Кладбище Павла находилось в северо-восточной горной местности за пределами Глубокого Каменного города. Когда-то это был процветающий небольшой горный район, но в то время методы добычи не были полностью развиты, и время от времени происходили оползни. В конце концов, многие шахтеры были убиты и ранены, а кое-кто попал попал под оползень, и тела этих несчастных пропали без вести. Со временем территория превратилась в большое кладбище. Позже епископ Павел собрал средства для строительства надлежащего кладбища, и в благодарность за эту благотворительную деятельность, люди назвали это место кладбищем Павла.

Но в этом мире никогда не было ничего определенного. Некогда почтенный епископ превратился в печально известного некроманта, и кладбище, естественно, стало его территорией. Многие люди задавались вопросом, как это произошло, но Род находил это неинтересным. Против своих врагов, лучшим действием будет убить или поймать их, а затем разграбить как можно быстрее. Каков был мотив преступника? Этот вопрос можно будет не спеша исследовать, когда враг повержен. Хотя, лучше не тратить время впустую, на такое занятие.

Вскоре ухоженная дорога, по которой они шли, исчезла. Единственными оставшимися следами от дороги было несколько кусков потрескавшейся каменной плиты. По горным тропы были непросто идти, но для Рода самым раздражающим было не это, а то, что сзади был старик, который непрерывно ворчал.

— Послушай, малыш, чего ты хочешь добиться, ведя нас в это ужасное место, по этой ужасной дороге?

Старый Уокер беспрестанно жаловался, глядя на поверхность крутой горы.

— Кладбище Павла находится на другой стороне горы. Если ты заблудился, я не против показать тебе правильное направление.

— Спасибо за ваши добрые намерения.

Род шел впереди, и он не потрудился обернуться, саркастически отвергнув «предложение» старого Уокера.

— Я думаю, так будет лучше.

Лучше?

Услышав ответ Рода, старый Уокер чуть не упал в обморок. Он посмотрел на дорогу перед собой и сравнил ее с дорогой у подножия горы. Какой маршрут лучше? Это вообще можно обсуждать?

Хотя он чувствовал себя неудовлетворенным, он все же подавил свой гнев и последовал за ним. Род рассказал старому Уокеру о тех же правилах, что и для Марлен. Если он не подчинится его приказу, то немедленно будет подавлен и брошен умирать в этом месте. Хотя он не был уверен, серьезно ли говорит Род, или нет, старый Уокер в конце концов решил не рисковать.

Род был одет в обычную кожаную броню и шел впереди, а Лизе и Марлен следовали за ним по пятам. Крутая горная тропа не создавала особых проблем для Рода и Лизе; даже Марлен, казалось, не беспокоилась из-за этого. Хотя она не привыкла взбираться в горы, с дополнительной поддержкой от ее магии, это было не так уж сложно.

Они были почти на месте.

За углом горная тропа становилась более узкой и опасной. Но у Рода были свои планы. Он сравнил пейзаж перед собой с тем, что было в его воспоминаниях, затем кивнул.

На самом деле, с самого начала он не планировал атаковать территорию противника напрямую. Кладбище Павла было в некотором роде уникальным подземельем, так как половина территории располагалась на поверхности, а половина — под землей, точнее говоря, внутри шахт. Если бы они атаковали прямо с фронта только с четырьмя людьми, они бы истощили себя до смерти, сражаясь с этими толпами нежити, прежде чем столкнуться с боссом. Что касается завершения квеста, то это превратилось бы в неудачную шутку.

Вот почему он не атаковал в лоб, потому что у него был лучший план.

Игроков можно назвать самыми прилежными и самыми ленивыми людьми в мире. Они были прилежны, потому что их страсть к приключениям была намного выше, чем у людей из этого мира. Будь то яма, река или овраг, игроки будут тратить свое время, чтобы исследовать каждый уголок и трещину подземелья в надежде найти какое-то драгоценное сокровище или артефакт, чтобы увеличить свою силу. Зная этот момент, можно сказать, что даже самые жадные бандиты не могли сравниться с ними.

Что касается их лени — они просто искали короткие пути, когда сталкивались с длинными квестовыми линиями. Эти поиски даже включали в себя использование игровых ошибок. Игроки будут стараться изо всех сил, чтобы завершить все в кратчайшие сроки. Честно говоря, игроки просто не хотели следовать установленному для них порядку, и они прокладывали для себя самый короткий путь.

Именно это сейчас и сделал Род.

Причина, по которой он не выбрал дорогу у подножия горы, заключалась в том, что он знал о скрытом входе через горный тоннель наверху. Там была небольшая глубокая яма, ведущая на кладбище Павла. Это отверстие раньше было аварийным туннелем для шахтеров, чтобы покинуть шахту, в случае возникновения проблем. Если бы Род воспользовался этой тайной тропинкой, он мог бы легко войти на кладбище и сократить свой путь почти наполовину.

***

По краям горного обрыва холодный ветер становился все сильнее.

«Это здесь.»

На некотором расстоянии от него виднелась дыра диаметром не более двух метров. Род удовлетворенно кивнул, подошел к краю ямы и заглянул вниз. Однако все, что он мог видеть, было лишь темнотой.

— Подожди, малыш… что ты пытаешься сделать? Ты хочешь, чтобы мы прыгнули в эту дыру?

— Да, это дыра, соединенная с туннелем. Отсюда мы можем сократить половину расстояния.

— Что за шутка!

Старый Уокер недовольно фыркнул.

— Откуда ты знаешь, что эта дыра ведет в туннель, малыш? Если мы упадем и попадем в центр толпы этих проклятых монстров, что нам тогда делать? Более того, даже если мы убьем этого проклятого некроманта, как мы сможем спастись?

— Глупец.

Род ничего не ответил, но Марлен явно была с ним не согласна.

— Разве ты не знаешь отношений между нежитью и некромантом? Они полагаются на магию некроманта, чтобы поддерживать существование своих тел. Как только мы убьем некроманта, нежить превратится в бесполезную груду трупов. Это базовые знания… ты действительно наемник?

— Я наемник, а не маг.

После насмешки Марлен старый Уокер тут же отступил назад и что-то проворчал себе под нос.

— Кто знает, какие у вас, эксцентричных магов, аномальные мысли?

— Аномальные?! Ты невежда!

— Я пойду первым.

Род решительно прекратил этот незначительный спор, прежде чем он превратился в нечто большое.

— Следующей будет Лизе, потом Марлен, потом вы, Уокер. Поскольку вы ветеран, я думаю, что вам не нужна моя помощь. — сказал Род и исчез в дыре.

Мимо пронесся холодный ветерок. Хотя глубина была около четырех-пяти метров, с помощью Духовной Птицы, Род плавно приземлился на землю.

Внезапно на ладони Рода появился яркий свет и осветил темный проход. Род осторожно шагнул вперед и, убедившись, что впереди нет никакой опасности, наконец расслабился. В то же время остальные трое тоже последовали за ним и прыгнули вниз.

Лизе и Марлен использовали свою магию, чтобы заставить их тела парить, медленно опускаясь вниз. Хотя старый Уокер не мог использовать магию, поскольку он когда-то был опытным рейнджером, такая высота не была для него проблемой.

— Давайте двигаться.

Род заговорил вполголоса и занял позицию авангарда.

В старом туннеле были слышны только их шаги в темноте. Лизе, как обычно, взяла на себя роль «маяка» и призвала Святой Свет, чтобы осветить путь для четверых. Согласно инструкции Рода, Марлен шла рядом с Лизе, чтобы помочь ей в случае попадания в засаду. Старый Уокер следовал за остальными, потому что это была относительно опасная и критическая позиция. Если бы враг атаковал с тыла, это стало бы очень опасно. Требовался опытный ветеран, чтобы защитить их сзади. Поскольку Марлен и Лизе явно не могли нести эту ношу, место арьергарда было предоставлено старому Уокеру.

Когда они шли, грязь под их ногами противно хлюпала.

Под освещением Святого Света были обнаружены брошенные ржавые инструменты, старые шахтерские тележки, коррозийные дыры на деревянных колоннах и паутина. Время от времени по туннелю проносился ветерок.

Внезапно в воздухе появился опасный запах.

— Лизе.

В конце туннеля Род оглядел пустую шахту перед собой. Затем он быстро сделал жест рукой. Когда Лизе увидела это, она поспешно остановилась и молча поставила барьер на всех четверых. Старый Уокер, который поначалу был довольно небрежен, вынул кинжал из ножен на поясе; два его расширенных зрачка настороженно метались из угла в угол. Затем он присел на корточки, пытаясь уловить любой звук движения в непосредственной близости от них. Хотя этот старый наемник всю дорогу жаловался и раздражал их, сейчас он показал свою профессиональную натуру.

Марлен не реагировала, пока не увидела, что остальные заняли защитную позицию. Она тут же сжала палочку в руке, ожидая дальнейших распоряжений. Однако вместо того, чтобы осмотреть местность, ее глаза сосредоточились на спине Рода. Даже если враг был перед ней, она не могла сражаться без его разрешения. Хотя это условие было суровым, после ее первой неудачи Марлен больше не была против этого. Затем все четверо медленно направились к шахте.

Один шаг… два шага… три шага…

*Треск!*

Внезапно из земли высунулась иссохшая рука и бросилась к ним четверым. Столкнувшись с этим внезапным нападением, Род, который был уже подготовлен с самого начала, немедленно взмахнул мечом. Свет меча прорезал темноту. Вслед за этим, с резким свистящим звуком, иссохшая рука была аккуратно разрезана на две части. Затем, внезапно, земля сильно затряслась, и бесчисленные иссохшие руки взлетели в воздух. В то же время, из-под земли, стали выползать темные иссохшие тела.

— Марлен, Мороз!

— А? Хорошо!

Услышав внезапную команду Рода, Марлен на мгновение остолбенела. Затем она поспешно подняла палочку и направила ее на землю.

— Кэйси! (Мороз)

Ледяной белый туман клубился на кончике палочки, которая медленно поглощала тепло окружающего воздуха. Температура начала резко падать, в воздухе даже начали появляться частицы льда. На нежить явно подействовали колебания температуры, и ее движения замедлились до ползания. В это время из меча Рода вырвалось огненное, яркое пламя.

— Ууу…!!

В пылающем пламени снова появилась огненная гончая. Она зарычала на замерзших врагов перед собой и получив команду Рода, бросилась вперед, обнажив острые клыки и когти.

— Марлен! Гроза!

Марлен кивнула в знак согласия и подняла правую руку. Вскоре электрические искры затрещали вокруг ее пальцев, и в мгновение ока молнии полетели в сторону нежити. Гроза поджарила нежить, и от ее удара, их конечности взлетели под потолок. Вскоре, прежде оживленная площадь перед ними, снова замерла.

“Это…”

Марлен недоверчиво смотрела на открывшуюся перед ней картину. Хотя она знала, что ее магическая сила была сильна, она никогда не думала, что сможет победить такое количество нежити! Что еще больше приводило ее в восторг, так это то, что она просто произнесла два заклинания, и в придачу, это были заклинания низкого уровня! Так как им не нужно было много времени на произнесение, ущерб не должен быть таким значительным. Даже более того, она не могла поверить, что … она действительно могла атаковать так плавно?

Быстрое и четкое использование заклинаний является критическим важным навыком для магов. Если бы они могли использовать их быстрее, они могли бы захватить инициативу, чтобы узурпировать контроль над полем боя. Но это было легче сказать, чем сделать. Магам приходилось запоминать сотни различных заклинаний. Уметь быстро и плавно перебирать заклинания, и в то же время быстро накладывать их, было нелегко. Только когда маг войдет в стадию Круга Души и обретет лучший контроль над своими способностями, он сможет колдовать быстрее и плавнее.

Но все же способность Рода командовать была просто восхитительна и превосходила все ее ожидания.

Кто же он на самом деле?

Марлен не могла не смотреть на Рода. Хотя у нее было глубокое понимание магии, у него тоже это было. Но в пылу битвы она не могла без колебаний выбрать самое быстрое и самое мощное из своего обширного репертуара заклинаний. Не многие люди могли бы сделать что-то подобное.

Он тоже маг?

Если бы Род услышал мысли Марлен, он бы определенно покачал головой. Никогда бы он не подумал, что изучать магию в этом мире так трудно и хлопотно. Причина, по которой он мог приказать Марлен использовать эти заклинания, заключалась в том, что в игре, игроки обычно использовали несколько крупномасштабных заклинаний AOE, сражаясь против группы мобов, и он только случайно выбрал пару из этих заклинаний. Что касается принципа магической комбинации? Он вообще не был заинтересован в понимании этих скучных вещей.

Бой закончился через пять минут.

Под покровом льда нежить была заморожена и не могла показать никакой дальнейшей угрозы. Они были совершенно ошеломлены чарами Марлен. Через некоторое время Род снова огляделся по сторонам. Убедившись, что угрозы больше нет, он опустил меч и сделал жест рукой.

— Очистить поле боя.

Лизе и старый Уокер кивнули и тут же разошлись. С другой стороны, на лице Марлен отразилось замешательство. Она явно не понимала, что имел в виду Род.

— Очистить поле боя?

— Да.

Четко сказал Род и подошел к полностью разорванному телу, от которого остались только осколки костей и немного гниющей плоти. Он протянул руку и начал что-то искать.

— Проверьте, есть ли в этих телах что-нибудь хорошее, а потом отдайте мне.

— П-п-прикоснуться к трупу?!!

Лицо Марлен мгновенно побледнело.