Глава 174

Пока Ив замерла в замешательстве, нечто привлекло внимание Эмбер, которая все это время сидела на плече принцессы. Голем-бабочка, любящая всюду беззаботно порхать, уже некоторое время безвольно сидела на одном месте. И это зародило идею в голове Ив.

Подождите, может ли…

Когда в голову пришла эта мысль, Ив с трудом вернулась к остальным и произнесла заклинание, отменяющее повседневную магию, которую она некоторое время назад применила к Стефании и Деррику. Реакция последовала незамедлительно. Рыцари с удивлением огляделись, чувствуя себя намного лучше, чем раньше.

— Я больше не чувствую давления, ваше высочество.

— Как вы это сделали?

Ив доброжелательно улыбнулась и объяснила:

— Частично нейтрализовала гравитацию, воздействующую на ваши тела.

— Гравитация?

— Думаю, гравитация в этих местах, вероятно, была увеличена из-за запечатывающих камней. Сверхсильная гравитация используется, когда летающие существа привязываются к месту, чтобы предотвратить их побег по воздуху.

— Ах…

Эмбер взволнованно вспорхнула с плеча Ив, словно гордясь тем, что дала важную подсказку, но затем, к сожалению, буквально через несколько мгновений упала на землю. Ив нежно поймала голема в ладони, который, будто лепесток цветка, по спирали полетел вниз.

— Прости, Эмбер. Заклинание действует только на людей, стоящих на твердой земле… я не могу применить его к големам.

Эмбер медленно пошевелила крыльями в ладонях Ив, давая понять, что с ней все в порядке. Для любого человека было абсурдной демонстрацией силы, сводящей на нет действие запечатывающего камня, поэтому, просто немного уменьшив его, Ив сделала нечто совершенно невероятное.

Ив продолжила рассказывать о камнях, не замечая, что обычные камни продолжали падать со скалистой горы.

— Чем глубже мы продвигаемся к месту, где был запечатан дракон, тем сильнее становится гравитация. Без сомнения, именно эта гравитация вызывает постоянную коррозию.

— Предлагаю нам держаться подальше от этого района, поскольку там опасно, — сказал Михаэль.

— Согласна. Если углубимся, то можем даже столкнуться с магией сна, так что давайте пока вернемся.

Но жизнь, как это бывало, редко удачно разыгрывала карты.

Земля у них под ногами начала трястись.

— А?

— Что, черт возьми?

Однако грохот был всего лишь предупреждающим знаком.

Ча-чан! Крааак!

Земля начала раскалываться прямо прямо под ногами Ив.

— Ваше высочество! — Михаэль бросился к Ив.

Всем остальным прекрасно удавалось держаться подальше от опасности, но он знал, что Ив, с ее ужасными рефлексами и несуществующими двигательными навыками, этого не сделает. Михаэль легко подхватил бы ее на руки и унес от греха подальше,но земля веками страдала от воздействия повышенной гравитации…

Хруст! Хруст!

Земля вокруг них начала осыпаться, и мгновение спустя Ив и Михаэль стояли только на воздухе. Ив ахнула. Теперь, когда она больше не стояла на твердой земле, действие сверхсильной гравитации вернулось. Падение с такой скоростью засосало бы их обоих глубоко в бездну.

— Ваше высочество!

— Капитан!

Рыцари Наказания кричали откуда-то сверху, когда Ив и Михаэль падали с ненормальной скоростью. От порыва воздуха у них заложило уши, а от ощущения падения волосы встали дыбом. Михаэль немедленно отреагировал на ситуацию, используя магию парения. Было ограничение на то, сколько веса могут поднять физические крылья, но у магии таких ограничений не было — она была пропорциональна количеству используемой маны, а у Михаэля маны было огромное количество.

Довольно быстро скорость падения Ив и Михаэля замедлилась, а затем и вовсе остановилась. Ив облегченно вздохнула в объятиях Михаэля и подняла голову. Что-то привлекло ее внимание.

— Михаэль, посмотри… Там пещера.

В любом случае им нужно место, чтобы приземлиться и перевести дух. Теперь, когда они снова стояли на твердой земле, тяжесть притяжения уменьшилась, и тяжесть, давившая на их тела, исчезла.

— Принцесса! Вы нас слышите? Пожалуйста, ответьте!

— Ваше высочество! Капитан! С вами все в порядке?

С поверхности донеслись далекие крики. Они решили сначала успокоить группу.

— Принцесса в безопасности! Мы скоро поднимемся, так что будьте готовы!

Рыцари расслабились, но Михаэль заметил, что Ив больше нет рядом с ним. Он поспешно обернулся. Она ушла вглубь пещеры и направила волшебный шар света на стены.

— Ваше высочество, Ив, опасно заходить глубже. Мы не знаем, когда пещера может обвалиться.

— Да, одну минуточку… В этих стенах есть что-то странное.

Как и сказала Ив, стены пещеры были сделаны не из обычного камня, а из минерала неизвестного происхождения с черным отливом. Михаэль упомянул первое, что пришло на ум.

— Это обсидиан?

— Ну, не уверена. Он непрозрачный, как обсидиан, но у него нет такого стеклянного блеска.

— Значит, это обсидиан низкого качества?

— Ох, надеюсь, что нет. На его продаже мы не сможем заработать деньги.

Она была взволнована тем, что только что нашла еще один ресурс, специфичный для региона, такой же, как сосиски из мяса монстров, демонический шеллак и пурпурные ели. Было бы разочарованием, если бы это был всего лишь низкосортный продукт, который не стоил бы затрат на добычу и распространение.

— Помоги мне немного. Давай возьмем образец и расспросим о нем у леди Анаис.

Поскольку ни один из них не был хорошо знаком с камнями или минералами, они решили обратиться к профессионалу. Однако, покакой-то причине меч НайтРэй, похоже, вообще не смог повредить черный минерал.

Голос Михаэля звучал довольно расстроенно, когда он сказал:

— Кажется, скалы в этом регионе презирают хорошо обработанные мечи, так же как и деревья.

— Ты прав. Мировое Древо тоже так поступило. Как получилось, что оно сопротивляется клинку, сделанному из мифрила? О, подожди-ка…

Иногда ключевыми подсказками служили случайные наблюдения. Похожая мысль пришла и в голову Михаэлю в то же время.

— Ив, могло ли…

— Думаю, ты прав…

Михаэль немедленно взмахнул мечом и обрушил его на стену. Он почувствовал отдачу, но стена осталась неповрежденной. Физическая твердость металла была точным показателем, который, вне всякого сомнения, подтверждал принадлежность минерала.

— Боже мой. Так это адамантит.

Адамантит был одним из трех редких металлов, двумя другими были орихалк и мифрил. Из-за своей исключительной твердости и способности поглощать ману, он пользовался большим спросом как материал для изготовления высококачественных мечей, а также для магической и алхимической инженерии. Его денежная стоимость была наравне с перезаряжаемым волшебным камнем.

— Мы только что обнаружили нечто чрезвычайно ценное, — сказал Михаэль.

— Да. Хотя я не эксперт в этой области, но думаю, что с этим я вполне могла бы стать одним из богатейших людей в империи.

— Итак, что вы планируете делать?

— Пока не буду сообщать об этом.

В настоящее время у территории за Серой стеной не было владельца. Это была совершенно неизведанная территория, которая мало кого интересовала. Если бы Ив рассказала, что здесь был найден адамантит, императорская семья немедленно забрала бы землю демонического дракона себе и использовала бы недавно обнаруженный ресурс для пополнения казны. Это было бы огромным достижением для Ив и завоевало бы полное одобрение отца. Но Ив желала далеко не этого.

Адамантит отличался от волшебного камня. Императорская семья установила монополию на рудники волшебных камней ради блага империи, поскольку контроль над ресурсом увеличил бы финансы императорской семьи, а также помог бы держать цены под контролем. Однако Ив чувствовала, что императорская семья не заслуживает того, чтобы высасывать эти земли досуха. Ив, конечно, соблазняла перспектива легких денег, но она была настроена решительно.

— Я собираюсь отдать адамантит человеку, который получит эту землю после того, как дракон будет убит.

Подобные драгоценные ресурсы необходимо было использовать для развития местной экономики и улучшения качества жизни жителей. Михаэль, казалось, погрузился в свои мысли и тихо пробормотал:

— Так, возможно, приданое…

— А? О чем ты?

— Ах, не важно.

На этой ноте их разговор оборвался, и Ив протянула руку Михаэлю.

— Они будут волноваться. Давай подниматься.

Спрятав невероятную находку, Ив продолжила исследование. Днем ей посчастливилось обнаружить поблизости один из запечатывающих камней. К сожалению, он не был неисправным, но это помогло им найти другие.

Ив и ее группа не стали задерживаться и рано вернулись в деревню. Всем они сказали, что хотят подождать до утра, чтобы Бриджит и Деррик присоединились к ним в этой экспедиции. Но на самом деле это было сделано для того, чтобы выбить дополнительное время и ночью, когда все уснут, замести следы. Если бы трещины в земле остались в их нынешнем состоянии, Бриджит могла бы обнаружить адамантит, осматривая гранитные карьеры, а Ив не могла позволить драгоценному ресурсу, предназначенному для жителей деревни, пополнить казну сводной сестры.

Ив и Михаэль тайно покинули деревню, под покровом ночи, и направились обратно в каменоломни.

— Такое чувство, что мы идем на тайное свидание.

— Да… Захватывающе, не правда ли?

Влюбленные обменялись игривыми улыбками при свете яркой луны. Они решили, что сходят на настоящее свидание после того, как их задание будет выполнено.

— Адамантит обнажен в центре утеса, поэтому мы не можем просто спрятать необычную пещеру под обломками, — сказала Ив.

— Тогда нам следует замаскировать трещину.

— Да, это было бы лучше и для нашей безопасности, но проблема в том, как мы это сделаем. Хм…

— Будет трудно найти необходимую почву или гравий. Что, если мы используем мощную магию огня, чтобы расплавить землю,

придать ей форму, а затем дать ей затвердеть?

— Было бы идеально. Тогда не осталось бы и следа. Давайте сделаем это.

Они решили расплавить камень в лаву, как будто это была самая простая задача в мире, не говоря уже о том, что от земли

исходило бы невероятное количество тепла, что было бы опасно. Михаэль сказал Ив держаться на расстоянии, поэтому Ив

решила парить в воздухе. Поскольку они не углублялись в карьер, Ив без труда использовала магию для полета.

— Будь осторожен, Михаэль.

— У меня есть Эгида и согревающий камень, который вы мне дали. Со мной все будет в порядке.

Ив внезапно почувствовала гордость. Наличие хорошего снаряжения всегда было важно, и когда хорошее снаряжение сочеталось

с исключительным мастерством, результатом было совершенство.

Ив призвала ману и взмыла в небо.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ + моя редакция . Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.