Приземлившись на землю, Аллура заметила, что Алиса больше обычного отвлекается от дел, но списала это на то, что Алиса очарована открывшимся видом.

— Все, что тебе нужно сделать, - это немного понежиться в воде, а остальное придет само собой. Помни, ты должна четко представлять себе зверя, на которого хочешь охотиться. В данном случае нужно просто повторять в голове его название, и все будет в порядке. — Аллура объяснила, а Риа кивнула головой.

Проводив их к основанию дерева, Аллура нашла камень, на который села, и достала сигарету.

Тем временем Риа, нахмурившись, смотрела на темную жидкость.

— Я должна просто... войти в центр?

— Да. Сначала будет странно, но ты привыкнешь. — Аллура кивнула головой.

— Ург... Если ты так говоришь. — Риа вздохнула.

Нахмурив брови, она сняла туфли и носки и положила их на бок.

— Знаешь, тебе не обязательно снимать обувь. Это похоже на воду, но не совсем мокрая.

— Это просто странно, ясно?! — Риа надулась, прежде чем шагнуть в воду.

Зайдя в воду, она почувствовала, как по телу прошел толчок, сродни тому, когда ее обливают холодной водой. Однако здесь все было иначе. В груди появилось тепло, и она наполнилась силой.

Подойдя к сердцевине дерева, она почувствовала, как странная жидкость погрузила в себя все ее тело, кроме головы. Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза и шагнула в сердцевину.

— Вот и все. Теперь... — пробормотала Аллура, повернувшись к Алисе, которая, не отрываясь, смотрела на дерево.

— Алиса! — позвала Аллура, но Алиса не откликнулась.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — еще раз спросила Аллура, но Алиса не ответила.

Когда Аллура уже собиралась подойти, она заметила, что у Алисы из правого глаза текут слезы.

Постепенно из ее тела начала исходить темная энергия, и Аллура в шоке замерла, выронив сигарету.

Стоя в недоумении, она наблюдала за тем, как вокруг головы Алисы появляется темный ореол, а ее завязки распускаются.

Наблюдая за тем, как волосы Алисы распускаются, а темная энергия окружает ее тело, Аллура была потрясена нахлынувшими эмоциями и не могла говорить.

В горле застряло столько слов, но она не знала, что сказать.

Тем временем Алиса, похоже, не обратила внимания на реакцию Аллуры, подошла к дереву и приложила руку к стволу.

Через мгновение дерево засохло, а Алиса вытащила из него маленький кристалл размером с ее ладонь.

— Подожди! — воскликнула Аллура, прикусив губу. Сжимая грудь, она впервые за сотни лет почувствовала себя взволнованной. Эти эмоции, эта тоска, эта боль.

— Мастер! Пожалуйста... Скажи мне, это все еще ты? — спросила Аллура, когда Алиса слегка откинула голову назад.

Белые волосы стали более насыщенными и занимали больше половины прически, а оба глаза приобрели черно-фиолетовый оттенок.

От нее исходила аура другого рода, аура, принадлежащая тому, кто был выше масс.

— Прости, Луа. — извинилась 'Алиса', когда Аллура в печали опустилась на колени.

Она знала, что это не ее мастер. Это был просто остаточный дух, оставшийся позади, который на мгновение занял ее место.

— Почему такое грустное лицо... Если бы Кейден увидел тебя в таком виде, он бы подумал, что я над тобой издеваюсь. — 'Алиса' тихонько захихикала.

###

Тем временем Алиса обнаружила, что идет в странной пустоте, мерцающей светом бесчисленных звезд. Это измерение было похоже на черную жидкость, вытекающую из дерева.

«Что происходит...» — хмуро подумала Алиса.

Она не знала, что произошло, но как только она взглянула на это дерево, то почувствовала, что ее что-то захватывает. Как только ее рука коснулась дерева, ее сознание переместилось в другое место.

— Приветствую тебя! — раздался голос, и Алиса мгновенно обернулась.

Позади нее стояло зеркальное отражение. Женщина, выглядевшая идентично, за исключением полностью белых волос и пары черно-фиолетовых глаз.

— ...Вы ведь прошлый мастер Кайлы, не так ли?

— спросила Алиса после небольшой паузы. Она уже видела этого человека в своих снах. Правда, в основном они были односторонними.

— Да, это так. Хотя я всего лишь фрагмент моего остаточного духа. — 'Алиса' улыбнулась, выходя из отражения.

— Не думала, что так «проснусь». Ну... Проснусь - это не то слово, ведь я не собираюсь оставаться здесь надолго. Даже если ты встретишь другую меня, она будет отличаться от той, что здесь и сейчас. — 'Алиса' покачала головой.

Взмахнула рукой, и на ее ладони появилось фиолетовое пламя.

— Должна признать, у тебя довольно странное тело. Я не думала, что существует создание, способное противостоять силе Бездны. Тем более когда эта сила принимает несколько форм... Я взяла на себя смелость на время взять под контроль твое тело. Я собрала часть своей силы, которую оставила после себя. К сожалению, сейчас она тебе ничем не поможет.

— Это то, что пригодится гораздо позже. — объяснила 'Алиса', когда пламя исчезло.

— Но я была рада увидеть своего преемника. Присмотри за Луа и Кейденом, хорошо? Они очень дороги мне, и мой неудачный уход, должно быть, стал для них шоком.

— Скорее... Скорее, они заботятся обо мне... — Алиса нахмурила брови в замешательстве.

— Понимаю. . . Время меняет людей, я полагаю. Похоже, процесс вливания завершен. Наша встреча на этом закончится. — пробормотала 'Алиса', вглядываясь в темноту.

— Прежде чем ты уйдешь... Можешь сказать, что я должна делать? Что значит появление Кайлы? Что Кейден хочет, чтобы я делала в Бездне? — спросила Алиса, поскольку эти вопросы не выходили у нее из головы.

— Я не уверена. Мои знания как фрагмента ограничены. Однако быть новым хозяином Кайлы означает частичную власть над влиянием Бездны. Используй это хорошо. Если Кейден доверил тебе Кайлу, то я доверюсь его мнению. — 'Алиса' пожала плечами, начав исчезать вместе с раскалывающимся на части измерением.

— И последнее! Ваше имя? Можете ли вы сказать мне свое имя? — воскликнула Алиса. Она хотела узнать о мастере Аллуры и ее предшественнице. Лучшей отправной точкой было бы узнать ее имя.

— Хм... Не думаю, что на новом языке есть перевод моего имени. Возможно, чужеземцы дали мне новое имя. Возможно, они забыли обо мне. Но если тебе интересно, Луа с радостью расскажет тебе, если захочет. Прощай, малышка. — 'Алиса' взмахнула рукой, и темнота окутала ее зрение.

###

Поднявшись в шоке, Алиса в замешательстве огляделась вокруг и заметила, что сидит под тем, что должно было быть хрустальным деревом. Однако, подняв голову, она увидела лишь засохшее дерево и падающие вдалеке кристаллы.

Посмотрев налево, она увидела Аллуру, сидящую на валуне с сигаретой во рту.

Ни улыбки, ни веселого настроения. Только грусть и тоска.

Ее ссутулившиеся плечи и силуэт никогда еще не выглядели такими побежденными.

Алиса заметила красные пятна вокруг глаз Аллуры и поняла, что та, должно быть, плакала.

«Аллура встретила своего мастера? Учитывая, что она на мгновение завладела моим телом... Похоже на то». — подумала Алиса, когда Аллура заметила, что Алиса очнулась.

Уязвимость исчезла, когда она вернула себе прежнюю энергичность и улыбнулась.

— Похоже, ты очнулась. Тело не болит? Что-нибудь не так? — спросила Аллура, подойдя к Алисе и усаживая ее.

— Нет, я чувствую себя прекрасно. — Алиса покачала головой.

Она хотела спросить о мастере Аллуры, но не была уверена, стоит ли.

— Знаешь, я практически могу сказать, о чем ты думаешь, по тому, как ты смотришь на меня. Твои мысли написаны на твоем лице. Мы теперь одна семья, если хочешь, можешь спрашивать о чем угодно. — Аллура вздохнула и погладила Алису по голове.

— Ммм. Когда я была... в отключке. Я встретила кого-то, кто выглядел так же, как я, только с белыми волосами. Полагаю, это была твой мастер. Ты можешь... рассказать мне о ней побольше? — Алиса спросила, и Аллура на мгновение задумалась, а потом кивнула.

— Полагаю, вполне естественно, что ты встретила ее фрагмент. Теперь, когда Кайла находится в процессе установления с тобой правильной связи, ты станешь более чувствительной к Бездне, и тебя будет тянуть к таким местам, где влияние моего мастера наиболее сильно. — Аллура кивнула, постукивая себя по подбородку.

— Итак... С чего мне начать? Я расскажу тебе о ней совсем немного, поскольку чем больше ты будешь знать, тем больше проблем может возникнуть. Знания, которые ты можешь получить, слишком опасны для тебя, поэтому я должна быть осторожна. Если тебе не повезет, ты можешь наткнуться на людей, обладающих Знаками допроса, которые могут вырвать секреты прямо из твоего разума. — предупредила Аллура, и Алиса в беспокойстве сглотнула слюну.

— Может быть, тогда мне не стоит знать? — Алиса покачала головой, но Аллура рассмеялась.

— То, что я собираюсь тебе рассказать, вполне нормально. Более важную информацию я пока опущу. Это то, что ты сможешь найти, если копнешь немного глубже в историю. Так вот... С чего бы мне начать... Мой мастер была основателем королевства.

— Великолепной утопии, которой не было дела до твоего происхождения. Дом для людей, ищущих второй шанс в жизни. И она была его правительницей... — Аллура мягко улыбнулась, рассказывая о королевстве.

Это был бастион безопасности для тех, кто падал в Бездну, последняя стена защиты в эпоху, наполненную войнами и разрушениями. Эпоха, когда монстры стаями бродили по землям, убивая все и вся.

Для жителей города ее мастер была огнем зимой. Глотком воды в пустыне. Источником надежды и защиты.

— К сожалению, разразилась война, которую никто не мог себе представить. Она расколола земли, и эпоха была стерта из истории. Мой мастер... Она погибла в этой войне, и королевство пало. — Аллура покачала головой и докурила сигарету.

— Короче. Этого уже достаточно. Похоже, Риа тоже почти закончила. — Аллура встала и подошла к черной воде, которая медленно высыхала.

— Как называлось королевство? — спросила Алиса после небольшой паузы.

— Аир. Так оно называлось. Так же назывался мой дом.