С тех пор как Сюй Суй случайно встретила Чжоу Цзинцзе за пределами кампуса, она старалась меньше выходить, чтобы не пересекаться с ним снова.

Но чем больше ты стараешься избегать кого-то, тем чаще его видишь.

В середине апреля университет совместно с Первой клинической больницей запустил волонтёрский проект. В рамках этого проекта собирали первокурсников для работы в качестве медицинских социальных работников, которые должны были помогать особым категориям пациентов в больнице. Проект длился одну неделю.

Сюй Суй посмотрела на условия участия и сразу записалась. В первый день она чуть не опоздала, поспешно надела одежду, взяла булочку и выбежала из дома.

Она доехала на автобусе до городской больницы и, увидев вдали толпу людей, поспешила к ним, задыхаясь: «Извините за опоздание».

В центре толпы стоял парень в белой рубашке с прямой спиной, державший папку и отмечавший присутствующих. Его спина показалась Сюй Суй знакомой. Когда он обернулся, она застыла.

Ши Юэцзе мягко улыбнулся ей: «Давай быстрее, вставай в очередь».

Когда закончилась перекличка, Ши Юэцзе встал впереди группы. Утреннее солнце заставляло его щуриться. Сюй Суй стояла на самом краю, одетая в яблочно-зеленую толстовку и светло-голубые джинсы. Ее черные волосы были небрежно собраны на затылке, она постоянно обмахивала лицо рукой. Е ё белые щеки надувались, как у маленькой золотой рыбки.

После переклички Ши Юэцзе раздал списки с распределением по группам. Все отправились по местам: кто-то в больницу, кто-то в дом престарелых. Сюй Суй направилась в приют, чтобы проводить психологические консультации для больных детей-сирот.

В приюте Сюй Суй встретила девочку с врожденным пороком сердца, которая к тому же страдала от депрессии. Она рисовала замок без дверей.

«Почему у этого замка нет дверей?», — мягко спросила Сюй Суй, погладив девочку по голове.

Девочка ответила: «Потому что плохие люди закрыли двери».

Сюй Суй нарисовала карандашом дверь и улыбнулась: «Смотри, теперь здесь есть дверь».

«Если плохие люди закрывают дверь, мы сами создадим новую дверь», — сказала Сюй Суй, задумавшись, словно что-то вспомнив.

После работы в приюте Сюй Суй на автобусе вернулась в университет и, к своему удивлению, встретила Ши Юэцзе, который тоже закончил волонтёрство.

Они обменялись улыбками.

Ши Юэцзе подошёл к ней и протянул коробку с молоком. Девушка взяла её, вставила соломинку и сказала: «Спасибо».

Они шли бок о бок по дорожке кампуса. Ши Юэцзе спросил с заботой в голосе: «Как ты себя чувствуешь? Устала сегодня?»

«Мне понравилось», — кивнула Сюй Суй и,подумав, добавила: «Немного устала».

«Это хорошо», — сказал он.

После этого Ши Юэцзе поделился с ней своими впечатлениями о прошедшем дне. Он вскользь упомянул трудности, но больше рассказывал о забавных моментах. Сюй Суй внимательно слушала и иногда улыбалась.

Девушка, кусая соломинку от молока, с любопытством в глазах спросила: «Я не ожидала, что ты будешь ответственным за этот проект. Ты же на третьем курсе, разве ты не занят? Или чем выше должность, тем больше ответственности?»

«Занят. Я изначально хотел отказаться», — сказал Ши Юэцзе, глядя на неё с мягкой улыбкой, — «Но когда увидел твоё имя в списке, решил участвовать».

Сюй Суй замерла, удивившись. Она от неожиданности поперхнулась, закашлявшись так сильно, что глаза наполнились слезами.

Ши Юэцзе инстинктивно поднял руку, остановившись в двух сантиметрах от неё, а затем мягко похлопал девушку по спине, улыбаясь: «Я напугал тебя? Не переживай об этом».

Чжоу Цзинцзе только закончил тренировку и пришёл к её университету. Он увидел эту сцену. В апреле на территории кампуса пышно цвели магнолии. Эти двое стояли под деревом, казалось, очень близко друг к другу. Ветер приносил сладкий аромат цветов.

Парень сузил глаза и холодно усмехнулся.

Смотрятся вполне гармонично.

Сюй Суй, наконец, восстановив дыхание, почувствовала на себе жгучий взгляд. Подняв глаза, она увидела Чжоу Цзинцзе вдалеке.

Он был в серо-зеленой форме, с сигаретой в одной руке. Парень смотрел на неё.

Прямым, наполненным желанием взглядом.

Сюй Суй дрогнула и быстро отвела глаза, не решаясь снова на него посмотреть.

Очевидно, Ши Юэцзе тоже заметил Чжоу Цзинцзе. Сегодня он решил признаться Сюй Суй в своих чувствах не случайно. С тех пор как он помог ей восстановить справедливость, когда её обвиняли в списывании, парень почувствовал, что между ними есть связь.

Ему казалось, что он одержал ради этой девушки победу, но Чжоу Цзинцзе каким-то образом заставил ту студентку извиниться перед Сюй Суй.

Ши Юэцзе понял, что проиграл. Он не мог сравниться со своим сводным братом.

Чжоу Цзинцзе был таким человеком, который предпочитал решать проблемы своим методом, показывая, что он лучше во всём.

Но в последнее время Ши Юэцзе заметил, что Чжоу Цзинцзе не было рядом с Сюй Суй. Молодой человек решил воспользоваться этой возможностью и признаться ей в своих чувствах. Ведь нет ничего постыдного в том, чтобы любить кого-то.

Ши Юэцзе подошел к Чжоу Цзинцзе и спокойно спросил: «Цзинцзе, ты меня ищешь?»

Чжоу Цзинцзе вынул сигарету изо рта и усмехнулся, его голос был ледяным: «Кто сказал, что я ищу тебя?»

Они буравили друг друга взглядом, между ними ощущалось напряжение. Сюй Суй стояла позади Ши Юэцзе, заставляя себя не смотреть на Чжоу Цзинцзе, потому что ей становилось больно, когда она его видела.

Когда напряжение между ними достигло пика, Сюй Суй, сжав уголок пакета с молоком, поспешно прошла мимо Чжоу Цзинцзе. Вечерний ветер растрепал её волосы, и одна прядь слегка коснулась его носа, оставив после себя легкий аромат камелий.

Чжоу Цзинцзе обернулся и посмотрел на убегающую девушку, прищурившись: «Сюй Суй».

Девушка на мгновение замерла, но продолжила свой путь, не оборачиваясь.

Чжоу Цзинцзе понял, что она злится, и, возможно, гораздо сильнее, чем он предполагал.

В этом семестре Сюй Суй всё ещё ходила преподавать малышу Шэн Яньцзя, только она перенесла занятия на пятницу, чтобы избегать Чжоу Цзинцзе.

В итоге в пятницу днём Шэн Яньцзя отправил ей сообщение, попросив прийти пораньше. Сюй Суй не заподозрила ничего странного, пришла к семье Шэн и провела два урока математики для Шэн Яньцзя. В конце она задала ему два задания, привычно потрепав ученика по голове: «Учитель уходит».

«Эй, учитель Сюй, останьтесь поужинать у нас», — сказал Шэн Яньцзя, удерживая её.

«Нет, я не буду ужинать, я сейчас на диете», — Сюй Суй соврала, чтобы отвертеться.

Маленький кудрявый мальчик тут же лёг на стол, его лицо стало печальным: «Но сегодня мой день рождения».

«Твой день рождения — почему ты не сказал раньше? Я ничего не приготовила», — удивилась Сюй Суй.

В этот момент в комнату вошла тетя Шэн, которая специально нарядилась, надев платье с пуговицами-капельками и серьги из зелёного нефрита, подчёркивающие её белую как снег кожу.

Тетя Шэн с энтузиазмом поспешила сказать: «Учитель Сюй, останьтесь поужинать, никаких подарков не нужно. Если вы не останетесь, этот ребенок будет меня винить».

Поддавшись на уговоры, Сюй Суй, глядя в умоляющие глаза малыша, согласилась. Шэн Яньцзя тут же спрыгнул со стула: «Учитель, пойдёмте вниз поиграем, я пригласил много одноклассников, а ещё моего брата и братца Цзинцзе».

Услышав это имя, у Сюй Суй задёргался глаз, и она сказала: «Ты сначала иди вниз, я хочу немного отдохнуть, можно поиграю в твою игровую приставку?»

«Конечно можно, учитель Сюй, я пошёл», — сказал Шэн Яньцзя.

Когда мать с сыном спустились вниз, Сюй Суй села на мягкий ковёр в комнате. Через некоторое время она услышала, как внизу раздаются звуки смеха и болтовни.

Среди них звучал один голос, металлический и ленивый, который она сразу же узнала.

Сюй Суй собралась, взяла в руки геймпад от Switch и сосредоточилась на игре. Она давно не играла, и, столкнувшись с таким жанром как «выживание», у неё возникло чувство волнения. Девушка проходила уровни и выполняла задания.

Когда Ху Цзянси вошла в комнату, она увидела Сюй Суй, которая сосредоточенно уничтожала врагов, на её милом фарфорово-белом лице было спокойствие.

«Чёрт, какая ты жестокая, дорогая. Я подозреваю, что все обманулись твоей внешностью и поэтому считают тебя милой», — Ху Цзянси похлопала её по голове, — «Спускайся вниз ужинать».

Сюй Суй сидела на полу, её чёрные глаза не отрывались от большого экрана, она была очень сосредоточена и невнятно ответила: «Ты иди, я хочу закончить игру».

Слишком долго не играла, поэтому немного увлеклась.

После того как Ху Цзянси спустилась вниз, Сюй Суй продолжала играть. Когда она наконец победила последнего врага и случайно взглянула на время, она удивилась и поспешила вниз.

Когда девушка спустилась, она заметила, что все уже сидят за столом, и осталось только одно место. Конечно же оно было рядом с ним.

Он сидел спиной к ней, в чёрной футболке, лениво откинувшись на спинку стула, и разворачивал конфету на столе. Его шейные позвонки выглядели холодными и привлекательными.

Шэн Яньцзя был окружён несколькими друзьями и весело смеялся. Увидев Сюй Суй, он громко крикнул, чтобы она точно его услышала: «Учитель Сюй, подойдите скорее».

Сюй Суй пришлось, собравшись с духом, пойти и сесть рядом с Чжоу Цзинцзе. С того момента, как она села, Сюй Суй улыбалась и аплодировала вместе со всеми, изо всех сил стараясь не смотреть на сидящего рядом человека.

Чжоу Цзинцзе выглядел совершенно расслабленным, лениво и бесцеремонно улыбаясь. Он находил время даже на то, чтобы дразнить Шэн Яньцзя, почти доводя его до слёз.

Они сидели близко друг к другу, и иногда их локти случайно соприкасались. Его запястья были чётко очерчены и жестковатые на ощупь.

У Сюй Суй в груди что-то дрогнуло, и она поспешно отдёрнула руку.

Рядом с ним она улавливала слабый запах мяты, исходящий от его тела. Этот аромат проникал в неё медленно, не оставляя возможности укрыться, и девушке оставалось только сосредоточиться на еде перед собой.

Местные предпочитали сладкую пищу, а Сюй Суй любила острое. Когда блюда по кругу прошли весь стол, оказалось, что только одна тарелка с мапо тофу соответствовала её вкусовым предпочтениям. Маленькие привередливые едоки играли с вращающимся столом, и когда она собиралась взять мапо тофу, оно тут же уезжало прочь.

Когда тарелка почти дошла до Сюй Суй, на следующую секунду стол снова начал вращаться. Она тяжело вздохнула и убрала палочки.

Чжоу Цзинцзе сидел рядом, легко беседуя с другими. Казалось, что на затылке у него были глаза, так как он поднял правую руку, изогнув её в красивой линии, и положил ладонь на стеклянный стол, так что Шэн Яньцзя не смог сдвинуть его.

Шэн Яньцзя почувствовал себя несправедливо обиженным, поскольку Чжоу Цзинцзе, казалось, любил с ним спорить: «Брат, зачем ты это делаешь?»

Чжоу Цзинцзе лениво приподнял тонкие веки и медленно спросил: «Разве я не могу взять еду?»

Шэн Яньцзя смертельно боялся такого взгляда, который был спокойным, но казалось, что за ним таится угроза. Маленький кудрявый мальчик тут же отпустил стол, угодливо сказав: «Нет, бери. Я больше не буду крутить».

Чжоу Цзинцзе спокойно взял себе блюдо, находящееся рядом с мапо тофу, и Сюй Суй смогла наконец съесть то, что хотела.

Когда ужин был в разгаре, Сюй Суй немного поперхнулась и потянулась за водой. В этот момент перед ней появилась рука с длинными, белыми пальцами, с заметными синими венами и тёмной родинкой на суставе большого пальца, держащая стакан воды.

Значит, он сделал это ради неё?

Сюй Суй не осмелилась поднять глаза и встретиться с ним взглядом, тихо сказав: «Спасибо».

Над её головой прозвучал расслабленный и протяжный смешок, и Сюй Суй почувствовала, как её шея начинает зудеть и становиться горячей.

После ужина пришло время торта, загадывания желания и поздравлений с днём рождения. Шэн Яньцзя, окружённый всеобщими поздравлениями, успешно задул 11 свечей.

Чжоу Цзинцзе был щедрым и подарил ему коллекционный набор фигурок персонажей Marvel. Все остальные также подарили подарки, и Сюй Суй смущённо сказала: «В следующий раз я обязательно тебе что-то подарю, с днём рождения, Шэн Яньцзя».

— Только ты не забудь.

— Обязательно.

Когда праздник подошёл к концу, Сюй Суй украдкой взглянула на часы — было почти десять. Ху Цзянси подошла к ней и сказала: «Нам пора возвращаться, скоро комендантский час в общежитии».

«Да, ты подожди меня немного, мои вещи наверху», — кивнула Сюй Суй.

С этими словами Сюй Суй поспешила в комнату Шэн Яньцзя, чтобы собрать свои вещи. Она быстро набросала в сумку ручки, зеркало и прочие мелочи.

Пока она занималась этим, её мысли были где-то далеко. Повернувшись с книгами на руках, она неожиданно наткнулась на крепкую грудь. Подняв голову, девушка встретилась с парой чёрных, как смоль, глаз.

В его взгляде читалась скрытая угроза, которая могла поглотить её в любой момент.

Сюй Суй почувствовала, как сердце сжалось. Она крепче прижала книги к груди и попыталась пройти. Чжоу Цзинцзе, державший красно-белую куртку, с усмешкой преградил ей путь, не давая этого сделать.

Сюй Суй плотно сомкнула губы. Она шагнула влево — Чжоу Цзинцзе последовал за ней. Шагнула вправо — он сделал то же самое.

Парень выглядел непринуждённым. Улыбался, как будто дразнил её, словно кошку.

Чжоу Цзинцзе встал перед Сюй Суй боком, его взгляд был прикован к ней. Он заговорил: «Нам нужно поговорить».

Девушка не хотела вновь возвращаться к тому случаю, не желала вспоминать, как холодно он тогда с ней обошёлся. Она просто хотела избежать разговора: «У меня дела».

С этими словами она попыталась воспользоваться его невнимательностью и обойти его. Но Чжоу Цзинцзе быстро отреагировал, сделав шаг назад и блокируя дверь.

Когда Сюй Суй попыталась уйти, Чжоу Цзинцзе схватил её за запястье, крепко сжав. Его глаза сузились от недовольства: «Куда ты собралась?»

Его тёплая кожа прикасалась к её запястью. Девушка пыталась вырваться, но он сжал её ещё крепче, не желая отпускать.

Чжоу Цзинцзе опёрся о дверной косяк, медленно приблизился к ней, склонившись к её лицу. Они оказались очень близко, его голос был властным и уверенным: «Я не хочу, чтобы ты уходила. Можешь остаться?»

Сюй Суй отвернулась, ничего не сказав. Парень подумал, что она согласилась, и собирался продолжить разговор, когда вдруг почувствовал, как на руку упала горячая слеза.

Эта слеза обожгла ему сердце.

Чжоу Цзинцзе опустил взгляд и увидел, что его хватка оставила красные следы на запястье Сюй Суй. Он тут же ослабил руку и заметил, что глаза девушки покраснели. В его сердце вспыхнула тревога.

Получив свободу, Сюй Суй прижала книги к груди и поспешила вперёд. Чжоу Цзинцзе вдруг заговорил низким и искренним голосом:

«Прости».