"…Э? Почему? Это же неправда, да?"

Несколько дней спустя Нананэ воскликнула от удивления.

Несмотря на бурю критики, обрушившуюся на Цирк Девочек, объявление не было отменено. Особенно остро осуждаемая фраза «вызов на жизнь и смерть» была удалена, но извинений не последовало.

Более того, были добавлены требования для набора «новой певицы».

Первое: Не имеет значения ни опыт, ни достижения. Принимаются даже новички.

Второе: Информация о результатах на каждом этапе отбора не подлежит разглашению.

Третье: Финальные победители не могут отказаться от участия.

Прочитав условия, Нананэ скрестила руки. Слишком мало информации и условий. Однако можно было предположить, что они будут раскрыты только тем, кто подаст заявку или пройдет письменный отбор. Взглянув на нижнюю часть формы, Нананэ поняла, что нужно указать адрес электронной почты, чтобы получить ссылку на страницу регистрации.

Закрыв глаза, Нананэ задумалась.

Что-то явно было не так.

Смерть Ариэль казалась загадочной, словно часть реальности начала искажаться. Как будто после падения звезды осталась черная дыра, пытающаяся втянуть в себя многое. Наверняка многие чувствовали аналогичное беспокойство и опасность. Сам факт того, что Цирк Девочек не отменили, был ошибкой.

(Тем не менее, наверняка будет много певцов, желающих подать заявку.)

Вакансия была слишком заманчивой. Ведь это основная вокалистка Цирка Девочек. Поскольку объявление о наборе было сделано в неподходящий момент, избранного ждет критика. Слова обрушатся как пули, а враждебность будет направлена прямо в сердце. Давление и напряжение будут значительно выше, чем при обычных выступлениях.

Однако интерес к мероприятию тоже будет огромным.

Все понимали: заменившая певица, скорее всего, станет преемницей Ариэль. По сути, Цирк Девочек станет коронацией новой королевы.

За одну ночь главная героиня изменит свою судьбу.

Она станет новой певицей.

Независимо от того, сколько кандидатов подаст заявки, этот шанс был более реальным, чем обычная деятельность. Потребуется кровавый труд и огромные деньги на продвижение, а также везение. Несколько певцов уже объявили о своем участии. Те, кто молча подал заявки, наверняка были в большинстве. Сколько раз увеличится конкурс, даже невозможно предположить.

И Нананэ тоже была в раздумьях.

"…Неважны ни опыт, ни достижения. Даже новички могут участвовать, да?"

Сидя в своей комнате, Нананэ обняла колени, как обычно. Подробные условия участия неизвестны. Возможно, потребуется загрузить видео или оригинальную песню. Даже если ей удастся пройти первый отбор, для дальнейшего участия потребуется поездка и проживание, на что родители не дадут разрешения. Но Нананэ размышляла дальше.

Родители — реалисты. Они не верят в профессию, основанную на таланте. Но их можно убедить масштабом Цирка Девочек и количеством спонсоров. Иначе будет сложно. Пока Нананэ не поступит в университет и не начнет жить самостоятельно, заниматься пением будет невозможно. Даже потом родители могут вмешиваться до трудоустройства. Поэтому, если не сейчас, то когда? Заявку-то подать можно.

Можно попробовать. Так она думала.

Но что-то было не так.

Цирк Девочек казался искаженным.

- Мы ищем замену певице.

- Девушка, которая займет трон Ариэль.

- Мы ищем новую звезду.

- Присоединяйтесь к Цирку Девочек.

- Мы ждем вашего вызова на жизнь и смерть.

"…Эм, правда, что же делать?"

Нананэ шумно покачала стулом.

Отношение Цирка Девочек к Ариэль было нечестным. Тревожные предчувствия продолжали звучать в её голове. Но это был всего лишь отчаянный шанс. Сдаться, не попробовав, тоже казалось неправильным. Размышляя, Нананэ бродила по интернету. Большинство уже перестали обсуждать эту тему. Но в кругах, где общалась Нананэ, обсуждения о потере не прекращались. Здесь все еще вспоминали Ариэль. В других сообществах не прекращались теории заговора, связанные с её загадочной смертью. Одни просто выражали сомнения, другие связывали всё с Ротшильдами и глубинным государством. Всё это было хаотично.

И тут одно необычное сообщение привлекло внимание Нананэ.

"Что это?"

- Популярность и известность имеют свою обратную сторону. Прошлые звезды и кумиры - это ложь. Идолы - это иллюзия, и даже больше, пустота. Мы поклоняемся лишь декорациям. На другой сцене, где жизнь на кону, всё решено заранее. На вершине важны не достижения и усилия, а просто результат борьбы. Мы верим, верим… Ах, слышно. Часы тикают. Тик-так, тик-так. Шумно! Шумно! Не мешайте мне! Я не остановлюсь! Это истинное просветление. Проснитесь, освободите эшафот из этого Цирка. Парад продолжается, мы не скот, мы не рабы, докажите это, сожгите своё бессознательное желание!"

"Пожалуйста, поверьте!"

Многочисленные разрозненные сообщения завершались простым криком. После этого обновлений не было.

Нананэ проверила автора сообщения. Аватар был фотографией еды, имя состояло из цифр.

Подписок не было. Пара подписчиков появилась позже. Автор создал аккаунт, написал длинное сообщение и исчез.

Это было непонятно.

Случайно наткнувшись на эти безумные строки, Нананэ почувствовала, что это судьба. Однако, если подумать, это была лишь бессмысленная писанина сломанного человека. Ища в этом смысл, она пыталась увидеть человеческий облик в беспорядочных линиях.

Тем не менее, она не могла отвести глаз от одной фразы.

"Освободите эшафот из этого Цирка!"

(…Цирк. Говоря о цирке…)

Надо остановиться. Внезапно Нананэ приняла решение.

Не стоит подавать заявку. Более того, нужно прекратить получать информацию о Цирке Девочек. Так она решила. Пытаясь переключиться, Нананэ прекратила поиски. Вероятно, новых обновлений не будет, но она попыталась успокоиться, проверив аккаунты своих любимых исполнителей. И тут её поразил второй шок.

"Неужели, Каннаги подала заявку?!"

Она решила участвовать в Цирке Девочек.