«...Наверное, среди тех, кто поддерживает меня, есть немало людей, недовольных или протестующих против объявления 【Цирка-девочек】. Зная это, я подумала, что молчание и выбор в этой ситуации будет нечестным. Поэтому я хочу вас оповестить.»

Выбирая слова и вспоминая эти неуклюжие сообщения, Нанэ отправила свой адрес на бесплатную почту. Она открыла папку «Входящие» и несколько раз обновила страницу. Наконец, вместе с кратким сообщением пришла ссылка на страницу для подачи заявки. Не колеблясь, Нанэ кликнула на неё.

На экране появилось белое поле, на котором красными буквами был задан странный вопрос.

«Готовы ли вы пожертвовать своей жизнью ради борьбы за титул величайшей певицы?»

ДА / НЕТ

«Я подаю заявку на участие в прослушивании 【Цирка-девочек】. Я хочу принять этот вызов. Ariel была для меня тоже кумиром. Поэтому, если у меня есть шанс стать похожей на неё, я не могу отвернуться. Я понимаю, что некоторые будут презирать этот выбор. В этом случае, пожалуйста, не стесняйтесь отписаться от меня или моего канала. Большое спасибо за всю вашу поддержку.»

ДА.

Иного выбора не было.

Для Нанэ больше не существовало других опций. Это не просто попытка. Она была полна решимости пройти до финала и удержаться там любой ценой. С такой решимостью, которую можно назвать свирепой, Нанэ нажала на ответ.

«Есть люди, которые долго поддерживали меня. Я всегда хотела оправдать их ожидания.»

«Я хочу стать певицей.»

«Насколько бы странным ни было это прослушивание, я не позволю Канаги остаться одной!»

Нанэ размышляла. Вероятно, то странное сообщение было написано кем-то, связанным с первым выпуском 【Цирка-девочек】. Возможно, и в прошлых прослушиваниях возникали какие-то проблемы. Если смерть Ariel связана с индустрией в целом, то можно предположить, что там нормой было нечто вроде серьёзного преследования.

Если так, то и Канаги могла бы оказаться в трудной ситуации во время отбора. В таком случае, Нанэ могла бы быть рядом и поддержать её, сказав, что она не одна. Но если она не откроет эту дверь, то ничего не сможет сделать. Поэтому она должна войти первой. С этими мыслями Нанэ ожидала, пока страница обновится. Она уже понимала, что, вероятно, Канаги это не понравится. Но ей было всё равно.

Нанэ хотела защитить Канаги.

«Как бы ни было сложно, я обязательно справлюсь!»

В этот момент экран замерцал, и затем резко изменился.

«Поздравляем!»

«Вы прошли первый этап отбора!»

«...Что?»

Нанэ ошеломленно пробормотала. Она не понимала. Ещё даже не ввела ни одной личной информации. Что это могло значить? Может, это просто случайное сообщение или шутка? Но на экране появились серьёзные слова.

«Мы подтвердили вашу решимость пожертвовать жизнью.»

«Дальнейшие инструкции будут совершенно отличаться от тех, что получают 'неудачники'. Поскольку настоящее прослушивание проводится тайно, вам строго запрещено разглашать любую информацию. Надеемся на ваше понимание.»

«Дата второго этапа будет отправлена вам по электронной почте.»

«Ждите, с твердой, но грустной решимостью.»

Экран погас, как будто дождавшись, пока Нанэ прочитает сообщение.

Она медленно выдохнула. Её тело покрывалось холодным потом. Некоторое время она смотрела на знакомый потолок, затем снова открыла папку «Входящие». Как и было сказано, там была новая почта. Нанэ встала. Бесцельно ходила по полу, зашла в туалет и вернулась.

Затем, собравшись с духом, она открыла письмо. В нём был минимальный текст, как в рассылке. Нанэ несколько раз перечитала указанные дату и время.

«...Через месяц, сразу после окончания приёма заявок.»

Прошла ли Канаги отбор? Неизвестно.

Но Нанэ была уверена.

Канаги обязательно будет там. Она точно пройдёт отбор.

Она не могла представить, что её решимость и чувства могут проиграть.

«...Интересно, увижу ли я когда-нибудь Канаги?»

В её груди бурлили страх и надежда.

Так начался 【Отбор】.