Гилберт Конлер.

Он старший сын семейства Конлер и тот, кто больше всех похож на великого герцога Эстина.

Хотя в новелле он не был так описан, но с одного взгляды было понятно, что его внешность и внешность великого герцога очень схожа.

Особенно… это холодное выражение лица.

- Господин Гилберт прибыл!

Я некоторое время тупо смотрела на него, когда услышала позади счастливый голос Бониты. Бонита подбежала и взяла багаж Гилберта. Тем временем, сам Гилберт не отводил от меня взгляда. Это был очень настойчивый взгляд.

- Как же быть. К несчастью, великий герцог сегодня в отъезде.

- Знаю. Он уехал на предварительный осмотр.

- Было бы хорошо, будь он тут в день вашего приезда. Молодой господин Гилберт, вы так выросли!

- Слышал, ты сильно занята. Так, как у тебя дела, Бонита?

После добрых слов Бониты Гилберт, наконец, перевёл взгляд на неё. Избавившись от этого пристального взгляда, я неосознанно вздохнула с облегчением. Говорилось, что Бонита заботилась о трёх братьях с самого их рождения, поэтому и Гилберт был с ней добрее.

- Конечно. Вы и представить не можете, как мы все счастливы, что наша милая юная леди вернулась.

Бонита держала меня за плечо и говорила. Взгляд Гилберта, от которого я едва сбежала, вновь пронзил меня, как стрела. Холодно. Он взглядом прошёлся по моему телу. Но мне не о чем волноваться, пока есть Бонита. Неловко стоя рядом, я вздохнула и прижалась ближе к Боните. Впервые на меня так неприятно смотрели.

- Мэри Конлер.

Голос, похожий на голос великого герцога Эстина, снова позвал меня по имени. Я на мгновение задумалась. Время поздороваться с ним? Кхм-кхм. Я прочистила горло и решила его поприветствовать. Давай поздороваемся с ним настолько лучезарно и весело, насколько возможно ребёнку. Говорят, в улыбающееся лицо не плюют. Надеюсь, сработает и в этот раз.

«Брат, здравствуйте. Я Мэри. Я так рада встретиться с вами!»

Да, так и скажу.

- Б-брат. Здвств.

- …Что?

- Так рада?

Подождите-ка, я не об этом думала. Я так разнервничалась, что язык начал заплетаться, и приветствие вышло каким-то скомканным. Гилберт Конлер, который всё время отвечал мне с холодным, безэмоциональным выражением лица, после моего приветствия стал выглядеть озадачено.

«По крайней мере, у меня получилось поменять выражение его лица…»

Судя по трясущимся рукам Бониты рядом со мной, она пыталась не засмеяться. Я хотела всё бросить, закричать и убежать, но держала себя в руках и стояла с улыбкой на лице. Ох, время… хотелось бы мне его остановить.

В улыбающееся лицо не плюют, но от улыбки лицо едва ни сводили судороги. Я старалась улыбаться как можно ярче, но у меня было такое чувство, будто ямочки на щеках залепили гипсом.

Из всех дней именно сегодня великий герцог Эстин, Лукас и даже Гестия уехали на предварительный осмотр побережья Падулы, который скоро будут очищать. Я соскучилась по Гестии, моей героине, и по Лукасу, хоть и ненавижу его, и даже по великому герцогу Эстину, с которым было сложно иметь дело.

Понимая, что Бонита была моим единственным спасательным кругом, я крепко держала её за руку.

- Здравствуйте.

Послышался тонкий голос Рекса. Он подошёл ко мне. Возможно, из-за того, что он такой слабый ребёнок, даже его приветствие Гилберта ощущалось чем-то особенном. Ох, этот ребёнок даже здоровается хорошо. …Не то, что я.

- Рекс Блуа?

- Давно не виделись, брат.

Вы двое раньше встречались?

Было удивительно, что Гилберт был к Рексу дружелюбнее, чем я думала. А со мной, своей родной младшей сестрой, ты ведёшь себя вот так. Эй, я твоя настоящая сестра. У нас с тобой одна кровь. Хотя, если так подумать, у Рекса Блуа та же кровь. И к Рексу я привязана больше, чем к Гилберту… Ладно, я поняла.

- Да, я слышал, что случилось.

- Ах, я в порядке. Вы приходили на похороны, но я даже не смог должным образом вас поприветствовать.

- Всё в порядке. В той ситуации в этом не было необходимости.

Во взгляде Гилберта отразилась жалость. Он был способен и такие на человеческие эмоции. Эй, а я… посмотри и на меня хотя бы грустным взглядом. Меня тоже пожалей. Нет? Эй, я ведь твоя младшая сестра, которая была похищена и недавно вернулась.

Пока мы втроём неловко стояли, Бонита хлопнула в ладоши.

- Не стоит вам здесь стоять, сядьте в саду и поприветствуйте друг друга.

Под руководством Бониты мы сели за белый стол в саду лицом друг к другу. Взгляд Гилберта какое-то время был на чём-то другом, но после вновь вернулся ко мне. И почему он так на меня смотрит. Что, ты так рад впервые за долгое время увидеть свою младшую сестру? Тогда так и скажи, пожалуйста…

- Я принесу чай. Вы можете немного поговорить, пока ожидаете ужина.

Бонита взяла багаж Гилберта и исчезла. После этого, между нами воцарилась неловкая тишина. Даже если я и хотела о чём-нибудь поговорить, я не могла придумать, о чём, словно от этого взгляда в голове становилось пусто. Серьёзно, это и есть проклятье семьи Конлер?

- …Говорят, твоя способность пробудилась.

- Ох, да.

- Это и правда некромантия?

- Д-да, правда.

- Удивительно… Как много ты можешь сделать?

- Я ещё толком не пользовался ею, поэтому не уверен.

Гилберт и Рекс многое обсуждали. Эти двое общались лучше, чем я предполагала. Гилберт, казалось, очень заинтересовался способностью Рекса. Действительно, она была редкостью, поэтому заслуживала такого внимания. Рекс чувствовал себя как рыба без воды, но всё равно хорошо отвечал на вопросы Гилберта.

Да, я единственная, кому не помешало бы преуспеть.

- Так, когда твоя способность пробудилась?

Ох, это…

Я осторожно посмотрела на Рекса. Выражение его лица, как и ожидалось, было плохим. Я, очевидно, слышала о способности Рекса, но Гилберт, по-видимому, не знал, как она пробудилась.

Способность Рекса проявилась сразу после смерти его матери. Его первой командой было тело его мамы. Мне не хотелось, чтобы Рекс сам об этом рассказывал. Для него это слишком болезненно.

- Кстати!

- …?

Когда я внезапно вмешалась в разговор, лицо Гилберта скривилось, и он повернулся ко мне. Думаешь, я хочу с тобой разговаривать? Это всё для Рекса. Рекс слабо улыбнулся мне, словно понял мои намерения. Рекс, верь мне… твоя сестра защитит тебя.

- Эм, я впервые вижу своего старшего брата, и у меня много вопросов.

- …Верно.

- А ещё мне интересно узнать об имперской академии. Узнать о стольких различных дисциплинах!

- Что ж, что тебя интересует…

- Расскажите о своей первой любви!

Раньше, когда я не хотела идти на урок или говорить о чём-то, я всегда начинала разговор первой любви!

Бледное лицо Рекса стало ещё бледнее. Я сейчас пытаюсь тебе помочь, почему ты выглядишь так, словно не понимаешь, что услышал?

- Первая любовь…?

- О, то есть…

- Я думал, ты поинтересуешься математикой.

На меня упал пронзительный взгляд.

Я говорила, что хочу стать ближе к Гилберту, но, думаю, мы ещё сильнее отдалились…

- Ужин готов!

Оживлённый голос Бониты нарушил тишину между нами. Какое облегчение. Прекрасный выбор момента, Бонита. Мы втроём тихо, как привидения, поднялись со своих мест и в тишине направились в столовую особняка.

Новость о том, что старший сын семейства Конлер вернулся после долгого отсутствия, вызвала переполох в тихом поместье. И без того шикарное меню улучшили. Но даже перед этими шикарными блюдами я, странно подавленная от пристального взгляда Гилберта, не поднимала головы.

За столом, где сидели всего три человека, слышался только звон посуды. После одной за другой ошибки желание что-либо говорить исчезло.

Нет, ладно я, но почему снова был расстроен ни в чём неповинный Рекс… Тебе ведь тоже надо много кушать.

В горло не лез даже самый лучший стейк на косточке. Хотя моя порция и так маленькая, я больше не могла есть. В конце концов, я так и не смогла опустошить тарелку и снова опустила вилку.

- Почему ты не доела свою порцию?

- У леди слабый желудок…

Гилберт взглянул на мою тарелку и неодобрительно спросил. Бонита оправдала меня. Бонита больше всех ненавидела, когда я не доедала порцию, но, видимо, она сильно жалела меня, раз заняла мою сторону.

- Бонита тоже стала слабой.

- …

- Прошло много времени с тех пор, как я вернулся, но я вижу только плохие манеры.