Глава 176 - глава редактируется

— Время пришло. Соберитесь все вокруг, пожалуйста!

Голос Гелион, деревенской старосты, эхом разнесся по улицам. Все жители деревни Изгнанных бросили все дела и начали собираться на площади. Ив также покинула свою палатку с Михаэлем и Пион по обе стороны, один для охраны, а другая для удовлетворения ее потребностей, соответственно.

— Где Рози? — Ив спросила у Пион.

Как только она это спросила, занавешенная дверь палатки напротив них отодвинулась в сторону, и оттуда вышла Розенитт в сопровождении Сильвестиана. Она очень долго не показывалась за пределами палатки и, выходя, прищурилась: полуденное солнце, очевидно, было слишком ярким для нее. Затем она заметила Ив.

— Как поживаете, ваше высочество?

— Добрый день, Ваше высочество Восьмая принцесса.

Вассалы с обеих сторон поклонились и выразили свое почтение. Приветствие было неизбежно, поскольку они видели друг друга стакого близкого расстояния. Ив сухо произнесла:

— Давно не виделись, Рози.

— Действительно, давно.

— Ты тоже направляешься на площадь?

— Очевидно , что да. Я получу возможность увидеть, насколько ценна я как заложница, — отрезала Розенитт, показывая, что она довольно хорошо понимает свою ситуацию.

Прошло ровно три дня с тех пор, как группа Ив проникла за Серую стену, а это означало, что Бриджит откроет ворота с минуты на минуту.

— Вряд ли в этом есть необходимость. Бетти сдержит свое обещание.

— Что ж, пусть так и будет, я не из тех, с кем можно шутить, — сказала Розенитт, и в ее глазах появился ядовитый огонек при упоминании Бриджит.

Этот взгляд напомнил Ив о ее прошлой жизни, и, почувствовав мурашки по коже, Ив перевела взгляд в другое место. Это заставило ее непреднамеренно встретиться взглядом с Сильвестианом, стоящим рядом с Розенитт.

Сильвестиан мгновенно уставился в землю, явно избегая зрительного контакта с Ив. Она удивилась, почему его ясные голубые глаза кажутся такими мрачными и подавленными сегодня. Подумав, что происходит что-то странное, Ив на мгновение уставилась на него.

— У тебя усталый вид, сэр Миллард.

Губы Сильвестиана медленно приоткрылись, затем снова сомкнулись. Тщательно подбирая слова, он сказал:

— Со мной все в порядке, ваше высочество.

— Рада это слышать. Тогда увидимся позже.

Ив не стала больше расспрашивать и отвернулась вместе с Михаэлем и Пион. Однако, как только они отошли достаточно далеко,чтобы их не могли услышать, она заговорила с серьезным выражением лица.

— Михаэль.

— Да, ваше высочество?

— Хочу, чтобы ты познакомил рыцарей Наказания с рыцарями Белой Ночи сегодня до захода солнца. Выясни, не снятся ли кому-нибудь кошмары. Я ожидаю отчетов от каждого рыцаря-капитана.

— Понятно. Сообщу сэру Милларду и прослежу, чтобы ваш приказ был выполнен.

Михаэль казался задумчивым, когда отвечал. Он также заметил что-то не то в взволнованных глазах своей спутницы, и даже Пион уловила неладное.

— Вы сказали, что он выглядел усталым, и он не опроверг ваше заявление. Значит, это правда, верно? Рыцаря никогда не лжет.

Сильвестиан, вероятно, пытался по-своему замаскировать усталость, но для всегда проницательной Пион он почти признал это.

— Заметила, что вы прямо выразили ему свое беспокойство, — продолжила Пион, — вместо того, чтобы поговорить об этом с восьмой принцессой.

— Рози — такой человек, которая будет ожидать, что другие будут заботиться о ней, а не наоборот, — ответила Ив, вежливо избегая мысли о том, что втягивание в это Розенитт, вероятно, усугубило бы страдания Сильвестиана.

Пион немедленно приняла это объяснение, поскольку ее просто беспокоили дворцовые обычаи.

— Наша спасительница!

Жители деревни Изганных бурно приветствовали Ив, когда та прибыла на площадь. Она помахала им рукой, а затем повернулась,чтобы посмотреть на Серую стену. Гигантские ворота были плотно закрыты, нависая над толпой на площади.

Это гораздо больше похоже на стену, чем на ворота. Вокруг было относительно тихо, учитывая большое количество собравшихся людей. Минутная стрелка карманных часов, которые Пион только что достала, достигла двенадцати. В этот момент все почувствовали вибрацию, которая пробежала по земле.

Бам! Бам!

Все они почувствовали дрожь в костях, когда ворота начали двигаться, и Ив выглядела немного удивленной.

— Не ожидала, что она откроет ворота точно вовремя.

— Третья принцесса пунктуальна, когда дело доходит до времени, не так ли? — сказала Пион.

— Да, полагаю, это одна из немногих хороших черт, которые у нее есть.

К тому времени, как Ив и Пион закончили обмен репликами, ворота полностью распахнулись. Другая половина императорской делегации начала въезжать на территорию аванпоста.

— Засвидетельствуйте свое почтение их высочествам Бриджит Агнес Хаделамид и Деррику Монреалю Хаделамиду!

Как обычно, Бриджит не могла никуда пойти, не потребовав подобающего ей уважения, поэтому ее появление сопровождалось величественным возгласом и трубой в рог. Они вели себя как героические спасатели, в то время как на самом деле они просто входили, избежав сражения. Не в силах скрыть стыд от высокомерия сводной сестры, Ив приложила руку ко лбу.

Тем временем делегация закончила шествие по деревне и остановилась в центре площади. Бриджит вышла из экипажа на глазах у всех. Ее внушительного присутствия было достаточно, чтобы любой догадался, кто она такая, без необходимости каких-либо представлений, и жители деревни Изгнанных немедленно выразили уважение приветствием, ожидаемым от простолюдинов —они опустились на одно колено и склонили головы к земле.

Бриджит окинула деревню ледяным взглядом. Жители определенно чувствовали что-то в своих сердцах, когда преклонялись перед ее взглядом, и это не были тепло и надежда. Ив немедленно встала между ними, словно защищая жителей.

— Бетти.

Холодные глаза остановились на Ив.

— Ах, Ив. Значит, ты осталась в безопасности.

— Да. Рад видеть тебя снова.

Хотя их приветствия были спокойными и взвешенными, в выражениях лиц была большая глубина, когда они изучали друг друга, ведя безмолвный разговор глазами, который выглядел примерно следующим образом.

— Возможно, своевременность ценнее доверия. Я не думала, что ты приедешь так точно.

— Заложница, которую вы взяли, очень ценная, помните? Многие назвали бы ее национальным достоянием.

— Похоже, мне придется пользоваться ею чаще.

— Как пожелаешь.

Ив и Бриджит улыбнулись, каждая со своим значением, хотя внешне они выглядели как самые приветливые из сестер. Однако довольно скоро Бриджит заговорила холодным тоном, который изменил настроение.

— Очень рад видеть тебя в безопасности. Теперь не будет недоразумений, и люди не подумают, что я пыталась пожертвовать сестрой ради почетна и славы.

Это прозвучало почти так, как будто Бриджит была рада обезопасить свою репутацию, но Бриджит не говорила добрых слов без двойного смысла, поэтому Ив истолковала эти слова в другом свете — правильном.

Так, значит, она планирует в ближайшее время попытаться покончить со мной, и теперь у нее есть план, как это сойдет ей с рук.

Это было раннее предзнаменование разрабатываемого отвратительного плана. Таким образом, Ив не почудилось, когда она почувствовала большую угрозу теперь, когда Бриджит была здесь, а не когда она была за запертыми воротами.

— Бетти, — сказала Розенитт, подходя.

Ее лицо было полно негодования, но Бриджит отреагировала апатично.

— Добро пожаловать, Рози. Я вижу, ты хорошо выполнила свою роль на аванпосте. Отличная работа.

Розенитт ничего не сделала, так что весь этот комплимент был насмешкой.

— Я никогда этого не забуду, — мрачно сказала Розенитт.

— Обязательно, запомни.… Должно быть, для тебя это был очень важный опыт, поскольку ты все еще молода и наивна.

Ее рубиновые глаза стали ядовитыми.

Они сейчас сражаются друг с другом? Да?

Для Ив было странным наблюдать, как два ее врага скалятся друг на друга, но Бриджит не стала тратить время на Розенитт.

— Мне нужен отчет о текущей ситуации. Устроим совещание, Ив.

— Я поделюсь информацией, которой располагаю, в своей палатке. Если ты позволишь, я хотела бы воспользоваться моментом,чтобы поприветствовать леди Анаис.

— Позволяю.

Ив оставила Пион с заданием указать Бриджит и Деррику путь. Все члены императорской семьи должны были участвовать в этой встрече, и Розенитт не была исключением. Когда все братья и сестры Ив ушли, и ее окружение очистилось, Анаис поспешила к ней.

— Принцесса, вы не представляете, как я волновалась, — сказала Анаис, выглядя усталой и испытывающей облегчение.

— Леди Анаис, мне жаль, что я побеспокоила вас, — тепло сказала Ив.

— Вы должны беречь себя для общего блага. Пожалуйста, никогда больше так не делайте.

— Постараюсь.

Конечно, это не было обещанием, поэтому Анаис тяжело вздохнула в ответ, а затем поприветствовала Михаэля.

— Спасибо, что защищаете Ее высочество. Я знала, что ничего плохого не случится, пока вы с ней.

— Я ценю ваше доверия, но вы несправедливы к ней. Точнее было бы сказать, что именно принцесса защитила рыцарей и отбила аванпост.

— Что? Ее Высочество?

— Да, она уничтожила армию демонических монстров. Это позволило ей полностью завоевать сердца местных жителей. Уверен,что вы обнаружите, что все жители деревни здесь сотрудничают с усилиями по восстановлению.

— Принцесса уничтожила целую армию …? — небесно-голубые глаза Анаис были полны изумления и замешательства.

— Гм. Я бы хотела рассказать вам все об этом, но, -Ив застенчиво улыбнулась, — к сожалению, у нас нет времени.

— Пожалуйста, идите на совещание. Я буду с нетерпением ждать вашего возвращения.

— Конечно. Пока вы ждете, я, пожалуй, дам вам задание, чтобы вы не слишком скучали.

Пион только что вернулась после того, как проводила трех членов императорской семьи в палатку, поэтому Ив продолжила:

— Я многое хочу показать вам, леди Анаис. А пока я бы хотела, чтобы вы пошли взглянуть на древесину и новое

гидроизоляционное средство, которые я раздобыла в окрестностях. Пион покажет дорогу.

— Ах, мне все равно нужно наверстать упущенное с леди Пион. Это прекрасная возможность, — сказала Анаис.

Она улыбалась Пион, но теплоты в ее глазах не было. Эта юная фрейлина, такая же упрямая, как принцесса, которой она

служила, пробралась через ворота, спрятавшись в повозке, так что Анаис было что сказать ей по поводу этого глупого поступка.

— Итак, леди Пион. Подойдите сюда, — сказала Анаис, протягивая несколько угрожающую руку.

— Ик, — Пион, которая пыталась спрятаться за спиной Ив, выглядела так, словно ее ждала неминуемая гибель. Анаис была

похожа характером на третью императрицу-консорт Филинелли, рядом с которой Пион чувствовала себя не слишком комфортно.

— Ваше высочество… — умоляюще сказала Пион.

Ив не смогла проигнорировать девушку и сказала:

— Я уже сурово отчитала ее, так что будьте с ней помягче, леди Анаис.

— Я бы не осмелилась упрекать леди Пион, ваше высочество. В конце концов, она ваша горничная. Я не планирую быть такой

дерзкой.

— Леди Анаис… — предостерегающе сказала Ив.

— Она для меня драгоценный компаньон — в конце концов, мы в одной лодке, поэтому, пожалуйста, поймите мое желание

немного выплеснуть душу, ваше высочество.

Твердый тон Анаис ясно давал понять, что просьба Ив будет неэффективной, поэтому Ив решила действовать более напористо.

— Анаис… Я напрямую прошу вас не наказывать ее. Это моя личная просьба. Она верный вассал, которая добровольно подверг

себя опасности ради меня. Она должна быть вознаграждена, если уж на то пошло.

— Понимаю, ваше высочество… — Сказала Анаис с таким видом, как будто просьба Ив смягчила ее. Однако в этот напряженный

момент, по-видимому, сработала ее деловая хватка, потому что Анаис внезапно обратилась с просьбой, которую можно было

рассматривать как обмен на услугу. — О, и, ваше высочество, пожалуйста, чувствуйте себя комфортно, отдавая мне приказы

напрямую. Думаю, что было бы… более уместно для человека вашего статуса обращаться ко мне неофициально.

Хотя она и не показывала этого, она завидовала отношениям между Ив и Албеном.

— Хорошо, — сказала Ив со слабой улыбкой. Она успешно вытащила Пион из затруднительного положения.

— Я вернусь после совещания. Позвольте Пион показать деревню и склады с припасами, а также рассказать обо всем, что мы

сделали.

— Да, ваше высочество.

Ив отправилась с Михаэлем в палатку, где ее ждали брат и сестры.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ + моя редакция . Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.