- Ох!

- Вы и правда выглядите как кукла.

- Великий герцог был бы очень рад это увидеть.

- Поверить не могу, что это платье для семилетней…

Гилл посмотрел на меня и в неверии покачал головой.

Лукас со смешком вздохнул и погладил меня по голове.

Я тоже была ошеломлена от услышанного, поэтому крепко сжала юбку.

Это платье милое, но как-то… я думала, что выгляжу младше своего возраста, но это и правда одежда для семилетнего ребёнка.

Я потихоньку живу и приспосабливаюсь к изменившейся окружающей среде.

Поэтому ела я значительно меньше остальных.

Надо слушаться Бониту и нормально питаться.

«Когда вернусь в поместье, я буду хорошо кушать, не оставляя на тарелке ничего».

Между одним годом и двумя годами большая разница.

В Южной Корее в семь лет ещё ходят в садик, а в девять – уже в начальную школу.

- Она, видимо, самая низкая среди ровесников, да?

- Ну, думаю, что так?

- Я беспокоюсь, что среди ровесников она будет самой маленькой, когда подрастёт.

- Это имеет смысл.

Что за чушь они несут?

Я быстро вырасту. Я быстро вырасту. Я быстро вырасту.

Выше, чем эти люди.

- Но, честно говоря, сделанные мною платья выглядят на вас хорошо. Вы такая милая.

Гилл подошёл ко мне и посмотрел на некоторые детали. Он поправил бантик и похвалил меня небрежным голосом.

Мне стало интересно, смеётся ли он надо мной. Выражение его лица, когда он делал комплимент, ничем не отличалось от выражения, когда он давал мне платье для семилетней.

Я не уверена, но мне так кажется.

Разве для продажи одежды… надо продавать душу?

В противном случае, как можно делать комплимент таким небрежным тоном?

- Чёрные волосы и чёрные глаза создают элегантную атмосферу. Они так подходят к концепту моего магазина, что мне хочется сделать вас амбассадором.

- Она младшая дочь семьи Конлер.

- Я знаю… - проворчал Гилл, выглядя очень расстроенным.

Они оба смотрели на меня и с серьёзными лицами осыпали комплиментами. Мне было неловко, поэтому я стала в сторонке, накручивая волосы.

Может, всё потому, что тяжело встретить человека с чёрными волосами.

Я стеснялась и радовалась из-за комплиментов чёрным волосам, которые в прошлой жизни были чем-то естественным…

Тем не менее, было приятно слышать комплименты о том, какие они красивые.

- Однажды, когда молодую леди представят свету, история семьи Конлер изменится. Будут говорит, что в них течёт кровь ангелов, а не демонов.

- Я тоже так думаю.

…они и правда смеются надо мной.

Они говорят много нелепых комментариев.

Приятно слушать комплименты в умеренных количествах. Но когда с ними перебарщивают, чувствуешь себя странно.

- Просто кукла…

- Что?

- Ангелы немного… ну, знаете.

Моя семья – потомки демонов, называть нас ангелами… Я подумала, что будет странно, если меня будут так называть. Но выражения лиц Лукаса и Гилла стали какими-то странными.

Я пожалела о том, что сказала, когда спустя мгновение посмотрела на их ошеломлённые лица.

Серьёзно, просто пойду и умру где-нибудь.

Хочется стать меньше и залезть в мышью норку.

- Хмм, давайте воздержимся от слова «ангел».

Лукас и Гилл, пришедшие в чувства, начали подавать мне платья.

Каждый раз, примеряя очередное платье, я слышала комплименты о том, какая я милая, прекрасная, и стенания о том, что я не могу стать амбассадором магазина. Мои уши покраснели.

Если бы существовал ад комплиментов, он был бы здесь.

- Идите в том, во что вы одеты сейчас, - сказал Гилл.

- Хорошо.

- Лукас, не ходите в магазин игрушек. Что вы будете делать, если там подумают, что она кукла с витрины?

- Верно. Я буду осторожен.

Ох, может, мне и правда ударить его разок.

Если Лукас дразнит людей с улыбкой на лице, то лицо Гилла остаётся серьёзным, он говорит с невозмутимым лицом. Это выводит меня из себя.

Нет, больше раздражает, когда издеваются с улыбкой…

Лукас упаковал ещё несколько пар обуви и подошёл ко мне с полными руками.

Я же вырасту, зачем так много покупать? Какое расточительство.

- Идите в том, во что вы сейчас одеты.

- Хорошо.

- Вы хорошо выглядите.

- …

- Что с вашим выражением лица?

- Семь лет…

- Понятно. Вам девять, и ваша гордость задета тем, что вы носите одежду для семилетних.

Это не так.

Нет, тут другая причина.

- Я же в любом случае вырасту… Зачем покупать так много платьев…

- И как же быстро вы вырастите?

- Я собираюсь вырасти как на дрожжах.

- Смешно. Растите побыстрее.

Лукас улыбнулся и положил руку мне на голову, словно думал, что я шучу.

Я не шучу. Я собираюсь вырасти на десять сантиметров за год.

Моя нижняя губа начала выпячиваться против моей воли.

Когда Лукас увидел это, он подтолкнул меня в спину, говоря, что на будущее у меня есть много одежды.

- Банкетное платье будет отправлено в поместье, когда будет готово.

- Вау.

- Гилл Карлин – самый талантливый дизайнер в империи Бритина. Ему не нравятся лишние хлопоты, поэтому он открыл магазин здесь, а не в столице.

- О…

Так вот почему он сегодня ничего не продает.

- Поэтому можете заглядывать сюда.

Но зачем мне банкетное платье?

Думаю, Гилл и Лукас говорили об этом ранее, но я была слишком занята осмотром магазина, поэтому не расслышала.

Предполагаю, его заказали, потому что лучше иметь хотя бы одно на всякий случай, да?

Мы с Лукасом решили оставить багаж в карете и осмотреться в городе.

Жефруа недавно завершил крупный градостроительный план, поэтому был хорошо устроен. Торговый район не был броским, но в нём был современная атмосфера, как в «De Elle».

Как в самом большом городе территории Конлер, тут было много фруктов и вещей, которые я раньше не видела.

Я поняла, почему Лукас с гордостью говорил об этом городе.

Когда я открыла рот, чтобы рассказать о своём впечатлении, Лукас заговорил:

- О, леди. Великий герцог Эстин скоро будет тут.

- …Что?

Кто? Здесь?

Выражение моего лица ожесточилось. Я переспросила, чтобы удостовериться в услышанном.

Я-то думала, что смогу провести день комфортно, потому что слышала, что утром он отправился в местный храм.

- После осмотра местного храма Джованни, он решил сделать остановку по пути в поместье.

- О, правда…

Этот ответ был совсем бездушным, но это лучшее, что я смогла придумать. Я даже не подумала взглянуть на Лукаса, который прикрыл рот кулаком и смеялся надо мной.

В поместье с ним было видеться некомфортно, но на улице будет ещё затруднительнее. Будет очень неловко, и от этой неловко я буду чувствовать себя, словно сейчас умру.

- Хмм, думаю, мне надо встретить его на границе Жефруа.

Я посмотрела на руку Лукаса, которую он протягивал, приглашая меня с ним. Но я так и не взялась за неё и вновь взглянула на лицо Лукаса. Затем он дёрнул плечами, словно что-то делал, пока протягивал руку. Я осторожно начала говорить, делая вид, что ничего не знаю.

- Тогда могу я осмотреться, пока Лукас встречает великого герцога Эстина?

- Одна, мисс Мэри?

- Да…

Лукас посмотрел на меня и выгнул одну бровь. Казалось, он боялся оставлять меня одну. Я знала, что он будет беспокоиться, но вокруг будет много прохожих, поэтому ничего не случится. Я хотела оттянуть момент встречи с великим герцогом и хотела медленно пройтись в одиночку, потому что я впервые оказалась в таком большом городе с тех пор, как стала Мэри.

- Разве мы не можем осмотреться все вместе, когда придёт великий герцог?

- Я впервые в таком большом городе, поэтому хочу посмотреть на него одна в тишине…

Я посмотрела на Лукаса с самым жалобным выражением лица, какое только могла состроить. На лице Лукаса, смотревшего на меня, было видно, что он в затруднительном положении. Я не хотела бы доставлять Лукасу неприятности, но всё ведь будет в порядке. Ведь Жефруа – самый процветающий город на территории Конлер.

- Но гулять без сопровождения…

- Я могу защитить себя!

- Да, да. Вы можете. Вы – маленькая принцесса Конлер.

Хоть Лукас и сказал так, он смотрел на меня с беспокойством. Я продолжала убеждать его. Я ведь не буду осматривать весь город, я лишь хочу посмотреть несколько магазинчиков. Выражение лица Лукаса постепенно смягчилось от моих уговоров. Он, должно быть, почувствовал слабость, когда я сказала, что хочу увидеть большой город и потрясающие вещи после того, как покинула горы.

В будущем будет много возможностей увидеть их, но я уже буду маленькой принцессой Конлер. Но я до сих пор больше знакома с Мэри, для которой было привычнее играться, а не быть дочерью великого герцога. Я хотела испытать на себе Жефруа в качестве Мэри.

- Сопровождающие прибудут в любую минуту…

- Я не буду уходить далеко.

- Да, не уходите далеко. Помните, где остановилась карета?

- Да, да. Я помню.

- Гуляйте только возле этого места.

Я энергично закивала, получив разрешение Лукаса. Несмотря на моё решительное движение головой, Лукас недоверчиво схватил меня за плечо. Я встретилась с глазами, полными беспокойства. Мне стало немного совестно.

Лукас схватил меня за плечо, словно волновался, и продолжил спрашивать. Как хорошая девочка, я искренне отвечала на все его вопросы.

- Это территория Конлер, поэтому ничего опасного быть не должно, но вам стоит быть осторожнее, леди.

- Да!

- Вам правда стоит гулять только возле магазинов.

Лукас сказал, что вскоре вернётся. Спина Лукаса верхом на лошади выглядела круто. Вот о ком говорят «принц на белом коне».

«Что ж, мне оно не надо».

Я махала рукой, пока Лукас не исчез, а после обернулась, сложила руки и потянулась. А теперь поглядим-ка на большой город территории Конлер. Ладно, поехали.