Глава 177

Четыре члена императорской семьи уселись за деревянный стол внутри палатки, в то время как их личные рыцари молчаливо стояли позади каждого из них.

— Начинай свой доклад, Ив, — высокомерно сказала Бриджит, якобы принимая командование на себя как самая старшая по рангу.

Ив напомнила себе, что она стала бы наследной принцессой, только чтобы помешать Бриджит вести себя подобным образом.

— Хорошо. Начну с описания нападения демонических монстров и ситуации здесь, на заставе.

Ив организованно рассказала о том, как сначала были остановлены демонические монстры, затем об ущербе, нанесенном

деревне, плюс об их текущих припасах, а затем обо всех исследованиях, которые были проведены за последние три дня. Она,

конечно, не описала тот факт, что использовала Арахну Серебряных Клинков, чтобы победить монстров, или что она нашла

адамантит. Несмотря на то, что были опущены два таких важных факта, Бриджит и Деррику было от чего прийти в шок.

— Что? Ты только что упомянула Мировое Древо, Иггдрасиль?

— Ты серьезно? Ты нашла ветвь Мирового Древа и посадила ее?

Бриджит и Деррик яростно давили, явно сомневаясь, в то время как Ив спокойно кивала.

— Да. К счастью, ветвь пустила корни, и на берегу выросло большое красивое дерево. Как ты, наверное, помнишь, Деррик, я

довольно опытна в магии садоводства.

На лице Деррика появилось потрясенное выражение, когда он вспомнил, что его чуть не похоронили заживо. Ив мягко улыбнулась и продолжила:

— В связи с этим, я хотела бы назвать эту землю Иггдрас.

— Мы можем подумать о том, чтобы дать этому месту новое название после того, как убедимся, что дерево, которое ты посадила, на самом деле является Мировым древом, — многозначительно сказала Бриджит.

Для нее было естественно сказать это, поскольку Мировое Древо, Иггдрасиль, было живым артефактом, почти таким же легендарным, как Философский камень. Если бы во дворец поступило сообщение о том, что Ив успешно вырастила легендарное дерево, Ив приписали бы достижение гораздо большее, чем обнаружение хвоста Галамута.

Если бы я знала это, то пошла бы сама! Кто бы мог подумать, что Мировое Древо находится на этой бесполезной территории? Хa! - подумала Бриджит, сожалея об ошибке.

С тех пор как Ив нашла шахту с волшебным камнем, прочное положение Бриджит как фаворитки императора стало более… гибким. Поэтому, естественно, ей не понравилась новость о том, что Ив может получить еще больше похвал. Если уж на то пошло, она хотела попытаться предотвратить это любой ценой.

Вау, у нее такой довольно пугающий блеск в глазах - подумала Ив.

Мстительные глаза Бриджит говорили о каком—то ужасном плане, который в этот самый момент вынашивался в ее голове — без сомнения, она обдумывала по крайней мере 31 способ убить Ив и присвоить себе ее заслуги. Сестрам было суждено стать врагами.

В этом не было ничего нового, поэтому, едва впечатленная, Ив усмехнулась и продолжила:

— Я отведу тебя к Мировому Древу, как только эта встреча закончится. Я уверена, что такой знающий человек, как ты, сразу узнает Мировое Древо. Твоя гарантия послужит хорошей рекомендацией для «Нашего отца».

Несмотря на безмятежное выражение ее лица, слова Ив были чрезвычайно провокационными. По сути, она говорила Бриджит, что император Десмонд примет мнение Бриджит только как ссылку, не более того, даже если она попытается выдать Мировое Древо за подделку.

— Глядя на твой уверенный вид, я почти уверена, что Мировое Дерево настоящее. Просто продолжай отчет.

— Как пожелаешь.

Именно здесь отчет приобрел большее значение. Ив объяснила, что недавняя волна демонических монстров была более мощной, чем любая из предыдущих, и поделилась, что могло стать причиной.

— Мы думаем, что один из пяти запечатывающих камней, которые использовались для заточения демонического дракона Амброксы, вышел из строя. В настоящее время деревня подавляет мрак силой Иггдрасиля, но все же мрак становится гуще с каждым днем.

— Это нехороший знак.

— При таких темпах возникнет множество нежелательных последствий — агрессивные демонические монстры будут появляться чаще, большему количеству людей будут сниться кошмары, и, что наиболее важно, существует риск того, что печать, теперь, когда она стала нестабильной, может сломаться.

— Конечно. Запечатывающие камни сконструированы так, что остальные четыре могут служить надежной защитой, даже если один из них сломается, но это увеличивает нагрузку на остальные камни. Нам нужно поторопиться, пока еще какой-нибудь из них не сломался.

Именно в такие моменты жених Бриджит, происходивший из Дома Белтеор — семьи, довольно богатой на производстве магического боевого оружия, — пришелся как нельзя кстати. Ив и Бриджит смогли быстро продвинуться по оставшимся вопросам обсуждения. Ив развернула карту местности вокруг демонического дракона — то есть Иггдраса — и указала ключевые места.

— Первый запечатывающий камень был найден здесь, в каменоломне.

— Тогда мы можем догадаться о местонахождении остальных, используя положение дракона.

— Да, при условии, что камни находятся на своих местах. Первый запечатывающий камень был на виду, что облегчало его поиск, но мы не можем быть уверены, что другие камни будут так же заметны. Вся территория за пределами Данделиона — один большой хвойный лес.

— Учитывая это, я установлю период поиска равным неделе. Мы разделим территорию вокруг дракона на четыре сектора, и каждому рыцарскому ордену отведем отдельную зону.

— Хммм… Четыре, говоришь? — сказала Ив, обеспокоенно опустив глаза, в то время как Розенитт вздрогнула. Это означало, что рыцари Белой Ночи также будет привлечены к поискам.

— Что? У тебя есть возражения?

— Законы дворца требуют, чтобы личные рыцари всегда сопровождали подданных за пределами дворца, так что рыцари Белой Ночи должны будут сопровождать Рози. Думаю, было бы лучше поручить им защищать аванпост вместо этого, — сказала Ив.

Она не пыталась оказать Розенитт услугу, но не хотела, чтобы кто-то настолько неквалифицированный для этой задачи, возможно, все испортил. Однако Бриджит была непреклонна. У нее нашлось немедленное решение, как будто последние три дня она думала только об этом.

— У всех законов есть свои исключения, поэтому, как старший член императорской семьи здесь и командующий, я применяю правила соревнования по охоте на монстров к этой делегации.

— А, понятно. Это тоже вариант, — согласилась Ив.

— Хорошо. В любом случае, это задание потребует от нас убивать демонических монстров, поэтому я рассматриваю это как самостоятельную охоту и, таким образом, временно разрешаю членам императорской семьи передвигаться отдельно от личных рыцарей.

Ив погрузилась в раздумья и ответила не сразу. Бриджит, с другой стороны, быстро продолжила, как будто не хотела оставлять места для возражений.

— У тебя есть какие-нибудь проблемы с этим, Рози? — Бриджит спрашивала Розенитт вместо Ив, как будто последнее слово в этом вопросе было за Розенитт.

Михаэль, стоя позади Ив, впился взглядом в Белую Розу.

Скажи, что проблема есть, Восьмая принцесса: пожелал он.

Если бы эти новые правила вступили в силу, Ив и Михаэль также должны были расстаться, а учитывая жесткую конкуренцию между этими двумя претендентами на трон, это было бы неразумно.

Конечно, Розенитт редко помогала Ив и Михаэлю.

— Конечно, нет. По какой причине я должна отказаться? Я скажу своим рыцарям, чтобы они тоже участвовали в поисках, —сказала Розенитт, выглядя почти не возмущенной вопросом.

— Хорошо, хорошо, — сказала Бриджит, удовлетворенно улыбаясь.

Ив решила пока промолчать. У нее были свои причины не спорить.

Если так и должно быть, то я использую Бриджит и Деррика, чтобы убить как можно больше демонических монстров.

Ив планировала проложить множество дорог по этой земле — все под предлогом путей снабжения — после того, как монстры будут уничтожены. Отличная транспортная сеть позже поможет развитию Иггдраса, обогатив жизнь жителей деревни Изгнанных. На лице Ив появилась улыбка при виде такой трогательной перспективы.

Совещания завершилось после того, как была выбрана зона, которую каждый рыцарь будет обыскивать, и был определен порядок, в котором они будут защищать аванпост. Они всерьез приступят к поискам завтра, поскольку сейчас был поздний вечер, а это не лучшее время для того, чтобы входить в лес. Кроме того, Бриджит и Деррик только что поступили в деревню, и поэтому у них были свои задачи, как и у Ив — помимо всего прочего нужно поговорить с Анаис.

Выйдя из палатки, Гелион и Морьенн поклонились Бриджит. Принцесса сочла это идеальным моментом и приказала им вместо Ив показать ей деревню, а также Мировое Древо.

— Фух. Наконец-то это закончилось.

Теперь в палатке остались только Ив и Михаэль. Ив выглядела измученной общением с Бриджит и глубоко опустилась в кресло, тихо вздыхая. Михаэль мягко коснулся ее затылка.

— О!

Ив резко выпрямилась, думая, что он ласкает ее, но его руки начали мягко массировать плечи. Пока Ив пыталась скрыть стыд от собственного неприличного предположения, Михаэль сказал:

— Почему бы вам немного не отдохнуть?

— Хм. Анаис нет снаружи, что означает, что она сейчас разговаривает с мастерами из гильдии архитекторов, верно?

— Думаю, что да. Похоже, вы сможете поговорить о своих подвигах только за ужином.

— О, точно! Ужин…

Михаэль напомнил ей кое-что важное — ей придется рассказать, что жители деревни питались в основном мясом монстров. Она с нетерпением ждала, когда мясо и внутренности монстра попадут в рот Бриджит, но ей стало не по себе при мысли, что Анаис тоже придется есть это блюдо.

— Ах… Я привела сюда Анаис не для того, чтобы заставлять ее есть подобную дрянь.

— Кто знает? Может быть, ей понравится.

— Тебе понравилось, Михаэль?

— Я… думаю об этом как о повышении выносливости.

Он говорил то же самое, что сказал Ив, чтобы утешить ее, так что, очевидно, он пытался убедить себя теми же словами.

— Ну, поскольку, когда мы вернемся во дворец, станет по-настоящему жарко, — Ив улыбнулась, — давай съедим столько, сколько сможем.

— Буду с нетерпением ждать этого дня.

Михаэль наклонился и прикусил губами ухо Ив. Внезапное движение застало ее врасплох, но она так быстро взяла себя в руки,что у нее хватило времени откинуть голову назад и поцеловать губы Михаэля.

— Засада за засаду, — сказала она.

— Мне кажется, или скорость вашей реакции иногда впечатляет?

— Думаю, так кажется только тебе, Михаэль.

Эксклюзивность, независимо от точного контекста, была приятна для его ушей, и они обменялись нежными улыбками. Затем,

мгновение спустя, выражение лица Михаэля сменилось смирением, когда он собрался покинуть палатку. Он напомнил то , что ранее ему поручили.

— Пора выполнить ваш наказ.

— Хорошо.

Ив увидела, как Михаэль выходит из палатки и машет рукой. Оставшись одна, Ив опустила руку и глубоко задумалась. Пришло время заняться вопросом Сильвестиана Милларда.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ + моя редакция . Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.