Сюй Суй вышла и купила мороженое, затем бесцельно побродила какое-то время. Устав, она присела на скамейку на площади и, спокойно доев свое мороженое с морской солью, вернулась в школу на автобусе.

Весь вечер Чжоу Цзинцзе не отправил ни одного сообщения.

На следующий день Сюй Суй проснулась рано, умылась и отправилась в библиотеку. В десять часов вернулась на занятия, а после обеда вернулась в общежитие на дневной сон.

Она лежала на кровати, лениво листая телефон, когда случайно зашла в социальную сеть и нашла профиль Эмили (叶赛宁). Е Сайнин обновила влог — короткое видео из ее повседневной жизни, продолжительностью около восьми минут.

В видео Е Сайнин показала съемки для журнала, посещенные выставки и различные вечеринки, на одной из которых Сюй Суй заметила юношу. В моменте на пятой минуте и тридцатой секунде видео показали всего на три секунды его профиль. Он сидел на стуле, лениво улыбаясь, наклонялся, чтобы прикурить, обхватывая оранжевое пламя зажигалки, а за его спиной сверкал бассейн. Это был Чжоу Цзинцзе, раскованный и беззаботный.

Кадр быстро сменился, и в следующем моменте Е Сайнин рисовала маслом, одетая в синие рабочие брюки и желтую шапочку, с носиком, испачканным краской. Все это делало ее еще более очаровательной и творческой.

Последние несколько минут видео сопровождались текстом: «Напилась и попала в больницу, благо друзья были рядом». Дата была вчерашней, вероятно, Чжоу Цзинцзе отвез ее.

С утра следующего дня камера показала больничный двор, окутанный молочным туманом. Е Сайнин быстро вышла из больницы, снимая на видео дорогу перед собой. Рядом шел кто-то, не попавший в кадр.

Е Сайнин сказала в камеру: «Впереди продают шаомай, такой ароматный. Давно не ела». С этими словами она подошла к уличному киоску, купила два шаомая и стакан соевого молока. При оплате она попросила: «Эй, дай мне свой телефон, мне нужно снять видео».

Мужчина протянул ей телефон. Его широкая ладонь с отчетливыми суставами и тонким слоем мозолей на большом пальце вызвала у Сюй Суй сильное сердцебиение. Если бы она не узнала эти руки!

Несколько дней назад эти руки касались ее ребер, их пот смешивался, когда они были вместе.

Е Сайнин оплатила покупку, при этом ее рукав задрался, обнажив тонкое запястье с серебряными часами. Камера показала замазанный кадр.

Эти часы недавно носил Чжоу Цзинцзе. Когда они спали вместе, она заметила их, и он дал ей поиграть с ними.

Сюй Суй в страхе выключила видео, слезы начали капать на экран телефона, размывая ее зрение. Внутри у нее все перевернулось, возникло желание тошнить.

Она еще не встретила Е Сайнин, но уже проиграла.

Лян Шуан, соседка по комнате, смотрела фильм на планшете. Услышав тихие всхлипы, она выключила фильм и с удивлением спросила:

— Суй Суй, что случилось?

— Ничего, — Сюй Суй улыбнулась сквозь слезы, ее глаза покраснели, — обед был слишком острым.

И тогда она поняла, что ее сердце болит не из-за остроты, а от боли и разочарования.

После обеда, закончив занятия, Сюй Суй пошла в магазин за готовым бульоном. Проходя мимо баскетбольной площадки, она услышала громкие возгласы.

Сюй Суй остановилась и посмотрела в ту сторону. Летом, когда тени от деревьев падают на землю, баскетбольные площадки особенно оживлены. Парни бегают по полю, размахивая руками, девушки с мороженым во рту следят за игрой, а их глаза светятся радостью, когда их любимый игрок забивает мяч.

Сюй Суй вдруг вспомнила, как прошлым летом Чжоу Цзинцзе забил гол в соревновании, но бросил игру из-за ее обморока. С этой мыслью она продолжила идти, пока не дошла до углового магазина.

Зайдя в магазин, Сюй Суй заказала привычный набор еды: цветочные шарики, куриные рулеты, жареный лотос, куриные крылышки, соевые шарики и упаковку молока. Продавец, узнав ее, улыбнулся и спросил: «Средняя острота?»

Сюй Суй покачала головой: «Сделайте поострее, чтобы жгло так, что желудок болел».

Она любила этот вид самонаказания, иначе бы не знала, как долго еще сдерживать эмоции.

Взяв коробку с едой и собираясь оплатить покупку, Сюй Суй услышала, как дверь снова открылась, и прозвучал знакомый голос:

— У вас действительно большой универ.

— Конечно, как тебе встреча с будущими пилотами? — ответил Шэн Наньчжоу.

У девушки был приятный голос, с легкой хрипотцой. Сюй Суй обернулась и встретилась взглядом с ней.

Это была первая встреча Сюй Суй с Е Сайнин. Наяву она выглядела еще красивее, чем на фото. Она была одета в широкую мужскую рубашку, небрежно спадающую с плеч, короткие шорты, а ее волосы падали черным шелком на спину. Высокая, стройная и невероятно красивая.

Е Сайнин также заметила Сюй Суй и на мгновение замерла. Шэн Наньчжоу, погруженный в сообщения на телефоне, сказал:

— Черт, снова экстренные тренировки.

— Не волнуйся, иди, — ответила Е Сайнин, глядя на него.

Шэн Наньчжоу кивнул, убрал телефон в карман и, бросив на прощание: «Позже я и мастер Чжоу пригласим тебя на ужин», поспешил уйти. Он не заметил Сюй Суй, стоявшую у полок со снэками.

Сюй Суй расплатилась и, взяв свою еду и молоко, вышла на улицу, где за столиками у магазина сидели люди. Проходя мимо Е Сайнин, она почувствовала легкое касание ее рукава, мягкого и приятного на ощупь. Легкий аромат ее парфюма — Serge Lutens «La fille de Berlin», холодный и отстраненный — витал в воздухе.

Сюй Суй села за один из столиков. Воздух был душным, даже в пять вечера цикады не прекращали свою песню, а вечернее небо затягивалось огненными облаками.

Она только собралась начать есть, когда рядом кто-то поставил на стол коробку с цельнозерновым хлебом и упаковку йогурта с персиками.

— Привет, можно к тебе присесть? — спросила Е Сайнин.

Сюй Суй кивнула. Е Сайнин села напротив, закатала рукава рубашки и начала рвать хлеб:

— Чжоу часто говорил о тебе. Ты хорошая девушка.

Сюй Суй на мгновение замерла, а затем продолжила есть, не сказав ни слова.

— Раньше я пыталась ухаживать за ним. Он — самый труднодоступный парень, которого я встречала, — откровенно добавила Е Сайнин.

Сюй Суй вспомнила свое неудачное признание и усмехнулась:

— Похоже, мне повезло.

Е Сайнин ожидала, что такая откровенность вызовет у Сюй Суй дискомфорт или раздражение, но та оставалась спокойной и продолжала есть.

Ее было невозможно понять.

Е Сайнин, опершись на руку, с улыбкой смотрела на вращающуюся в ее руке ложку, которая бессознательно мешала йогурт в коробочке: «Знаешь, почему он меня отверг? Он сказал, что не хочет меня терять».

Сюй Суй, услышав это, застыла, пытаясь поднять очередной осьминоговый шарик палочками. Шарик скатился с палочек и глухо упал на пол, лишив ее всякого аппетита.

Такой беспечный человек, как Чжоу Цзинцзе, который, казалось, ничто не принимал всерьез, сказал такие слова. Это доказывало, что для него Е Сайнин действительно была важным человеком.

Сюй Суй достала салфетку, присела и подняла упавший шарик, бросив его в мусорное ведро. Затем она обратилась к Е Сайнин: «Мисс Е, спасибо вам».

Е Сайнин замерла на мгновение, ее янтарные глаза наполнились недоумением: «Спасибо? Ты разве меня не ненавидишь?»

Сюй Суй начала собирать свои вещи и, услышав это, улыбнулась, честно ответив: «Немного. Но себя я ненавижу больше».

Она ненавидела себя за то, что, как безумная, безоглядно любила Чжоу Цзинцзе, в итоге разбившись на куски и забыв о своем достоинстве.

Она больше не хотела к нему приближаться.

Сказав это, Сюй Суй развернулась и ушла. Е Сайнин думала, что победа принесет ей радость, но ее не было. Она была слишком кроткой, тихой, без малейшей агрессивности, и Е Сайнин начала сомневаться, что она сыграла роль злодейки неправильно.

«Конечно, ты действительно молодец, что смогла оставаться рядом с ним так долго», — сказала Е Сайнин, глядя на стройную фигуру перед собой.

Сюй Суй на мгновение замерла, а затем продолжила свой путь.

Встречу с Е Сайнин Сюй Суй никому не рассказывала. Она, как обычно, ходила на занятия, ела, иногда ее тянули на мероприятия клубов ее одногруппницы.

В эти два дня, когда было свободное время, она много думала о всем этом.

21 июня, в день летнего солнцестояния, когда в году самый жаркий день, пришел день рождения Чжоу Цзинцзе. Шэн Наньчжоу заказал для него большой зал в «Шэнши».

Но в тот вечер два главных гостя запоздали. Чжоу Цзинцзе отправил сообщение Шэн Наньчжоу, что у него возникли дела по пути и что они могут начать без него.

В семь вечера Чжоу Цзинцзе стоял у той самой «Вэйдели» рядом с медицинским университетом, ожидая Сюй Суй. Он стоял, небрежно прислонившись к зеленому автобусному знаку, его фигура была прямой и сильной, одна рука держала сигарету, а другая рука держала телефон, большой палец набирал сообщение: «Шэн Наньчжоу забронировал зал, мы скажем привет и потом поедем к бабушке и дедушке, или сразу сбежим?»

После отправки сообщения Сюй Суй, Чжоу Цзинцзе случайно поднял глаза и, увидев подходящего человека, чуть усмехнулся. В свой день рождения он увидел того, кого меньше всего хотел видеть.

Ши Юэцзе, одетый в белую рубашку, подошел к Чжоу Цзинцзе, ведя велосипед. Он немного поколебался, поправил очки и сказал: «Цзинцзе, сегодня твой день рождения. Папа просит тебя вернуться домой на ужин».

Чжоу Цзинцзе усмехнулся, коснувшись языком неба, и, холодно глядя на него, с насмешкой ответил: «И как ты думаешь, мне стоит вернуться? Брат… братец».

Ши Юэцзе опустил глаза, стараясь говорить как можно спокойнее: «Нам не обязательно так, все, что произошло в прошлый раз — это недоразумение. Я действительно ничего не знал...»

Услышав слова «недоразумение», выражение лица Чжоу Цзинцзе изменилось, его дежурная улыбка исчезла. Он глядел на Ши Юэцзе с презрением, его слова были холодны и медленны: «Получил что-то, что тебе не принадлежит, это приятно?»

С глухим звуком Ши Юэцзе отпустил велосипед, который упал на землю, затем схватил Чжоу Цзинцзе за воротник, его обычное спокойное выражение лица треснуло: «А ты? Что насчет переданных недавно акций отца? Это было специально?»

В прошлом месяце компания Чжоу Чжэнъяна получила срочное послание. Распаковав конверт из крафт-бумаги, он обнаружил внутри соглашение о передаче акций, отправленное Чжоу Цзинцзе, с указанием, что акции передаются Ши Юэцзе.

Эти акции достались Чжоу Цзинцзе от матери. Если бы он передал их Ши Юэцзе, это означало бы, что у него больше нет никакой связи с семьей Чжоу.

Он намеренно разрывал все связи с этой семьей.

Чжоу Чжэнъян немедленно вызвал Ши Юэцзе и спросил, что это значит. Взяв документы, лицо Ши Юэцзе изменилось, и он слегка нервно ответил: «Папа, я тоже ничего об этом не знаю. Может, Цзинцзе ошибся, я схожу в университет и выясню...»

Чжоу Чжэнъян встал с дивана, подошел и похлопал его по плечу, говоря тоном, который казался дружеским, но таил в себе глубокий смысл: «Мне все-таки хочется видеть, как вы, братья, живете дружно».

«В семье важна гармония».

После этого Чжоу Чжэнъян часто ссорился с Чжу Лин в доме, из комнаты часто доносился звук разбитой посуды. Ши Юэцзе часто видел, как его мать выходила с красными глазами. Он ненавидел свою беспомощность и свое подчиненное положение в этой семье.

Ши Юэцзе, держа Чжоу Цзинцзе за воротник, пристально смотрел на него. Чжоу Цзинцзе, с другой стороны, небрежно жевал жвачку, слегка приоткрывая глаза, глядя на Ши Юэцзе сверху вниз, создавая ощущение превосходства.

Ши Юэцзе чувствовал себя униженным, злость кипела в его душе. Он спросил, сжимая воротник Чжоу Цзинцзе: «Сюй Суй? Ты что, специально начал встречаться с ней, чтобы отомстить мне, потому что я ее люблю?»

Чжоу Цзинцзе редко удостаивал его взглядом, но на этот раз он посмотрел прямо на него. Ши Юэцзе всегда выглядел добродушным и приличным человеком, но сегодня он был на грани.

Он взглянул на Ши Юэцзе и медленно начал вспоминать, как с тех пор, как Чжу Линь привела его в их дом, все изменилось.

Чжоу Цзинцзе был своенравным и не придавал значения вещам. Он мог поделиться тем, что принадлежало ему, со Ши Юэцзе.

Но он и представить не мог, что те не удовлетворятся этим.

Каждого третьего апреля, в день годовщины смерти его матери, Чжоу Цзинцзе готовил многое: покупал цветы и заранее писал ей письмо. Но когда он с нетерпением готовился пойти вместе с Чжоу Чжэнъяном на кладбище...

Ши Юэцзе в этот момент заболел.

Чжоу Чжэнъян в панике отвел Ши Юэцзе к врачу и весь день заботился о нем, забыв про годовщину своей покойной жены. А Чжоу Цзинцзе сидел в одиночестве у могилы Янь Нин целый день.

Сначала Чжоу Цзинцзе действительно думал, что Ши Юэцзе болен, но потом он понял, что Чжоу Чжэнъян всегда отсутствовал на важных для него мероприятиях.

Например, в его день рождения, на родительских собраниях, на выпускной церемонии.

И причина всегда была одна и та же: Чжоу Чжэнъяну нужно было заботиться о Чжу Линь или решать дела Ши Юэцзе.

Кажется, что именно он был лишним в этой семье.

Чжоу Цзинцзе понял амбиции Ши Юэцзе.

«Ответь мне!» — закричал Ши Юэцзе.

Крик Ши Юэцзе вырвал Чжоу Цзинцзе из раздумий. Он поднял глаза, взгляд его скользнул по лицу сводного брата. С прищуренными глазами, демонстрируя полное безразличие, он быстро признался:

«Да, это было приятно. Она сама пришла ко мне».

Эти слова вызвали мгновенный удар в лицо Чжоу Цзинцзе. Он отвернулся, потер уголок губ и увидел, как на его длинных пальцах появилась кровь.

Он хмыкнул и тут же ответил ударом. Они быстро сцепились, прохожие, видя их ожесточенную драку, боялись вмешиваться.

Ряд велосипедов у автобусной остановки с грохотом падал один за другим.

Сюй Суй не знала, сколько времени простояла там, наблюдая за дракой. Видя, как Чжоу Цзинцзе получил удар и упал на землю, а затем схватил Ши Юэцзе за воротник, она наконец заговорила: «Хватит!»

Она подошла и, приложив значительные усилия, с трудом разняла их. Осмотрев обоих, она увидела, что оба выглядели ужасно. Ши Юэцзе, смущенный, вытер кровь со лба и сказал: «Сестра, когда ты пришла? Послушай меня...»

Сюй Суй достала из сумки пачку салфеток и протянула ему, ее голос был мягким: «Спасибо, старший брат. Сначала обработай свои раны. Мне нужно поговорить с ним, ты можешь нас оставить?»

Ши Юэцзе колебался, взял салфетки и сказал: «Хорошо, если что, обращайся ко мне».

После его ухода, Сюй Суй подошла к Чжоу Цзинцзе, помогла ему сесть у автобусной остановки и тихо сказала: «Подожди меня здесь».

Она пошла в аптеку, а вернувшись с маленьким пакетом лекарств, на ее лбу проступила тонкая пленка пота.

Сев рядом с Чжоу Цзинцзе, она открыла пачку ватных палочек и смочила их йодом. «Наклони голову немного», — попросила она.

Чжоу Цзинцзе опустил голову, а она аккуратно обрабатывала его раны на брови и губах. Чем спокойнее было ее лицо, тем больше он тревожился.

Честно говоря, он не знал, сколько Сюй Суй успела увидеть и услышать, когда подошла.

Летний ветер был горячим и липким, он раздувал ее волосы, одна прядь прилипла к щеке. Чжоу Цзинцзе поднял руку, чтобы убрать ее, но Сюй Суй отвернулась.

Когда она закончила обрабатывать раны, она закрыла бутылку йода и, постукивая пальцами по бутылке, посмотрела на него. Ее голос был на удивление спокойным:

«Чжоу Цзинцзе, давай расстанемся».

Ее слова звучали так, будто она репетировала их много раз.

Ветер стих на мгновение, и Чжоу Цзинцзе с недоверием поднял брови. Кровь снова потекла из свежей раны на брови, его голос был полон гнева:

«Что ты сказала?»

Сюй Суй знала, что он услышал. Она не повторяла, убрала лекарства в пакет и поднялась, чтобы уйти. Но сильная рука схватила ее, потянув назад, не давая двигаться.

Чжоу Цзинцзе говорил медленно, четко проговаривая каждый слог:

«Объяснись».

Сюй Суй опустила глаза, позволяя ему держать ее, не сопротивляясь. На ее запястье появилась красная отметина. Чжоу Цзинцзе ослабил хватку, но все еще держал ее, и его голос смягчился:

«Если это из-за Ши Юэцзе, это моя вина. Я обманул тебя. Когда я решил быть с тобой...»

«Я видела на странице Е Сайнин твои часы», — внезапно сказала Сюй Суй, упомянув имя, которое застало его врасплох.

Чжоу Цзинцзе нахмурился, вспоминая: «На прошлой вечеринке она увидела мои часы и сказала, что хочет купить такие же... Она мой друг, я уже говорил тебе об этом».

Он редко говорил так много.

Сюй Суй смотрела на него, ее глаза становились все краснее: «А как насчет пароля к оплате? Кажется, я никогда не знала его на твоем телефоне».

Чжоу Цзинцзе замолчал, а затем медленно произнес: «Это было раньше—»

«Я спрошу напрямую, раньше ты к ней испытывал симпатию?» — голос Сюй Суй дрожал, ее ногти вонзались в ладони.

Чжоу Цзинцзе молчал какое-то время, прежде чем признать: «В какой-то мере».

Этих слов было достаточно.

Но Сюй Суй не желала останавливаться, она продолжала мучить себя, глядя на него: «А теперь?»

«Теперь—» Чжоу Цзинцзе хотел серьезно ответить.

«Это не важно», — перебила его Сюй Суй, ее голос был тихим, а прозрачная слеза упала на землю.

Разговор с Е Сайнин и ответы Чжоу Цзинцзе помогли Сюй Суй сложить мозаику событий. Такая красивая и стильная девушка, как Е Сайнин, добивалась его, а он отказал. Причина могла быть только одна: он ценил ее и предпочел дружбу.

Для такого человека, как Чжоу Цзинцзе, который ни к чему не относится серьезно, это значило, что Е Сайнин была для него действительно важна.

Е Сайнин не такая, как все остальные.

Сюй Суй попыталась вырваться из его хватки, но Чжоу Цзинцзе, нахмурившись, не отпускал ее. Он притянул ее к себе, ее плечо прижалось к его груди, знакомый запах мяты и табака заполнил ее ноздри. Она не могла вырваться, Чжоу Цзинцзе был как раскаленное железо, прижавшееся к ее телу.

Эмоции Сюй Суй наконец вырвались наружу, и с каждой ее фразой слезы катились по щекам, нос и глаза покраснели: «Ты был со мной из-за Ши Юэцзэ, я не виню тебя, потому что понимаю. Я знала, что у вас с ним сложные отношения и могла догадаться об этом. Но слушать, как ты говоришь об этом, было больно—»

Сюй Суй остановилась, слеза капнула на его шею, и она, с трудом заставив себя продолжить, прошептала: «Да, это действительно я сама к тебе пришла».

«Прости», — голос Чжоу Цзинцзе был хриплым.

«Чжоу Цзинцзе, ты знаешь, почему мое прозвище "И-и"? Потому что мой отец был пожарным. Когда я родилась, он должен был уйти на задание, и увидел меня только мельком. Тогда бабушка пошла оформлять документы, но она не очень хорошо знала иероглифы, и когда увидела красный плакат с иероглифом на стене, она спросила у работника, как он читается. Работник сказал, что это "Суй", и бабушка назвала меня Сюй Суй.

Когда отец вернулся после задания, он был против: "Как можно назвать мою драгоценную дочь таким простым именем? Ее рождение — самое счастливое событие в моей жизни, она — мой самый ценный подарок от небес, она уникальна, единственная".

Поэтому мое прозвище — "И-и", — Сюй Суй посмотрела на него, потерла нос, с каждой фразой рана на ребрах от татуировки болела все сильнее, заставляя ее инстинктивно прижимать руку к этой области, — я хочу, чтобы мой любимый был только мой, чтобы любил меня всей душой. Ты всегда был равнодушен, даже когда любил меня, делал это сдержанно. Ты хороший человек, но мы не подходим друг другу».

Сюй Суй вытерла слезы и освободилась от его объятий: «На этом все».

Чжоу Цзинцзе всегда был любимцем судьбы, окруженным вниманием. Он любил семью и друзей, но оставлял себе немного. Возможно, даже Сюй Суй никогда не почувствовала полной меры его любви. Когда он любил ее, это было как яркое пламя, словно он горел только для нее. Но когда ты успокаиваешься, понимаешь, что горела ты сама, и поэтому чувствовала жар.

Он любил ее с равнодушием.

Что ты можешь с этим сделать? Возможно, он не мог дать больше.

Скрип тормозов привлек внимание, последняя вечерняя маршрутка прибыла к университету. Люди начали выходить, кто-то с большими пакетами, кто-то в футболках и шортах, направляясь к ларькам с арбузами.

Чжоу Цзинцзе почувствовал, как что-то укусило его за сердце, и боль распространилась по всему телу, вызывая раскаяние и панику. Он попытался поймать уходящую Сюй Суй.

Но поток людей, выходящих из автобуса, преградил ему путь. Кого-то толкнули, кто-то натолкнулся на него, и толпа разделила их.

Сюй Суй воспользовалась моментом и ушла. Чжоу Цзинцзе смотрел ей вслед, ее хрупкая фигура шла уверенно, без остановки.

Она не обернулась.

Ни разу.