Когда все ушли, Чжоу Цзинцзе, как ни в чем не бывало, повел Сюй Суй в кафетерий на втором этаже, где они устроили себе маленький пир. Шэн Наньчжоу и Да Лю заказали двойные порции, поскольку угощал Чжоу Цзинцзе.

Чжоу Цзинцзе, опершись на спинку синего кресла, играл в мобильную игру. Услышав шум, он поднял глаза и бросил мимолетный взгляд на сидящих напротив друзей, издав тихий пренебрежительный смешок: «Ну вы даете».

«А как иначе, это же все благодаря Сюй Суй», — сказал Да Лю, садясь.

У Сюй Суй немного вспыхнули уши, и она поспешно сказала: «Это не так».

Ребята сели за стол и начали есть. Они немного поболтали, а потом разговор снова зашел о том пари. Да Лю, жуя ребрышко, сказал: «Летные испытания через месяц — это ведь и есть наши итоговые экзамены? Я слышал, что даже журналисты приедут, чтобы сделать репортаж. Этот парень действительно умеет выбирать время».

Шэн Наньчжоу вспомнил высокого и худого Гао Яна, который обычно был молчаливым и с мрачным взглядом, и не удержался от саркастической усмешки: «Этот зубрила, как бы он ни старался, все равно не может сравниться с тобой. На последнем симуляционном полете и на экзамене по английской теории ты ведь был первым, а? Похоже, его бесит, что тебя постоянно хвалят преподы».

Чжоу Цзинцзе слегка нахмурился: «Не помню уже».

«Ах да, было дело, — вдруг хлопнул себя по лбу Да Лю, — похоже, что на всех соревнованиях и экзаменах его результаты всегда были хуже, чем у тебя. Исключение — тот баскетбольный матч». Он повернулся и спросил уже серьезно: «Брат, ты уверен в своих силах?»

Чжоу Цзинцзе не стал отвечать на вопрос Да Лю. Он открутил крышку от бутылки с холодной водой и сделал глоток, краем глаза заметив, что Сюй Суй почти не ела. Она просто тыкала палочками в рис, глядя в него опущенными черными ресницами, словно погруженная в свои мысли.

«Не достаточно остро?» — Чжоу Цзинцзе приподнял бровь, гадая.

Сюй Суй покачала головой. Она думала о том пари: ей трудно было представить, что такой гордый человек, как Чжоу Цзинцзе, может потерпеть поражение и бежать голышом. Это было бы для него страшным унижением.

«Почему бы тебе не отказаться от этого пари? — тревожно спросила она. — Что если ты проиграешь?»

Чжоу Цзинцзе закрутил крышку и, улыбнувшись небрежно, сказал с оттенком высокомерия: «Я не проиграю».

Вернувшись в общежитие, Сюй Суй рассказала об этом Ху Цзянси. Когда подруга услышала, что случилось, то ударила по столу от злости: «Этот Ли Сень псих, что ли? Суй Суй, ты не пострадала?»

Сюй Суй как раз вернулась из магазина с мармеладками и протянула одну Ху Цзянси: «Со мной все в порядке. Только вот этот спор...»

«Не переживай, дядя знает, что делает», — махнула рукой Ху Цзянси.

Она развернула фантик, откусила длинную полоску, почувствовав кислый и сладкий вкус, и продолжила: «Но знаешь, Суй Суй, мне кажется, что мой дядя тебя действительно любит. Иначе почему он всегда так о тебе заботится?»

У Сюй Суй на мгновение екнуло сердце, но она все равно отрицала: «Он просто добрый».

Он был таким и в старшей школе: за внешностью плейбоя скрывался прямолинейный и добрый человек, который уважал всех и каждого.

Ху Цзянси вздохнула, увидев, как подруга из-за низкой самооценки продолжает не замечать очевидного. Она посмотрела на Сюй Суй: «Почему бы не попробовать? Признайся ему. Ты же говорила, что он хороший. Сколько еще ты собираешься молча его любить?»

«Я не посмею», — ответила Сюй Суй, отводя взгляд.

«Ну, может, стоит рискнуть? — предложила Ху Цзянси. — Давай так: если он выиграет, признаешься. Тогда, возможно, ты наконец-то покончишь с этой трехлетней тайной любовью».

Сюй Суй долго молчала, прежде чем кивнуть: «Хорошо».

Вечером, после душа, девушка все еще беспокоилась из-за происшествия с Ли Сенем. Она написала сообщение:【Ты будешь участвовать несмотря на клаустрофобию?】

Через две минуты экран засветился, и пришел ответ от zjz:【Кто тебе сказал, что у меня клаустрофобия?】

Сюй Суй колебалась, но ответила:【В старшей школе, я слышала это от других.】

Казалось, прошло долгое время, прежде чем zjz написал:【Не совсем клаустрофобия, это легкая форма. Я боюсь темных и замкнутых пространств. Соревнования пройдут днем.】

Прежде чем Сюй Суй успела ответить, Чжоу Цзинцзе прислал еще одно сообщение:

【Не волнуйся】.

Когда девушка, наконец, почувствовала облегчение, она отложила телефон в сторону и села за письменный стол. Сюй Суй включила настольную лампу и достала из ящика дневник, между страницами которого лежало письмо.

Бумага была немного помята и выглядела старой. Сюй Суй долго держала письмо за уголок, думая о нем. Она начала писать его, когда влюбилась в Чжоу Цзинцзе, надеясь, что однажды сможет передать письмо ему.

Но ни разу не решилась его отдать.

И вот, до сих пор, Сюй Суй иногда добавляла что-то, дописывала письмо. Хотя в наше время признания в любви через письма кажутся устаревшими.

Как быть, признаться ли?

Стоит ли рискнуть?

День соревнований наступил быстро, и поскольку это были дни итоговых экзаменов в авиационном университете, студенты часто слышали рев самолетов, проносящихся над крышей и устремляющихся в небо.

В день, когда Чжоу Цзинцзе и Гао Ян должны были соревноваться, это вызвало большой ажиотаж. Пекинский авиационный всегда славился своей свободной и открытой атмосферой, поэтому, услышав о пари студентов, инструкторы и диспетчеры ничуть не удивились.

На аэродроме собралось несколько преподавателей, журналист и фотограф. Инструктор Чжан, глядя на диспетчера, усмехнулся: «Интересно, ребята такие же безрассудные, как мы в их возрасте».

«Журналист Сон, у вас как раз будет материал для статьи», — весело улыбнулся инструктор Чжан, затем повернулся к диспетчеру: «Старина Гу, давай пари, на кого ставишь?»

«Конечно, на моего студента, Чжоу Цзинцзе», — ответил диспетчер.

«Ну а я поставлю на Гао Яна, он тоже не промах, упорный парень», — сказал инструктор Чжан.

Перед началом соревнований все собрались в диспетчерской. Поскольку Чжоу Цзинцзе заранее договорился с преподавателем, а диспетчер Гу его поддерживал, Сюй Суй и Ху Цзянси разрешили присутствовать в диспетчерской и следить за ходом соревнования.

Чжоу Цзинцзе был одет в небесно-голубой летный костюм и черные брюки. На плечах был вышит золотыми нитями знак пилота. Под черным козырьком шапки виднелись черные и острые глаза, шею он держал прямо. На его холодном и строгом лице играла расслабленная улыбка — парень казался лихим и красивым.

Сюй Суй впервые видела Чжоу Цзинцзе в официальной летной форме. Глядя на него через экран, она не могла отвести глаз, и сердце ее стучало все быстрее.

Летные курсанты и инструкторы вместе вошли в кабину самолета. В тот момент, когда Чжоу Цзинцзе сел, он быстро окинул взглядом и проверил оборудование.

«Ты вообще не выглядишь взволнованным», — заметил инструктор, улыбаясь.

Чжоу Цзинцзе, держа в зубах маркер, прикрепил планшет к правой ноге и ухмыльнулся: «Просто притворяюсь».

«...», — инструктор.

Поначалу Чжоу Цзинцзе немного нервничал. Но когда самолет завелся, слегка закачался и медленно начал подниматься, напряжение немного спало.

Инструкторы, наблюдая снаружи, видели, как Гао Ян взлетел первым. Этот тестовый маршрут был не длинным: от центра Пекина до Тунгуаня и затем в Моченг, после чего по фиксированному маршруту обратно.

У Гао Яна был Т-789018, а у Чжоу Цзинцзе пассажирский самолет G-588017. Оба самолета поочередно взлетели. Когда самолет плавно набрал высоту и перестал трястись, заработал автопилот.

Чжоу Цзинцзе облегченно вздохнул. Он начал смотреть на данные приборов и записывать их в планшет, считывая по десять строк за раз. К сожалению, удача длилась недолго: на полпути у самолета возникла техническая неисправность.

На приборной панели загорелась тревога: температура масла в двигателе №3 была слишком высокой, и на приборной панеле высветилось сообщение с предупреждением. Звуковые сигналы тревоги напомнили Чжоу Цзинцзе, что сегодня ему не везет, и самолет столкнулся с непредвиденной поломкой.

Предупреждающие надписи на экране были яркими и раздражающими, напоминая Чжоу Цзинцзе, что проблему нужно срочно решить. Инструкторы и диспетчеры, наблюдавшие за происходящим, не ожидали, что Чжоу Цзинцзе столкнется с такой редкой неисправностью.

Сюй Суй стояла рядом, ее ладони вспотели. В мыслях она молилась, чтобы Чжоу Цзинцзе справился.

Второй пилот-инструктор, спросил: «Нужна помощь?»

Чжоу Цзинцзе покачал головой и решил отключить генератор. Он ответил уверенно: «Чтобы снизить нагрузку и уменьшить температуру масла, нужно отключить один из генераторов».

Однако предупреждающее сообщение о неисправности двигателя продолжало отображаться.

«Что теперь?» — спросил второй пилот-инструктор.

«Отключаем двигатель», — голос парня звучал спокойно и уверенно.

Его реакция была действительно быстрой.

Диспетчер по ту сторону экрана с восхищением воскликнул: «Отлично!». Сюй Суй, стоявшая сзади, не смогла сдержать улыбку.

За окном пролетали облака, инструктор не поднял большой палец вверх, а сложил руки в кулаки и протянул их к Чжоу Цзинцзе. Тот на мгновение замер, а затем его губы изогнулись в улыбке, и он стукнулся кулаком с инструктором.

Когда самолет возвращался, он пролетал через облака над Моченгом. Под голубым небом простиралась бескрайняя пустыня, огромные красные и коричневые пятна складывались в мозаичный узор, который на солнце казался переливающейся радугой.

Было 5:59 утра, Чжоу Цзинцзе вел самолет, следуя по маршруту Цзин-31, пересекал пустыню, и случайно взглянул в окно, замерев от увиденного.

Ярко-оранжевое солнце медленно поднималось, разрывая горизонт и заливая землю золотыми лучами, рассеивая туман. Солнце казалось ближе, чем обычно.

Чжоу Цзинцзе чувствовал его тепло, наблюдая, как солнце постепенно переходит от оранжевого к золотому. На его глазах словно зарождалась новая вселенная.

Тысячи лучей — коротких, но ослепительных.

«Учитель, вы не могли бы сфотографировать восход солнца?» — спросил Чжоу Цзинцзе.

Инструктор взглянул в окно и, усмехнувшись, сказал: «Что, никогда не видел восхода?»

«Нет, в первый раз», — Чжоу Цзинцзе улыбнулся.

Оказалось, что Сюй Суй была права — восход не хуже заката, просто нужно подождать, и откроются новые прекрасные виды.

Это был первый раз, когда он увидел восход солнца, управляя самолетом.

Самолет все еще находился на пути к посадке, но диспетчер выглядел так, будто Чжоу Цзинцзе уже выиграл, и с ухмылкой сказал: «Как тебе это, старина Чжан, не хочешь поменять ставку? Иначе потеряешь свои 200 юаней».

Инструктор Чжан упрямо покачал головой: «Хотя Чжоу Цзинцзе показал отличные результаты, самое важное в полете — безопасная посадка, а до нее еще далеко. Я все же считаю, что выиграет Гао Ян. Он спокойный, сдержанный и надежный, более устойчивый. Чжоу Цзинцзе слишком резок и непредсказуем».

Наступила пауза. Диспетчер продолжил: «Ты прав, но сам же слышал, как гладко он справился с ситуацией. Когда Чжоу Цзинцзе отдавал приказы, мы еще даже не успели озвучить свои мысли, а он уже предвидел их и предложил решение. Все его приказы исходят из остроты и интуиции, подобной ястребиной. Он прирожденный пилот, настоящий гений, рожденный для неба».

Инструктор молчал некоторое время, затем сказал: «Давай посмотрим, что будет дальше».

Два самолета готовились к посадке, все внимательно следили за экранами. Гао Ян выполнил посадку строго по инструкциям: приземление прошло гладко и уверенно, весь процесс был безупречным.

Инструктор Чжан выдохнул с облегчением.

Чжоу Цзинцзе, проверив все приборы, направил самолет к центру взлетно-посадочной полосы R1, снижаясь под небольшим углом.

Его лицо оставалось спокойным, даже самоуверенным. Когда самолет был на высоте тридцати пяти футов от земли, его тонкие пальцы обхватили штурвал и слегка потянули вверх, подняв нос самолета.

Чжоу Цзинцзе выглядел абсолютно уверенным. Он точно направлял самолет к концу взлетно-посадочной полосы, снижаясь медленно и уменьшая угол наклона.

В момент приземления самолет лишь слегка качнулся.

Для курсанта это было почти невозможным достижением. Люди в диспетчерской затаили дыхание. Посадка была идеальной и безупречной.

«Ты победил», — инструктор Чжан вынес окончательный вердикт.

Как только эти слова были произнесены, молодой диспетчер удивленно вскрикнул и тут же выбежал. Ху Цзянси подмигнула Сюй Суй и потянула её за собой.

На взлетной полосе Шэн Наньчжоу и другие бросились к Чжоу Цзинцзе и крепко обняли его. Да Лю похлопал его по плечу: «Брат, ты молодец».

«На этот раз я действительно восхищен тобой», — искренне сказал Шэн Наньчжоу.

За пределами взлетной полосы стояли Гао Ян и Ли Сен. У Гао Яна было мрачное выражение лица, но он все же старался сохранять спокойствие. Подойдя к Чжоу Цзинцзе, он протянул руку: «Поздравляю тебя».

Чжоу Цзинцзе косо посмотрел на протянутую руку и не ответил рукопожатием, вместо этого перевел взгляд на Ли Сена и холодным голосом сказал: «Не забудь извиниться перед девушкой».

Лицо Ли Сена исказилось от недовольства, но он неохотно пробурчал: «Понял».

К ним подошла журналистка и начала интервьюировать Чжоу Цзинцзе: «Как вам удалось совершить такую идеальную посадку?»

«Интуиция», — коротко ответил Чжоу Цзинцзе.

Но Сюй Суй заподозрила, что он просто не хотел говорить, и бросил этот поверхностный ответ для отвода глаз. И она оказалась права. В следующую секунду журналистка продолжила: «Какие у вас планы на будущее, связанные с небом?»

Чжоу Цзинцзе поднял руку, приглашая журналистку подойти ближе. Когда она сделала пару шагов вперед, он с нахальной улыбкой сказал: «Угадайте».

Журналистка остолбенела, а Чжоу Цзинцзе, заметив подозрительные взгляды своих однокурсников, сразу же отступил назад.

Одногруппники Чжоу Цзинцзе подошли поздравить его: эти две группы всегда конкурировали, и теперь он восстановил справедливость за всех.

Парни окружили Чжоу Цзинцзе, сначала вежливо поздравляя: «Поздравляем, легенда! Ты снова прославил нашу группу. Нужно отметить, иначе это будет нечестно».

«Без проблем», — Чжоу Цзинцзе бросил эту фразу и попытался убежать, но ребят было слишком много, и они схватили его за штанины, не давая уйти. Он пошатнулся и чуть не упал, ругаясь и смеясь: «Не стягивайте с меня штаны, черт возьми».

Парни подняли его на руки и стали подбрасывать в воздух, выкрикивая лозунги: «Первая группа лучшая! Чжоу Цзинцзе крут!», «Вперед, все небо принадлежит нам».

Чжоу Цзинцзе, пытаясь удержать штаны, шутливо добавил: «Хватит! Даже в самолете не так сильно трясет, я сейчас блевану».

Проходившие мимо студенты-топографы посмеялись: «Говорят, что пилоты хороши только в небе, а на земле у них дела идут не очень».

«Давайте проверим, кто из нас быстрее на земле», — с вызовом сказал Чжоу Цзинцзе.

Другие студенты поддержали его: «Да, у всех у нас по две ноги, почему бы не проверить? Отсюда до красного флага, кто быстрее, тот и победил, как вам такое?»

«Отлично».

«Раз, два, три, бегом!»

Хотя это была детская забава, они побежали с огромным энтузиазмом. Под палящим солнцем, которое ослепляло, Сюй Суй прикрыла глаза рукой и смотрела вдаль.

Чжоу Цзинцзе снял куртку и мчался вперед, словно стрела. Его рубашка надулась, как парус, пойманный ветром.

Подбегая к финишу, он замедлил шаг, развернулся и побежал против ветра, с дерзкой улыбкой показал средний палец и ослепительно улыбнулся.

Красный флаг развевался за его спиной. Чжоу Цзинцзе излучал мощную и дерзкую ауру, заставляющую сердце биться чаще.

Ветер обвивал флаг, а юноша мчался вперед.

Сюй Суй почувствовала, как ее сердце вот-вот выскочит из груди. Эти чувства к Чжоу Цзинцзе заставляли её сомневаться в себе, разрываться между уверенностью и неуверенностью.

Но в этот раз она хотела приблизиться к свету.

А вдруг удастся поймать его?

Тайная любовь подобна мху: она неприметна, скукоживается и увядает в ожидании, но стоит подуть ветру — и она вновь оживает.

Crush — это не просто стеснительное и кратковременное чувство, это застенчивая и продолжительная страсть. Это глагол длительного действия.

Инструктор и преподаватели, улыбаясь, подошли к потным ребятам: «Вам всем следует усердно трудиться».

Студенты отдали честь и весело выкрикнули: «Будем следовать вашим наставлениям, командир!»

Инструктор, усмехнувшись, достал значок и красный конверт, и передал их Чжоу Цзинцзе: «Старина Чжан просил передать тебе это. На значке выгравировано твое имя, это награда за победу».

Чжоу Цзинцзе принял конверт и значок и, прижав кончик язык к зубам, усмехнулся: «Спасибо, старина Гу».

После того как инструкторы ушли, Чжоу Цзинцзе поднял руку с конвертом, подзывая Сюй Суй. Она и Ху Цзянси подбежали к нему.

Сюй Суй подняла голову и посмотрела на Чжоу Цзинцзе, её глаза сияли: «Поздравляю тебя».

«Это я должен благодарить тебя. Вот, возьми, купи себе сладостей», — Чжоу Цзинцзе лениво улыбнулся, протягивая ей конверт.

Под пристальными взглядами всех окружающих, Сюй Суй, сама не зная откуда взяв смелость, покачала головой. С волнением в глазах девушка сказала: «Я хочу этот значок».

После этих слов все зашумели. Шэн Наньчжоу, всегда готовый пошутить, сказал: «Учительница Сяо-Сюй, у меня тоже будет такой значок, почему ты не хочешь мой?»

Сюй Суй, смущенная, собралась уже сказать, что пошутила, как вдруг Чжоу Цзинцзе, помолчав, наклонился к ней и прошептал:

«Возьми».