- Леди, я слышала, Вы проснулись?

Пока Бонита смотрела, как я доедаю кашу, в комнату ворвалась Гестия.

Она подошла ко мне ближе и потрогала мой лоб, чтобы проверить температуру.

Уголки моих губ поднялись от её прохладных рук.

- Какое облегчение. Температура спала.

- Она даже ест больше, чем обычно.

- Лекарство, должно быть, очень эффективное.

Бонита сообщила о моём состоянии для того, чтобы ещё больше успокоить встревоженную Гестию.

Гестия облегчённо вздохнула, убрала руку с моего лба и нежно поправила мою чёлку.

- Пожалуйста, больше не делайте так. Знаете, как я была удивлена?

- Да…

- Вы меня напугали! Больше не болейте.

Нежный, но строгий голос Гестии вновь напомнил мне о том, что я сделала.

Я не знаю наверняка, но этим двоим, должно быть, было очень тяжело.

- Я больше так не буду.

- Я даже не могу отругать Вас, у Вас такие жалобные кошачьи глазки.

- Когда её ругаешь, минута ощущается как год.

Игривые слова Бониты заставили Гестию издать смешок.

Вид улыбки Гестии немного облегчил тяжесть на моём сердце.

Смеющаяся Гестия, внезапно воскликнула, словно что-то вспомнила.

- Великий герцог Эстин и Лукас присматривали за Вами вчера, но они не видели, что Вы проснулись

- В смысле…

Эм, великий герцог Эстин и Лукас в отъезде?

Их нет в особняке, потому что они очень заняты со строительством… в этом нет ничего странного, да ведь?

Но после слов Гестии выражение лица Бониты быстро посуровело. Она тревожно произнесла:

- Но она ведь ещё не до конца обвыклась…

- Ничего не поделаешь. Говорят, его способности проявились.

О чём они?

- Ох, леди. Прежде чем увидите других молодых господ, у Вас есть младший брат.

Младший брат?

Великий герцог Эстин попал в неприятности?

Ну, с таким лицом и телосложением… для Империи Бритина было бы хорошо оставить много его генов.

Бонита добавила, поскольку я всё ещё была озадачена:

- Кузен леди скоро прибудет в особняк.

Кузен…?

Это слово словно нажало на спусковой крючок.

Упоминание Бониты о моём кузене привело меня в чувство.

Рекс Блуа.

Я запомнила его как младшего сына семьи Блуа, вероятно, потомка великого герцога Конлера по боковой линии.

Однако, из-за огромной магической силе он провёл своё детство в семье великого герцога Конлера.

И Мэри постоянно над ним издевалась.

И он… вырастет, чтобы стать злодеем в середине новеллы «Леди из Округа».

***

Нет, как я вообще могла забыть о Рексе Блуа?

Причина, по которой Мэри издевалась над ним.

Это была ещё более нелепая причина, чем та, по которой она доставала Астину в приюте Брендона.

Мэри вошла в дом Конлеров в возрасте девяти лет, а Рекс, хоть и не был прямым наследником, – в возрасте восьми.

Я правда не могу…

Прямо как Чон Сыль Би…

Я рассмеялась, потому что вспомнила, как во сне ко мне пришла Чон Сыль Би, из-за которой мне стало плохо.

В любом случае, Рекс Блуа оставался в поместье Конлер примерно до шестнадцати лет, а потом внезапно исчез…

Подождите, я думаю, была ещё одна причина, по которой Мэри издевалась нас Рексом.

Что же это было?

Я попыталась вспомнить арку с Рексом Блуа и Мэри, но содержание книги было расплывчатым.

Очевидно, главной героиней этой работы была Астина, поэтому арку с детством Мэри раскрыли лишь в нескольких строках.

Более того, Мэри была типичной злодейкой, у которой не было никакого обаяния, поэтому от неё быстро избавились ещё в середине книги.

Хм, единственное, что я помню…

Рекс Блуа впервые появляется как помощник, который предоставляет доказательства, когда Астина пытается избавиться от Мэри.

Кроме того, получив благосклонность и сблизившись с Астиной, он похитил её, чтобы отомстить великому герцогу Конлеру.

Люди в великом герцогстве Конлер сильно обожали Астину, а второй брат Мэри Конлер любил её.

Поэтому Рекс Блуа, как и Мэри, был один из злодеев, которым пожертвовали, чтобы сделать Астину героиней.

Ну, конечно, монстром его сделала Мэри…

Нет, смешно называть его жертвой.

Рекс Блуа, влюбившийся в Астину во время её похищения, познаёт настоящую любовь, возможно, из-за лимского синдрома. Его обеляют, и он становится ангелом-хранителем Астины.

[П.п.: Лимский синдром – противоположность стокгольмского синдрома: похититель проникается сочувствием к своей жертве и её потребностям.]

И почему Мэри изгнали, а Рекса Блуа обелили?

Они же оба злодеи, что это за дискриминация такая.

Нет, нет. Что если я с предубеждениями встречусь с Рексом Блуа и снова начну над ним издеваться?

Мне самой надо вырасти хорошей, а ещё надо вырастить хорошим Рекса Блуа… правильно?

- Ладно…

- Не беспокойтесь об этом особо.

Я-то думала, что на какое-то время смогу расслабиться, пока старшие братья в академии. Но неожиданно появилась задача в лице Рекса Блуа.

Когда я вздохнула, Гестия внезапно заговорила со мной своим неповторимым милым голосом.

Что, ты мои мысли читаешь?

Я настороженно посмотрела на Гестию, постаравшись как можно больше опустошить свой разум.

- Всё равно леди Мэри – истинный потомок Конлеров.

- Великий герцог тоже так думает.

О чём эти люди вообще сейчас говорят?

Я просто моргала и слушала этих двоих с безучастным выражением лица.

Какой ещё истинный потомок… В любом случае, он Блуа, а я Конлер.

- У Вашего кузена, который приезжает сегодня, опасная способность…

- Гестия!

- Леди Мэри тоже должна знать.

- Да, но…

После решительных слов Гестии Бонита запнулась и отступила, словно ей нечего было на них сказать.

Точно, они же сказали, что великий герцог Эстин поспешил к нему, потому что у него проявилась способность.

Что за опасной способностью он обладает, раз великий герцог Эстин и Лукас так спешно уехали?

Какая же у Рекса Блуа была способность… что там было написано в книге?

- Сила Рекса Блуа, кузена леди Мэри, это некромантия.

- Некромантия?

- Эм, как бы Вам объяснить? Говорят, его способность заставляет мёртвых двигаться.

- …Воскрешение?

Вау, если он умеет воскрешать, то разве он не может стать императором, как и великий герцог Конлер?

- Нет.

Гестия слегка подняла голову, словно задумалась, и коснулась левого плеча.

Это не воскрешение.

Она прикусила нижнюю губу и объяснила мне настолько обыденным голосом, насколько смогла:

- Он просто может заставить двигаться тело.

После слов Гестии я вспомнила, почему Мэри так сильно издевалась над Рексом Блуа.

Да, потому что какой-то пацан из побочной линии родства имел магическую силу, которой не было у неё.

И из-за своих магических сил Рекс Блуа стал трудным злодеем.

- Не беспокойтесь, великий герцог Эстин сможет Вас защитить.

Когда я была ошеломлена внезапно нахлынувшими на меня воспоминаниями, Бонита подбежала ко мне и утешила, думая, что я напугана способностями Рекса Блуа.

В её объятиях я вспомнила Рекса Блуа в новелле.

Герцог Блуа, младший брат великого герцога Эстина, возможно, смог бы превзойти своего брата, которого он так старался победить всю свою жизнь, благодаря проявлению способностей своего младшего сына.

Однако, как только герцог Блуа узнал о способности своего сына, он связался со старшим братом, с которым, как он думал, никогда в жизни не свяжется после отказа от фамилии Конлер.

Способность его сына… было очевидно, что ему её дал «дьявол».

Да, способностью Рекса Блуа была некромантия.

Этот ребёнок имел способность управлять телами мёртвых, трупами, как ему хочется.

Эта способность… в буквальном смысле словно дар дьявола, его благословление…

Способность управлять мёртвыми была способностью, что выходила за рамки доктрины о загробной жизни империи Бритина. Она была очень редка и очень могущественна.

«Ну, что за жизнь…»

- Вы в порядке, леди?

- А? Да, я в порядке.

Но теперь, если так подумать, это и правда странно.

Я высвободилась из объятий Бониты и посмотрела на свои руки, которые держали одеяло.

Почему у Мэри нет магических сил?

Мне они были не особо нужны, поэтому я об этом и не задумывалась.

Но, если бы у меня была магия, я бы смогла побить директора в приюте, и бандитов, что я встретила на улицах Жефруа, правильно?

У трёх старших братьев, не говоря уже о великом герцоге Эстине, было предостаточно сил, но почему Мэри так плачевно бессильна?

…Мэри, должно быть, думающая как я, издевалась над Рексом Блуа так сильно из-за своего комплекса неполноценности.

- Я не совсем уверена, Гестия. Действительно ли нормально приводить его сюда?

- Если мыслить позитивно, то в будущем он может очень сильно помочь великому герцогу Конлеру…

- Но всё равно…

- Хм, так в любом случае решил Лукас.

- Я сильно беспокоюсь, потому что молодые господа отсутствуют, и молодая госпожа одна.

Бонита, похоже, обеспокоена тем, что существо с такой опасной способностью войдёт в особняк, даже если он был ребёнком.

Было очевидно, что я была самой большой причиной для беспокойства.

Я схватила руку Бониты и потёрлась своей щекой о тыльную сторону её ладони, говоря этим не беспокоиться обо мне.

В прошлом я совершила много ошибок, после которых невыносимо говорить не волноваться…

- Я знаю, что ты волнуешься, Бонита, но… это ещё одна печальная история, - осторожно сказала Гестия после небольшой заминки. Бонита спокойно выдохнула.

Бонита улыбнулась, как будто ничего не могла с собой поделать, глядя, как я трусь щекой о тыльную сторону ладони.