В тускло освещённой комнате на экране жидкокристаллического монитора светилось изображение.

Перед ним, с пустым взглядом, Наоя сидела, обняв колени. В данный момент она оставила в стороне Пэняма Пэнтаро и Упари Рупако. Эти двое мирно лежали на полу.

Она просто ждала. Наконец наступила полночь. Пришёл обещанный воскресный день.

Пришло новое письмо от Цирка девочек.

Однако на этот раз тема письма была другой.

— Приглашение.

— …Ха.

На сухом голосе Наоя невольно усмехнулась. Как и следовало ожидать, Часовой Заяц сравнил участников с Золушкой. Но представить, что место назначения будет таким же красивым и спокойным, как бал, было невозможно. Скорее всего, это будет ад. Осознавая это, Наоя открыла Приглашение. Внутри находился URL и краткая, но угрожающая фраза.

— Отказ будет считаться поражением без борьбы.

Она поняла, что избежать этого было невозможно.

Тем не менее, Наоя размышляла. Если бы кто-то близкий плакал и просил её не умирать, возможно, это хоть немного утешило бы её. Без сомнения, её ждёт смерть. Жалкая, жестокая смерть. Глубокий страх охватывал её, и всё тело дрожало. Ей было страшно. Если уже не победить, разве поражение без борьбы не то же самое? Возможно, в реальной жизни есть шанс сбежать. Подумав об этом, Наоя невольно двинула пальцами, открывая соцсети и нажимая на новые уведомления.

Каминари написала новый твит.

— Спасибо всем, кто остался со мной, несмотря на моё решение.

— Я вас всех люблю. Ваша поддержка помогла мне выжить.

— Я буду передавать это и дальше.

— Поэтому, подождите.

— …Каминари не сдалась и не дрожит.

Наоя произнесла это вслух. В следующую секунду она сжала кулаки и вытерла глаза. Она решила идти. По крайней мере, она сможет встретиться с Каминари. Более того, если формат второго тура отличается, её действия могут повысить шансы на выживание Каминари. Это казалось искажённым размышлением, но сейчас Наоя была настроена разрушительно. Но это было лучше, чем ничего.

— Я тебя очень люблю. Я пойду и скажу это.

— Даже если это ошибка.

— И это тоже любовь.

В тот же момент экран ноутбука треснул. Осколки рассыпались, и вокруг образовалось молочно-белое море. Это было похоже на последний раз, но с отличием. Всё тело Наои засияло.

На руках, ногах и теле собрались розоватые огоньки, которые вспыхнули и исчезли. На их месте осталась милая белая одежда с множеством лент и рюшей.

Это было похоже на трансформацию волшебной девочки. В конце, свет на глазах и волосах тоже исчез.

Наоя приземлилась изящно. Кончики её обуви коснулись красного пола.

Перед ней была стерильная бетонная комната и мёртвое тело. Женщина лежала в кровавом лужу, вокруг неё были уложены повреждённые внутренности в определённом порядке.

— …Что?

Наоя потеряла дар речи. Когда перед тобой появляется нечто превосходящее все ожидания, человек теряет способность говорить. Так учат. Похоже, она пришла первой. Позже, одна за другой, появились новые девушки. Пространство на мгновение искажалось, и затем появлялся человек. Это было похоже на «трансфер». Все ахнули перед увиденным, но никто не закричал. Возможно, все уже поняли, что такое Цирк девочек.

Наконец, на сцену вышла хладнокровная красавица с чёрными волосами. Перед ужасным зрелищем она сузила свои ясные глаза. Это была Каминари. Наоя попыталась что-то сказать, но прежде чем она успела, Каминари тихо произнесла:

— …Ариэль?

И тут Наоя наконец поняла.

Покинутое тело на полу было Ариэль.

— Судя по всему, все собрались. Никто не закричал «Я опоздал», что радует… Хотя, в таком случае количество трупов увеличилось до двух… Примите этот результат как должное и позвольте мне сказать это ещё раз.

Откуда-то появился Часовой Заяц. Он проверил обстановку и убрал карманные часы в свой карман. Словно нарочно, Часовой Заяц кашлянул и глубоко поклонился.

Вежливо и жестоко он поприветствовал:

— Добро пожаловать в Цирк девочек.

Тот, кто выживет, станет следующей певицей.