Дом Картера представлял собой средних размеров домик у реки, а в большом сарае содержался одомашненный зверь с прицепленным к нему экипажем.

Зверь был похож на лошадей, которых она видела и в Задаше, и в Убийственных доках, и, похоже, именно его использовали для подобной работы.

— Я дома! — с улыбкой воскликнул Картер, когда дверь распахнулась и на пороге появился юноша ростом едва ли в половину его самого. Как и у Картера, у мальчика были светлые волосы, и он с любопытством уставился на Алису и Риа.

— Это мои благодетели. Они спасли меня, когда появилось большое чудовище. — объяснил Картер.

— Как сегодня мама?

— Она в порядке. Мама беспокоилась о твоей безопасности. — Мальчик ответил, забегая в дом.

— Вы можете отложить части зверя в сторону у сарая. Я потом все уберу и приготовлю. Пожалуйста, присаживайтесь в доме. Я не займу много времени. — предложил Картер, после чего Алиса кивнула головой.

Войдя в дверь, Алиса уже собиралась продолжить, когда Риа схватила ее за руку.

— Тебе, наверное, стоит сначала снять сапоги. — предложила Риа, так как не хотела, чтобы они занесли грязь в дом.

— А? Почему?

— Потому что если этого не сделать, будет грязно. В отличие от постоялого двора, этот дом выглядит ухоженным, так что не будем его портить. — объяснила Риа, снимая обувь.

Алиса все еще была озадачена этим, но лишь пожала плечами и сняла обувь.

Войдя в дом, они увидели фотографии, на которых, судя по всему, была запечатлена семья Картера, когда он был маленьким. На них были изображены отец и мать, стоящие рядом друг с другом, а Картер держал на руках своего младшего брата, когда тот был еще совсем ребенком.

Справа от них находились кухня и столовая, а слева - гостиная, соединенная с солярием и крыльцом.

Алиса увидела младшего брата Картера, который сидел на диване и играл с деревянными фигурками, вырезанными вручную. Рядом с ним сидела пожилая женщина с седеющими волосами, одетая в темно-зеленый наряд с накинутым на плечи одеялом.

— Простите за вторжение. — Риа слегка поклонилась, когда женщина улыбнулась.

— Я услышала, что вы - благодетели Картера, могу я предложить вам что-нибудь выпить или поесть, пока вы ждете? — предложила она, но Риа покачала головой.

— Нет, все в порядке, спасибо. У нас просто небольшой перерыв. — Риа почесала щеку, так как чувствовала себя неловко, вторгаясь в чужой дом без предупреждения.

Алиса тем временем просто нашла свободное место и села, откинувшись на спинку кресла.

Ее глаза с любопытством оглядывали дом, разглядывая картины и мелкие предметы, развешанные по стенам этого дома.

— Простите мою подруг». — извинилась Риа.

— Подожди, за что?» Алиса наклонила голову в замешательстве, ведь она просто делала то, что ей говорили.

— Это немного невежливо - просто войти и сесть, ничего не сказав. — Риа вздохнула, заставив Алису нахмурить брови и встать.

— Ваш сын сказал, что мы можем присесть, так что мы немного отдохнем. Мы ненадолго, он как раз разбирает мясо зверя на улице.

Наблюдая за тем, как Алиса усаживается на место после своего заявления, Риа почувствовала желание разразиться гримасой, но решила пока сдержаться, так как старушка посмеялась над ее выходкой.

— О, все в порядке. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Если вам нужно что-нибудь поесть, вы можете найти это на кухне. — Она улыбнулась.

— Вот видишь? — Алиса пожала плечами, глядя на Риа. Ей было непонятно, почему Риа так беспокоится, ведь они уже позволили себе расслабиться.

Риа только вздохнула, усаживаясь и терпеливо ожидая.

Теперь, когда они находились в доме, а не жили в дикой природе, им не нужно было беспокоиться об опасностях, и они могли расслабиться.

Алиса делала то же самое, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза.

Во время путешествия они всегда следили за тем, чтобы один из них не спал в случае нападения.

Несмотря на то что они были достаточно сильны, чтобы убивать четырехзвездных зверей, даже слабые звери могли представлять опасность при благоприятных обстоятельствах, как узнала Алиса после встречи в лесу, где она впервые встретила Риа.

Это напомнило Алисе, что, хотя она и видит имена над головой зверя, ей все равно нужно узнать о его повадках и силе из библиотеки, иначе просто увидеть его имя будет недостаточно.

Знание - сила, и оно избавляет от опасности неизвестности.

Размышляя о пользе знаний, Алиса не могла не вспомнить о Налеме, который подарил ей оружие, когда она была в Задаше. Он упоминал, что собирается закрыть магазин на некоторое время после того, как узнал о Белой смерти, но обстоятельства этого до сих пор ей неизвестны.

«Есть ли у него более глубокая связь с Бездной, как у Аллуры и Кейдена? Аллура упоминала, что Белая смерть была неестественной». — Алиса размышляла про себя, ведь она тоже была аномалией для Бездны.

Ее представления о Бездне в лучшем случае рудиментарны из-за того, что она получила мало образования до того, как ее заперли.

Услышав звук открывающейся двери, Алиса открыла глаза и посмотрела на источник звука. Увидев, что Картер, похоже, закончил свои приготовления, Алиса встала.

— Мы уже уходим? — спросила Алиса, когда Картер кивнул головой.

— Для меня это немного раньше, чем обычно, но сейчас самое время продать мясо зверя и другие части его тела. — Войдя в дом, он объяснил матери и брату ситуацию: из-за большого расстояния до дома придется добираться 4-5 дней.

Тем временем его мать и брат останутся в доме и будут ждать его возвращения.

Для него всегда было нервным уезжать на такой долгий срок, и для его семьи тоже, но это было необходимо.

Попрощавшись с семьей, Алиса и Риа сели в экипаж и заметили, что он положил несколько поленниц дров вместе с другими товарами на продажу.

— Неужели так живут обычные люди? — с любопытством спросила Алиса, ведь она знала только два образа жизни. Первый - как пленница своей семьи. Второй - как Охотник, который охотится на зверей, либо ест их, либо продает Гильдии.

— В основном. Хотя большинство живет в городе, и им не нужно так далеко ездить. — Риа пожала плечами. Она не могла ничего сказать по этому поводу, так как сама была в похожей ситуации и знала только два вида жизни, один из которых - Охотник.

— Извините за ожидание, прощаться всегда тяжело, когда приходится путешествовать так далеко. Ночью мы будем разбивать лагерь, но я не думаю, что это будет проблемой для вас двоих. — Картер улыбнулся, забираясь на сиденье извозчика и беря в руки поводья.

— Не беспокойся об этом. Как только наступит ночь, ты сможешь поспать, так как мы с Алисой будем нести караул. — Риа махнула рукой, Картер кивнул и легонько хлестнул зверя.

Пока зверь тянул карету, они пробирались через лес, и Алиса воспользовалась этим временем, чтобы отдохнуть, улегшись на сиденья экипажа.

— Так откуда вы двое родом? — с любопытством спросил Картер, ведь им предстояло двухдневное путешествие.

— Убийственные доки. Была там рабыней. — прямо ответила Алиса. Строго говоря, Убийственные доки были ближайшим местом происхождения, поскольку она не знала, где на поверхности находится семья Зения. Она знала только, что ее держат в тюрьме.

— Я родом из Вареса, потом отправилась путешествовать по Бездне вместе с дедом и наставником. — продолжила Риа.

— Ого, а разве Вареса не на другом конце континента? Должно быть, вы долго путешествовали. — Картер заметил, что они сейчас находятся в южной части континента, а Вареса - на северо-западе.

— Я путешествую уже довольно много лет. Правда, никогда не было места, где можно было бы осесть. К тому же мы Охотники, и обычно не оседаем на одном месте. — Риа усмехнулась. Ей нравилась странствующая жизнь, поскольку в ней нет застоя. По ее мнению, жизнь должна быть похожа на стремительный поток, полный энергии и волнений, когда она переезжает с места на место.

— Понятно... Похоже, это интересная жизнь. Но не пугает ли вас ежедневная борьба? Не хочу признаваться, но я очень боюсь боли. Я не могу представить себя ежедневно дерущимся или сражающимся с сильными зверями. Те, на кого я охочусь ради еды, - это животные, если не обращать внимания на несколько странных свойств, которыми они обладают.

— Я имею в виду, что ты привыкаешь к этому. Правда, Алиса? — Риа пожала плечами, повернувшись к Алисе.

Из них двоих Алиса была самой бесстрашной из-за того, что в прошлом ее семья плохо обращалась с ней. Она не знала всех подробностей, но тот факт, что она могла смотреть смерти в лицо и смеяться, был явным признаком того, что она привыкла к экстремальным ситуациям.

— Мнм. Если тебя несколько раз ударят ножом в живот, ты не испугаешься, потому что ничего такого ты раньше не чувствовала. Это все равно что войти в темную комнату с кучей звериных ловушек на полу. Если ты их не видишь, тебе страшно, и ты не спешишь пройти через комнату.

— Но если комната освещена и ты видишь, где они находятся, то просто проходишь мимо них. — Алиса объяснила, что ее прошлый опыт жизни в семье Зения, в сочетании с тренировками с Аллурой, привел к тому, что она не боялась ни драк в целом, ни боли.

Это было просто то, что она должна была делать, чтобы выжить, так что она могла получать удовольствие от этого действия.

— Грубоватый пример, но в общем и целом он подходит. Но не стоит забывать, что Алиса не совсем обычная, поэтому ее взгляд немного искажен. Большинство Охотников привыкают к боям, но это барьер, который не каждый может преодолеть. — Риа хихикнула.

Время пролетело незаметно, и Риа, охранявшая экипаж, легко расправилась со зверями. Алиса почти все время отдыхала, пока Риа разговаривала с Картером, и вскоре они прибыли в город, окружающий замок Чернокамья.