Глава 192

Это был очаровательный голос и жесты, словно нашептывающие секрет. Даже серьёзное выражение его лица, настороженно оглядывавшееся по сторонам, казалось, привлекало взгляд. Но Ив всё же взяла себя в руки и спросила:

— Почему мы прячемся?

— ...А.

— Нам не нужно прятаться.

Михаэль только сейчас осознал свою ошибку.

— Это... просто инстинктивно.

Увидев смущённого Михаэля, Ив тихонько рассмеялась.

— Хотел устроить тайное свидание?

— ...Значит, когда ты остаёшься наедине со мной ночью, у тебя только такие простые мысли?

— Ни в коем случае. Кстати, Михаэль ведь рыцарь, так что он выучил воздержание и самообладание как добродетели. А я, будучи дерзкой представительницей императорской семьи, в последнее время полна сил.

— Ты шутишь надо мной. Но, кто-то же идёт сюда.

Михаэль, явно смутившись, поспешно сменил тему. Как и было предсказано, на берегу озера появились две фигуры. У одной из них был довольно необычный цвет волос, и Ив быстро поняла, кто это.

— Это Рози и сэр Миллард.

— Интересно, что они делают здесь ночью. Это же не тайная встреча?

Тайное свидание прервалось. Михаэль взглянул на Розенит с недовольным выражением лица. Сильвестиан стоял спиной к озеру, где росло Древо Мира. Розенит начала снимать с себя одежду, не подозревая, что за ней наблюдают. Судя по всему, она пришла сюда, чтобы искупаться, избегая лишних глаз.

— Ох, — Ив тут же закрыла Михаэлю глаза рукой. — Нет-нет, закрой глаза, Михаэль. Подглядывание нарушает рыцарский кодекс.

— ...Они уже закрыты, — смущённый голос Михаэля никак не изменился.

Тем временем Сильвестиан, заметив происходящее, предупредил Розенит:

— Миледи, оденьтесь обратно.

— Почему?

— Здесь кто-то прячется.

Лицо Розенит покраснело от злости.

— А ну выходите! Грех подглядывать за принцессой, это не останется безнаказанным!

«Блин… Похоже, нас всё же поймали», — подумала Ив. Вместе с Михаэлем она вышла из-за Мирового Древа. Оставив Михаэля, она вежливо направилась к берегу озера.

— Простите. Мы не хотели подглядывать.

— Э-это сестра? — удивлённые рубиновые глаза Розенит округлились.

Неожиданная встреча вызвала замешательство, и между Ив и Розенит повисло неловкое молчание. Лицо Розенит залилось краской, но теперь по другой причине.

«Почему именно сестра?!» — Розенит была крайне смущена. Ив была для неё самым неудобным человеком на данный момент. Она предпочла бы спрятаться и никогда не показываться. Воспоминания о недавнем унижении всплывали в её голове одно за другим, словно мучительный отсчёт времени.

После всей той неразберихи Розенит повисла на руках своей сводной сестры, утирая слёзы и сопли о ее одежду. Это было чёрной страницей её истории.

«Я ведь всё ещё элегантная белая роза империи! Цветок высшего света! Благородная и достойная принцесса!» — мысленно возмущалась Розенит.

И вот, когда у неё не было рядом подушки, Розенит рвала кожу вокруг ногтей от нервов. Она не могла даже поднять голову. Ив, скорее всего, смотрела на неё с презрением, готовая обвинить её в грязи и позоре.

— Рози.

Однако, вопреки её ожиданиям, голос сводной сестры прозвучал мягко. Розенит, охваченная удивлением, непроизвольно подняла голову и посмотрела на Ив. Лицо Ив было спокойным, как всегда.

«А...» — напряжение мгновенно растворилось, как по волшебству. Почему-то Розенит ощутила странную уверенность, что Ив не будет её критиковать и не разболтает этот случай.

Ив, в свою очередь, пыталась как-то разрядить неловкую тишину:

— Похоже, ты пришла купаться.

— А? Да...

— Ну, мы здесь были первыми, но немного задержались. Извини, что напугали тебя.

— Эм...

— Ладно, я, пожалуй, пойду. — Ив поняла, что ни она, ни Розенит не были готовы к дальнейшему разговору. Когда Ив уже собиралась уйти, оставив всё как есть, Розенит внезапно окликнула её...

— Сестра Ив! — Ив остановилась, услышав тревожный голос, зовущий её. Розенит замешкалась, отводя глаза, и на мгновение помедлила, прежде чем сказать:

— Э-э, это…

— Это?

— Печенье… было очень вкусным.

— …Ах, да, — ответила Ив с лёгкой улыбкой. — Я хочу ещё испечь для тебя,

— …Сп-спасибо, — она едва справилась с волнением, прежде чем договорить. Но голос её был таким тихим, что Ив не смогла полностью разобрать слова.

— Если тебе что-то ещё нужно, например, как кровь троллей, дай знать.

— Эм, — начала Розенит.

— Да, что ты хочешь сказать?

Розенит хотела сказать что-то важное, но вместо этого задала случайный вопрос:

— В твоём дворце кто-то готовит макаруны?

— Эм, — Ив на мгновение задумалась. — Да, есть такое.

— Я из семьи, где готовили многие выдающиеся повара, и Император назначил для меня императорского повара.

— А, понятно. И что?

— Крем-брюле макаруны особенно вкусны. Наверное, ты такого даже не пробовала...

Глаза Ив сузились.

«Что это такое? Она намекает, что у меня ничего подобного нет?» — подумала Ив, подозревая, что Розенит снова пытается её задеть. Но прежде чем напряжение возросло, Розенит поспешила сменить тему.

— Когда ты вернёшься во дворец, не хочешь выпить у меня чаю?

— Что? — Ив выглядела удивлённой.

— Наше первое чаепитие закончилось не так... хотелось бы ещё раз поговорить. Не прямо сейчас, позже. Думаю, будет лучше во дворце.

— Ох, подожди... Мне нужно прийти к тебе? Я могу прийти? — Ив пришлось услышать приглашение несколько раз, прежде чем до неё дошло, что Розенит действительно приглашает её на чай.

«Чаепитие?» — размышляла Ив. Для дворца это было обычным делом, но поведение Розенит, которая избегала взгляда и нервно перебирала пальцы, было для неё новым. В прошлом Ив бы решила, что Розенит замышляет что-то недоброе. Но сейчас её поведение выглядело больше застенчивым.

— Ты не против?

— Нет, конечно, приходи, — поспешно ответила Рози.

Розенит подняла голову. Её глаза, большие и круглые, выглядели как у милого кролика, и Ив на мгновение испугалась: «Я, наверное, так устала, что вижу странные вещи!» Ив решила, что пора уходить, прежде чем ситуация станет ещё более неловкой.

— Здесь холодно, возьми тёплый магический камень. А я пойду, — добавила Ив.

— Да, — тихо ответила Розенит.

Наконец, Ив с Михаэлем покинули озеро.

— Всё нормально? — спросил Михаэль, глядя на Ив с лёгкой тревогой.

— Да, думаю, всё будет хорошо, — неуверенно ответила она.

Даже возвращённая во времени Ив не могла быть уверена в будущем. Но она почувствовала, что больше нет необходимости быть такой настороженной по отношению к Розенит, как раньше.

**Тем временем, на юго-западе от Игдраса**

Ветры завывали среди фиолетовых сосен. В такую пустынную местность отправились пятеро, скрытые под капюшонами. Среди них было двое членов королевской семьи и трое гомункулов.

— Сестра, куда мы идём в такой час? Не лучше было бы отправиться днём? — недовольно зевнул Дерек, которого вытащили из постели. Бриджит, шагавшая впереди, не ответила.

— Лентяй, — прошипела она, не оборачиваясь.

Дерек решил не возражать, понимая, что сейчас лучше не раздражать Бриджит, которая и так была в плохом настроении из-за недавних событий с Ив.

— Всё, мы на месте, принцесса, принц, — тихо проговорил гомункул, который вёл группу. Их тайное место встречи находилось на территории с эродированной землёй, образующей небольшой утёс.

Бриджит сняла плащ и передала его Элайдже. С Её жестом над головой вспыхнул магический шар света.

— Дерек, дальше пойдёшь только ты.

— Что !? Я один? Ладно, конечно.

Они с Бриджит медленно подошли к краю утёса, где земля под ногами покрылась фиолетовым мхом. Дерек внезапно остановился, увидев внизу между кустарниками верхушку структуры, напоминающей обелиск.

— Это... это последний камень-печать! Он здесь был всё это время? Ты его нашла, сестра?

— Да, — уверенно ответила Бриджит. Её лицо озарилось самодовольной улыбкой.

— Почему ты не сказала об этом раньше? Мы могли бы сразу показать всем и избавиться от обвинений в некомпетентности!

— Глупец, — холодно ответила она. — В этом и смысл. Нужно терпеливо ждать подходящего момента.

— Подходящего момента для чего? — недоумённо спросил Дерек.

— Когда в сети поймаются сразу много рыбы.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ + моя редакция . Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.