Я стояла перед библиотекой, уставившись на дверь.

С тех пор, как я приехала в замок Конлеров, я множество раз проходила через эту дверь, но сегодня я нервничала.

- Фью…

Мне показалось, что я должна извиниться и поблагодарить Гилберта за то, что случилось с бароном Бруно, поэтому я проделала весь этот путь сюда после того, как поинтересовалась местонахождением Гилберта.

Как и ожидалось, Гилберт оказался в библиотеке.

Повезло ли мне, что он находится в библиотеке, с которой я немного знакома? Если бы он был у себя в комнате, я бы, наверно, не могла дышать.

Глубоко вздохнув, я пару раз легонько постучала в дверь библиотеки.

«Впервые я так делаю».

Но из библиотеки не слышалось ни звука. Я подумала, что он не услышал стука, поэтому сжала кулак посильнее и постучалась ещё раз. После я прислонилась ухом к двери, но ответа не послышалось.

«Он не в библиотеке?»

Библиотека в любом случае не личное пространство, она общая, так что я могу просто войти? Наверно.

Я как можно осторожнее открыла дверь библиотеки. Дверь открылась с глухим звуком.

- Б-брат… - войдя в библиотеку, я тихо позвала Гилберта, но не было похоже, что внутри кто-то есть.

Книги, сваленные в кучу, лежали на одном месте. Возможно, Гилберт решил сделать перерыв. Я осторожно направилась туда.

На столе лежала карта территории Конлер. На ней разными цветами были нарисованы линии, словно он прокладывал кратчайший путь, как и сказал Рекс ранее. Увидев множеством книг на тему восстановления, я подумала, что он продолжает изучать относящиеся к этому вещи.

«Ты и правда очень много работаешь».

Не знала, что тебе надо так усердно работать, лишь потому что ты родился Конлером.

Верно… Я Конлер, но у меня нет ни знаний, ни магии. В отличие от других Конлеров, люди не боятся подходить ко мне.

Да, я злодейка, поэтому мне не нужны никакие способности, верно?

Я сжала губы и открыла книги, которые читал Гилберт. Из-за скудных знаний имперского языка мне было сложно понять их содержание.

А после на столе я нашла блокнот в твёрдом переплёте, в роскошном кожаном футляре.

«Что это?»

Из простого любопытства я осторожно открыла блокнот. Мне сразу же раскрылась та часть, куда была вставлена красная нить.

Я посмотрела на дату… кажется, это дневник Гилберта.

«Ох, я не могу смотреть на подобное без разрешения».

Конфиденциальность и безопасность действительно важны.

Но я всё равно не смогла справиться с любопытством – такова была человеческая природа.

Я нарочно смотрела расфокусированными глазами. Белое – это бумага, чёрное – буквы…

Нет, Мэри.

Приватность – самая важная вещи между братьями и сёстрами.

«Я не буду читать всё, только последнюю запись…»

Всё, я дала себе обещание.

[Пришёл барон Бруно и причинил вред детям.

Если бы отец был здесь, то он смог бы должным образом наказать его.

Почему я не могу быть похож на своего мудрого и рассудительного отца?

Меня беспокоит, что я наговорил грубостей Боните.]

- Пфф.

Прочитав запись в дневнике, я неосознанно засмеялась. Гилберту пятнадцать лет. Это был дневник ребёнка такого возраста.

Я забираю обратно слова о том, что он похож на великого герцога Эстина.

Судя по всему, он просто пытается походить на него.

Он в таком юном возрасте очень даже хорошо вышвырнул барона Бруно, но этот дневник полон сожаления. Это довольно… мило.

«Ты действительно усердно стараешься».

Я могла сказать это, даже не читая остальные записи. Они, наверняка, будут полны подобных сожалений и размышлений. Ему бы оглянуться и отхлестать себя за единственную цель – стать великим герцогом Эстином.

Я осторожно закрыла дневник. Затем я подошла к стопке пергамента, приготовленный для нас с Рексом в библиотеке, и как можно ровнее разрезала бумагу.

Ручкой я нарисовала круг, а в нём улыбающихся мальчика и девочка. И сверху написала: «Вы проделали хорошую работу».

Немного сыровато, но всё равно выглядит хорошо! Создание доджана завершено!

[П.п.: доджан – личная печать, использующаяся в качестве подписи на официальных и финансовых документах.]

После я осторожно вставила его в увиденный дневник.

Очевидно, прятаться – не в духе Мэри, поэтому я подумала, что стоит оставить след.

В дневнике не было ничего похожего на это. Я почему-то почувствовала гордость.

«Думаю, стоит поприветствовать его позже…»

Я открыла дверь, чтобы выйти из библиотеки, а затем обернулась, чтобы посмотреть на книги и записи Гилберта на столе.

«Ты так много работаешь».

Мне тоже надо усердно трудиться.

После упорной работы по планированию бизнеса я доберусь до вершины и буду процветать.

Пока я давала себе обещание, дверь в библиотеку внезапно распахнулась.

- Аргх!

- …что?

Гилберт, который некоторое время отсутствовал, появился с кружкой в руке. Видимо, он принёс себе чего-нибудь попить, пока учится. Я принюхалась и учуяла сладкий запах горячего шоколада.

Правильно. Если читаете подобные книги, падает уровень сахара, поэтому необходимы сладости.

- Ты удивилась?

- Да?

Я некоторое время рассматривала кружку в руке Гилберта, когда услышала его голос и испуганно ответила.

Тебе жаль?

Но кто вообще стучится перед тем, как войти в общественную библиотеку. Особенно если это прямой потомок этого дома.

…ну, я так сделала.

- Ты пришла почитать?

- Н-нет…

- А зачем?

- …чтобы найти брата Гилберта.

- Меня?

Я пошевелила пальцами, сама того не осознавая. Гилберт показал на себя указательным пальцем и переспросил, словно был удивлён услышать, что я пришла к нему.

- Ну, то, что случилось в тот день… я хотела извиниться.

- Что случилось?

Тонкие брови Гилберта нахмурились, словно он действительно не знал, за что я извиняюсь.

Ну, серьёзно… он красивый.

Если чёрные волосы и чёрные глаза великого герцога Эстина выдавали возраст и странную сексуальность, то лицо Гилберта демонстрировало элегантность красивого несовершеннолетнего.

Должно быть, в молодости у великого герцога Эстина было такое же лицо.

Будущее Гилберта было избаловано великим герцогом Эстином.

- В прошлый раз, с бароном Бруно…

- А.

Только тогда его брови красиво изогнулись, как будто вопрос был решён. Но вскоре он снова нахмурился, словно чего-то не понял. Гилберт спросил ещё раз:

- А за что тебе извиняться?

- Думаю, мне не следовало вмешиваться…

- О, это правда.

Гилберт кивнул с характерным для него надменным выражением лица, словно наконец понял.

Это верно, но слова Гилберта без всякой причины заставили меня почувствовать себя угрюмо. Поэтому я опустила голову, слегка выпятила нижнюю губу и постучала по полу носком ботинка.

Стук-стук.

На некоторое время в библиотеке повисла неловкая тишина. Я расслабила глаза и тупо уставилась на ослепляющий солнечный свет.

- Хорошая работа.

- Да?

- Ты не должна мириться с тем, что посторонние задевают честь Конлеров.

Я и не думала, что получу такую похвалу от Гилберта, поэтому почувствовала, как сердце забилось быстрее. Гадкого утёнка признал лебедь!

- С-спасибо.

- От извинений к благодарности.

- …за вашу помощь.

- Отец, в любом случае, накажет барона Бруно.

- Тем не менее… тогда ко мне на помощь пришёл старший брат.

На мои решительные слова Гилберт тихо рассмеялся.

- Брат!

- …

- Я чувствовала себя так уверенно, потому что вы были рядом со мной. Даже без великого герцога! – крикнула я, закрыв глаза.

- Кхем, тебе необязательно так кричать. Я тебя слышу.

- Ох, верно. Уверена, у моего брата очень хороший слух.

Что я сейчас говорю.

Я сильно смутилась и не могла ничего сказать. Даже минута молчания показалась мне довольно долгой.

- О, я услышал историю.

- Что?

- Я говорю о Рексе.

- А…

- Думаю, ты так странно себя вела, потому что не хотела, чтобы Рекс рассказывал об этом лично.

Я осторожно кивнула. Я думала, что по-своему очень хорошо справилась, но в глазах Гилберта это выглядело странно.

Такое возможно.

Ладно.

Нет, но зачем называть меня странной?

То, как я пыталась заставить себя говорить, должно быть, казалось смешным.

Нет, что, странная?

- Мэри Конлер.

- Что?

Я ворчала себе под нос, и вдруг Гилберт позвал меня по имени.

Я удивлённо посмотрела на него кроличьими глазками. Глаза Гилберта мягко прищурились, и он улыбнулся

Неожиданная улыбка Гилберта была подобна мерцающей звезде в ночном небе.

Почему ты улыбаешься…?

Ты вспомнил моё странное поведение?

- Хорошая работа.

- Что?

- Ты выросла намного сильнее, чем я думал, - Гилберт нежно погладил меня по голове. Эта прикосновение ощущалось, как старший брат… странно.

По какой-то причине я почувствовала, как к моим щекам приливает жар, поэтому слегка повернула голову и обмахнулась руками.

И вот, когда я собирался оставить Гилберта, чтобы он продолжил свои занятия, дверь библиотеки распахнулась. Это была взволнованная Бонита.

Нет, я что, единственная стучу в эту дверь?

- Великий герцог Эстин вернулся!

Когда Бонита сообщила, что великий герцог Эстин вернулся, мы с Гилбертом немедленно покинули библиотеку и вышли. Не успела я опомниться, как Рекс оказался рядом со мной.

Когда дворецкий отворил дверь, вошли великий герцог Эстин, Гестия и Лукас.

- Как вы поживали?

- А вот и ты, Гилберт.

Великий герцог Эстин поприветствовал Гилберта, передавая дворецкому пальто. От Гилберта больше не ощущалось той спокойной атмосферы, что и в библиотеке.

Он полностью вернулся в режим «великий герцог Эстин младший».

- Как ваши дела, великий герцог?