Глава 95

— Что?!

Хосен не мог сдержать дрожь. Именно седьмая принцесса была вдохновителем использования Лазурита. Он содрогнулся при

мысли о том, каких эффективных результатов она, без сомнения, добьется, когда всерьез начнет исследовать долину.

Мне нужно остановить ее! Производительность деревни должна снова упасть, чтобы у нее не было шансов добраться до долины! :

подумал он, чувствуя, что ситуация превращается в полномасштабный кризис.

— Ах, — Албен встал, — все эти бесполезные разговоры превратили мой язык в наждачную бумагу. Мне нужно выпить немного

воды. Следуйте за мной.

— Что? Почему я должен?

— Я не настолько глуп, чтобы оставлять рыбу перед котом, — сказал Албен. — Кто знает, что вы можете вытворить, если я

оставлю вас в своей палатке. Подумайте о документах, которыми я рискую! Я не могу оставить вас здесь одного!

— Хм! Как будто меня это волнует! — Заявил Хосен. На самом деле в тот самый момент он планировал сбежать с документами.

Анализ приведенных здесь документов должен дать мне хорошее представление о слабостях деревни.

Хосен, как вор, которым он и был — разрушавший чужие проекты и годами крадущий кредиты в кабинете канцлера, — гадко

рассмеялся про себя.

— Издеваетесь надо мной? — Албен не потрудился скрыть, как сильно он презирал этого человека. — Мы все знаем, что вы здесь

только из-за своего титула и ничем не можете помочь этой экспедиции!

— Что? Простите, что— черт возьми, вы мне только что сказали?

— Вам следует, по крайней мере, изобразить, что вы осматриваете деревню, граф, — сказал Албен . — Вас взяли ради

диспетчерской работы, помните? Что люди подумают о кабинете канцлера, когда узнают, что вы почти ничего не знаете о

настоящей деревне? Например, вы должны, по крайней мере, знать, что в деревне есть только один колодец.

— О? — Глаза Хосена на мгновение сверкнули. — Только один колодец?

— Да. Вам действительно стоит провести кое-какое исследование, если вы собираетесь написать мало-мальски приличный отчет

по возвращении в столицу. Не то чтобы я думаю, что это будет иметь смысл — в конце концов, вас могут понизить в должности в

любой момент, — насмешливо сказал Албен . Но Хосен не слушал.

— Хехехе.

— Санчес?

— Это… эхехе… Нет, хе-хе, ничего особенного, — ответил Хосен с мерзким смешком. Злодейские мысли заполняли его голову.

После этого прошло два дня, и наступила ночь, в воздухе висел кусочек луны. Гомункулы, закончив обычную рутинную работу за

день, крепко спали, и в жилище Ив тоже погас свет.

Михаэль вышел на улицу с Эмбер, чтобы немного успокоиться. Ночи здесь, в пустоши, были прекраснее, чем дни. Он смотрел на

звезды, на бархатистое ночное небо, оглядывая весь мир, как будто кто-то рассыпал по нему пригоршню жемчужин.

Хлоп, хлоп.

— О, ты тоже хочешь так же сверкать? — Спросил Михаэль.

Эмбер порхала перед ним, рассыпая золотую пыльцу с крыльев и окутывая видение Михаэля прекрасным сиянием. Затем

Михаэль внезапно почувствовал движение поблизости и, повернув голову, заметил человеческий силуэт, пробиравшийся в узкий

переулок. Крадущаяся походка человека показалась подозрительной, поэтому Михаэль немедленно подошел к фигуре.

— Куда вы направляетесь в такой час, лорд Албен ?

— Боже свя…! — воскликнул Албен , подпрыгнув от шока. — С-с-сэр Агнито! Напугал!

— Прошу прощения. Так зачем же так осторожно прогуливаться в столь поздний час?

— Что ж… На самом деле, хорошо, что мы встретились, сэр Агнито. Я бы хотел, чтобы ты пошел со мной.

— Куда?

— Увидишь, — сказал Албен со злой усмешкой.

Они подошли к каменному колодцу, который служил единственным источником воды в деревне. Колодец имел форму идеального

прямоугольника, и его чистая вода переливалась в лунном свете.

Албен и Михаэль присели под покровом темноты в переулке, и Албен тихо прошептал:

— Граф Санчес получил сегодня письмо из столицы империи. Я уверен, что он сделает ход сегодня вечером.

— Итак, мы можем выяснить, кого из надзирателей или магов из Башни из слоновой кости граф подкупил, — сказал Михаэль.

— Я бы не был так уверен. Обе группы довольно малочисленны, так что, если нам повезет, может появиться сам граф Санчес, —

ответил Албен с практически злодейской ухмылкой.

Очевидно, частые контакты привели к тому, что у Михаэля развилась странная привязанность к этому человеку, потому что, как ни

странно, чем более гнусным выглядел Албен , тем больше он чувствовал, что его доверие к Албен растет. Прошло около часа,

когда Михаэль заметил подозрительное движение. Приближался кто-то, кого на самом деле не было видно.

— Лорд Албен , кто-то приближается с заклинанием невидимости, так что будьте готовы.

— Что? Все-таки появился.

— Должен ли я остановить этого человека? — Спросил Михаэль.

— Нет, пока нет. Давай посмотрим, что он сделает.

Мгновение спустя у колодца послышалось журчание. Кто бы это ни был, он подошел к колодцу и теперь что-то выливал в него.

Хотя из-за темноты было трудно что-либо разглядеть, было очевидно, что вещество не было безвредным.

Михаэль прищурился. Это кажется знакомым. Это сильное чувство неудовольствия…

После этого человек быстро удалился.

— Сэр Агнито, теперь можно.

Михаэль немедленно взмахнул рукой в воздухе.

Бвуш!

Появился огненный след, преградивший человеку путь.

Мужчина закричал. Михаэль мгновенно оказался у него за спиной. Он использовал заклинание аннулирования, чтобы раскрыть

форму мужчины, который затем немедленно закрыл лицо и пригнулся, чтобы убежать. Однако Михаэль схватил его за шиворот и

легко поднял на ноги.

— Граф Санчес, — сказал Албен , подходя, приветствуя Хосена так, словно тот был желанным гостем. — Дорогой, дорогой! Кто бы

мог подумать, что вы окажетесь подлецом, граф Санчес! Что вы сделали?

— Тсс! Тише! Не поднимай шум!

— Подождите секунду, что случилось с колодцем? О боже, единственный источник воды в деревне почернел! Что это за мрачное

предзнаменование? Все, выходите! Это чрезвычайная ситуация!

— Черт возьми… — прошипел Хосен.

Гомункулы вокруг начали просыпаться по зову Албен , и Хосен побледнел, наблюдая, как все гомункулы начинают собираться

снаружи. В таком случае его наверняка сочли бы виновным.

Черт возьми! Я знал, что не должен был рисковать! Почему никто из людей, которых я подкупил, не смогли приехать в деревню?

Он был слишком нетерпелив, стремился вернуться в столицу, где его ждали власть и слава. Но, конечно, было слишком поздно

сожалеть. Мозг Хосена заработал на полную мощность, пока он пытался придумать, как выпутаться из этого.

Им понадобятся по крайней мере три свидетеля, чтобы обвинить меня, дворянина, в чем-то преступном. Этот парень из Дома

Редмонов и личный рыцарь не справятся. Я просто буду врать сквозь зубы! Хосен подумал, решив, что это наилучший вариант

действий. Долгие годы его незаконной деятельности, которая до сих пор оставалась безнаказанной, придали ему уверенности.

Хосен начал вырываться и закричал на Михаэля:

— Отпусти сию же минуту! Как ты смеешь, гомункул, так обращаться с великим дворянином столицы? Я требую, чтобы ты

немедленно отпустил меня!

— Молчите, граф, — раздался строгий голос, привлекший всеобщее внимание.

Все собравшиеся гомункулы склонили головы и расступились, пропуская принцессу, которая шла к ним, одетая в сорочку,

свободно прикрытую шалью.

— С-седьмая принцесса!

Янтарные глаза Ив были ледяными.

— Как вы смеете приказывать?

— Простите?

— Единственный человек, уполномоченный отдавать приказы сэру Агнито, — это я.

Ив обычно была очень покладистой, но не в вопросах, которые касались Михаэля. Ее холодный выговор отличался резкостью,

которая часто проявлялась у членов императорской семьи.

Хосен непроизвольно вздрогнул и слегка икнул. Он понял, что боится ее так же сильно, как и Бриджит.

— Ваше высочество! — воскликнула Каделин, подбегая к ним. Она только что услышала новости от одного из сотрудников,

дежуривших той ночью. Хотя Каделин была управляющей, Ив в настоящее время находилась на вершине командной структуры в

Лапис.

— Что здесь происходит? — Ив потребовала объяснений.

Албен собирался что-то сказать, но Хосен перебил.

— Я… ничего не случилось! — сказал граф. — Простите Албена, который потревожил ваш сон без всякой на то причины. П-

пожалуйста, не беспокойтесь и продолжайте отдыхать.

— Я тебя не спрашивала. Замолчи.

— Ик!

Взгляд Ив переместился за спину Хосена, и выражение ее лица посуровело, когда она заметила темные струйки энергии,

поднимающиеся из колодца.

— Кто-то вылил мысленный яд в колодец-. — заговорил Михаэль.

Мысленный яд был взят из ядер мыслительных сущностей, которые были созданы демоническими драконами. Это было

токсичное зелье, которое считалось худшим примером того, чего могла достичь черная алхимия. Даже магия не могла полностью

очистить от мыслительного яда, и все, что было загрязнено им, восстанавливалось десятилетиями. Поскольку этот регион уже

был загрязнен дыханием Галамута и другими магическими заклинаниями, естественная скорость восстановления окружающей

среды будет даже медленнее, чем обычно.

Каделин побледнела.

— Боже мой! Мыслительный яд? Выживание тысячи гомункулов зависит от этого колодца. Кто мог совершить такую ужасную

вещь? Я… — Она замолчала, не в силах продолжать в своем отчаянии.

Албен, действуя не в своей обычной ипостаси, похлопал ее по плечу. Воздух вокруг них стал тяжелым. Затем Ив заговорила.

— Тот, кто это использовал, определенно обладал мужеством. Он знал, что этот яд — запрещенное вещество. Так кто же это

сделал?

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.