей, ведь и тех и других с легкостью сразит автоматная очередь элитной пехоты аристократов. В армии, такие Воины духа часто имеют звание офицера и хоть с первого взгляда это престижно, но никто не ценит подобных людей.

Основная группа делится на Адептов и Воинов. Как бы хорошо не был вооружен обычный человек, одолеть подобных Воинов Духа, он сможет лишь чудом. Укрепление их тел настолько велико, что дабы их одолеть придумали особые дорогостоящие пули. И даже так, скорость их реакции настолько высока, что требуется другой представитель данного ранга, чтобы по ним попасть. В армии они сразу же получают под свое командования сотню солдат и могут дослужиться до Капитана. Или же таких сразу отправляют в элитный отряд состоящих из таких же как они.

Высшая группа состоит из Мастеров. Каждый Воин духа, что подтвердит данный статус, по приказу Императора получит титул Аристократа. Не существует какого-то определенного экзамена на достижение этого ранга, ведь никто достоверно не знает, что именно отличает Воина от Мастера. В итоге все что требуется для подтверждения данного ранга, это продержаться в течение 5 минут в бою против другого Мастера. Сам Мастер в армии с легкостью получит звание Генерала при вступлении в армию, даже если никогда раньше не управлял людьми. В Империи не наберется больше сотни представителей данной группы, а признанных чуть более 10. Из старых документов известно, что Мастера это предел человеческого развития, но так ли это на самом деле может рассказать лишь представитель данного ранга. Сила Мастеров не поддается рамкам, известно лишь то, что с Мастером может справиться лишь другой Мастер. По слухам в прошлом столетии, какая-то семья дворян, объявила Мастера своим кровным врагом, натравила на него все свои элитные части, в том числе и сотню представителей Основной группы Воинов Духа, оснащенных передовыми разработками в огнестрельном оружии. Но по итогу, Мастер выжил, а данная семья осталась лишь на страницах истории. По этой причине Империя ценит любого Мастера и готова дать ему амнистию на все преступления, если тот согласиться ей служить, ведь сколько не бросай обычных солдат, против такого Воина, тот одолеет всех, а в крайнем случае сбежит из окружения.

Существует еще ранг в Имперской классификации Воинов Духа, который вроде как относят к группе высших, но в то же время нет. Безранговый. Те, кто стоит выше Мастеров и в теории превзошел человеческий предел. Их сила не поддается классификации и сколько бы Мастеров не выступили против них, этого будет недостаточно. А еще это легенда. Учитель Илай никогда не видел обладатель данного ранга в живую, только на страницах книги рангов. И там описание данного ранга сродни фантастике. Ведь там сказано, что Безранговый равен по силам Императору Монстров, а последний обладает силой с легкостью стереть в пыль всю Империю. Хотя данный ранг приписывают верховному главнокомандующему Империи, Будо. Но, по словам учителя, это сделано для престижа Империи, ведь известно, что Будо так же отвечает за охрану Императорского Дворца.

Прямо сейчас я нахожусь в ранге Ученика, чтобы стать Адептом, мне требуется, слить вместе три энергии Энергоцентров в одну, дабы использовать основную способность представителей этого ранга Триаду. На самом деле, не совсем так. Наличие объединенной духовной энергии, и правда дает право называть себя Адептом, вот только это требует такого количества концентрации, что даже двигаться в таком состоянии становится чем-то удивительным. Поэтому тренировки на концентрацию внимания на различных вещах является основной тренировкой любых Воинов духа.

Сейчас же мне требуется верно подобрать соотношение этих трех различных энергий, после чего провести их через все энергоканалы, укрепляя их. Риск срыва слияния и повреждения путей духовной энергии высок, но если не использовать большого количества энергии, то подобное так же может укрепить стенки каналов. Даже не смотря на все заверения учителя, что в подобном нет ничего опасного для Воина духа, не хотелось бы проводить подобные эксперименты внутри своего тела. Но без этого никуда, ведь соотношение энергий у каждого человека свое. И подсказка «около трети», не дает уверенности в удачном исходе.

Слияние отличается от одновременного использования двух способностей Триады в том, что в последнем случае нет никакой возможности избежать конфликта энергий, а вследствие и внутренних травм. Об одновременном использовании трех способностей и заикаться не хочется, я до сих пор не понимаю, как Тацуми на ногах стоял после такого.

Глубоко вздохнув, закрыла глаза, сосредоточившись на ощущении своего тела. Пора прекращать откладывать неизбежное. Местом экспериментального слияния выбрала точку посередине груди. Она равноудалена от Энергоцентра в голове и в животе. Близок только источник в сердце, но так даже лучше, энергия оттуда усилит естественную регенерацию тела. Из 3 источников потек тоненький ручеек духовной энергии. Холодный, будто вода из головы, горячий, будто пламя из живота и легкий, будто ветер из сердца. Такие спокойные и приятные, но стоило только им столкнуться, как они разбушевались. Огонь начал шипеть и разлетаться, вода бушевать и расплескиваться, ветер же просто улетал в сторону, отказывавшись сталкиваться с двумя противоположными энергиями. Скривившись от покалывания в груди, поменяла тактику. Отделила по капле от потока и начала насильно их сливать.

Попытка за попыткой, оканчивались неудачей, Огонь и вода отказывались сливаться, ветер же с радостью сливался и с огнем и с водой, но стоило только эту смесь поднести к последнему элементу, как тот исчезал под воздействием двух энергий. Подумав, решила изменить тактику. Разделила каплю ветра на две равные части и слила их с огнем и водой. И эффект был просто удивительный! Огонь смешенный с ветром превратился в огненной торнадо, а против него выступало водное торнадо. Стоило только столкнуть их друг с другом, как они слились в одно торнадо с огнем и водой внутри! В этот миг я ощутила рождения новой энергии, теплой и приятной… В следующий миг это ощущение исчезло, так как торнадо уничтожило само себя.

Следующие попытки удержать объединенную энергию, приводили к тому же результату. Вспомнив про различное соотношение энергий у каждого человека, пыталась найти его, меняя соотношение поглощенного ветра, огнем или водой. Это дало обратной эффект, чувство объединения энергий исчезло полностью.

Начало светать, продвинуться в создании единой духовной энергии не удалось, да и последние попыток десять, каждая вторая была прервана из-за возникшей сонливости. С трудом разлепив глаза, подбросила дрова в догорающий костер и пошла будить Иэясу. На это потребовалось минут пять, очень уж парень сладко спал, но стоило ему только увидеть мое лицо, так сон сразу пропал с его глаз и уступив свое место, он вышел из шалаша.

Уже засыпая, мне в голову пришла идея, которая быстро меня захватила отогнав сон. Села скрестив ноги и вновь отправила энергию к груди, только на этот раз не смешивала весь воздух, а поделила его на три части. Две больших как и раньше слила с водой и огнем, образую торнадо, а последнюю добавила в объединенную энергию и результат был, энергия продержалась на мгновение дольше. Желая подтвердить, что это не игра моего уставшего мозга, я повторила эксперимент, только на этот раз вместо маленькой капли, направила в торнадо поток энергии ветра. И это дало результат! Объединенная энергия не исчезла, а продержалась целую секунду, оставив после себя лишь продолжавшийся вливаться поток ветра. Теперь я точно была уверена, что близко подобралась к разгадке. Правда причину очередной неудачи, мечтающая о сновидении голова отказалась находить. Все что могла выдать ускользающее сознание, то что вместо одного потока стоило отправить все три.

Пересилив себя, прикусила язык, возвращая себе ясность ума, и решилась на третью попытку. Торнадо был создан и три потока стали быстро в него вливаться. Ни через секунду, ни через две или десять, тепло, олицетворяющее ощущение новой энергии, не исчезло. Спустя минуту, счастливо улыбнулась. Первый шаг на пути к Адепту сделан! Не омрачало ситуацию и то, что при попытке сдвинуть новую энергию она разлетелась на составляющие. Ликуя всем сердцем, укрылась в спальном мешке, мгновенно проваливаясь в сон.

***

От лица Тацуми

Плеск воды был встречен радостным возгласом со стороны единственной девушки в нашей команде. Я тоже был рад подобному, грязь по всему телу успела достать за весь вчерашний день. Единственная причина, почему вчера я смыл ее с себя, принесенной Иэясу водой, это понимание, что оставшейся после чистки кастрюли воды не хватит на полное очищение тела. Да и требовалось ее сохранить на утро для утоления жажды. Хотя будь воды достаточно, я бы потратил ее всю, но отмылся бы от этого неприятного чувства грязи. Утренняя жажда не стала бы помехой, вытерпел бы пару часов, пока добирались бы до реки. Не представляю, насколько тяжело было выдержать подобное Сае, ведь девушка ненавидит грязь, даже у меня пробегала неприятная дрожь, когда прикасался к засохшей грязи на коже.

Пройдя последние деревья, закрывающие обзор, мы вышли к небольшой речке шириной в 5 метров. Судя по карте, она впадает в озеро, которое будет последней точкой нашего экзамена, перед возвращением в деревню. Берег был покрыт мелкой растительностью и обрывался за метр от реки. Вода была кристально чистой, позволяя увидеть каменистое дно, ну до того момента, как Сая прямо в одежде запрыгнула в воду, погрузившись сразу по пояс.

– Давайте ко мне! Пока в округе нет ни одного животного, мы должны успеть помыться и пополнить запасы воды.

– Какая ты сегодня необычная Сая – ухмыльнулся Иэясу, подойдя к обрыву, он присел, свесив ноги, и осторожно спрыгнул вниз.

– Необычная? Почему это? – возмутилась девушка.

– Ну, тебя совершенно не беспокоит мокрая одежда, что тонким слоем ткани прилипает к твоему телу. В то время, как любая приличная девушка из твоих книжек, уже визжала на весь, прося нас закрыть глаза и не подглядывать – в голосе парня не было привычной насмешки, только искреннее удивление – У нас полотенце то есть?

– Есть – кивнула Сая погружаясь в воду по горло – Если посмеешь на меня пялиться, изобью и оставлю здесь, порадуешь своим вкусным телом местное зверье.

Иэясу фыркнул, показывая свое отношение на подобную угрозу:

–  Да, да, как скажете Ваше Величество.

– Тацуми, хватит стоять на берегу! Нам еще ловушки для Каменных Волков устанавливать, не трать драгоценное время.

Хоть девушка держит свой голос спокойным, но я отсюда прекрасно вижу, как покраснели ее уши. Тяжело вздохнув, снял с себя рюкзак, положив его к остальным вещам друзей. Сая права, хоть это и не водопой, но в любую минуту сюда может забрести местный монстр.

Приятная прохлада окутала мое тело со всех сторон, стоило только погрузиться в воду. И все же наслаждаться этим не представлялось возможным. Быстрыми движениями рук оттирал грязь, скопившуюся на теле и одежде. Единственная проблема была с поврежденной ногой, там действовать требовалось осторожнее. Благо, сегодня утром ко мне вернулся контроль над духовной энергий, потратив пару часов, смог образовать корочку на ране, так что теперь не боялся, что занесу в тело какую-нибудь заразу.

Первой из воды выбралась Сая и, приказав не подглядывать, скрылась за деревьями переодеваться в сменную одежду. Приготовился оттаскивать друга от берега и в приказном порядке заставлять оставаться на месте, но пришлось. Иэясу лишь не отрываясь смотрел на то место, где скрылась девушка, но не предпринимал попыток последовать за ней. Это необычное поведение дуга меня заинтересовало, так что я, удивляясь своей наглости, спросил:

– И даже не предложишь пойти следом подсмотреть?

– М? – друг перевел на меня удивленный взгляд, после чего на его лицо наползла ухмылка – Неужели ты, наконец, дорос до того, чтобы осознать мое желание увидеть что-то столь прекрасное?

– Ха, вообще-то я тебя старше и давно вырос из этого периода, так как прекрасно понимаю, что девушкам подобное не нравиться.

– Хо, а мне отец рассказывал, что им это наоборот нравится, но они этого просто не показывают.

– Не знаю, почему твой отец был в этом уверен, но в приличном обществе это порицается.

– В приличном обществе? – Иэясу язвительно фыркнул – Это в том, в котором живут аристократы, которые плевать хотели, на таких людей, как мы?

– Приличное общество, это любое общество состоящее не из разбойников и преступников. И ты слишком предвзят к аристократам, уверен, среди них существуют те, кто готов заботиться о гражданах их страны. Ты разве забыл, что говорил учитель? Нельзя определить хороший человек или плохой только из-за его статуса, надо смотреть на его поступки. И вообще, откуда такое отношения к дворянам? Ты же сам хотел прислуживать одной из них?

– Не прислуживать, а стать рыцарем – возмутился парень – И я был слишком глуп, когда делал это заявление! Я до сих пор не могу поверить как в тот день, не погибло ни одного человека. Как я мог искренне заявлять, что хочу стать ее рыцарем? Поверить сейчас в подобное не могу, ведь уже тогда, все вокруг говорили, что эти аристократы, были виновны в нападении на деревню, а я, то ли не верил в это, то ли не верил, что та девушка может быть к этому причастна.

Воспоминания о том дне, яркой картинкой встали перед глазами, до сих пор дрожь проходит по телу, стоит хоть на секунду представить, что было бы, если отец стоял на два шага дальше меня. Тяжело вздохнув, отогнал наваждение.

– Ладно, забудем об этом. Так почему не пошел, уверен, ты мог бы придумать любую отговорку, к примеру, что оставаться одной в лесу опасно, поэтому ты пришел ее охранять.

На это Иэясу лишь весело рассмеялся:

– Ты придумал отговорку, ты и иди, а я посмотрю, как ты будешь пытаться убедить ее в этом, пока Сая тебя избивает. Но вообще, в чем-то ты прав, давай выбираться из воды.

– Эй! Я вообще-то не соглашался за ней подглядывать, хочешь быть избитым, иди, но без меня.

– Мы в лесу Тацуми, если бы я хотел подобного, то сделал бы в более безопасном месте, например в деревне. Мало ли, кто может обойти сенсорные способности нашей подруги, а мы плещущиеся в воде, даже не успеем прийти ей на помощь, а может, вообще ничего не услышим. Да и мало ли что может случиться, а мы безоружные.

Если бы не утренний разговор с другом, на тему нашего безалаберного отношения к опасности леса, то сейчас, я бы подумал, что это очередная отговорка друга, который заманивает меня подсмотреть за Саей, чтобы не одному ему досталось. Сейчас же я уверен, что это не так, но в любом случае не позволю другу пройти дальше наших вещей.

Пока я выжимал одежду от воды, Иэясу приблизившись к нашим вещам, гневно цокнул, топнув ногой. Мой вопросительный взгляд он проигнорировал, подняв меч, начал очищать ножны от земли. Через пару минут вернулась Сая. Ее длинные черные волосы были убраны в хвост, облегающая зеленая куртка и коричневые штаны, подчеркивали изгибы ее фигуры, на ногах же были высокие черные резиновые сапоги. Держа в руках полотенце, девушка кинула на меня вопросительный взгляд, заметив, что я не могу оторвать от нее взгляда. Но прежде чем я успел, что-то сказать, Сая резко отпрыгнула на шаг назад, ловя летящие ей в грудь парные клинки в ножнах.

– Когда ты успела стать мастером рукопашного боя, иначе я не вижу ни одной логичной причины, почему ты решила бросить оружие, отправившись в одиночку в лес.

Девушка набрала полные легкие воздуха, готовясь высказать все, что она думает о Иэясу, но неожиданно поникла, выдавив из себя лишь одно слово:

– Извини.

– Просто запомни, и больше не повторяй этой ошибки – отмахнулся от извинений парень и, надев на плечо свой рюкзак, с мечом в руках, обернулся ко мне – Тацуми, не стой столбом, я понимаю твое восхищение красотой второй красавицы деревни, но у нас нет для этого времени.

– А? Да, сейчас – с трудом перевел взгляд от девушки, отметив появившийся на ее лице легкий румянец и подняв рюкзак, отправился вслед за другом.

– Второй? А кто первая? – Сая быстро подавив смущения, любопытно поинтересовалась, следуя за нами.

– Твоя подруга Лили, но скоро ты займешь ее место.

– И почему же?

– Говорят, родители подыскивают ей мужа за пределами деревни, так что вскоре она покинет нас – сказал Иэясу, и в очередной раз ухмыльнувшись, продолжил – Я конечно не против, что ты решила посмотреть как мы будем переодеваться, но думаю тебе еще надо получить разрешение Тацуми.

– Да ну тебя! – надулась Сая и, отвернувшись, облокотилась на дерево – Я вас здесь подожду, позовите, когда закончите.

Девушка осталась за спиной, а я облегченно выдохнул. Подобной подставы от друга не ожидал. Только представлю, как Сая спрашивает у меня разрешение на подобное, как разум сразу впадает в ступор от противоречия. Одна часть краснеет и вопит: «Нет, нельзя!», а другая, очень желает увидеть реакцию девушки на мое согласие. И чем больше проходит времени, тем сильнее я склоняюсь ко второму варианту, но даже хорошо, что Сая отступила, ведь после того как она оправится от шока, все побои достанутся мне, а не Иэясу, который первым завел эту тему.

Достав из сумки зеленую рубашку и черные брюки, шепотом обругал себя за то, что сдуру прыгнул в воду, поддавшись на уговоры друзей, ведь сменных ботинок у меня не было. Поймав мой потерянный взгляд, Иэясу поинтересовался причиной и после того как я ее обрисовал, передал мне сандалии. Не лучшая обувь в лесу, но все же лучше насквозь промокших ботинок.

Вернувшись обратно к реке, уже обсуждали, куда двинемся дальше, как нас прервал радостный крик:

– И-э-ясууу! – из леса выпрыгнула рыжая девушка в черном облегающем костюме и сграбастала в объятия, не успевшего ничего предпринять парня. Тот всеми силами пытался выбраться, но все на что его хватило, это высунуть нос из двух больших холмов, дабы не задохнуться. Нарушительница личного пространства, не обращая внимания на сопротивление, начала гладить парня по голове, будто зверушку, и повернувшись, крикнула в сторону леса – Кейт, смотри, кого я нашла, это же паренек с мозгом с орешек, вымирающий вид, между прочим!

Иэясу попробовал выразить свое недовольство мычанием, но девушка шлепнула его по голове и прошептала:

– Заткнись и наслаждайся, пока дают!

Расслабившись, Иэясу смиренно принял свою участь, что заставило возмущаться уже Саю:

– А ну отпусти его… – незнакомка, бросила на девушку любопытный взгляд и заставила ту подавиться воздухом, всего парой фраз:

– Ой! Это твой парень? Ну не ревнуй, малышка, я украду его ненадолго, тем более ему нравиться!

Пока подруга собиралась с силами, дабы дать внятный ответ, из леса вышла еще одна фигура. Девушка в таком же облегающем черном одеянии, с черными волосами до плеч, укорительно смотрела на рыжую:

– Иори, ну и зачем ты сюда прибежала?

– Кейт, смотри! – девушка развернула Иэясу к подруге – Этот парень, своим маленьким мозгом, решил, что отступать от монстра класса C+ не выход, и чуть своих друзей в этом не убедил – рыжая два раза легко постучала по голове парня, а потом с наигранным испугом на лице, опустила голову, встретившись глазами с покрасневшим Иэясу – Ой, я тебе ничего там случайно не повредила?

С явным трудом друг пытался вернуться в реальность, поэтому ответ на вопрос был неявным;

–М-мм… – отрицательно промычал парень, забыв открыть рот, из-за чего его не правильно поняли, или вообще не собирались понимать:

– Точно повредила, говорить не может, как же так. А если? – отстранив подопытного от своей груди и повернув к себе лицом, Иори вытянула губы в трубочку и, не обращая внимания на отчаянно бегающие глаза и подрагивающие ноги, поцеловала его в нос.

Бросив быстрый взгляд, полный превосходства на Саю, застывшую в шоке, охотница всмотрелась в глаза друга, чье тело сама поддерживала от падения:

– Починила?

– А-аг… – попытался прошептать парень, но застыл в шоке от следующих слов:

– Нет? Странно, может если поцеловать в губы, то он исцелиться? – удивленный и полный желания нового эксперимента голос, вывел Саю из шока, и она в миг очутилась между парнем и рыжей, отстранив последнюю.

– Отвали от него – прошипела девушка.

– Ох, ревнивое девичье сердце не выдержало шуток, над ее возлюбленным? – Иори прикрыла рот ладошкой в приторном удивлении.

– И не надо делать такое лицо, мисс, отправлюсь на охоту, оставив своего беспомощного друга одного! О чем ты вообще думала в тот момент? Ой, прости, ты не думала, тебя так смутило пробуждение в объятиях парня, что ты просто решила сбежать из его кампании! Буквально прошлой ночью ты поставила под угрозу его жизнь, своими необдуманными действиями, и на следующее утро сделала тоже самое. Я это еще не говорю про ваш ночной поход под тусклым светом факелов, когда в самый опасный отрезок вашего пути, ты, девочка, предавалась рефлексии, вместо того, чтобы защищать своих друзей!

– И… и… – Сая покраснела то ли от смущения, то ли от гнева, но быстро нашлась с ответом – И даже так, это не дает тебе право издеваться над нами!

– Дает, дает, еще как, ведь я часть вашей охраны – фыркнула Иори и посмеиваясь, указала на меня пальцем – Кейт, подлатайка нашего ребенка, который настолько опьянел от собственной силы, что вместо того, чтобы сбежать, ринулся в полной темноте на неравного противника и выжил только благодаря слепой удаче, позорно для любого Воина Духа, переоценив свои способности.

Возмущаться подобному издевательство не было никакого желания, ведь это все правда от начала до конца. Кинув на подругу тяжелый взгляд, черноволосая охотница, скрылась в лесу, чтобы через пару секунд вернуться, держа в руках бинт с какой-то желтой мазью.

– Снимай штаны и не двигайся – грозный голос девушки, не оставлял места для неподчинения, так что выполнил то, о чем меня попросили.

– Раз вы здесь, значит, мы провалились? – пытаясь перевести свое внимания от сидящей возле меня на коленках девушки, задал волнующий всех нас вопрос. Из рассказов других охотников слышал, что если во время экзамена, к вам заявляются ваши охранники, то это означает провал. Иэясу и Сая быстро осознали смысл моих слови, и на их лицах застыло выражение неверия. Конечно, еще оставался шанс критической ситуации, но в таком случае с нами бы не разговаривали в спокойной манере, а схватили и на всей скорости потащили обратно в деревню.

– А? Нет, мы тут рядом лагерь разбили и собрались вечером покупаться, так что я пришла, попросить вас не приближаться к нему, маленькие вы еще, чтобы видеть, что там будет твориться. Хотя если уверены в себе, можете попробовать подсмотреть, но если замечу пеняйте на себя – проказливо улыбнулась Иори.

Облегченно вздохнул и тут же услышал недовольный пшик снизу, а еще меня больно ущипнули и вновь приказали не двигаться.

– Так, бинт не снимать и не загрязнять – наставительно произнесла Кейт неожиданно высоким голосом, отряхивая руки – Мазь ускорит заживление ран, вместе с духовной энергией, сможешь нормально ходить к возвращению в деревню. На этом все, будешь жить, по крайней мере до того момента, пока в приступе очередного геройства не нарвешься на непосильного противника.

– Спасибо и повторного не повториться – поклонился в качестве благодарности охотнице.

– Знаю я вас мальчишек, пока не вырастешь, подобное точно повториться – фыркнула Кейт и вместе с подругой отправилась в лес.

Стоило им только добраться до деревьев, как Иори резко развернулась и начала махать руками, привлекая наше внимание:

– Чуть не забыла! Ваше задание с Волками засчитано, мы удовлетворились боем с Земляными Драконами. Девочка из вас самая умная, так что я верю, что с установкой ловушек она справиться. Только запомните, что обычные ловушки не навредят монстрам C-класса и выше, только засады с использованием духовной энергии. И не думайте соваться на территорию Каменных Волков, после того, как я погнала их пару дней назад на бой с Земляными Драконами, спасая ваши шкуры, они столпились на границах большей частью стаи. Хмм – Иори приложила палец к губам, задумавшись и пару раз хлопнув глазками, растянула мечтательную улыбку – Это все, пока-пока. А мы пошли купаться и заниматься любовью-ю-ю… – на последнем слове, Кейт схватила подругу за шиворот и быстро скрылась за деревьями.