– Мой дом находится по адресу 22 Бао Лу Фан, Восточные городские ворота, Си Лян. Скажите моей невестке, что в мезонине третьего ларька под кроватью лежат две маленькие золотые рыбки. Пусть бережёт и использует их с умом. Их должно хватить до совершеннолетия Бао'эр.

Мужчина средних лет с лицом, полным морщин [1], поборол свой страх и прошептал Ли Хуовану последние слова.

Сегодня в алхимическую комнату был отправлен именно этот яоинь, и Ли Хуован не мог ничего поделать, кроме как хранить в сердце эти последние слова.

Увидев, как дрожащий мужчина вошёл в алхимическую комнату, Ли Хуован отвернулся. Его выражение лица стало немного раздражённым, пока он шёл обратно.

Это был уже восьмой человек, и со временем количество людей в комнате с материалами сокращалось. Самым больным же было то, что он, похоже, начинал к этому привыкать, и чувство вины за то, что он отправлял людей на смерть, уменьшалось.

Он становился таким же отвратительным типом, как и Даньянцзы, не желая того.

Ли Хуован жаждал выбраться из этой крайне мучительной ситуации, но не находил решения. Полагаясь только на себя и некоторых яоинь в материальной комнате, почти невозможно справиться с непостижимым Даньянцзы.

Сейчас он знал лишь, что контролируемый Мастером Даньянцзы “Мастер Йоу” не мог находиться в храме Цинфэн в первый и пятнадцатый день лунного месяца [2] и не мог за ними наблюдать. Также он знал, что Мастер Даньянцзы не умел читать, и в храме Цинфэн был кто-то, кто помогал ему с чтением небесной книги.

“Я пойду в комнату Мастера Даньянцзы, найду того, кто читает за него небесную книгу, и убью его? Из всех учеников в пещере, только я умею читать, так что он наверняка заставит меня читать для него небесную книгу? В таком случае мне будет легко убить Мастера Даньянцзы”.

Как только эта идея пришла ему в голову, Ли Хуован отверг её.

Хотя он знал, где находится комната, в которой жил Даньянцзы, он не знал, какие ловушки там могут быть, и насколько силен тот, кто читает небесную книгу для Даньянцзы. Если бы он вошёл так безрассудно, он бы мог даже не понять, как он умер.

“Отравить ингредиенты для приготовления эликсира? Нет, он научил меня алхимии. Делать нечто подобное – значит просить о смерти”.

Он шёл, прокручивая в голове всевозможные варианты расправы над Даньянцзы.

В этот момент с противоположной стороны шёл молодой человек с мрачным выражением лица, одетый в даосскую мантию и шапку алхимика. Это был Чжэн Кунь, близкий ученик Даньянцзы.

Ли Хуован мало что знал о Чжэн Куне. Не беря во внимание редкие встречи в столовой, он мог лишь изредка мельком видеть его.

Более того, в отличие от зарегистрированных учеников, таких как Ли Хуован, Чжэн Куню не нужно было беспокоиться о делах в храме Цинфэн. Что касается того, что он обычно делал, Ли Хуован не знал.

Они шли друг другу навстречу, один слева, а другой справа. Когда Чжэн Кунь проходил мимо Ли Хуована, он случайно врезался в него плечом. В тот момент, когда он сделал это, Ли Хуован почувствовал, словно врезался в твердый камень.

Чжэн Кунь остановился, повернулся и посмотрел на него с натянутой улыбкой.

– Сюань Ян, ты хорошо занимаешься своими делами в последнее время. Мастер этому очень рад.

Ли Хуован слегка нахмурился, взглянув на него, но развернулся и ушел, ничего не сказав.

Но не успел он сделать и пары шагов, как сзади его что-то толкнуло с большой силой вперёд.

Ли Хуовану потребовалось некоторое время, чтобы сделать несколько шагов и стабилизироваться, не ударив лицом в грязь.

– В чем дело? Я, как твой старший брат, Сюань Ян, не могу немного и поговорить? – спросил Чжэн Кунь, подойдя к нему, скрестив руки на груди.

– Старший брат Чжэн Кунь, мне всё ещё нужно помочь Мастеру разобраться с ингредиентами эликсира, – спокойно ответил Ли Хуован.

– Не надо, блядь, использовать Мастера, чтобы давить на меня. Я сопровождал Мастера, когда его выслеживали и хотели убить, а ты до сих пор не знаешь своего места. Говорю тебе, Сюань Ян, занимайся своим делом и помалкивай. Не будь таким слепым, – тон Чжэн Куня снова стал суровым.

Ли Хуован не рассердился, но замер и посмотрел на Чжэн Куня, который стоял перед ним и, казалось, размышлял над чем-то: тот действительно был вспыльчивым, как и говорил Сюань Юань, но не означает ли это, что этот парень был более импульсивным?

– Ты что, немой? Говори!

Ли Хуован, выражение которого только что было тусклым, начал оживляться, и в его тоне появился намёк на сарказм.

– То, что Мастер мне благоволит – это решение учителя. Даже если он расскажет мне, как стать бессмертным, это его дело. Старший брат Чжэн Кунь, наверное, ничего не сможет с этим поделать

Чжэн Кунь на мгновение замер, не веря тому, что собеседник осмелился так с ним разговаривать.

Когда он пришел в себя, то с мрачным выражением лица сложил пальцы одной руки вместе, которые были похожи на маленькое долото, и нанес удар прямо в левую грудную клетку Ли Хуована через его одежду.

– Кем ты себя считаешь? Учитель даже мне не рассказал о технике становления Бессмертным. И он собирается поведать её тебе? Кем ты себя возомнил, жалкий расходник!

Сильная боль почти заставила Ли Хуована потерять сознание, но он улыбнулся. Он правильно догадался.

– Ха-ха, Мастер не сказал тебе. Это может быть потому, что твое понимание низкое. Старший брат Чжэн Кунь, такие вещи, как культивирование бессмертия, зависят от таланта. Так как твой талант не очень хорош, не заставляй Мастера тратить время на тебя.

Эти слова, казалось, тронули самообладание Чжэн Куня, и его пальцы снова вытянулись, нанося три удара подряд по телу Ли Хуована.

– Ты всего лишь отброс! Ты ищешь смерти!

Из-за сильной боли смех Ли Хуована становился лишь громче и громче.

– Ха-ха-ха, давай, убей меня. Посмотрим, как отреагирует Мастер, когда узнает, что ученики в храме убивают друг друга.

Видя, как смех Ли Хуована перед ним сменился на дикий хохот, Чжэн Кунь пнул его правой ногой, отбросив его прямо к стене.

– Хмпф! Ты сумасшедший, который не знает, хочет он жить или умереть.

Ли Хуован долго лежал на земле, не приходя в сознание. После чего пара больших рук рядом с ним протянулась, чтобы помочь ему подняться.

– Эх, младший брат Сюань Ян, ты действительно меня не послушал. Разве я не говорил тебе уважать Чжэн Куня? Почему ты его провоцируешь?

Человеком, который говорил, был старый добрый Сюань Юань. Из-за его легкомысленного характера он был единственным человеком в храме Цинфэн, который разговаривал с Ли Хуованом.

Ли Хуован поморщился от боли и сел.

– Что? Неужели он действительно может убить меня? Мастер Йоу наблюдает за происходящим. Если в даосском храме погибнет хоть один ученик, доверять ему станет невозможно.

– Что за Мастер Йоу? – Сюань Юань выглядел немного озадаченным.

Он не знает? В голове Ли Хуована внезапно промелькнула мысль.

“Разве другие не знают, как Мастер контролирует весь храм Цинфэн?”

Вспомнив, что среди тех, кто умер раньше, было двое близких учеников Даньянцзы, Ли Хуован понял, что эти люди, возможно, на самом деле не знали об этом.

– Всё в порядке. Я просто говорю о том, что он не осмелится действовать серьезно.

– Не говори так. Он внутренний ученик, а ты – внешний. Хотя не осмелится тебя убить, но сделать тебе жизнь неприятной – ему под силу.

– Ха-ха, а я и так привык к неприятностям!

Во время разговора с Сюань Юанем в глазах Ли Хуована мелькнула улыбка: только что Чжэн Кунь раскрыл информацию о том, что, даже будучи закрытым учеником, он всё ещё не может изучать Технику Бессмертия.

Даньянцзы никому не доверяет.

Это не важно. Важно то, что он увидел взгляд Чжэнь Куня. Когда он сказал, что, возможно, будет изучать технику бессмертия, он ясно ощутил во взгляде Чжэн Куня сильное нежелание.

Ученик, обученный Даньянцзы, не мог быть преданным до такой степени.

Возможно, его можно использовать в своих целях. Он хотел попробовать.

* * *

[1] 豆子 (dòuzi). Дословный перевод – боб

[2] Один оборот Луны вокруг Земли занимает около 28 дней. Это называется лунным месяцем.